Uma Breve Introdução ao Mestre Mingzhe

O Venerável Mestre Mingzhe, nome de cortesia Rijing, nome secular Zhang Yuxiang e nome monástico Yunxiang, nasceu em março de 1925 em Jining, na província de Shandong. Aos sete anos, começou a estudar em uma escola particular, praticando o vegetarianismo e aprendendo o Dharma junto de sua mãe, e veio a se tornar profundamente versado nos Quatro Livros e nos Cinco Clássicos. Como a família era de poucos recursos, abandonou a escola aos quinze. Desejava se tornar monge, mas não lhe foi possível naquela ocasião, e foi trabalhar como aprendiz na vidraçaria Wanshengxiang. O Mestre Mingzhe atuou como membro da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês, membro do conselho permanente da Associação Budista da China, presidente de honra da Associação Budista de Shandong, presidente da Academia Budista Zhanshan de Shandong, presidente da Associação Budista de Qingdao e abade do Templo Zhanshan de Qingdao. Nos últimos anos, sob a liderança do Abade Mingzhe, o Templo Zhanshan vem ampliando gradualmente seus projetos de construção e de ajardinamento. O Salão do Dharma, a Biblioteca de Escrituras, e os muros, arcos e portões do Jardim do Mestre da Medicina foram todos reformados e ampliados, conferindo ao templo grande renome na região. O Abade Mingzhe dedicou toda a energia de sua vida à causa budista na China e fez contribuições enormes para o desenvolvimento do Templo Zhanshan.

A Vida do Mestre Mingzhe

Infância

Em março de 1925, o Mestre Mingzhe nasceu em uma família de agricultores-letrados em Baliying, Jining, na província de Shandong. Sua avó materna e seus pais eram budistas devotos. Seu pai era um homem sincero e bondoso que passou a vida a cultivar a terra, plantando vegetais e melões, e a construir casas, sendo profundamente respeitado por todos os vizinhos. Aos quarenta anos, sentiu imensa alegria ao ter um filho. Deu ao menino o nome escolar Zhang Yuxiang (o nome laico do Mestre Mingzhe) e o nome de cortesia Yunhao. Para garantir a saúde e a segurança do menino por toda a vida, a avó e a mãe o levaram a um templo e pediram ao velho abade que lhe desse um nome de leite. O abade deu-lhe pequenas palmadas na cabeça e disse: "Esta criança tem um vínculo kármico com o budismo. Que se chame 'Grande Monge'."

Aos dois anos, Yuxiang chorava sempre que o vestiam com roupas que lhe ficavam justas. Quando a avó e a mãe lhe perguntavam o que desejava vestir, ele gesticulava com as mãozinhas que queria vestes largas e fluídas. A mãe fez-lhe uma pequena túnica de monge, e Yuxiang vestiu-a com tanta alegria que se recusava a tirá-la. A mãe não pôde deixar de comentar: "Será que esta criança vai crescer para se tornar um monge?" Como pais que só tiveram um filho quando já eram mais velhos, mimavam Yuxiang sem o estragar. A mãe, em particular, era rigorosa com a sua educação, contando-lhe frequentemente as histórias de "Kong Rong, que aos quatro anos cedeu a pera" e de "Yue Fei e sua lealdade inabalável à pátria", gravando em seu jovem coração os ideais de piedade filial, amor à pátria e devoção ao serviço da nação.

Yuxiang era muito inteligente desde tenra idade, e tinha uma memória excecional. Aos quatro ou cinco anos já conseguia recitar o Clássico dos Três Caracteres, os Cem Sobrenomes e o Clássico dos Mil Caracteres com total fluidez. Aos sete entrou na escola privada da aldeia, onde a sua rapidez de compreensão e inteligência o tornaram o aluno preferido do professor, que lhe atribuía tarefas mais longas e complexas do que as dos outros colegas. Yuxiang terminava sempre mais rápido e com melhores resultados do que os demais. Conhecido como o "prodígio de oito anos", Zhang Yuxiang ganhou fama em toda a região de Baliying.

Aos nove anos, a mãe adoeceu gravemente e ficou acamada. As economias que o pai fizera com a agricultura foram quase todas gastas no seu tratamento, mas o seu estado não dava sinais de melhora. Entretanto, a escola exigia, como pagamento da matrícula, um dou de trigo e um dou de sorgo. A mãe, uma mulher culta e refinada, preferia passar fome e abdicar do próprio tratamento a ver o filho interromper os estudos. Por isso, arrastou o seu corpo frágil até à casa dos seus pais e pediu emprestado um dou de trigo para pagar a taxa. Até aos dias de hoje, quando o Mestre Mingzhe se recorda deste episódio, ainda manifesta uma reverência e uma gratidão sem limites pela mãe. A situação financeira apertada da família e as dificuldades para frequentar a escola só fizeram com que Yuxiang estudasse com mais dedicação. Todos os dias, antes do amanhecer, levantava-se e caminhava dois li até à escola, mantendo sempre as melhores notas, o que enchia de orgulho os pais e os restantes familiares.

Aos dez anos, Yuxiang foi a um templo para procurar remédio para a mãe, que estava gravemente doente. Para sua surpresa, o abade entregou-lhe um tubo de bambu com varetas divinatórias e pediu-lhe que tirasse uma com total sinceridade. A vareta tinha a seguinte inscrição: "Nenhuma medicina pode curar." Intrigado, Yuxiang virou-a e encontrou, no verso, a seguinte explicação: "O filho é um Grande Monge; sem tratamento, ela curar-se-á por si." Mais confuso do que nunca, aceitou as palavras. A partir de então, a mãe deixou de tomar remédios, e mãe e filho passaram a recitar juntos o Grande Mantra da Compaixão e a beber água consagrada. Três meses depois, após dois anos acamada, a mãe recuperou sem tomar um único remédio e pôde regressar ao trabalho nos campos. A fé de Yuxiang em Buda apenas se aprofundou. Em agradecimento por esta graça, fez um voto perante Buda de que "apenas comeria comida vegetariana pelo resto da vida e nunca comeria carne."

Quando tinha treze anos, acompanhou seu velho parente Zhang Baochang, um devoto budista leigo, e Zhang Yuzhen (neto de Baochang e colega de escola de Yuxiang) ao Templo Puji para participar de uma assembleia do Dharma. Foram recebidos calorosamente pelo Abade Yingu, que tirou uma cópia de Incentivo à Prática do Portal do Dharma da Terra Pura e a mostrou a Yuxiang. Ao abrir a primeira página, deparou-se com o retrato sereno e bondoso de um mestre. Sentiu de imediato uma profunda afinidade com aquela figura; tomado de reverência e admiração, fixou o nome na memória: Mestre Yuanying, então o mais erudito e venerado mestre budista da China. Cerca de quarenta minutos depois, Yuxiang devolveu o livro ao abade e disse que conseguia recitá-lo de ponta a ponta. Quando o Abade Yingu o testou, não houve uma única palavra fora do lugar. Profundamente impressionado, o abade declarou que, se Yuxiang entrasse pela porta do budismo, certamente se tornaria um grande vaso, um talento raro do Sangha. Yuxiang então revelou ao Abade Yingu o desejo que guardava no coração há tanto tempo: deixar a vida laica e tornar-se discípulo do Mestre Yuanying. O abade alegremente concordou em anotar os nomes de Yuxiang e Yuzhen e encaminhá-los ao Mestre Yuanying para a tomada coletiva de refúgio.

No caminho de volta, Yuxiang e Zhang Yuzhen combinaram de partir juntos em busca da ordenação com o Mestre Yuanying. Acertaram de sair ao amanhecer do dia seguinte, sem contar a ninguém. Naquela noite, porém, a família de Yuzhen descobriu o plano e o espancou tão duramente que ele não conseguia andar. Mandaram a irmã de Yuzhen avisar Yuxiang que ele não poderia ir e insistiram para que também desistisse. Teimoso por natureza, Yuxiang não deu ouvidos. Na manhã seguinte, bem cedo, apanhou alguns mantimentos e as pequenas economias que havia juntado e partiu. Dirigiu-se ao mosteiro local, o Templo Yulu, e perguntou ao Mestre Zhengxian onde poderia encontrar o Mestre Yuanying. O mestre disse que ele estava em Pequim, dando um ensinamento do Dharma. Yuxiang perguntou como chegar a Pequim. "É só seguir sempre para o norte", respondeu o mestre. No decorrer da conversa, o Mestre Zhengxian percebeu que Yuxiang havia fugido de casa; acolheu-o pela noite enquanto mandava avisar a família. Na manhã seguinte, seu pai chegou a tempo e, tomado de aflição, deu-lhe dois tapas e o levou de volta para casa. Yuxiang ficou amuado por um tempo, mas não abandonou a ideia de deixar a vida laica. Vendo o estado do filho, a mãe aconselhou: "Primeiro estude bastante e adquira uma formação. Sem estudo, o Mestre Yuanying não vai te aceitar como discípulo." Yuxiang levou as palavras a peito e, por enquanto, voltou aos estudos. Pouco depois, o Mestre Yuanying escreveu concedendo a Yuxiang o nome de Dharma Huìrán e a Zhang Yuzhen o nome Huìhǎi.

Juventude

Aos catorze anos, a família de Yuxiang já não conseguia custear os quatro dou de trigo e os dois dou de sorgo exigidos para as taxas escolares. Yuxiang foi então trabalhar na loja de comércio geral do tio, na cidade, ajudando nas entregas enquanto continuava a estudar por conta própria. Trabalhava longas horas por dia, carregando mercadorias e caixotes para os fregueses. No frio intenso do inverno, vestia apenas uma peça fina de roupa, passava fome com frequência, e as gretas nas mãos sangravam sem cessar. Um ano depois, quando chegou a altura de regressar a casa para o Ano Novo, a esposa do tio deu-lhe apenas um par de meias e um yuan. Yuxiang não guardou a mínima queixa. O que lhe enchia de orgulho sereno era o facto de ter passado, apesar de tudo, no exame de conclusão do ensino médio em Jining.

Decidido a abrir o seu próprio caminho, Yuxiang partiu de casa para fazer trabalho braçal na Montanha Baima, em Jinan, carregando sacos e arrastando caixotes de vinho para fora das adegas. Pouco depois, foi admitido na "Farmácia Ocidental Chengji", em Jining, para estudar medicina ocidental. Aplicado e rápido a aprender, as suas competências médicas e o seu talento para os negócios progrediram depressa, granjeando-lhe o elogio dos colegas. O diretor de então era um católico que, certa vez, o puniu obrigando-o a ajoelhar-se por se recusar a comer carne. Yuxiang ajoelhou-se de bom grado, em vez de quebrar o voto feito ao Buda.

Nessa altura, Yuxiang já tinha atravessado inúmeras provações. Sentia-se como um pequeno barco à deriva em mares revoltos, com a vida sempre à beira de soçobrar. A impermanência das coisas mundanas acendeu nele um anseio de buscar o Buda, de deixar a poeira do mundo e de cultivar a vida monástica. Após muitas dificuldades, acabou por chegar ao Yuanming Jiangtang, em Xangai, e conheceu o mestre ancião Yuanying, que venerava desde a infância. O irmão mais velho Mingyang avisou-o: "O mestre agora está avançado em idade e não aceita mais discípulos." Ao ouvir isto, Yuxiang explicou, ansioso, que desejava abandonar a vida secular desde jovem, que havia tomado refúgio sob o Mestre Yuan aos treze anos e recebido o nome de dharma conferido Zhèng, e que só agora, pelo encadeamento de condições, lograra encontrar o mestre pessoalmente. Comovido pela sinceridade de Yuxiang e pelos seus dons evidentes, o Mestre Yuanying aceitou-o como seu último discípulo.

Feitos e Eventos Notáveis

Em 8 de fevereiro de 1948, tornou-se formalmente monge sob a orientação do Mestre Ancião Yuanying no Yuanming Jiangtang, em Xangai. Foi então enviado ao Templo Yongquan, no Monte Gu, em Fuzhou, como sramanera, e o Mestre Yuanying lhe concedeu o nome de Dharma Mingzhe e o título de cortesia Rijing.

Em 1950, recebeu a ordenação completa nas três plataformas sob a orientação do Mestre Ancião Cizhou no Sheli Yuan, em Fuzhou, estudando o Vinaya e os ensinamentos doutrinais da escola Huayan (Avatamsaka).

Em 1952, acompanhou o Mestre Ancião Ci ao Templo Nanputuo, em Xiamen, onde serviu como supervisor da Sangha.

Na primavera de 1953, estudou os ensinamentos Tiantai e Huayan sob a orientação do Grande Mestre Jingquan, em Xangai. No outono de 1954, viajou ao Templo Qingliang Jixiang, no Monte Wutai, para estudar o Vinaya e os ensinamentos esotéricos sob a orientação do Mestre Nenghai.

Em 1955, a convite do abade Jingru de Guangji Maofeng, participou da Assembleia do Dharma Huayan como conferencista adjunto.

Em 1956, foi aprovado com excelentes resultados no exame de admissão da Academia Budista da China, graduou-se em 1959 e foi enviado de volta à sua província natal.

Em 1979, Mingzhe recebeu cartas de Zhao Puchu, presidente da Associação Budista da China, e do vice-presidente Zhenguo, que lhe davam instruções para "estabelecer residência na Associação Budista da China e retomar o trabalho no Templo Fayuan". Até então, já se havia dedicado silenciosamente ao estudo do Dharma por mais de trinta anos — dez anos a afiar uma única espada.

Em 1980, quando o corpo preservado do monge da dinastia Tang Jianzhen, que séculos antes havia cruzado para o Japão, foi devolvido à China para uma visita cerimonial, Mingzhe acompanhou o ancião Morimoto Kyojun, diretor de um templo de Quioto, na realização de oferendas, na recitação de sutras e nas homenagens, garantindo o sucesso do evento e aprofundando os laços de intercâmbio budista e amizade entre os povos da China e do Japão.

No outono de 1980, com a retomada das atividades da Academia Budista da China, foi nomeado vice-deão de assuntos acadêmicos e conferencista, além de exercer os cargos de membro do conselho e do conselho permanente da Associação Budista da China.

Em 1984, foi transferido para o Templo Guangji, sede da Associação Budista da China, como monge de primeiro assento, e criou cursos de formação para monásticos. Sob a liderança do presidente Zhao Puchu, participou regularmente de atividades diplomáticas e visitou o Japão, a França e outros países.

Em 6 de junho de 1988, Mingzhe foi empossado como abade do Templo Zhanshan, em Qingdao.

Em 1994, aos setenta anos, o Mestre Mingzhe fez sua segunda viagem à Academia Budista de Serthar, no planalto de Sichuan e Tibete, para estudar os ensinamentos esotéricos.

Por volta das 6h50 da manhã do dia 16 de setembro de 2012, o Mestre Mingzhe, com oitenta e oito anos, entrou no nirvana final no Templo Zhanshan.

Versos do Mestre Mingzhe

Deixando as miríades de condições, o corpo se torna leve; Quando um único pensamento não nasce, todos os reinos se fundem. A quietude luminosa brilha através do passado e do presente — Nascimento, morte e nirvana não são senão nomes vazios.

Corpo ereto, mente em paz, respiração sutil e uniforme; Condições presentes, sem apego, sem mancha pela poeira. Contemplando todas as coisas como vazias, à vontade no íntimo — A quietude luminosa brilha através do passado e do presente.

Chan é a mente, a mente é Chan; Chan e mente, não dois, são o verdadeiro Chan. O verdadeiro Chan, desde o início, não tem onde ser buscado; Desperto, não há lugar que não seja Chan.