A Grande Oferta de Alimentos Mengshan — Um Rito Budista para o Benefício dos Seres dos Seis Reinos

A oferta de alimentos Mengshan visa aliviar os fantasmas famintos errantes. Durante a dinastia Song, viveu um mestre conhecido como Budong (também chamado de Grande Mestre Ganlu, "Orvalho Doce"), que residia no Monte Meng, em Sichuan. Movido pela compaixão pelos espíritos errantes, ele compilou a Oferta de Alimentos Mengshan reunindo o ritual Yoga Boca de Chama e textos essenciais do tantrismo esotérico, e ela logo se tornou uma liturgia diária fundamental nos monastérios budistas. Na era moderna, o Mestre Xingci difundiu amplamente a oferta de alimentos Mengshan, acrescentando seis preleções ao ritual; a versão expandida passou a ser conhecida como a Grande Oferta de Alimentos Mengshan. Todos os anos, na noite do décimo quinto dia do sétimo mês e durante as sessões de Dharma de inverno, o Mosteiro Donglin de Lushan realiza uma cerimônia solene da Grande Oferta de Alimentos Mengshan, seguindo uma longa tradição.

A Origem e os Méritos da Oferta de Alimentos Mengshan

A Grande Oferta de Alimentos Mengshan tem suas origens mais remotas na época do próprio Buda. Certo dia, o Venerável Ananda meditava em uma floresta quando de repente se deparou com um rei-fantasma chamado Mianran, que o advertiu de que cairia no reino dos fantasmas dentro de três dias. Ananda perguntou como poderia evitar tal destino, e o rei-fantasma lhe disse que precisaria oferecer alimento a todos os seres dos seis reinos e a incontáveis fantasmas famintos. Na manhã seguinte, Ananda foi até o Buda e pediu que lhe ensinasse um método de oferta de alimentos. O Buda ensinou Ananda a recitar o Mantra da Transformação do Alimento, que faz com que uma pequena quantidade de alimento se multiplique sete vezes, repetidamente, até se tornar imensurável. Ensinou-lhe também o Mantra do Orvalho Doce, que transforma a água comum em orvalho doce. Este foi o início da prática da oferta de alimentos durante a vida do Buda.

Quando o budismo chegou à China, durante o reinado do Imperador Wu da dinastia Liang, o imperador teve certa noite um sonho no qual um grande monge o exortava a realizar uma grandiosa Assembleia de Água e Terra para libertar os seres dos seis reinos. Agindo conforme o conselho do monge Zhigong, o Imperador Wu compilou escrituras budistas em um ritual centrado em dois mantras fundamentais, valendo-se de textos tanto exotéricos quanto esotéricos, e ergueu um altar para a libertação dos seres. Esta foi a origem das práticas de oferta de alimentos na China.

Durante a dinastia Tang, dois monges esotéricos, Vajrabodhi (conhecido como Jingangzhi) e Amoghavajra (conhecido como Bukong), também estruturaram seu ritual da Boca de Fogo em torno desses dois mantras fundamentais, suplementando-os com passagens de textos exotéricos e esotéricos. Essa linhagem foi transmitida até os dias atuais e permanece como a forma mais amplamente praticada de oferta de alimentos, conhecida hoje como Oferta de Alimentos da Boca de Fogo. Na dinastia Song, o Mestre Budong (também conhecido como Mestre Ganlu, o Mestre "Orvalho Doce") compilou o Ritual da Oferta de Alimentos Mengshan no Monte Meng, em Sichuan, valendo-se da Sutra para a Liberação de Fantasmas Famintos por meio da Cerimônia da Boca de Fogo e de uma prática esotérica de oferta de água. Centrou o texto nos mesmos dois mantras fundamentais, reunindo passagens de diversas fontes esotéricas em um manual ritual coeso e único. Realizar uma cerimônia em estrita conformidade com este ritual chama-se "realizar a Grande Mengshan".

Na prática monástica diária, o ritual da oferta de alimentos Mengshan integra a liturgia vespertina padrão, sendo realizado para beneficiar os espíritos errantes; essa versão diária, mais curta, chama-se "realizar a Pequena Mengshan". Pode ser executado por um ou mais praticantes leigos, desde que os procedimentos rituais sejam corretamente observados.

A oferta de alimentos traz múltiplos méritos. Conforme registrado na Sutra Pronunciada pelo Buda sobre as Distinções da Retribuição Cármica para o Ancião Shoucheng Jia, oferecer alimento e bebida gera dez méritos: longa vida; aparência radiante e saudável; força; fala fluente e sem impedimentos; destemor; liberdade da indolência e a estima dos outros; ser querido por todos; grande mérito kármico; renascimento nos reinos celestiais ao final desta vida; e rápida obtenção do nirvana.

O Ritual da Grande Oferta de Alimentos Mengshan

Na dinastia Song, o Mestre Budong, movido pela compaixão pelos espíritos errantes, compilou a oferta de alimentos Mengshan reunindo o ritual ióguico da Boca de Fogo e textos tântricos fundamentais; em pouco tempo, tornou-se uma prática diária padrão na tradição Chan. Em tempos modernos, o Mestre Xingci defendeu a oferta de alimentos Mengshan, acrescentando seis exortações ao ritual, e a versão ampliada passou a ser conhecida como a Grande Oferta de Alimentos Mengshan.

Quando a Grande Oferta de Alimentos Mengshan é realizada, monta-se um altar no centro do espaço, com uma imagem do Buda entronizada no topo. Sobre o altar dispõem-se flores frescas, frutas da estação, queimadores de incenso e castiçais, juntamente com uma xícara de arroz branco e uma xícara de água límpida. Convida-se um monge sênior para presidir o rito e expor o dharma; ele se senta atrás da imagem do Buda, enquanto o chantre, os yuetang (assistentes cerimoniais) e os demais se sentam dos dois lados, com todos os presentes participando alegremente.

Diante do altar, monta-se uma "plataforma dos espíritos solitários", onde se colocam tabuletas que representam todos os seres dos seis reinos nas dez direções. Após acender-se o incenso, estende-se um pano ou cordão amarelo da plataforma até a frente do altar, para que todos os fantasmas e espíritos possam prostrar-se, ouvir o dharma e receber alimento ali, sem qualquer obstáculo, alcançando grande benefício.

O arroz e a água colocados diante das tabuletas dos espíritos devem estar inteiramente cozidos e agradáveis ao paladar; não se podem oferecer verduras cruas. Os horários adequados para oferecer alimento aos fantasmas são as horas xu (19h–21h) e hai (21h–23h). Após o período de meditação em silêncio e durante toda a duração da oferta de alimentos, ninguém pode beber chá ou comer. Que se tenha isso em mente com cuidado.

As Seis Instruções

Durante a cerimônia da grande oferenda alimentar de Mengshan, o mestre oficiante profere seis instruções, convocando almas solitárias e fantasmas famintos das dez direções, aspergindo-os com orvalho doce, oferecendo-lhes alimento e bebida, conduzindo-os a refugiar-se nas Três Joias, orientando-os a arrepender-se de seu karma prejudicial e a despertar os quatro grandes votos, para que possam ouvir o dharma, receber sustento, libertar-se da roda do sofrimento e rapidamente alcançar o bodhi. Esses seis textos são ao mesmo tempo elegantes e ricos em significado, oferecendo grande benefício a todos os seres. O texto completo está registrado abaixo.

A Primeira Instrução

Seres dos seis reinos pelas dez direções, ouçam com atenção. A verdadeira natureza do vazio é serena e imóvel: originalmente, não há mundo, não há seres sencientes. A natureza-própria é inerentemente completa; como poderia haver resultado kármico ou fenômenos dhármicos? Basta um único pensamento ilusório para que os dez reinos se dividam em partes distintas. Perseguindo os seis objetos sensoriais, as dez mil condições se tornam turbulentas. O maravilhoso se transforma em ilusão, e a ignorância surge ao longo dos nove caminhos. Tomando o verdadeiro vazio como mero nada, as aflições das quatro formas de nascimento surgem uma após outra. Assim os seres giram em ascensão e queda sem fim, e nascimento e morte não cessam. Embora os reinos humano e celestial contenham prazer imensurável, quando as bênçãos se esgotam, cai-se novamente nos três reinos inferiores, onde o sofrimento intenso arde sem pausa, e a libertação é difícil de alcançar. Falar de tal sofrimento verdadeiramente comove. Agora, confiando no mérito supremo desta oferenda de alimentos, libertamos universalmente todos aqueles sobrecarregados por transgressões. Convocamos a assembleia a recitar um verso que aponta diretamente para o portal dhármico do somente-mente, a fim de que vocês despertem para o que é inerente e o que é produzido dentro de sua própria mente — como um espelho luminoso que contém e reflete todas as coisas. Cada ser carrega em si mesmo os frutos do bem e do mal. Causa e efeito giram sem o menor erro. Em seguida, recitamos mantras, cujo poder secreto dissolve todos os reinos infernais, as oito dificuldades, os três caminhos malignos, as quatro formas de nascimento, os nove reinos de existência — todos os laços se dissolvem por completo. Então recitamos o Mantra Universal de Convocação, chamando todos os seres dos seis reinos das dez direções, bem como todos aqueles que, ao longo da história, sofreram desastres prematuros e calamidades, próximos e distantes. Pelo poder deste mantra, que todos possam vir a esta assembleia dhármica. Tendo chegado, já obtiveram libertação. Contudo, há inimizades e emaranhamentos kármicos sem início que os prendem. Se agora compartilharem o mesmo espaço e o mesmo banquete, poderão ver uns aos outros e dar origem ao ódio. Por isso recitamos o Mantra Divino para Dissolver a Inimizade, cujo poder inconcebível dissolve o ódio instantaneamente, como gelo que se desfaz no calor. De agora em diante, onde quer que estejam e o que quer que encontrem, se verão uns aos outros com alegria compartilhada. Assim se refugiam juntos nas Três Joias, juntos ouvem o dharma, juntos recebem o alimento dhármico, e juntos alcançam a libertação. Todos vocês, seres, despertem a perfeita sinceridade. Ajoelhem-se com palmas unidas e unam-se à assembleia recitando em uníssono para acolher as Três Joias.

A Segunda Instrução

Acabamos de convidar as Três Joias; sua vasta compaixão certamente estará presente entre nós. Agora cada um de vocês deve despertar um coração sincero e, reverentemente, tomar refúgio. As Três Joias raramente se encontram, mesmo em mil vidas, e são difíceis de encontrar mesmo em dez mil kalpas. Quem toma refúgio obtém mérito infinito; quem se curva e recita vê seus pecados — tantos quantos as areias do Ganges — extintos. São como um elixir maravilhoso que cura toda doença. Assim, as Três Joias são supremas: seu mérito e sua virtude são vastos além de toda concepção. Quando os seres sintientes tomam refúgio com sinceridade, a semente de bodhi nasce dentro deles. Proclamo agora para vocês os grandes nomes das Três Joias. Sigam minha voz e tomem refúgio nas Três Joias.

A Terceira Instrução

Vocês, seres dos seis reinos, agora tomaram refúgio nas Três Joias, e a semente da Budidade foi plantada em vocês; agora estão aptos a trilhar o caminho do bodhi. Reflitam mais profundamente: desde tempos sem princípio, suas três ações kármicas de corpo, fala e mente foram impuras, e os três venenos — ganância, ódio e ilusão — arderam com fúria dentro de vocês. A cada pensamento, criaram karma não meritório, ilimitado e imensurável. Sem arrependimento diligente, como poderia ele ser dissolvido? Por isso, seguindo agora o versículo de arrependimento do Bodisatva Samantabhadra, eu os guiarei. Fiquem de pé, reverentes, diante das Três Joias e, seguindo minha voz, manifestem abertamente suas faltas com corações sinceros e fervorosos, suplicando o perdão compassivo.

A Quarta Instrução

Vocês, seres dos seis reinos, tendo-se arrependido, seu karma agora é puro. Contudo, desde tempos sem princípio, as sementes kármicas que vocês criaram são imensuráveis. Somente através de um arrependimento longo e diligente é que elas poderão ser gradualmente erradicadas por completo. Compreendam isto: o pecado surge da mente, e o arrependimento do pecado também surge da mente. Quando a mente se extingue, que pecado resta? Em toda circunstância e a cada momento, devem abster-se do surgimento de pensamentos discriminativos. Assim, a raiz do pecado é cortada — isto se chama verdadeiro arrependimento. Tendo-se arrependido com diligência, despertem agora os quatro grandes votos como fundamento. Acumulando mérito como uma montanha, cultivem as seis perfeições para cumpri-los por completo. Proclamo agora para vocês os versículos dos quatro grandes votos. Ajoelhem-se reverentemente diante dos Três Honrados e, seguindo minha voz, despertem os votos com resolução singular e inabalável.

A Quinta Instrução

Vocês, seres dos seis reinos, tendo agora feito os votos, saibam: os votos são como o grande oceano, profundo sem medida. A prática é como uma montanha elevada, que só se completa plenamente. Cultivem as grandes práticas das seis perfeições para preencher o oceano dos quatro grandes votos. Para preencher este oceano de votos, trabalhem com urgência tanto pelo próprio benefício quanto pelo benefício dos outros.

Pelo próprio benefício, mantenham puras as três ações kármicas, assumam o que é difícil de fazer, suportem o que é difícil de suportar, perseverem por kalpas incontáveis de prática diligente e jamais cogitem retroceder. Pelo benefício dos outros, cultivem com afinco as seis perfeições, aperfeiçoem sem falha as dez mil práticas, libertem amplamente os seres sencientes e jamais se cansem das dificuldades. Quando o benefício próprio é completo, o benefício dos outros torna-se vasto. As seis perfeições e as dez mil práticas transformam e harmonizam universalmente. Como socorredores dos aflitos, vocês devem primeiro fortalecer a própria capacidade: quanto mais seres salvarem, mais fácil se torna a prática.

Voltemo-nos agora de novo ao karma de vocês: o karma fixo que criaram desde kalpas passados ainda não foi plenamente dissolvido. Recitaremos, pois, o Mantra para Destruir o Karma Fixo do Bodisatva Kṣitigarbha, a fim de que seja completamente erradicado. A seguir, recitamos o Mantra Divino para Dissolver Obstruções Kármicas do Bodisatva Avalokiteśvara, para que se dissipem rapidamente, como gelo ao derreter. Além disso, por causa da avareza e da cobiça habituais, suas gargantas há muito estão cerradas. Assim, recitamos o Mantra para Abrir a Garganta, para que se abra amplamente, livre de obstruções, e vocês possam saborear o puro sabor do dharma. Graças às luminosas e esotéricas palavras sagradas acima, que todas as obstruções internas e externas sejam plenamente dissolvidas.

A seguir, solicitamos os preceitos samaya, para que a raiz de seus preceitos seja inteiramente pura, como uma pérola luminosa que resplandece. Todo mérito cultivado será perfeitamente cumprido.

A seguir, recita-se o secreto Mantra para Transformar Alimentos. Cada grão multiplica-se sete vezes; sete tornam-se de novo sete; sete vezes sete, sem fim. Assim, desta porção única de alimento, produz-se alimento imensurável; contudo, todo esse alimento imensurável retorna ao uno. O uno é o imensurável, o imensurável é o uno. Cada porção nasce, camada sobre camada, sem fim, preenchendo o espaço vazio e permeando todo o reino do dharma, aliviando universalmente a fome e a sede, libertando todos do sofrimento e concedendo-lhes alegria.

A seguir, recita-se o secreto Mantra para Transformar a Água, que transforma a água comum em orvalho doce, permeando o reino do dharma como um oceano natural; todos os seres recebem universalmente frescor e claridade. Este alimento e esta água mutuamente se permeiam e se interpenetram. Os que os provam ou tocam têm suas seis faculdades sensoriais purificadas. Os que os veem ou ouvem são libertados de todo sofrimento.

O Mantra da Roda-d'Água de Uma Sílaba: este alimento e esta água são inteiramente puros e maravilhosamente entrelaçados.

O Mantra do Oceano de Leite: este alimento e esta água são frescos e puros em essência.

Em seguida, proclamam-se os grandes nomes dos Sete Tathāgatas: os que os ouvem são instantaneamente libertados e ascendem ao corpo maravilhoso do trono de lótus, logo jubilosos e gloriosos.

Vocês, seres, escutem com atenção singular e concentrada.

A Sexta Instrução

Expomos agora a porta do Dharma da oferta de alimentos. Vós, discípulos do Buda, realizastes a mente fundamental e maravilhosa e, juntos, ingressastes no reino da clareza serena. Os versos apontaram para a verdade de que todos os dhármas são somente-mente. Os mantras despedaçaram as barreiras dos múltiplos sofrimentos. Tomando refúgio nas Três Jóias, entrais no fruto maravilhoso e escapais da roda do sofrimento. O caminho conduz à porta da libertação. Despertai firmemente os quatro grandes votos: alcançar a Budeidade para libertar todos os seres, esforçar-vos diligentemente rumo ao fruto do nirvana. Primeiro, pelo poder do arrependimento, vossos votos se aprofundam ainda mais. Depois, pelo mérito de destruir o karma fixo, vossas raízes cármicas são purificadas. Em seguida, ao receberdes os preceitos samaya, o corpo-preceito inconcionado do Mahāyāna é plenamente aperfeiçoado. Os alimentos se transformam em cores, fragrâncias e sabores que se permeiam e interpenetram mutuamente. A água se transforma em orvalho doce, que cai universalmente e umedece todos os seres. Ao ouvir os nomes dos Sete Tathāgatas, é-se imediatamente liberto do sofrimento dos seis reinos. Esta é uma assembleia de Dharma de igualdade, em que nobres e humildes participam igualmente; este é um campo de prática sem limites, onde inimigos e parentes são tratados sem distinção. Todo o mérito dos sūtras e mantras acima citados funde-se com a talidade do Sutra do Coração. Todos os capítulos, tanto exotéricos quanto esotéricos, seguem o tesouro secreto do renascimento na Terra Pura. O Mantra da Dedicação Universal: que todos os seres sencientes de todo o reino do Dharma alcancem plenamente o bodhi. O verso auspicioso é entoado: que todos os seres sencientes da terra sempre tenham seus desejos realizados. Encontrais-vos agora diante desta condição suprema e já haveis ouvido a porta do Dharma que transcende o mundo. Deveis despertar e iluminar-vos constantemente; não permitais que a mente se iluda, não vos apegueis às aparências. Uma vez caídos nos reinos sombrios, é difícil retornar mesmo após dez mil kalpas. Já que compreendestes isto, que possais alcançar a completa transcendência rapidamente. O Buda, movido pela compaixão, vos concederá de imediato a libertação. Vosso corpo repousará sobre uma flor de lótus, vossa forma resplandecente de luz. Ouvireis para sempre os sons maravilhosos de Amitābha e despertareis diretamente para a paciência do inconcionado. Com corações sinceros, juntai-vos à assembleia em uníssono, recitando o nome do Buda e fazendo a dedicação.

A Grande Oferenda de Alimentos Mengshan é realizada em benefício dos seres do reino dos fantasmas, mas na verdade beneficia tanto os seres invisíveis quanto os vivos. Como observou o Mestre Yinguang: "Ao realizar a oferenda Mengshan, se alguém for absolutamente sincero, até mesmo fantasmas ferozes obedecerão respeitosamente ao decreto do Buda e cessarão de causar dano. Por essa razão, aqueles que sofrem de doenças causadas por inimizade cármica que os medicamentos não conseguem curar recuperar-se-ão rapidamente por meio da recitação sincera do nome do Buda ou do nome de Avalokiteśvara. Isso ocorre porque os fantasmas rancorosos, após receberem a graça do nome do Buda, renascem em reinos superiores e partem."