O caminho mais rápido para criar afinidade cármica com todos os Budas é evocar seus nomes sagrados.

Para os bodisattvas que ainda se encontram no estágio ordinário, o desafio mais sério no caminho do bodhisattva é a regressão de suas raízes virtuosas. É muito parecido com quando começamos a praticar o budismo: ao nosso primeiro encontro com a Tríplice Jóia, sentimos profunda reverência e devoção. Com o passar do tempo, porém, esse sentimento se esvai e nos sentimos cada vez mais distantes dela. Se isso se prolongar, nossa afinidade cármica com a Tríplice Jóia pode desaparecer por completo. Por que isso acontece? Porque as raízes virtuosas são fenômenos condicionados e impermanentes: se não as cultivarmos e fortalecermos continuamente, elas inevitavelmente irão regredir. Por isso, se não mergulharmos regularmente na Tríplice Jóia e absorvermos seus ensinamentos, nossas raízes virtuosas irão aos poucos minguando. O que tudo isso nos revela é que, ao ouvir e sustentar o nome do Buda Amitabha, podemos alcançar o estado de não regressão.

O conceito de não regressão é apresentado na Interpretação Essencial do Sutra de Amitabha, do Mestre Ouyi, que identifica quatro tipos distintos:

1. Não regressão de estágio: Refere-se ao estado dos seres nobres que alcançaram o primeiro fruto no caminho do arhat e entraram na corrente sagrada. Eles jamais podem retroceder ao reino ordinário; seu nível espiritual permanece fixo e nunca regredirá.
2. Não regressão de conduta: Refere-se aos praticantes cuja bodhicitta é firme e que se dedicam com constância a libertar os seres sencientes, sem jamais cair nos caminhos dos Dois Veículos (as tradições Hinayana). Sua conduta como bodisattva permanece inabalável e jamais regride.
3. Não regressão de pensamento: Refere-se aos bodisattvas que alcançaram ao menos o primeiro bhumi, cujo pensamento sucessivo flui para o oceano da onisciência, habitando plenamente o Caminho do Meio sem jamais retroceder.

Esses três tipos formam a estrutura de classificação doutrinária padrão adotada nos ensinamentos budistas convencionais. O Mestre Ouyi propôs ainda um quarto tipo: a não regressão última. Ele ensina que, se uma pessoa recita regularmente o nome do Buda Amitabha — seja com devoção singular ou atenção dispersa, de forma intencional ou não, compreendendo ou não o sentido da prática —, bastará que o nome do Buda entre em seus ouvidos para que, mesmo que passem incontáveis éons, ela acabe por atingir a libertação em virtude desse mérito. É o que se conhece como não regressão última.

Ao explicar o conceito de não regressão, o Mestre Ouyi se detém de modo especial nesse quarto tipo. Ele esclarece que o som do nome do Buda Amitabha possui uma qualidade muito particular: no instante em que o ouvimos, ele penetra nossa alaya-vijnana (a consciência-armazém) e ali finca raízes como uma semente cármica.

E o que representa essa semente? Ela cria a capacidade cármica de nos conectarmos ao Buda Amitabha e de recebermos sua resposta no futuro, enquanto seus votos originais silenciosamente nos abençoam, amparam e fortalecem. É claro que esse efeito pode não se manifestar nesta vida presente, mas ao longo de todas as nossas vidas futuras a conexão cármica entre nós e o Buda Amitabha jamais será rompida. Essa é a própria essência da não regressão última.

É como engolir um pequeno fragmento de diamante: ele nunca será totalmente digerido! O Mestre Ouyi recorre a essa analogia para ilustrar seu ponto: da mesma forma que alguém que engole um diamante jamais conseguirá digeri-lo, uma vez que o nome do Buda cria raízes em nossa consciência, ele jamais poderá ser erradicado.

Há uma história bem conhecida da época do Buddha que ilustra o princípio da não-regressão definitiva: um homem já em idade avançada era tratado pelos próprios filhos com grande negligência e desrespeito. Consumido pela tristeza, decidiu deixar a vida doméstica e ingressar na ordem monástica. Dirigiu-se a um templo, onde o Venerável Sariputta valeu-se de seus poderes espirituais para examinar as raízes de virtude daquele homem. Viu que, até 80.000 éons no passado, ele não possuía nenhuma raiz de virtude, e pensou consigo: "O Buddha ensinou que pessoas sem raízes de virtude não podem ser libertas; guiá-las é inútil, pois não podem alcançar a iluminação." E assim, pediu-lhe que se retirasse.

O velho ficou arrasado: os filhos não o queriam, e a comunidade monástica tampouco o aceitava. Sentou-se então diante dos portões do templo, em pranto. Enquanto chorava, o Buddha regressou. É claro que ele sabia exatamente o que estava acontecendo, mas ainda assim perguntou: "Por que você está chorando?" O homem respondeu: "Quero deixar a vida doméstica e receber a ordenação, mas os mestres lá dentro não me permitem." O Buddha disse: "Isso não é problema algum. Eu mesmo vou ordená-lo."

Após a ordenação, ele praticou conforme as instruções do Buddha e alcançou o quarto fruto, o estado de arhat. Nesse ponto, os discípulos perguntaram ao Buddha: "Mestre, o senhor não ensinou que pessoas sem raízes de virtude não podem se ordenar?" O Buddha respondeu: "Vocês, arhats, só conseguem enxergar 80.000 éons no passado dele. Na verdade, 80.000 éons antes disso, ele era um lenhador. Certo dia, cortava lenha numa montanha quando um tigre o perseguiu. Em pânico, subiu numa árvore; e quando o tigre deu um rugido, ele ficou tão apavorado que, involuntariamente, exclamou: 'Namo Buddha.' Assim que aquele nome lhe entrou pelos ouvidos, tornou-se uma semente eterna do caminho."

Foi assim que ele estabeleceu a conexão kármica que levou o Buddha a libertá-lo. Formar uma conexão kármica com o Buddha é extremamente importante! O Buddha liberta os seres sencientes de acordo com suas conexões kármicas, e a profundidade e a proximidade dessas conexões variam de pessoa para pessoa.

Tenho uma pergunta para todos vocês: todos os fenômenos surgem de causas e condições. Por que será que, quando este velho foi ao templo buscar a ordenação e a comunidade monástica o rejeitou, o Buddha retornou justamente no momento em que ele chorava? Por que o Buddha não vem quando nós choramos lá fora? Sabem por quê? É porque ele já havia formado uma conexão kármica com o Buddha — o Buddha não faz distinção nem favorece ninguém. Se você transita pelos três reinos sem ter formado nenhuma conexão kármica com o Buddha, esse é um estado extremamente desfavorável. Você pode carregar impurezas pesadas, pode ter graves obstáculos kármicos, mas se não tem nenhuma conexão kármica com a Tríplice Joia, não tem nenhuma esperança de libertação.

A maior armadilha na prática espiritual é a ausência de raízes de virtude. Mesmo que suas impurezas sejam muito leves e você seja uma boa pessoa no mundo comum, sem raízes de virtude, nada disso trará benefício algum. O Mestre Zhiyi classifica as pessoas em quatro categorias:

1. Faculdades aguçadas, obstruções leves: Aqueles com raízes de virtude fortes e impurezas sutis são os mais auspiciosos; tais pessoas certamente alcançarão rapidamente o caminho sagrado.
2. Faculdades embotadas, obstruções pesadas: Este é o tipo mais desfavorável.
3. Faculdades embotadas, obstruções leves: Aqueles sem raízes de virtude, mas também sem impurezas pesadas, são pessoas boas no mundo comum.
4. Faculdades aguçadas, obstruções pesadas: Aqueles com raízes de virtude fortes, porém com impurezas pesadas, ainda têm esperança de alcançar a libertação.

Em outras palavras, a forma mais rápida de estabelecer uma afinidade kármica com o Buddha Amitabha e com todos os Budas das dez direções é recitar seus nomes sagrados. Quando você recita o nome continuamente em voz alta, produzindo um som e, em seguida, ouvindo-o você mesmo, isso se chama não-regressão definitiva. Como declara o voto do Buddha: "Aqueles que ouvem o meu nome, mesmo que não alcancem a iluminação imediatamente, nunca regredirão." Em vidas futuras, quando as condições kármicas amadurecerem, o Buddha se manifestará diante de você. Esta é a bênção e a força das raízes de virtude.