현상적 구상을 통한 공 관조, 도를 전하는 글

도를 보는 경지에 대해 말할 때, 여기서 실제로 보는 도가 무엇인지 묻는다면 두 가지가 있다. 첫째는 진정한 도의견(道見)이고, 둘째는 상(相)을 통한 관견(觀見)이다.

진정한 도의견은 근본지혜에서 생겨나, 두 공(空)의 진여를 직접 증득하는 것이다. 두 공이란 아(我)의 공과 일체 상(相)의 공이다. 아무런 개념적인 덧씌움도 없기 때문에 이를 무표실관(無表實現)이라 한다.

초심자가 처음으로 마주하는 도의 첫 빛은 바로 완전한 본성, 즉 두 공의 진여 그 자체이다. 이 경지에서는 변하는 조건지어진 현상이 전혀 없으니, 조금 더 풀어 설명해보자.

우리의 깨달음 없는 평범한 마음이 대상을 접할 때면 언제나 경험을 '아는 자'와 '아는 것'으로 나눠버린다. 이를 각각 인식의 측면, 곧 우리가 말하는 '견측'과 그에 상응하는 현상의 표상, 즉 '현상 측면'이라고 부른다. 하지만 깨달은 존재의 무개념 지혜가 두 공의 진여와 하나가 되면, 모든 현상 측면이 완전히 사라지고 오직 순수한 견측만이 남을 뿐, 아는 자와 아는 것으로 나뉘는 티도 전혀 남지 않는다.

왜 그런가? 법은 무수한 수행의 방편이 있지만 본래의 근원으로 돌아가는 길은 오직 하나뿐이라고 가르친다. 어떤 이는 유식관(唯識觀)을 수행하고, 다른 이는 천태관(天台觀)을 수행하기도 한다. 수행의 초기 단계—공덕을 쌓는 단계와 수행 준비의 단계—에서는 이 두 학파의 용어와 체계가 다르므로 진리를 깨치는 방법도 각기 다르다.

하지만 어느 쪽 수행이 궁극적 진리에 하나가 되는 순간, 너의 마음에 깃든 진리와 그 사람의 마음에 깃든 진리는 정확히 같다. 어느 쪽에도 개념적 표상이 남아 있지 않기 때문이다. 표상이 남아 있다면 서로 다를 수밖에 없다. 현상의 측면에서 보면, 너의 마음속 현상 표상과 다른 사람의 마음속 심상(心相)은 결코 같지 않다.

이 부처 상을 예로 들어보자. 너희 각자는 이 상에 대한 독특한 현상 측면을 마음에 품고, 각기 다른 심상을 지니고 있다. 하지만 진리에 하나가 되면 표상이 전혀 남지 않는다. 그래서 십방의 깨달은 존재들이 진리를 깨칠 때, 그들 모두가 진여에 머무는 것인데, 너의 마음이 진여이고 그들의 마음도 진여—오직 하나의 진여일 뿐, 둘째의 진여는 존재하지 않는다.

수행 도중에는 표상이 생길 수 있지만, 완전한 깨침의 순간에는 잡을 것이 조금도 남아 있지 않다. 이것이 근본지혜가 진여와 하나 되는 본성으로, 온전히 표상이 없는 것이다.

하지만 근본지혜 바로 다음 순간에 생겨나는 지혜는 후득지혜(後得智慧)로, 일체 현상의 의존적 본성을 증득하는 지혜이다. 이 경지에서는 조건지어진 현상과 접하면서도 그 공을 보기 때문에, 아직 유표실관(有表實現)이라 한다.

그래서 깨침의 경지에서 우리는 두 가지 진리의 단계를 꿰뚫어 본다. 첫째는 진정한 도의견이고, 둘째는 상을 통한 관견이다. 상을 통한 관견은 중생을 인도하고 해방시키는 방편이기 때문에, 여전히 조건지어진 표상들과 함께 작용한다.

예를 들어 구이산 영유(圭山 靈裕) 선사를 보자. 어느 해 그가 90일간의 집중 안거를 이끌었다. 마지막 날, 스님들이 떠날 준비를 하며 작별 인사를 하러 오자, 그들에게 이렇게 가르쳐 주셨다. “만 리에 풀 한 포기 없는 곳으로 가는 것이, 동서를 떠도는 것보다 나으니라.” 그가 전하고자 한 뜻은 이러했다. 어디로 가든—자신의 본사로 돌아가든, 땅 동서를 떠돌아다니든—가장 중요한 의지처는 모든 표상이 없는 곳, 곧 그들의 진정한 안식처이자 평화로운 큰 머무는 곳이라는 것이었다.

부처님의 모든 정법 경전을 살펴보아도, 부처님께서 이 말씀을 그대로 하신 적은 없다. 하지만 그 말씀에 담긴 원리는 부처님의 가르침과 정확히 맞아떨어진다. 어떻게 구이산 영유 선사가 이런 비유를 표현할 수 있었을까? 그것은 그의 후득지혜가 내비친 바였던 것이다.

이는 곧 우리의 미혹된 평범한 마음은 탐욕으로 가득 차 있어 도에 접할 길이 전혀 없다는 뜻이다. 그럼 우리는 어떻게 시작해야 하는가? ‘상을 통해 공을 관하는’ 방법을 써, 말이 도를 전하게 하는 것이다. 가르침과 문자를 관찰하며 조금씩 도를 향해 발을 내딛는 것이다.

하지만 일단 우리가 도 그 자체와 완전히 하나가 되면, 도 그 자체에서 말을 내어 중생을 위한 모든 가능한 방편을 아우르는 가르침을 지어낼 수도 있다.

덕산의 지팡이와 임제의 외침, 이처럼 유명한 예를 들어보자. 덕산 선사에게 법의 참뜻이 무엇인지 묻는다면, 그는 지팡이로 때리며 그 타격 자체를 깨침의 가르침으로 삼을 것이다. 같은 질문을 임제 선사에게 하면, 그는 날카로운 꾸지람을 외칠 것이다. 때리든 외치든, 그는 너의 어리석은 생각을 없애고 진리를 깨치도록 이끌어 줄 것이다. 이 모든 것이 상을 통한 관견의 예이다. 이 모든 것이 조건지어진 표상이기 때문에, 각 조사의 방편은 제각기 독특하다.

깨침의 경지의 특징은 이러하다. 수행자가 스스로 체험하는 진정한 도의견은 모든 표상에서 벗어나 있기 때문에, 다른 사람에게 직접 전해줄 수 없다. 하지만 이 진정한 관견의 경지에서 나와, 그들은 후득지혜를 현상의 의존적 본성에 적용한다. 다양한 중생의 근기에 맞춰 각기 다른 방편을 마련하는 것이다. 이곳에서 유표실관이 나타나는 것이다. 그들은 부드럽고 포용하는 표상이든, 날카롭고 교정하는 표상이든, 듣는 이의 요구에 맞춰 모든 종류의 표상을 나타낸다. 이것이 바로 깨침의 경지라 일컫는 것이다.

정제 스님: 유식삼십론