대승 보살인지 여부는 쌓은 공덕의 양으로 결정되지 않는다

누군가 대승 보살인지 가름하는 핵심은 그가 선업을 지었는지 악업을 지었는지 여부에 있지 않다. 오히려 중요한 것은 진심으로 "위로는 최상의 부처가 되고 아래로는 중생을 제도한다"는 서원을 품었는지 여부다.

오의 대선사께서 이렇게 말씀하셨다: "모든 현상은 본래 자성이 없고 오직 마음이 향하는 바를 따를 뿐이다. 만약 마음이 보리를 향하면 모든 현상이 보리를 향해 흐르고, 만약 마음이 명예와 이익을 향하면 모든 현상이 명예와 이익을 향해 흐른다."

우리가 오늘 시주·계율·인욕·선정 등 어떤 선한 행위를 하든, 그 선업이 다만 즐거운 업보를 가져올 뿐이라고만 할 수 있다. 그 즐거운 업보가 궁극적으로 어느 방향으로 향할지는 아직 정해지지 않았다 — "모든 현상은 본래 자성이 없기" 때문이다. 그렇다면 이 방향을 누가 결정하는가? 오직 마음이 향하는 바에 따라 결정될 뿐이다. 당신이 처음 품은 동기가 이 선업의 나아갈 방향을 결정한다.

만약 당신이 보리를 위해 선업을 닦는다면 — "마음이 보리를 향하면 모든 현상이 보리를 향해 흐른다" — 시주와 계율을 지키는 행위가 겉으로는 평범한 인간이나 천상의 덕으로 보일지라도, 보리심에 이끌리기 때문에 완전히 보리의 본질을 담게 된다. 반대로 시주와 계율을 지키는 것이 즐거운 세상의 다음 생을 얻기 위한 것이라면 — "마음이 명예와 이익을 향하면 모든 현상이 명예와 이익을 향해 흐른다" — 당신의 선업은 완전히 명예와 이익의 때에 묻게 된다. 원인이 더러우면 그 결과인 업보도 자연히 더러워지게 마련이다.

생각해 보라. 부처님께서 성불하시기 전의 수행 단계에서 다양한 선업을 닦으셨듯이, 마라(마왕)도 성불하시기 전의 수행 단계에서 수많은 선업을 닦았다. 당연히 우리는 마라를 경멸한다, 그가 수행자들을 방해하기 때문이다. 그런데 경전에 따르면 마라의 전생에도 널리 시주를 닦은 기록이 있다. 그는 절을 짓고 수많은 대중 무차별 공양을 베풀었으며, 독각에게 공양을 올리고 심지어 팔계율을 지키기도 했다. 이 세 가지 공덕업의 힘으로 그는 마라가 되어 오욕의 세상 즐거움을 누리게 된 것이다.

어찌하여 부처님께서 닦으신 선업이 삼신(三身)·사지(四智)·오안(五眼)·육신통(六神通)을 갖춘 장엄하고 청정한 부처의 보처를 낳았는데, 똑같은 선업이 마라의 마음에 들어가면 오욕의 더러운 업보로 바뀌는가? 똑같은 선업이 어떻게 이렇게 천차만별의 결과를 낳는가? 바로 최초에 품은 동기의 차이 때문이다. 우리가 이 선업에 다른 방향을 부여해 전혀 다른 결과로 이끌기 때문이다.

음광 대선사께서는 저서에서 다음과 같은 비유를 드셨다: 소가 선한 성품에 이끌려 물을 마시면 그것을 중생을 기르는 우유로 바꾸지만, 독사가 성냄과 악의에 이끌려 물을 마시면 그것을 남을 해치는 독으로 바꾼다. 두 짐승이 똑같은 물을 마셔도 하나는 우유를 내고 다른 하나는 독을 낸다. 이는 "모든 현상은 본래 자성이 없고 오직 마음이 향하는 바를 따를 뿐이다"는 진리를 완벽하게 보여준다.

그러므로 불교 수행을 시작하는 순간부터 우리는 진심으로 발심해 마음을 바르게 잡아야 한다. 우리가 인생에서 진정으로 추구하는 것이 무엇인지 명확히 알아야 한다. 이것이 가장 중요한 점이다. 만약 우리가 보리심을 잃는다면, 우리가 하는 모든 선행은 본질적으로 마라의 행위에 불과하다.

*《화엄경》*에 이렇게 말씀되어 있다: "보리심을 잊은 채 선한 행위를 닦는 것을 마라의 행위라 한다." 왜 그것이 마라의 행위인가? 만약 최상의 보리를 구하지 않는다면, 당신의 선한 행위는 그저 인간이나 천상의 다음 생을 얻기 위한 것에 불과하며, 다음 생에서는 부와 지위의 업보를 받게 될 것이다. 그러나 그런 복된 환경은 사람을 쉽게 타락하게 만든다. 복이 많을수록 업연은 무겁고 삶은 더 바빠진다. 전생에 닦았던 그 선업이 이생에서 장애로 돌변한다. 법을 수행하고자 할 때 끝없는 세상일에 마음이 빼앗겨 매우 어렵게 된다. 이 성스러운 길을 닦는 것을 방해하는 것이 바로 마라의 행위다. 마라가 하는 일은 오직 수행자들을 방해해 아무도 해탈을 구하지 않고 모두가 삼계(三界)에서 끊임없이 윤회하게 만드는 것뿐이다.

그러므로 대승의 길에 들어가는 진정한 조건은 얼마나 많은 공덕과 덕을 쌓았는지와는 아무 관련이 없다는 것을 알아야 한다. 오히려 그것은 전적으로 당신 마음속에 보리심이 진실로 깨어나는지 여부에 달려 있다. 이것이 우리의 절대적인 기반이다.