Oferecer Refeições Vegetarianas aos Monges em Nome dos Falecidos

O Bodisatva Ksitigarbha disse ainda ao ancião que, para os seres sobrecarregados com tais ofensas kármicas, há ainda um caminho pelo qual seus familiares podem ajudá-los após o falecimento: oferecer refeições vegetarianas em seu nome. Oferecer refeições vegetarianas — também chamado de preparar e promover um banquete vegetariano — significa que a própria família prepara comida puramente vegetariana para fazer oferendas à Sangha. Assim, podem auxiliar, ou seja, ajudar o falecido a se libertar dos três reinos inferiores.

A essência dessa prática de preparar um banquete vegetariano reside na reverência — levá-la a cabo com o máximo respeito e devoção. Mas como essa reverência se traduz na prática? Antes que a Sangha termine de comer, e durante todo o processo de preparo da refeição, nenhum grão de arroz, a água usada para lavá-lo ou as aparas descartadas de vegetais podem ser jogados no chão. Devem, ao contrário, ser recolhidos em um recipiente adequado.

A comida preparada deve ser oferecida primeiro ao Buda e à Sangha. Não se pode comê-la antes que tenha sido oferecida. Comer primeiro demonstra falta de reverência. A comida já consumida torna-se sobra, e oferecê-la depois ao Buda e à Sangha é desrespeitoso. É o que se chama de alimento impróprio — alimento oferecido em violação dos preceitos e não em conformidade com o Dharma. Da mesma forma, jogar no chão as aparas de vegetais, o arroz e a água de lavagem revela falta de diligência. A prática correta é aguardar até que a oferenda tenha sido feita e a Sangha tenha partido, e só então descartar as aparas e a água de lavagem. É assim que se preserva a diligência.

Em algumas províncias do sul da China, a devoção demonstrada no preparo da comida para o Buda e a Sangha pode atingir níveis extraordinários. Certa vez, ouvi um praticante leigo de Chaozhou relatar que, desejando ajudar a preparar as refeições vegetarianas para a cerimônia de consagração da nossa estátua do Grande Buda de Donglin, descreveu como salteavam os pratos — de joelhos o tempo todo. Reverência tão profunda! Se os procedimentos corretos não forem seguidos e o respeito não for suficiente, então, mesmo tendo feito a oferenda, o falecido não se beneficiará dela.

Se você mantiver a diligência e a pureza, e oferecer ao Buda e à Sangha com devoção, o falecido receberá um sétimo do mérito gerado, enquanto os parentes vivos neste mundo receberão seis sétimos.

Em resumo: Ancião, se os seres do Jambudvipa do Sul forem capazes, após o falecimento de sua mãe, pai ou outros familiares, de promover banquetes vegetarianos e fazer oferendas em seu nome — fazendo-o com coração sincero, com diligência e fidelidade — então tanto os que ainda vivem neste mundo quanto os que já partiram serão beneficiados.

Enquanto o Bodisatva Ksitigarbha pronunciava essas palavras, as incontáveis nayutas de bilhões de espíritos e fantasmas de Jambudvipa — em número imenso, alcançando centenas de milhões — que se haviam reunido no Céu Trayastrimsha, todos os que participavam da assembleia do Dharma, ao ouvirem o ensinamento do Bodisatva Ksitigarbha, foram movidos a despertar a suprema bodhicitta.

Por que esses espíritos foram capazes de despertar a suprema bodhicitta nessa assembleia do Dharma? Embora os espíritos e fantasmas sejam geralmente mais retos e possam cultivar karma meritório, eles ainda carregam suas próprias aflições. Por exemplo, tendem a nutrir intenso ódio e consomem carne e sangue. É por isso que, ao fazer oferendas a espíritos e fantasmas, as pessoas frequentemente oferecem vinho e carne — seja por medo de provocar sua ira, seja porque tais seres, quando enfurecidos, tornam a vida alheia difícil. Muitos oferecem carne e vinho aos espíritos simplesmente para apaziguá-los e evitar problemas.

Neste capítulo, porém, esses espíritos finalmente ouviram o Bodisatva Ksitigarbha ensinar que fazer tais oferendas a fantasmas e espíritos não lhes traz benefício real. Ao ouvirem isso, voltaram a luz da consciência sobre si mesmos e perceberam que, embora habitar no reino de fantasmas e espíritos lhes permitisse beneficiar algumas pessoas, causavam dano a muitíssimas mais. Movidos por essa reflexão, aspiraram a despertar a suprema bodhicitta, decididos a seguir o exemplo do próprio Bodisatva Ksitigarbha.