Venerável Mestre Yicheng: Uma Breve Biografia

O Venerável Mestre Yicheng (1926 – 21 de dezembro de 2017), de apelido Zhou e nome próprio Yunsheng em vida laica, era natural de Wangcheng, Hunan. Viveu 91 anos e, após a sua cremação, foram recuperadas mais de 600 relíquias sagradas (śarīra). O Mestre Yicheng exerceu sucessivamente os cargos de Presidente da Associação Budista da Província de Jiangxi, Vice-Presidente da Associação Budista Chinesa, Presidente da Academia Budista da China e, novamente, Presidente da Associação Budista Chinesa, além de muitos outros cargos de liderança. Patriota ao longo de toda a vida e devoto praticante do Dharma, fez da propagação do Dharma e do serviço a todos os seres a sua obra de vida, personificando o espírito ascético dhūta. Gozava de grande estima em todo o mundo, venerado tanto por monásticos quanto por leigos.

Eventos Marcantes da Vida

Em junho de 1949, o Mestre Yicheng emitiu os votos monásticos.

No inverno de 1956, o venerado mestre de Chan Xuyun atuou pessoalmente como preceptor do Mestre Yicheng na sua ordenação plena, realizada no Templo Nanhua. Em seguida, o Mestre Yicheng regressou ao Monte Yunju, onde se dedicou a uma prática pessoal disciplinada. No ano seguinte, com as condições cármicas amadurecidas, o Mestre Xuyun presidiu pessoalmente a uma cerimónia de transmissão, encarregando o seu próprio herdeiro do Dharma — o Mestre Xingfu, que na altura era abade do Templo Chan Zhenru — de transmitir o Olho do Dharma ao Mestre Yicheng, atribuindo-lhe o nome de Dharma Yanxin e nomeando-o 10.º sucessor, de décima geração, da Escola Guiyang de Chan. No mesmo ano, o Mestre Xuyun atuou também pessoalmente como mestre da plataforma de ordenação, representando o seu próprio herdeiro do Dharma, o Mestre Kuangben de Hong Kong, para transmitir a linhagem do Chan Linji, e concedeu ao Mestre Yicheng o nome de Dharma Changmiao.

Entre 1956 e 1959, o Mestre Yicheng estudou na Academia de Pesquisa Budista dirigida pelo Mestre Xuyun, cujas aulas eram ministradas pelo Mestre Haideng, e a sua prática aprofundou-se progressivamente.

Entre 1966 e 1976, o Mestre Yicheng foi expulso do templo e forçado a trabalhar como trabalhador agrícola na Fazenda de Recuperação de Terras do Monte Yunju.

No final de 1978, o Mestre Yicheng foi o primeiro a regressar ao antigo local do Templo Chan Zhishu Hall, no Monte Yunju, para retomar a vida monástica. Na primavera seguinte, passou a residir no Templo Chan Zhenru. Pouco depois, foi eleito para o comité administrativo do templo e nomeado mestre dos hóspedes (zhike).

No outono de 1985, foi entronizado como abade do Templo Chan Zhenru e iniciou os trabalhos de restauração deste templo Chan ancestral.

Em 1986, o Mestre Yicheng exerceu também o cargo de Presidente tanto da Associação Budista do Condado de Yongxiu como da Associação Budista da Província de Jiangxi.

Em 1987, assumiu também o cargo de Vice-Presidente da Associação Budista da Cidade de Jiujiang. (Anteriormente, havia desempenhado também os cargos de Vice-Presidente da Associação Budista Chinesa, Presidente da Associação Budista da Província de Jiangxi, membro da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês da Província de Jiangxi e membro do comité permanente da CPPC da Cidade de Jiujiang.)

Em setembro de 2002, o Venerável Mestre Yicheng foi eleito para um novo mandato como Presidente da Associação Budista Chinesa, exercendo simultaneamente o cargo de Presidente da Academia Budista da China. Fez da propagação do Dharma e do serviço a todos os seres a sua missão central, personificando o espírito ascético dhūta, e gozava de grande estima entre monásticos e leigos de todo o mundo.

Em 2010, o Venerável Mestre Yicheng renunciou ao cargo de Presidente para assumir o de Presidente Honorário da Associação Budista Chinesa.

O Venerável Mestre Yicheng faleceu serenamente à 1h36 da madrugada de 21 de dezembro de 2017, no Templo Chan Zhenru, no Monte Yunju, em Jiujiang, Jiangxi. Tinha 91 anos, havia recebido a ordenação há 68 anos e cumprira os preceitos completos durante 61 anos.

Trajetória de Vida e Contribuições

1. Ordenação e Prática Ascética

O Venerável Mestre Yicheng nasceu em 1926, em uma família camponesa de Hunan, e foi vegetariano desde a infância. Como a família era pobre, antes mesmo de completar dez anos aprendeu com o pai o ofício de pedreiro e noções básicas de construção. Na adolescência, passou a acompanhar amigos e familiares nas visitas ao próximo Templo Wushan, para queimar incenso e prestar homenagem ao Buda. Pouco depois, refugiou-se nas Três Jóias sob a orientação de um mestre local e, com ele, começou a praticar o Budismo da Terra Pura.

Certo dia de 1948, enquanto se prostrava diante do Buda no salão principal do Templo Wushan, o Mestre Yicheng viu o salão repleto de magníficas estátuas, com velas acesas brilhando diante de cada uma e a cera escorrendo pelos lados como lágrimas. Com o coração transbordando de alegria, não conseguiu deixar de recitar espontaneamente:

"Venho hoje sem outro pensamento, para me prostrar diante do Buda ancestral… O Templo Wushan, envolto em névoa ao longe, tem luz que abrange todo o grande mil mundo."

Os presentes ficaram maravilhados, concordando que ele há muito carregava um voto profundo de buscar o Dharma e que suas raízes de bondade estavam plenamente amadurecidas. Um de seus tios Dharma mais antigos observou: "Esta pessoa tem raízes cármicas e sabedoria inata para a prática do Chan; se estudar o Chan, tem grande potencial para se tornar um praticante realizado." De fato, seu mestre de refúgio logo o aconselhou a voltar sua prática para o Chan. Em junho daquele ano, o Mestre Yicheng despediu-se dos pais e partiu para o Convento Xixin, na vila de Huangjin Garden, no condado de Changsha, Hunan (atual condado de Wangcheng), onde recebeu a tonsura do Mestre Mingxin, ingressando formalmente na vida monástica. Herdou a linhagem Chan Linji e recebeu o nome de Dharma Yicheng e o nome de cortesia Wuyuan. Nos anos seguintes, estudou o Dharma e os rituais monásticos com o Mestre Mingxin, e viu sua prática se aprofundar consideravelmente por meio do estudo dedicado do Sutra do Diamante.

No verão de 1956, o Mestre Yicheng soube que o mais eminente mestre Chan da modernidade, Xuyun, residia no Monte Yunju, no condado de Yongxiu, Jiangxi, e partiu imediatamente para estudar com ele. Naquele inverno, o Mestre Xuyun foi pessoalmente seu preceptor na ordenação completa, realizada no Templo Nanhua, em Guangdong. De volta ao Monte Yunju, dedicou-se a uma prática pessoal disciplinada, observando fielmente o famoso ditado do Mestre Baizhang: "Um dia sem trabalho é um dia sem comida." Sua diligência lhe valeu o grande elogio do Mestre Xuyun. A partir de então, praticou com dedicação inabalável, empenhando-se numa investigação Chan genuína e prática. Ao mesmo tempo, durante a restauração e reconstrução do Templo Chan Zhenru, o Mestre Yicheng encarregou-se do planejamento arquitetônico, do projeto e da fiscalização das obras, conquistando o profundo respeito tanto do Mestre Xuyun quanto do Mestre Xingfu.

Entre 1956 e 1959, além de sua própria prática dedicada, o Mestre Yicheng buscava a orientação do Mestre Xuyun sempre que possível, recebendo instruções diretas, pessoais e treinamento rigoroso. Aprofundou-se no estudo do cânone budista e matriculou-se na Academia de Pesquisa Budista, administrada pelo Mestre Xuyun e conduzida pelo Mestre Haideng, o que ainda mais aprofundou sua prática. Nesse período, empenhou-se também em ampliar sua formação leiga e foi encarregado de organizar as cartas, poemas e manuscritos do Mestre Xuyun. Em maio de 1959, já havia compilado cinco grandes volumes dos escritos do Mestre Xuyun.

2. Continuando a Linhagem do Dharma e Nutrindo Talentos

Entre 1966 e 1976, o Mestre Yicheng foi expulso de seu templo e obrigado a trabalhar como lavrador na Fazenda de Colonização do Monte Yunju. Primeiro rachava bambu nas profundezas da montanha, depois passou a pastorear gado e dedicava a maior parte do tempo às obras de construção de estradas no Monte Yunju. Mesmo assim, nunca se desviou de suas aspirações originais, manteve com rigor seus preceitos monásticos e, na solidão, preservava em segredo a dieta vegetariana e a prática diária de recitação. No fim de 1978, o Mestre Yicheng e companheiros de prática como o Mestre Tiguang foram os primeiros a retornar ao antigo local do Templo Chan do Salão Zhishu, no Monte Yunju. Limparam o mato alto, racharam bambu e construíram cabanas de palha, retomando a vida monástica e reiniciando os rituais budistas. Na primavera seguinte, juntaram-se ao restante da comunidade monástica no Templo Chan Zhenru. Logo depois, o Mestre Yicheng foi eleito para o comitê administrativo do templo e nomeado mestre hóspede (zhike). Defendeu que se restaurasse primeiro a estupa do Mestre Xuyun, para aumentar a visibilidade do templo, e viajou a Pequim em busca da aprovação formal, concedida por Zhao Puchu, então Presidente da Associação Budista Chinesa.

No outono de 1985, o Mestre Yicheng foi entronizado como abade do Templo Chan Zhenru. A partir de então, fez da revitalização daquele templo ancestral sua missão central, guiando-se pelo princípio de que "dar continuidade à obra do Buda é manter acesa a lâmpada da mente; difundir o Dharma é o dever primordial da sangha". Na administração dos assuntos do templo, honrou tanto o legado dos patriarcas Chan do passado quanto as necessidades do presente, conciliando os ensinamentos budistas com as leis seculares. Cuidou do bem-estar físico e mental da sangha, combatendo a preguiça e a frouxidão, e exigindo o cumprimento estrito dos preceitos. Para isso, estabeleceu uma série de regulamentos, entre os quais o Código Monástico dos Residentes do Templo Zhenru e o Código do Salão dos Hóspedes, e dava o exemplo, seguindo-os ele próprio com rigor. Sob sua orientação, a sangha do Templo Zhenru restaurou e ampliou cuidadosamente a tradição rigorosa de prática estabelecida durante a gestão do Mestre Xuyun como abade. Reuniam-se para os serviços diários de recitação matinal e vespertino, observavam a cerimônia mensal de uposatha (recitação dos preceitos) nos dias primeiro e décimo quinto de cada mês lunar e davam ênfase à meditação sentada e à prática de samādhi.

Em 1990, foi concluído um novo salão de meditação com mais de 1.000 metros quadrados. Aumentou-se o número de monges em sessões prolongadas de meditação sentada, e a programação diária passou de quatro para quatorze sessões de meditação, a fim de aprofundar a prática. Todos os anos, o templo promovia palestras de Dharma no verão e retiros de meditação Chan de sete dias no inverno; não apenas os monges do templo participavam, como também praticantes leigos e monges de todo o país viajavam de longe para estar presentes. O Mestre Yicheng também conduzia a comunidade monástica em trabalhos agrícolas, colocando em prática o famoso ensinamento do Mestre Baizhang: "um dia sem trabalho é um dia sem alimento".

A partir de 1985, o Mestre Yicheng acompanhou pessoalmente o projeto e a construção do Memorial do Mestre Xuyun, do Salão de Meditação Oeste, da residência do abade e das estupas e tumbas dos Mestres Xingfu, Haideng e Langyao. Também liderou a restauração das estupas e tumbas de patriarcas anteriores, como Guanheng e Jiexian. Todos os salões e pavilhões do templo foram inteiramente restaurados; centenas de estátuas do Buda foram fundidas de novo, depois douradas e pintadas em cores vivas, criando uma atmosfera sagrada e grandiosa.

O Venerável Mestre Yicheng atribuía grande importância à formação e à prática dos jovens monges. Ele os orientava a seguir o princípio fundamental: “No Salão da Prajñā estudamos a não-ação; a realização da verdadeira natureza da mente é o nosso verdadeiro objetivo”, e incentivava-os a aprofundar o estudo das escrituras centrais, entre as quais o Sutra do Diamante. Ensinava-os a manter-se firmes no ensinamento do Sutra do Diamante: “não habitar em nenhum lugar, dar origem à mente”, a permanecer vigilantes a todo o momento e a não se deixarem contaminar por apegos mundanos. Ele salientava o princípio segundo o qual “cada grão de poeira se entrelaça com a verdadeira natureza; cada momento alcança a nuvem da sabedoria”. Exigia que os estudantes de Chan aprendessem primeiro a ser pessoas íntegras e éticas, e ensinava que a prática do Chan está presente no trabalho e nas atividades cotidianas: o Chan não se trata de perseguir formalidades vazias, e tarefas como cavar a terra, carregar água e cultivar são todas formas válidas de prática.

Em 1987, o Venerável Mestre Yicheng organizou um programa de formação para os monges do templo. Dois anos depois, convidou especialmente o Mestre Benzhi, que ocupa o primeiro assento do Templo Guangxiao de Guangzhou, para vir ao templo liderar um curso de estudo de sutras. Em 1992, o Venerável Mestre Yicheng apoiou ativamente a Associação Budista da Província de Jiangxi na realização de um programa de formação para administradores monásticos no templo, e ministrou pessoalmente palestras sobre as regras monásticas de templos. Para isso, garantiu que todos os jovens monges do Templo Zhenru pudessem assistir às aulas como ouvintes, a fim de ampliar seus conhecimentos.

Para perpetuar a linhagem budista e manter a chama do Dharma acesa para as gerações futuras, o Venerável Mestre Yicheng presidiu a cerimônia de ordenação completa nas três plataformas em três ocasiões: 1985, 1988 e 1991. Nestas cerimônias, mais de dez mil praticantes ordenados receberam os preceitos completos. No outono de 1989, a convite do Mestre Xuanhua, ele viajou para a Cidade dos Dez Mil Budas, nos Estados Unidos, no âmbito da “Missão Budista Chinesa para Difundir o Dharma na América”, para participar de uma grande cerimônia de ordenação, atuando como mestre verificador.

3. Revitalizando o Budismo e Difundindo o Dharma

Além de se dedicar à liderança do Templo Chan Zhenru, o Venerável Mestre Yicheng também contribuiu de forma significativa para a revitalização do Budismo em todo o Jiangxi. Em 1986, assumiu os cargos de presidente da Associação Budista do Condado de Yongxiu e da Associação Budista da Província de Jiangxi; em 1987, passou a acumular também o cargo de vice-presidente da Associação Budista da Cidade de Jiujiang.

Para apoiar a restauração de templos em Pingxiang, Fuzhou, Shangrao, Nanchang e outras regiões, o Venerável Mestre Yicheng viajou extensivamente por essas localidades já na casa dos sessenta anos, a fim de defender a realização desses projetos. Foi convidado para servir como abade honorário de vários templos ancestrais do Chan Caodong, entre os quais se destacam o Templo Puli de Dongshan, no Condado de Yifeng; o Templo Nengchan de Boshan, no Condado de Guangfeng; e o Templo Ciji da Montanha Kongtong, no Condado de Qianshan, todos em Jiangxi. Ofereceu orientação estratégica e apoio prático direto para a restauração destes, chegando a elaborar planos arquitetônicos e supervisionar as obras de construção.

O Venerável Mestre Yicheng atribuía grande importância ao desenvolvimento de iniciativas culturais budistas. Ele liderou pessoalmente o trabalho editorial do Novo Gazetário da Montanha Yunju, dedicando três anos de esforço à sua conclusão: um volume com mais de 700 mil palavras. Também se dedicou profundamente aos estudos sobre o Chan de Xuyun, contribuindo com textos de sua autoria e apoiando a publicação da obra Essência do Pensamento Chan do Mestre Xuyun (volumes 1 e 2), compilada pelo professor Zhang Zhezhe, da Universidade Normal da China Oriental, com sede em Xangai.

Honrarias e Prêmios

Em 2013, o Venerável Mestre Yicheng recebeu o Prêmio Confúcio da Paz.

Na tarde do dia 9 de dezembro de 2013, ocorreu em Pequim a cerimônia de premiação da 4ª edição do Prêmio Confúcio da Paz. A citação oficial que acompanha a concessão deste prêmio ao Venerável Mestre Yicheng tem o seguinte teor:

“Em reconhecimento às contribuições extraordinárias do Venerável Mestre Yicheng para a reforma e o desenvolvimento do Budismo chinês durante seu mandato como presidente da Associação Budista Chinesa, que trouxe nova vida e energia à organização; especialmente desde sua eleição como presidente honorário da mesma, em dezembro de 2008, ele difundiu o Dharma e serviu a todos os seres em todo o mundo, unindo compaixão e sabedoria para oferecer orientação inestimável à causa da paz mundial, e, ao fazê-lo, ergueu um monumento duradouro na história da paz humana do século XXI. A 4ª edição do Prêmio Confúcio da Paz é, por meio desta, concedida a ele no ano de 2013.”