외모의 추함이나 아름다움이 온갖 문제를 일으킨다

넷째는 나의 불국토에는 미추(美醜)의 형색(形色) 차별이 없다는 원입니다. 법장보살은 이 원을 세웠습니다. "내가 부처가 될 때, 나의 불국토에 있는 모든 천인(天人)과 인간은 똑같이 좋은 형색을 지니게 될 것이며, 누구도 다른 사람보다 예쁘거나 추하다고 여겨지지 않을 것입니다. 이 원이 이루어지지 않으면 나는 부처가 되지 않으리라." 법장보살이 이 일을 얼마나 신중하게 고려했는지 알 수 있죠. 그가 이 원을 세운 데에는 이유가 있습니다. 법장보살은 다른 불국토의 중생들 사이에 벌어지는 모든 갈등과 다툼, 심지어 전쟁까지도 서로의 질투에서 비롯된다는 것을 보았습니다. 이런 질투가 가장 흔하게 나타나는 일상적인 모습은 아주 단순합니다. 누가 더 잘생겼는지, 그렇지 않은지를 두고 경쟁하는 것이죠. 매력이 적다고 여겨지는 사람들은 흔히 자기 자신에게 위축감을 느끼고, 그 위축감이 점차 원망으로 변하기도 합니다. 반면 매력적이라고 여겨지는 사람들은 쉽게 교만해져, 자신이 더 낫다는 생각으로 다른 사람을 깔보게 되죠. 이렇게 외모의 아름다움과 추함이라는 사소한 차이가 온갖 문제로 번져나가는 것입니다. 얼마 전 칭화대학에서 밝혀진 사건을 생각해보세요. 화학과 여학생 두 명이 있었습니다. 그중 덜 매력적이라고 여겨지던 학생은 더 예쁜 학생이 남자 학우들에게 늘 관심을 받는 것을 보고 질투심을 품었습니다. 그래서 상대방의 차에 서서히 효과가 나타나는 독을 타기 시작했고, 점점 그녀의 외모와 건강을 망가뜨렸습니다. 이 범행은 꽤 오랜 시간이 지난 뒤에야 밝혀졌죠. 질투가 이렇게까지 파괴적일 수 있습니다. 한 사람을 완전히 파멸로 몰아넣을 만큼 말이에요. 또 옛날 왕들을 보세요. 미녀 한 명을 두고 수단을 가리지 않고 싸움을 벌인 경우가 얼마나 많았는지 모릅니다. 중국 고대사는 물론 서양 역사에서도 이런 이야기를 셀 수 없이 찾을 수 있죠. “충관일노 위홍안(衝冠一怒爲紅顔)” — 미인 때문에 머리끝까지 화가 난다는 뜻으로 유명한 오삼계의 경우가 바로 그렇습니다. 그가 사랑하는 첩 진원원이 아니었다면 역사의 흐름이 완전히 달라졌을지도 모릅니다. 그가 청나라 군대를 중원에 들여보낸 것도 오직 그녀 때문이었다고 전해지니, 역사에는 이처럼 외모 때문에 벌어진 비극이 차고 넘칩니다. 서방정토는 조화롭고 다툼이 없는 사회입니다. 먼저 그곳은 몸의 모습에 있어 높고 낮음, 우열, 아름다움과 추함의 모든 구분이 사라집니다. 모두가 똑같이 생겼죠. 그 같음이 어떤 수준이냐면, 부처님의 몸과 완전히 동일한 것입니다. 부처님의 32대인상(大丈夫相)과 80종수호(種隨好), 금강나라연(金剛那羅延)의 몸을 그대로 지니고 있는 거죠. 아미타불, 곧 청정·평등·각(覺)이신 분이야말로 완전한 평등의 구현이십니다. 이런 평등은 아브라함의 신이 추종자들에게 “너희는 모두 평등하지만, 나는 너희와 다르다”고 약속하는 것과는 전혀 다릅니다. 아미타불의 ‘청정·평등·각’ 본성은 당신의 국토에 태어나는 모든 중생에게 외모의 평등부터 시작해서 부처님과 완전히 동등한 지위를 부여하십니다. 《관경변상도(觀經變相圖)》 벽화를 살펴보면, 이 세계의 중생들은 서로 다른 모습으로 구분되어 있음을 알 수 있습니다. 연꽃에서 태어난 중생의 몸은 다소 작고, 부처님이 가장 크시며, 보살들은 그보다 더 작은 식이죠. 우리는 이런 크기 차이로 그들을 구분합니다. 만약 이런 차이가 없다면 거의 구분하기 어려웠을 거예요. 하지만 서방정토에서는 모두가 평등하기 때문에 그런 차이가 전혀 없습니다.