Wu Cheng: A modernização budista pode contar com o budismo chinês continental contemporâneo?

A evolução do budismo nunca foi um monolito rígido e imutável. Como produto da história, cada escola budista e cada época carrega a marca profunda do seu tempo e lugar específicos. Se olharmos para mais de 2500 anos de história budista, percebemos que o surgimento de todas as grandes escolas foi, essencialmente, uma tentativa de modernizar o budismo nos seus contextos históricos e geográficos particulares. O surgimento do budismo Mahāyāna na Índia é o exemplo mais espetacular disso: ele rompeu com as limitações do budismo Nikaya inicial, espalhou-se amplamente do subcontinente indiano para a Ásia Central, o coração da China e as antigas Regiões Ocidentais chinesas, injetando nova vitalidade e respondendo às necessidades da época e dos seres sencientes. A maior parte dos casos de modernização budista ao longo da história não só não é motivo para surpresa, preocupação ou rejeição — como constitui uma expressão natural da vitalidade do budismo. A alternância entre ascensão e declínio é simplesmente a sua norma histórica.

Todavia, a modernização budista está longe de ser um caminho suave e isento de contratempos, nem constitui um sucesso para quem se mantém fiel aos ensinamentos centrais do Buda. No budismo indiano tardio, o budismo esotérico ganhou destaque, incorporando gradualmente elementos hindus e componentes esotéricos tradicionais que corroeram a estrutura das escolas Mahāyāna predominantes na época. No final, sob o impacto do ressurgimento do hinduísmo, o chamado budismo "modernizado" dessa época foi completamente extinto na sua terra de origem. Esta lição histórica nos alerta: quando a modernização budista se desvia do núcleo do Dharma e se torna uma simples concessão aos desejos mundanos dos seres sencientes, pode acabar por provocar a sua própria destruição. O conceito de "Budismo Humanista" surgiu com o intuito de alinhar-se aos princípios fundamentais, respondendo às circunstâncias contemporâneas, e de beneficiar os seres sencientes: se se mantiver fiel aos ensinamentos básicos do Buda, tem um valor positivo inegável. Mas, assim que evolui para uma secularização completa, transformando-se num amálgama de todo o tipo de desejos mundanos, pode parecer próspero à superfície, com multidões de devotos e um grande volume de ofertas de incenso, mas na realidade pode ser exatamente a degradação e a autodestruição do budismo.

Olhando para o presente, esta preocupação oculta é particularmente gritante na chamada "ressurreição" do budismo na China continental. Práticas que ostentam a bandeira do "Budismo Humanista" mostram cenários profundamente perturbadores: monges eminentes como Shi Yongxin, que vivem no luxo e na devassidão, escapando de consequências legais há anos; seitas e facções budistas obcecadas pela comercialização, que acumulam riqueza indiscriminadamente e enchem os próprios bolsos; além das diversas violações dos preceitos monásticos, dos atos criminosos relacionados ao antigo presidente da Associação Budista, Mestre Xuecheng, e da podridão generalizada nas comunidades monásticas — tudo isso expõe o colapso da fé na comunidade budista, a corrosão dos interesses comerciais e a infiltração do poder político secular. O famoso Templo de Lingyin quebrou a convenção ao abrir os seus portões principais ao ex-ditador sírio Bashar al-Assad, hoje deposto, por razões políticas, revelando a realidade constrangedora do uso do budismo como ferramenta política para se submeter a regimes autoritários. Por trás desses fenômenos está a manipulação combinada da ideologia política, do capital comercial e da secularização extrema, e algumas organizações budistas, monges e leigos atuais da China continental são os protagonistas principais desse espetáculo chamado "modernização budista". O budismo é empacotado como uma folha de figueira para uma era de "liberdade religiosa", "propagação de méritos" e "proteção do país e do povo", mas no palco dos interesses políticos e econômicos, encena a peça da alienação religiosa. Muitos praticantes dentro e fora do país elogiam a "prosperidade" dessa "comunidade de futuro compartilhado para a humanidade" nessa suposta era de ouro, depositando as suas esperanças de modernização budista nela, enquanto ignoram a crise latente de secularização e corrupção que equivale a subir em uma árvore para pegar peixes — um esforço fundamentalmente fútil.

A atitude de muitos estudiosos propensos a aceitar o budismo contemporâneo da China continental, controlado por ideologia política, capital comercial e uma secularização extrema e vulgar, e que se contentam com as suas próprias ilusões cognitivas, é profundamente digna de reflexão. Se alguém defende apenas a modernização budista, enquanto agrada ativamente a essas forças externas e se satisfaz com a prosperidade superficial de um budismo dominado por elas, tais estudiosos acabarão por se afastar, sem se dar conta, cada vez mais do Nobre Caminho Óctuplo ensinado pelo Buda. Os textos fracos e insípidos que produzem em massa, ano após ano, as longas opiniões pessoais espúrias que passam por insights profundos, e as visões pessoais aparentemente belas, mas ilusórias, que promovem acabarão por ser levadas pelo vento. Anos de prática diligente e esperanças de modernização budista acabarão por não dar em nada, e até a integridade moral de alguém na velhice pode ser arruinada, se essa pessoa ficar obcecada com a aparência superficialmente próspera do budismo contemporâneo da China continental. Todos os que praticam o budismo devem prestar atenção a isso.

A modernização do budismo deve ter como base manter-se firmemente fiel aos seus ensinamentos centrais, e não a conformidade cega com as circunstâncias mundanas, e certamente não pode ser permitido que se torne um receptáculo para desejos seculares sem fim. Só mantendo uma perspectiva clara e sóbria sobre a modernização budista e o estado do budismo contemporâneo, distinguindo entre visões corretas e equivocadas nos esforços de modernização, e refletindo sobre os diversos abusos e tendências excessivamente mundanas na prática, é que a modernização budista pode se firmar como uma pedra angular do renascimento budista, beneficiar verdadeiramente os seres sencientes, e fazer com que o budismo continue a refletir a verdadeira luz da sabedoria ao longo do rio da história, em vez de se desvanecer no processo de alienação.