Venerável Yinhai: Uma Geração de Monges Eminentes que Propagam o Dharma na América — Venerável Yinhai

Uma Geração de Monges Eminentes que Propagam o Dharma na América — Venerável Yinhai

Nos últimos anos, uma publicação chamada Notícias Audiovisuais do Templo Dharma Seal (《法印寺视听通讯》) circula por comunidades e templos budistas dos Estados Unidos e do Canadá, sendo distribuída gratuitamente. Rica em conteúdo e de impressão caprichada, a publicação é editada pelo Templo Dharma Seal (法印寺), localizado em Rosemead, na região da grande Los Angeles. Seu fundador e abade é o Venerável Yinhai (印海法师), que veio de Taiwan para propagar o Dharma na América.

O Venerável Yinhai, cujo nome dhármico era Yuanxiu (圆修), nasceu na família Liu (刘), no Condado de Rugao, Província de Jiangsu, em 1927 (o décimo sexto ano da República da China). Aos treze anos, em 1939, recebeu a ordenação sob a orientação do Venerável Zhiming (智明法师) no Hermitério Fahua (法华庵), situado dentro do Templo Dinghui (定慧寺), em seu condado natal. Lá, fez reverência aos Budas, recitou sutras e aprendeu os rituais e a conduta da sangha. Em 1947, ao completar vinte anos de idade, seguiu as orientações de seu mestre e viajou para a Montanha Baohua (宝华山), em Jurong, próximo a Nanjing, para receber os preceitos completos. Após recebê-los, seguiu para o Templo Tianning (天宁寺), em Changzhou, onde se matriculou na Academia Budista Tianning (天宁佛学院).

O Templo Tianning era o local de prática estabelecido pelo Mestre Chan Niutou Faron (牛头法融) da dinastia Tang. Ao longo de mais de um milênio, passou por inúmeros ciclos de prosperidade e declínio. Foi destruído durante a Rebelião Taiping, no final da dinastia Qing, e na era Guangxu o Mestre Chan Yekai Qingrong (冶开清熔) fez o voto de reconstruí-lo. Com seus salões imponentes e as moradias monásticas que se erguiam em direção ao céu, tornou-se um dos quatro grandes mosteiros da região de Jiangnan, renomado por seus retiros intensivos de Chan no inverno e seus estudos no verão — uma grande forja para formar talentos monásticos. A Academia Budista Tianning havia sido reorganizada a partir da Sala de Estudo dos Preceitos (学戒堂) do próprio templo, e tinha como objetivo cultivar jovens monásticos. Além do currículo básico padrão de estudos budistas, incluía também disciplinas de chinês, inglês, história e geografia. Quando Yinhai se matriculou, o abade do Templo Tianning era o Venerável Minzhi (敏智法师), graduado pela divisão de pesquisa do Instituto Budista de Wuchang (武昌佛学院), com domínio aprofundado dos ensinamentos da Característica do Dharma e da Mera Consciência (法相唯识). Minzhi também havia servido como presidente da Academia e dedicava grande atenção aos estudos dos alunos. Nesses dois anos, o Venerável Yinhai progrediu consideravelmente em seus estudos.

Em 1949, as chamas da guerra civil se espalharam do norte para a região de Jiangnan, e a Academia Budista Tianning precisou suspender suas aulas. Os alunos tiveram que se dispersar. O Venerável Yinhai, com apenas vinte e dois anos na época, enfrentou grandes adversidades antes de finalmente chegar a Taiwan, onde se matriculou no Instituto Budista de Taiwan (台湾佛学院), sediado no Templo Yuanguang (圆光寺) em Zhongli, e passou a estudar sob a orientação do Venerável Cihang (慈航法师). O Instituto Budista de Taiwan funcionou por apenas seis meses, fechando naquele mesmo verão. Depois, o Venerável Yinhai acompanhou o Venerável Cihang até o Instituto Maitreya (弥勒内院), em Xizhi, onde deu continuidade a seus estudos.

Em 1952, o Venerável Yinhai deixou o Instituto Maitreya e mudou-se para o Templo Shandao (善导寺), em Taipei. Em 1955, seguiu para a Ermita Fuyan (福严精舍), à beira do Lago Qingcao em Hsinchu, onde se aproximou do Mestre Yinshun (印顺导师). À época, residiam ali os Veneráveis Yanpei (演培), Xuming (续明) e Renjun (仁俊), vindos de Hong Kong, além dos Veneráveis Miaofeng (妙峰), Huansheng (幻生), Weici (唯慈), Changjue (常觉) e Guozong (果宗), que haviam chegado juntos do Instituto Maitreya. Mais tarde, quando o Mestre Yin fundou o Instituto Budista para Monjas de Hsinchu (新竹女众佛学院), o Venerável Yinhai integrou o corpo docente. Nesse período, lecionou ainda no Instituto Budista Chinês (中华佛学院), em Taichung, no Instituto Budista Zhengjue (正觉佛学院), em Keelung, e no Ciclo de Palestras de Estudos Budistas para Universitários (大专佛学讲座), organizado pela Associação Budista Chinesa.

Em 1961, concluiu-se o Salão de Palestras Huiri (慧日讲堂) do Mestre Yin, na Rua Longjiang, em Taipei. O Venerável Yinhai, juntamente com os Veneráveis Miaofeng e Changjue, acompanhou o Mestre a Taipei para auxiliar na preparação da Divisão Avançada do Instituto Budista para Monjas (女众佛学院高级部). Em março de 1962, o Venerável Miaofeng aceitou um convite para propagar o Dharma em São Francisco, e o Venerável Yinhai assumiu o posto de administrador do Salão (监院), com responsabilidades cada vez maiores. Em 1964, o Mestre Yinshun afastou-se do cargo, e o Venerável Yinhai o sucedeu como abade do Salão de Palestras Huiri. A cerimônia de posse (晋山大典) realizou-se em 29 de março daquele ano — uma ocasião de rara pompa.

A virtude e a erudição do Mestre Yinshun eram reconhecidas dentro e fora do país, fato universalmente atestado. Tendo como referência o brilho do Ancião Yin, não era tarefa pequena sucedê-lo como abade. Ao assumir a função, o Venerável Yinhai estava ainda no início dos seus trinta anos, mas trabalhou com zelo e dedicação, seguindo o princípio de dar continuidade aos costumes já estabelecidos e conduzindo a comunidade no cultivo puro. Sob a influência formadora de seu caráter e de sua erudição, sempre que havia palestras em comemoração ao aniversário do Buda ou assembleias do Dharma, os residentes do Salão convidavam parentes e amigos para participar. Assim, o número de apoiadores leigos do Salão cresceu de forma constante, e as atividades do Dharma ali floresceram.

Durante a gestão do Mestre Yin como abode, realizavam-se sessões de prática em grupo (共修会) no segundo e no quarto domingos de cada mês, além de assembleias comemorativas do Dharma, uma semana de Chan (佛七) e palestras sazonais sobre sutras. Mantendo fielmente esses padrões ao longo dos seus seis anos como abade, o Venerável Yinhai lecionou sucessivamente o Tratado sobre a Geração da Mente Bodhi (《发菩提心论》), o Capítulo da Prática Pura do Sutra Avatamsaka (《华严经净行品》), o Sutra da Luz Dourada (《金光明经》), o Sutra de Amitabha (《阿弥陀经》), o Sutra do Filho Piedoso (《佛说孝子经》) e o Capítulo sobre as Práticas e Votos do Bodhisattva Samantabhadra (《普贤菩萨行愿品》); proferiu ainda palestras sobre temas como Fundamentos do Estudo do Chan (《禅学概要》) e Fundamentos da Terra Pura (《净土概要》). No inverno de 1969, o Venerável Yinhai contraiu gripe. A febre alta não cedia, mas mesmo assim apresentou-se doente para dar sua palestra — um espírito de abnegação pelo Dharma que despertou ampla admiração.

O atual Templo Dharma Seal, em Los Angeles, é um espaço aberto onde qualquer pessoa pode proferir palestras ou discursos sobre sutras. Essa abertura remonta aos anos em que foi abade do Salão de Palestras Huiri. Naquela época, convidou os Veneráveis Shengyan (圣严), Jinghai (净海) e outros para ali lecionar. Quando havia assembleias do Dharma e o Venerável Yanpei estava de volta a Taiwan, invariavelmente o convidava para presidir o incenso e proferir a instrução de abertura, enquanto ele mesmo atuava como mestre de cerimônia (维那) e assento sênior (班首). Esse espírito generoso também despertou admiração.

A revista Hai Chao Yin (《海潮音》, "Som da Maré do Mar") foi fundada pelo Mestre Taixu (太虚大师) em 1919 (oitavo ano da República da China), em Xangai. Após muitas adversidades, em 1949 o Venerável Daxing (大醒法师) transferiu-a para Taiwan. O Venerável Daxing faleceu em 1952, e em janeiro de 1953 o Instrutor Yinshun assumiu a presidência, com o trabalho editorial realizado na Ermida Fuyan, às margens do Lago Qingcao. A partir de 1961, a redação mudou-se para o Salão de Palestras Huiri, com o Venerável Yinhai exercendo simultaneamente o cargo de editor da revista Hai (海刊), mais tarde assistido pelo Venerável Fazhen (法振法师). Este arranjo manteve-se até 1966, quando o Venerável Yinhai, sobrecarregado por outras responsabilidades, renunciou à direção editorial. A revista foi subsequentemente assumida pelo Venerável Leguan (乐观法师), e a redação transferiu-se para o Templo Changle (常乐寺), em Yonghe, condado de Taipei.

Em 1967, o Salão de Palestras Huiri fundou o Instituto Budista Taixu (太虚佛学院), tendo o Venerável Yanpei como presidente e o Venerável Yinhai como vice-presidente. Em outubro de 1969, o Instituto Budista Taixu cessou as suas atividades, e mais de quarenta dos seus estudantes foram integrados no Instituto Budista Fuyan (福严佛学院). O Venerável Yanpei continuou como presidente, com o Venerável Yinhai como vice-presidente e diretor dos assuntos académicos. Como o Venerável Yanpei estava frequentemente a propagar o Darma no Sudeste Asiático, a gestão quotidiana do Instituto recaiu sobretudo sobre o Venerável Yinhai, que não teve outra alternativa senão deslocar-se constantemente entre Taipé e Hsinchu. Em abril de 1970, o Venerável Yanpei, que servira três anos como abade da Ermida Fuyan, encontrava-se agora baseado na distante Singapura, presidindo ao recém-construído Salão de Palestras Prajna (般若讲堂), onde as suas afinidades kármicas floresciam. Incapaz de supervisionar os assuntos de Fuyan, renunciou firmemente ao cargo de abade. As duas comunidades de Fuyan e Huiri recomendaram conjuntamente o Venerável Yinhai como seu sucessor. Ele, por conseguinte, deixou as suas funções no Salão de Palestras Huiri e regressou a Hsinchu para assumir o cargo de abade da Ermida Fuyan. Em setembro de 1973, quando o Venerável Zhenhua (真华法师) completou o seu mandato de três anos como abade do Salão de Palestras Huiri e se afastou, o Venerável Yinhai foi uma vez mais escolhido pela comunidade para assumir a abadia de Huiri, tendo a cerimónia de inauguração decorrida a 2 de setembro.

Em 1975, o Venerável Haolin (浩霖法师), presidente da Eastern Buddhist Association de Nova Iorque e abade do Templo Dongchan (东禅寺), para assinalar o décimo oitavo aniversário do falecimento do Bodhisattva Cihang, convidou o Venerável Yinhai para ir a Nova Iorque proferir palestras sobre o Sutra do Renascimento de Maitreya nos Reinos Superiores (《弥勒上生经》). Antes de partir, o Venerável Yinhai dirigiu-se ao Templo Shandao para se despedir do Gerente do Salão, o Venerável Yunxia (云霞法师), que o encorajou, dizendo: "O número de chineses ultramarinos na América cresce diariamente, mas os templos budistas são poucos. Se as condições forem propícias, poderá estabelecer um templo lá para propagar o Darma. Onde quer que eu possa ser útil, darei tudo o que tiver."

Tomando este conselho a peito, o Venerável Yinhai foi para Nova Iorque e aí palestrou durante oito meses. Regressou a Taiwan na primavera de 1976, renunciou à abadia do Salão de Palestras Huiri e partiu mais uma vez para a América. Em Rosemead, Los Angeles, fundou a Buddhist Right Faith Association · Templo Dharma Seal (佛教正信会·法印寺). Após mais de um ano de procura de um local, pedidos de registo e renovação das instalações, o templo atingira uma escala considerável. A 9 de julho de 1978, realizaram-se a dedicação e a cerimónia de abertura dos olhos (consagração) das estátuas do Buda. Convidou três monges de Taiwan — os Veneráveis Chengyi (成一), Fosheng (佛声) e Yunxia — para presidirem, respetivamente, ao corte da fita, à abertura e à consagração. Monges que propagavam o Darma em várias partes da América vieram todos apresentar felicitações — mais uma vez, uma ocasião magnífica.

A Venerável Yunxia, que veio de Taiwan para presidir a consagração no Templo do Selo do Dharma, foi justamente a pessoa que incentivou a Venerável Yinhai a fundar um espaço budista nos Estados Unidos. Seu nome dharma era Fayun (法雨), e Yunxia era o seu nome de cortesia. Natural de Rugao, na província de Jiangsu, nasceu em 1923 e recebeu a ordenação aos catorze anos no Templo Dinghui de Rugao, razão pela qual ele e a Venerável Yinhai compartilhavam a mesma linhagem dharma proveniente desse templo. Em 1942, recebeu os preceitos completos no Monte Baohua, e depois estudou no Instituto Budista de Jiaoshan (焦山佛学院), onde foi colega de turma dos Veneráveis Xingyun (星云) e Lianhang (莲航). Em 1943, transferiu-se para o Instituto Budista do Templo Yufo (玉佛寺佛学院), localizado em Xangai. Em 1949, fugindo da guerra, rumou a Taiwan, onde se hospedou em templos como o Templo Shipu (十普寺) e o Templo Lingquan (灵泉寺). Em 1954, estabeleceu-se no Templo Shandao, o mosteiro mais importante de Taipé, onde começou como monge comum, ascendendo primeiro ao cargo de secretário e depois ao de gerente do salão. Em 1978, assumiu o cargo de abade do Templo Shandao e a presidência da sociedade editorial da revista Hai Chao Yin, cargo que exerceu por dez anos seguidos. Enquanto a Venerável Yinhai fundava o Templo do Selo do Dharma, a Venerável Yunxia deu-lhe apoio em Los Angeles. O nome do Templo do Selo do Dharma (法印寺) foi, na verdade, criado a partir de um caractere de cada um dos seus nomes dharma: "Fayun" (法雨, "Chuva do Dharma") e "Yinhai" (印海, "Oceano do Selo do Dharma"). Após a fundação do templo, a Venerável Yinhai nomeou a Venerável Yun como presidente do Conselho do Templo do Selo do Dharma.

Em 1988, a Venerável Yunxia renunciou ao cargo de abade do Templo Shandao e passou a viajar com frequência para os Estados Unidos para ensinar. Em fevereiro de 1995, faleceu em Taipé. A Venerável Yinhai compôs um dístico comemorativo:

Há quarenta anos, apressei-me em ir para o norte, até a Universidade Nacional de Taiwan, para cuidar de ti durante a tua doença: preparei remédios e caldos por mais de um mês, e ainda me alegrava o teu rosto sempre sorridente. Assim se iniciou o nosso vínculo de companheirismo e amizade no Dharma. Atravessei mais de dez mil li para voar de volta à pátria, até o Hospital Geral de Veteranos: estive contigo muitas vezes, mas apenas me olhavas em silêncio, sem dizer uma única palavra. De hoje em diante, perdi com dor um amigo gentil e um bom mestre.

A profundidade da amizade entre os dois monges fica evidente neste dístico. O Templo do Selo do Dharma, presidido pela Venerável Yinhai, é um espaço budista aberto a todos. Qualquer monge ou leigo que deseje propagar o ensinamento do Buda pode proferir palestras sobre sutras ou conferências nesse local. A Associação Hui Ju (慧炬社) do Sul da Califórnia, por exemplo, não conta com instalações próprias amplas, e todos os seus eventos de maior porte, incluindo aqueles com palestrantes de destaque, foram realizados no Templo do Selo do Dharma. Ao longo dos anos, monges e praticantes leigos de destaque, tanto os que se dedicaram à propagação do Dharma quanto os que viajaram para os Estados Unidos, proferiram palestras sobre sutras e conferências no Templo do Selo do Dharma.

Em 1983, a Venerável Yinhai fundou a Sociedade de Recitação da Terra Pura do Condado de L.A. (洛郡净业助念会) no Templo do Selo do Dharma. Na reunião de inauguração, realizada em 12 de agosto, os presentes elegeram por unanimidade a Venerável Yinhai como presidente. Dois vice-presidentes também foram eleitos: a Venerável Richang (日常法师), presidente do Conselho da Sociedade do Lótus da Grande Iluminação (大觉莲社), e o leigo Zhou Xuande (周宣德居士), presidente do Conselho da Associação Hui Ju do Sul da Califórnia. Cinco leigos — Shen Naixuan (沈乃宣), Hu Foyang (胡佛暘), Guan Shu (关恕), Fan Shuheng (范叔恒) e Zhang Ouchunsen (张欧椿森) — foram eleitos como diretores, com o Sr. Shen Naixuan assumindo também o cargo de secretário-geral.

Organizar uma Sociedade de Recitação da Terra Pura nos Estados Unidos representou um esforço pioneiro genuíno. A carta da Sociedade declara o seu propósito da seguinte forma:

O propósito principal desta Sociedade é a recitação do nome de Buda Amitabha, que encerra dez mil virtudes, para a salvação própria e alheia por meio da união de compaixão e sabedoria, na aspiração de que todos os devotos possam renascer juntos na Terra Ocidental da Suprema Felicidade. Todos os que partilham deste propósito podem tornar-se membros da Sociedade.

Determina ainda:

Quando qualquer membro desta Sociedade, ou outra pessoa virtuosa apresentada por um membro, solicitar antecipadamente auxílio na recitação antes do fim da vida, a Sociedade, ao receber o telefonema ou o convite, mobilizará sem demora seus membros, que, junto aos Diretores, se dirigirão ao local para auxiliar na recitação, de modo que, por ocasião do falecimento, a pessoa possa recitar ou ouvir o nome de Buda sem interrupção, com cada invocação clara e distinta, e assim ser acolhida pelo Buda na Terra Pura. Aqueles que desejarem convidar monásticos para pregar o Dharma ou auxiliar na recitação poderão fazer os preparativos com antecedência.

A criação da Sociedade beneficiou muitos budistas devotos. Em 2 de agosto de 1989, o Vice-Presidente da Sociedade, o respeitado leigo Zhou Xuande, faleceu pacificamente enquanto dormia, à meia-noite, aos noventa e um anos. Logo na manhã seguinte, ao tomar conhecimento do ocorrido, o Venerável Yinhai conduziu os membros da Sociedade à residência da família Zhou para auxiliar na recitação. Na capela mortuária do Rose Hills Memorial Park, o Venerável Yinhai presidiu as cerimônias memoriais da família e dirigiu as observâncias budistas do primeiro sétimo dia (头七佛事).

Em 1991, o Venerável Yinhai idealizou e lançou o Informativo Audiovisual do Templo do Selo do Dharma (《法印寺视听通讯》). Voltado principalmente para a teoria budista, mas incluindo também uma coluna de perguntas e respostas, crônicas literárias e breves notícias do mundo budista, cada edição, de setenta a oitenta páginas, era impressa em tiragem de três a quatro mil exemplares e distribuída gratuitamente — um reflexo da ampla aspiração do Venerável Yinhai.

A obra do Venerável Yinhai é vasta; suas traduções e obras originais somam, até hoje, mais de vinte e sete títulos, incluindo Uma História do Chan na China e na Índia (《中印禅宗史》), Uma História Doutrinária da Escola da Terra Pura Chinesa (《中国净土教理史》), Anotações de Palestra sobre o Sutra da Contemplação do Renascimento de Maitreya nos Reinos Superiores (《观弥勒上生经讲记》), Uma Introdução ao Pensamento da Consciência-Apenas no Budismo (《佛教唯识论概论》), A Fé de um Budista (《佛教徒的信仰》), Coletânea de Traduções sobre o Pensamento Budista (《佛学思想论译丛》), Uma Introdução aos Ensinamentos da Terra Pura (《净土教概论》), Uma Introdução à Escola Vinaya (《律宗概论》), Estudos Avatamsaka (《华严学》), Uma Introdução ao Tripiṭaka (《大藏经入门》), As Origens e o Desenvolvimento dos Ensinamentos da Terra Pura (《净土教起源及其发展》), Pensamento Budista Chinês (《中国佛教思想论》), Um Estudo sobre o Pensamento de Nianfo (Recitação) (《念佛思想之研究》), Sobre o Yogācārabhūmi Śāstra (《关于瑜伽师地论》), Um Estudo do Daśabhūmika-vibhāṣā (《十住毗婆沙论研究》), O Pensamento Budista na Ásia (《亚洲佛教思想论》), Ensaios sobre a História do Budismo Chinês (《中国佛教史论》), Uma História do Pensamento da Consciência-Apenas na China e na Índia (《中印唯识教理史》) e Um Estudo da Vinaya em Quatro Partes e dos Preceitos do Mahāyāna (《四分戒律与大乘戒之研究》). Nos últimos anos, ele vem traduzindo e publicando em fascículos Sobre a Prática da Terra Pura Ocidental (《论西方净土之修持》) na revista mensal Hai Chao Yin.