이 내면의 이상과 목적을 반드시 수양해야 합니다

만약 우리가 수행하지 않는다면 천태지 대사께서 가르치신 ‘법을 위해 목숨까지 아끼지 않는다’는 가르침의 깊이를 온전히 깨닫기 어렵습니다. 하지만 정말로 수행의 길에 전념한다면, 마음에 일어나는 망상들과 마주하면서도 청정한 공덕의 기반을 쌓아야 합니다. 이 공덕은 시작이 없는 옛적부터 우리가 갇혀 왔던 생사윤회의 무한한 순환과 정반대 흐름을 탑니다—삼계의 물결을 거슬러 헤엄치는 것과 같습니다.

이 길을 따라 수많은 고난이 시험을 위해 들이닥칠 것입니다: 자신의 번뇌가 진전을 막고, 과거의 업이 발목을 잡으며, 지니고 있는 육체조차도 장애물이 될 것입니다. 이 세 가지 고통의 근원인 무명·업·과보는 세 가지 장애로 나타납니다: 번뇌장, 업장, 과보장입니다. 옛 원한으로 영계에 묶인 과거 세대의 채권자들도 길을 막을 것이고, 마왕 마라도 역시 그럴 것입니다. 나중에 마라의 현현을 알아보는 방법을 살펴보실 때, 직접 얼마나 많은 장애가 나타날 수 있는지 확인하실 것입니다.

이 모든 장애를 뚫고 나아갈 수 있는 유일한 힘은 흔들리지 않는 단 하나의 결심입니다: 성도를 성취하고 모든 중생을 해방시키겠다는 서원의 마음입니다. 이 결심이 얼마나 맹렬하고 꾸준한지, 망설임 없이 목숨을 버릴 수 있을 만큼이며, 최상의 보리를 성취하는 것을 유일한 사명으로 여기며, 여러분의 서원이 맑게 울려 퍼집니다: “만약 내가 부처님의 모든 가르침을 깨닫지 못한다면, 나는 절대 돌아가지 않겠다!”

천태지 대사께서는 이 길의 가장 큰 위험이 퇴행이라고 하셨습니다. 수행을 시작하는 사람은 많지만, 결승선에 도착하는 사람은 적습니다. 의지를 잃고 길에서 돌아서기가 너무 쉽기 때문이죠. 또한 많은 사람들이 정토에 다시 태어나기를 서원하지만, 임종 순간에 바르고 확고한 정념을 지키는 사람은 적습니다. 이 차이는 처음 길을 나설 때 보리심(각성의 마음)을 일으켰는지 여부에 달려 있습니다.

천태지 대사님의 일대기를 살펴보면 다음과 같습니다: 22세에 모든 계를 받으시고, 8년 동안 혜사 대사 밑에서 수학하셨습니다. 그 기간 동안 법화경 삼매를 닦아 급전다라니를 얻으셨습니다. 30세에 혜사 대사를 떠나 와관사에 머무르시며 8년간 설파하셨는데, 《법화경》, 《법화경의 심오한 의미》, 《선정의 점진적 길과 반야바라밀》에 대해 강의하셨습니다. 그 8년 동안은 길상이 매우 컸습니다: 관원들과 평신도 신자들 모두가 그에게 깊은 신뢰를 보냈습니다.

38세에 그는 세상에 법이 퍼지는 것이 겉으로만 번성할 뿐, 그 본질은 서서히 사라지고 있음을 깨달으셨습니다. 그래서 당시 쌓았던 명예, 부, 지위를 모두 버리고 산속에 들어가 은거하셨습니다. 당시 천태산은 아직 사람이 거의 살지 않는 황무지였기 때문에, 소수의 수행자들과 함께 그곳에 가서 수행을 이어가셨습니다. 드디어 천태산에서의 헌신이 결실을 맺었습니다: 천태종의 교리와 선 수행의 핵심 체계를 정립해 가르침을 더욱 완전하게 다지시고, 후세에 전해질 기반을 닦으셨습니다.

천태지 대사께서 그 선택을 위해 일으키신 결심은 정말로 남다르셨습니다.

예를 들어 제가 만나 온 수많은 재가 수행자들과 승려들을 생각해 보십시오. 우리가 삼보에 처음 귀의했을 때는 공덕이라고 할 만한 것이 거의 없어, 의지할 곳 없이 삼계를 표류하고 있었습니다. 생사윤회에 갇혀 무명의 소용돌이 속에서 길을 잃고, 끝없는 고통을 견뎌야 했습니다. 그 뒤 삼보에 귀의하고 부처님의 가르침을 배우며, 일상에서 법의 진리를 실천하기 시작했습니다. 점점 업장을 소멸시키고 선을 닦아, 수많은 공덕이 마음에 뿌리 내리게 되었습니다. 하지만 어떤 사람들은 복이 생기자마자 마음을 돌려 버립니다. 그들은 해탈의 큰 기쁨에 거의 다다르기 직전, 길가에 핀 작고 밝은 꽃들에 시선을 빼앗기곤 합니다. 이런 사소한 선한 조건들이 앞에 다가올 해탈을 보지 못하게 하는 것이죠. 그들은 처음 길을 나설 때 목표를 단단히 세우지 않았기 때문입니다. 이것이 근본적인 원인입니다.

처음에는 보리심을 일으키는 것이 얼마나 중요한지 깨닫지 못할 수도 있습니다. 하지만 길을 걸어가면서 복이 생겼을 때 보리심이 없다면, 마지막 장벽을 뚫을 수 없습니다. 아무리 노력해도 넘을 수 없는 벽이죠. 이것이 《능엄경》에서 “처음 발심이 진실하지 않으면 수행의 과실이 비틀리고 왜곡된다”고 말씀하신 이유입니다. 만약 시작할 때의 발심에 명예와 이익에 대한 욕망이 섞여 있다면, 복이 왔을 때 오히려 그 복에 가로막히게 됩니다. 이것이 바로 빠지기 쉬운 함정입니다.

이것이 천태지 대사께서 우리에게 베푸신 큰 자비입니다: 마음을 닦는 첫걸음을 먼저 알려 주십니다. 샤마타와 비파샤나—정려와 관선—을 수행하고 부처님과 보살님들이 가르쳐 주신 방법을 따를 때, 여러분의 마음은 점점 과거의 업장에 눌려 있던 의식에서 공덕으로 가득 찬 의식으로 바뀌게 됩니다. 이 생에서 복의 징후를 경험할 수도 있지만, 그것들은 모두 조건 따라 생겨나는 무상한 현상일 뿐입니다. 계속 앞으로 나아가야 합니다. 광대하고 무한한 공덕은 바로 앞에 있기 때문이죠.

그래서 샤마타와 비파샤나를 수행하기 전에도, 반드시 모든 중생을 해방시키고 최상의 불도를 구하겠다고 서원해야 합니다. 여러분의 결심은 금강석처럼 단단하고 흔들리지 않아야 하며, 망설임 없이 목숨을 버릴 각오도 있어야 합니다. Vow this: "If I do not realize all the Buddha’s teachings, I will never turn back!" Hold this ideal and this goal deep in your heart.

경제 스님: 정려·관선 및 좌선 수행의 요점