Apresentando Yijing: Tradutor de Escrituras da Dinastia Tang

Yijing (635–713) foi monge, tradutor de escrituras e viajante da dinastia Tang. Seu nome de família secular era Zhang, e ele era natural de Qizhou — atual Licheng, em Shandong —, embora alguns relatos situem sua origem em Fanyang, no sudoeste da atual Pequim. Em 671, segundo ano da era Xianheng sob o imperador Gaozong, partiu para a Índia por mar em busca do Dharma. A viagem durou mais de vinte anos e o levou por cerca de trinta países. Retornou com aproximadamente quatrocentos textos em sânscrito, abrangendo sūtras, vinayas e śāstras. A partir de então, dedicou-se ao trabalho de tradução.

As traduções de Yijing incluem o Sūtra da Luz Dourada do Rei Supremo, o Sūtra do Grande Pavão Dhāraṇī, o Sūtra sobre o Dharma Real Proferido pelo Buda para o Príncipe Śrīgarbha, o Vinaya Mūlasarvāstivāda e o Tratado sobre o Sūtra do Lótus — ao todo, cinquenta e seis obras entre sūtras, vinayas e tratados, totalizando duzentos e vinte e nove fascículos.

Yijing também produziu uma nova tradução do Sūtra Avataṃsaka em oitenta fascículos. Embora tenha sido creditada a Śikṣānanda, foi de fato concluída por Yijing. Sua versão era tão elegante que logo substituiu a tradução anterior, feita por Buddhabhadra na dinastia Jin Oriental, tornando-se o texto padrão do Avataṃsaka. Em suas próprias obras — o Registro das Práticas Internas do Dharma Enviadas do Mar do Sul e as Memórias de Monges Eminentes que Buscaram o Dharma nas Regiões Ocidentais durante a Grande Dinastia Tang —, ele descreve o florescimento das peregrinações à Índia no início da dinastia Tang, as rotas que ligavam China e Índia, e a vida religiosa e social do período. Essas obras continuam sendo fontes essenciais para a história e a geografia da época.