O Venerável Monge Respeitado até pelo Rei do Inferno — Mestre Yongming Yanshou

O Mestre Chan Yongming Yanshou é reconhecido como o 6.º Patriarca da escola da Terra Pura. Viveu no final da dinastia Tang e no período das Cinco Dinastias, uma época de grande florescimento da prática budista na China. Curiosamente, seis dos 13 patriarcas da Terra Pura viveram durante as dinastias Tang e Song — o maior número de qualquer período histórico. Isso demonstra a extraordinária prosperidade do budismo nessa fase, amplamente considerada a idade de ouro do budismo chinês. Geograficamente, a grande maioria desses patriarcas era do sul da China, e muitos residiam em Hangzhou. Mesmo para os padrões chineses atuais, Hangzhou era uma cidade pequena, e ainda assim foi lar de múltiplos patriarcas da Terra Pura. Yongming Yanshou era natural da Prefeitura de Lin'an, como a região era chamada na época, e formalmente tomou refúgio nos ensinamentos do Buda ainda muito jovem.

Aos 30 anos, aconteceu o episódio conhecido associado a ele: praticava diariamente a libertação de animais e, com o tempo, gastou todo o seu salário pessoal com a prática, recorrendo até mesmo a fundos públicos para custeá-la. Acabou preso, mas não demonstrou medo algum enquanto esteve detido. Afirmou que, se fosse decapitado, seria a oportunidade perfeita para renascer na Terra Pura — comparava-se a quem quer dormir mas não tem travesseiro, e finalmente ganha exatamente o que precisa para descansar. Comovido com a profundidade dos votos de Yanshou, o Rei Wuyue do reino de Wuyue renunciou ao seu cargo para garantir a sua libertação. Mais tarde, recebeu a tonsura e foi ordenado monge sob a orientação do Mestre Cuiyan.

Viajou por diversos importantes locais sagrados da região de Jiangsu-Zhejiang e, mais tarde, foi ao Pico Tianzhu, no Monte Tiantai, para treinar com o Mestre Deshao, onde alcançou o despertar espiritual. Depois do despertar, praticou o ritual do Repúdio do Lótus no Templo Guoqing, também no Monte Tiantai, outro importante centro de prática Chan. Durante a prática, teve uma revelação em sonho. Alguns podem descartar revelações oníricas como mera fantasia, mas o Mestre Yanshou realizava 108 rituais budistas diariamente como prática meritória, por isso não é surpresa que tenha recebido tais sinais auspiciosos. Há diferentes relatos dessa experiência: alguns contam que ele sonhou que o Bodisattva Guanyin derramava doce amṛta (o néctar da imortalidade) em sua boca, e a partir daí ganhou grande eloqüência, passando a ensinar sutras e compor comentários sem nenhuma obstrução. Outro relato afirma que a flor de lótus ofertada pelo Bodisattva Samantabhadra apareceu de repente em suas mãos, no próprio sonho.

Mais tarde, no Pátio Chan Zhizhe, no Monte Tiantai, realizou um sorteio para definir sua via de prática principal. Preparou dois papéis de sorteio: um pedia dedicação exclusiva à meditação Chan, e o outro, à recitação de sutras e ao acúmulo de todas as ações virtuosas, correspondendo à prática da Terra Pura. Segundo a tradição, ele sorteou os papéis sete vezes seguidas, e todas as vezes o papel que correspondia ao acúmulo de ações virtuosas foi o escolhido. Por isso, mais tarde escreveu a obra intitulada Coleção de Todas as Boas Ações Convergindo em Um. Como se vê, há questões que são verdadeiramente predeterminadas pelos nossos grandes votos; é o destino. Ele também residiu no Monte Xuedou, atual Fenghua, o bodhimaṇḍa do Bodisattva Maitreya. Depois, a convite do Rei Wuyue Zhongyi, foi ao Templo Lingyin para coordenar a sua restauração.

Depois de supervisionar a restauração do Templo Lingyin, ele se mudou para o Templo Jingci. O Templo Jingci é amplamente conhecido: é o local do famoso milagre em que o eminente monge Jiguang fez com que madeira brotasse de um poço, e também abriga o renomado Sino da Noite de Nanping. A Pagoda Leifeng fica hoje em frente ao templo. O Mestre Yanshou fixou residência no Templo Jingci e dedicou-se à prática com diligência extraordinária. Suas obras mais conhecidas são O Espelho dos Ensinamentos dos Patriarcas (Zongjing Lu) e Coleção de Todas as Boas Ações Convergindo em Um, enquanto seu tratado individual é a Quádrupla Distinção da Prática (Si Liao Jian).

O Mestre Yongming Yanshou defendia a prática dual de Chan e Terra Pura. Na época, muitos mantinham visões sectárias inflexíveis, tratando as duas escolas como facções opostas que deviam permanecer separadas, mas o Mestre Yongming Yanshou deu um exemplo revolucionário ao integrar Chan e Terra Pura. Isso ia contra a tendência divisiva que predominava no budismo chinês da época, conduzindo o cenário budista para longe de um período de conflitos sectários prejudiciais, rumo a uma era de união e positividade. Essa é uma das maiores contribuições do Mestre Yongming Yanshou, e seu estudo vale a pena para todos os praticantes budistas.

Após seu parinirvana (falecimento), sua influência meritória continuou a se estender por todo o reino do Dharma. Depois, um monge de Lin'an passou a circumbular diariamente a estupa do Mestre Yanshou. Quando questionado por que havia começado de repente a acumular mérito ali, ele explicou que, certa vez, adoecera gravemente, e seu espírito havia viajado ao submundo, onde se apresentou diante do Rei do Inferno. Lá, viu o Rei do Inferno curvar-se diante de um retrato de um patriarca pendurado na parede, todos os dias, sempre no mesmo horário. Quando perguntou quem era o patriarca, foi informado que se tratava do Mestre Yongming Yanshou. Isso mostra que até o Rei do Inferno respeita a sua virtude — você acha que ela é genuína ou falsa? As pessoas podem mentir para os outros, mas podem mentir para o Rei do Inferno? Ninguém engana o Rei do Inferno! Mesmo durante a Dinastia Qing, o Imperador Yongzheng reverenciava profundamente o Mestre Yanshou. O Imperador Yongzheng elogiou repetidamente o Mestre Yongming Yanshou em sua obra Distinguir Ensinamentos Heterodoxos para Esclarecer o Verdadeiro Dharma (Jian Mo Bian Yi Lu), especialmente ao se referir à sua Coleção de Todas as Boas Ações Convergindo em Um.

Para encerrar, uma nota complementar: o dia auspicioso que celebramos como o aniversário do Buda Amitabha é, na verdade, o aniversário do Mestre Yanshou. Essa conexão kármica demonstra de forma perfeita que o Mestre era outra manifestação do Buda Amitabha no mundo sahā.