Ditos Coletados do Mestre Da'an — Os Três Graus e Nove Níveis do Renascimento

O Sutra da Contemplação de Amitayus (Sutra da Visualização do Buda da Vida Infinita) aborda as condições para o renascimento no grau mais elevado: o estudo e a recitação dos grandes cânones do Mahayana e a realização da verdade última. A realização da verdade última não é senão o grande despertar perfeito ensinado pela escola Chan — e essa é justamente a condição para o renascimento no grau mais elevado. Os praticantes do caminho da Terra Pura devem primeiro estabelecer fé e aspiração para assegurar a garantia básica de renascimento, e, a partir dessa base, se esforçar para renascer no grau supremo, o mais elevado de todos.

Mestre Shandao, com a visão definitiva que se tornou referência para todas as eras, mostrou que os nove graus de renascimento pertencem exclusivamente a seres comuns, sem qualquer relação com os sábios dos veículos Mahayana ou Hinayana. Os três graus do nível superior correspondem a seres comuns que encontraram o ensinamento do Mahayana; os três do nível médio, a seres comuns que encontraram o ensinamento do Hinayana; os três do nível inferior, a seres comuns que passaram por condições adversas. Mestre Shandao afirmou com total certeza que o ensinamento da Terra Pura abarca universalmente essas três capacidades. Todo ser que recita o nome do Buda — seja recitando por toda uma vida, no caso dos de capacidade superior, ou apenas dez vezes no momento da morte, no caso dos de capacidade inferior — pode contar com o poder dos votos do Buda Amitabha para renascer na Terra Pura.

O Sutra da Contemplação de Amitayus aborda os nove graus de renascimento para revelar por inteiro a grande compaixão do Buda Amitabha e seu majestoso poder espiritual no resgate de todos os seres, especialmente seres comuns que acumularam grandes pecados. Quando um ser que cometeu atos perversos sem nenhum comedimento vê os sinais do inferno surgirem no momento da morte, e encontra um amigo virtuoso do ensinamento da Terra Pura que o incentiva a recitar o nome do Buda, ele consegue aceitar essa orientação com fé e recitar com a mais profunda sinceridade. Cada recitação do nome do Buda pode extinguir as graves ofensas acumuladas ao longo de oito bilhões de kalpas de nascimento e morte. Ao responder a esses grandes votos compassivos de Amitabha, o poder do nome sagrado de seis caracteres (Namo Amitabha) é capaz de transformar as chamas abrasadoras do inferno no próprio reino da Terra Pura.

Ao falar do mérito disperso, o Buda primeiro expôs as Três Bênçãos do Carma Puro e, em seguida, os nove graus de renascimento; todos esses pontos fazem parte do escopo do mérito disperso. O ensinamento sobre o mérito disperso não foi pedido pela Rainha Vaidehi: foi exposto pelo próprio Buda Shakyamuni, ou seja, foi proferido a partir de sua própria iniciativa.

Já o ensinamento sobre o mérito concentrado foi proferido em resposta ao pedido da Rainha Vaidehi, ou seja, de acordo com a sua intenção. O mérito disperso proferido a partir de sua própria iniciativa — as Três Bênçãos e os nove graus — expressa de modo pleno e autêntico o voto original de todos os Budas de salvar universalmente todos os seres com imparcialidade perfeita. Quão grande é essa compaixão!

Entre os graus de renascimento na Terra Ocidental da Bem-Aventurança Suprema, os três graus do nível médio são alcançados por meio do mérito da observância dos preceitos. Quem mantém os preceitos de forma pura e íntegra por toda a vida, e dedica o mérito dessa observância, pode alcançar o renascimento no grau mais alto do nível médio. Seja observando os Cinco Preceitos, os Oito Preceitos ou os Preceitos de Bhikshu ou Bhikshuni, o mérito de cumpri-los de forma pura por apenas um dia e uma noite, quando dedicado, basta para assegurar o renascimento no nível médio.

Os seres malignos dos três graus inferiores, que têm a fortuna de encontrar um amigo virtuoso no momento da morte, demonstram possuir sementes de afinidade com a Terra Pura acumuladas ao longo de muitas vidas e muitos kalpas. Essas sementes da Terra Pura afloram sob a intensa pressão da agonia extrema do leito de morte. Uma vez que as sementes kármicas da Terra Pura emergem, isso faz surgir diante deles um amigo virtuoso habilitado no guia do renascimento.

Se sustentamos o nome com fé e aspiração, sem ter cortado as aflições — isto é, enquanto as ilusões de visão e pensamento ainda persistem —, quer a mente esteja concentrada ou dispersa, podemos todos receber o poder sustentador dos votos de Amitabha. No momento da morte, seremos recebidos e guiados por Amitabha e renasceremos na Terra da Felicidade Suprema do Ocidente. Isso é o que se chama Terra da Residência Comum de Santos e Seres Ordinários. Os três graus discutidos no Sutra da Vida Infinita e os nove níveis discutidos no Sutra da Contemplação de Amitayus inserem-se todos no âmbito da Terra da Residência Comum de Santos e Seres Ordinários.

Os nove níveis de renascimento são o conteúdo central do mérito disperso e o conteúdo central que revela o mérito e a virtude dos votos de grande compaixão do Buda Amitabha. Esse conteúdo transcende o raciocínio conceitual, distancia-se das visões comuns e é supremamente inconcebível. Trata-se da quintessência da grande compaixão e sabedoria que salva universalmente todos os seres por igual. Devemos partir desse ponto de vista ao examinar as identidades dentro dos nove níveis de renascimento.

Todos os renascidos nos nove níveis precisam despertar plenamente três tipos de mente para renascer. Quais são esses três tipos de mente? Primeiro, a mente da sinceridade última; segundo, a mente da fé profunda; terceiro, a mente que dedica todo o mérito e aspira ao renascimento. Os seres que possuem essas três mentes alcançarão os postos dos nove níveis de renascimento, de acordo com as diferenças em suas práticas causais.

O renascido no nível mais elevado do grau superior é "o mais excelente ser ordinário do Mahayana". Esse tipo de praticante da Terra Pura cultiva três tipos de prática causal. Primeiro, com coração compassivo, não prejudica os seres vivos e observa diversos preceitos; segundo, lê e recita os grandes sutras do Mahayana; terceiro, pratica as Seis Lembranças (lembrança do Buda, do Dharma, da Sangha, dos preceitos, da generosidade e dos céus). Com o mérito dessas práticas, dedica-o habilmente, aspirando a nascer na Terra da Felicidade Suprema do Ocidente. Basta praticar entre um e sete dias para alcançar o nível mais elevado do grau superior.

O renascido no nível intermediário do grau superior é "o segundo melhor ser ordinário do Mahayana". Esse tipo de recitador do Buda pode ou não ler e recitar os sutras do Mahayana, mas deve compreender habilmente a verdade da realidade última. Ao ouvir o significado da natureza vazia e da existência prodigiosa de todos os dharmas, compreende-o silenciosamente em seu coração; possui fé profunda tanto na causa e efeito mundana quanto na supramundana; não duvida nem difama os diversos princípios do grande Dharma Mahayana. Dedicando esses méritos e aspirando a nascer na Terra da Felicidade Suprema do Ocidente, alcança o nível intermediário do grau superior.

O renascido no nível mais baixo do grau superior é "o ser ordinário de menor bem do Mahayana." Acredite ou não em causa e efeito, não duvida nem difama o grande Dharma do Mahayana. A condição mais importante para o renascimento neste nível é despertar, de uma mente sincera, a bodhicitta de renunciar ao sofrimento, deleitar-se com o renascimento na Terra Pura, alcançar a Budeidade e salvar todos os seres. Dedicando esse mérito e aspirando a nascer na Terra Ocidental de Suprema Bem-Aventurança, alcança a posição do nível mais baixo do grau superior.

O renascido no nível mais alto do grau médio é "o ser ordinário mais excelente de capacidade Hinayana." Capacidade Hinayana significa possuir a aspiração de escapar do nascimento e da morte, mas não conseguir despertar a bodhicitta do Mahayana. Ser o ser ordinário mais excelente significa possuir a consciência de quem observa os preceitos. A prática que empreende consiste em observar os Cinco Preceitos, os Oito Preceitos e diversos outros preceitos; não comete os cinco crimes atrozes, está livre de faltas e erros, e mantém o mérito baseado nos preceitos ao longo de toda a vida até o fim. Dedicando essas raízes de bondade e a prática dos preceitos, e aspirando a nascer na Terra de Suprema Bem-Aventurança, alcança a posição do nível mais alto do grau médio.

O renascido no nível médio do grau médio é "o ser ordinário de menor bem de capacidade Hinayana" — isto é, de disposição Hinayana, pertencente ao reino dos seres ordinários. Sua prática consiste em observar os Oito Preceitos por um dia e uma noite, ou observar os preceitos de Shramana por um dia e uma noite, ou observar os preceitos completos de Bhikshu ou Bhikshuni por um dia e uma noite, sem nenhuma falha mesmo nos preceitos menores que regem a conduta do corpo, da fala e da mente. Dedicando o mérito da guarda dos preceitos e aspirando a nascer na Terra de Suprema Bem-Aventurança, alcança a posição do nível médio do grau médio.

O renascido no nível mais baixo do grau médio é "o ser ordinário de bondade mundana e mérito superior." Bondade mundana refere-se às práticas virtuosas mundanas; mérito superior refere-se à prática da piedade filial para com os pais. Tal pessoa não é monástica nem praticante leiga, mas simplesmente um ser ordinário de natureza inerentemente boa. Movido por sua conduta filial, no momento da morte encontra um amigo virtuoso que expõe extensivamente os votos originais e os méritos do Buda Amitabha, os méritos do nome sagrado e os puros adornos da Terra Ocidental de Suprema Bem-Aventurança. Ao ouvir, aceita com fé e resolve buscar o renascimento. Após a morte, no tempo que leva para um homem forte dobrar e estender o braço, nasce na Terra de Suprema Bem-Aventurança.

O renascido no nível mais alto do grau inferior é um ser ordinário que cometeu os menos graves dos dez males. Tais seres cometeram muitos atos malignos. Embora não difamem os grandes escritos do Mahayana, esses seres insensatos cometem numerosos atos maus e não têm senso de vergonha. No momento da morte, atormentados por toda sorte de sofrimentos, encontram um amigo virtuoso que louva e expõe para eles os títulos dos grandes escritos do Mahayana, e os instrui, com reverência sincera, a "juntar as palmas em reverência" e recitar o nome "Namo Amitabha." Imediatamente, as ofensas de cinco bilhões de kalpas de nascimento e morte são extintas, e são recebidos pelo Buda e guiados ao renascimento na Terra Pura.

O renascido no meio do grau inferior é o ser comum que transgrediu os preceitos e cometeu ofensas secundárias. Tais seres violam os Cinco Preceitos, os Oito Preceitos e os preceitos dos bhikshus e bhikshunis. Essas pessoas insensatas também roubam bens pertencentes ao Sangha das dez direções e os pertences da atual assembleia de monges e monjas; algumas ensinam o Dharma em busca de fama e ganhos materiais, sem qualquer senso de vergonha, carregando consigo toda sorte de karma maligno. No momento crítico em que esses transgressores estão prestes a cair no inferno, encontram um amigo virtuoso da recitação do Buda, que lhes expõe os dez poderes e as virtudes majestosas do Buda Amitabha. Ao ouvirem e crerem, os transgressores extinguem imediatamente as ofensas de oito bilhões de kalpas de nascimento e morte, e são recebidos pelo Buda, que os guia ao renascimento na Terra Pura.

O renascido no grau mais baixo é o ser comum que cometeu os cinco crimes atrozes e os dez males graves. Tais seres cometem toda sorte de ações não virtuosas, incluindo os cinco crimes atrozes e os dez males — não há nada que não façam. Devido a esse karma extremamente maligno, esses seres insensatos estão destinados a cair no Inferno Avici. Sofrem intenso sofrimento, sem fim nem liberação. Contudo, se um ser que tenha cometido os cinco crimes atrozes ainda conseguir gerar fé e aspiração e recitar o nome, o Buda Amitabha também o receberá com compaixão e lhe possibilitará o renascimento, embora deva permanecer dentro da flor de lótus por doze grandes kalpas antes de poder emergir para ver o Buda e ouvir o Dharma.

Há também uma categoria de seres que, com uma mente de dúvida, cultivam muitas obras meritórias e aspiram ao renascimento na Terra da Bem-Aventurança Suprema, mas que não conseguem compreender a sabedoria de todos os modos do Buda Amitabha, sua sabedoria profunda, vasta e inconcebível, sua sabedoria inexprimível, sua grande sabedoria Mahayana que salva universalmente todos os seres, nem sua sabedoria suprema, incomparável e maravilhosa. Duvidam e não creem na sabedoria e no mérito profundos do Tathagata Amitabha. Contudo, ainda conseguem crer nos princípios causais de bem e mal, mérito e demérito. Cultivando os méritos e a sabedoria dos seis paramitas, aspiram nascer na Terra da Bem-Aventurança Suprema. Ao fim de suas vidas, só podem renascer na cidade fronteiriça da dúvida, onde permanecem por quinhentos anos antes de emergir para ver o Buda e ouvir o Dharma.

Quanto ao renascimento em si, ele não depende de as raízes boas estarem maduras ou imaturas; depende apenas de haver fé e aspiração. Contudo, a altura do grau de renascimento está de fato relacionada à maturidade das raízes boas, à gravidade do karma maligno e à profundidade da própria cultivação. Como se diz, nenhum esforço é feito em vão.

Nesta era do kalpa de declínio, o karma coletivo da época é difícil de transformar. Devemos seguir as instruções do Buda, recitar o nome do Buda com a máxima sinceridade e buscar o renascimento na Terra Pura. Devemos realizar as Três Bem-Aventuranças do Karma Puro da melhor forma possível, de acordo com nossas circunstâncias; bem realizadas, podem elevar o grau do nosso renascimento.