수량엄진언은 모든 번뇌와 습기를 다스린다

신(信) 2: 법단 설치 절차 개요, 두 부분으로 나뉨: 인(入) 1 (사전 준비); 인(入) 2 (정식 수행)

이 절에서는 진언을 외는 것으로 얻는 공덕과 이익을 예시를 들어 정식으로 다룹니다. 경전 본문을 살펴보겠습니다. 다음은 진언 독송의 위력을 구체적으로 보여주는 예입니다. 설명을 위하여: 아난(阿難)은 무량겁의 전생에 걸쳐 마가다(摩伽陀)의 여인과 정情의 인연을 맺어, 아뢰야식(阿頼耶識) 속에 셀 수 없을 만큼 많은 탐애(貪愛)의 업의 씨앗을 품고 있었습니다. 이 씨앗은 한 갠절이나 한 생에 형성된 것이 아니라, 여러 갠절에 걸친 전생들의 업연을 통해 점점 쌓인 것이었습니다. 고대 선각대사들의 전통적 주석에 기록된 바에 따르면, 아난 존자와 마가다의 여인은 오백 갠절에 걸쳐 이어진 생에서 부부 사이였습니다. 이처럼 오랜 세월 친밀한 정情의 인연을 이어가며 매우 무거운 탐애의 업씨앗이 그들의 아뢰야식 속에 깊이 새겨졌던 것입니다.

마가다의 여인 자신에 초점을 맞춰 보면: 그녀의 탐애 번뇌가 일어났을 때, 문수보살(文殊菩薩)이 신성한 진언을 설하는 것을 듣고 그녀의 집착은 즉시 영구히 끊어졌습니다. 진언이 그녀의 아뢰야식에 들어가 그 탐애 번뇌를 다스렸습니다. 이후 그녀가 수량엄(首楞嚴) 법회에 돌아와 부처님의 가르침을 듣고, 아라한(阿羅漢)의 과(果)를 증득했습니다. 부처님께서는 이 원리를 설명하시며 이렇게 말씀하셨습니다. “그 여인은 다만 기녀(妓女)에 불과하였다” — 이는 현생에서 마가다의 여인이 매우 무겁게 현행하는 번뇌에 싸여 있었고, 진정으로 불법을 수행하려는 마음을 내지 않았음을 가리키는 말입니다.

그녀는 아난 존자에 대한 자신의 탐욕을 채우고자 했으나, 문수보살이 갑자기 진언을 펴 보이시어 그녀의 번뇌가 소멸하고 법회로 돌아오게 되어 마침내 아라한의 과를 증득할 수 있었습니다. 이는 비록 그녀가 진정으로 불법을 수행하려는 결심이 없었고, 매우 무거운 번뇌에 눌려 있었음에도 불구하고, 진언의 힘에 의지해 집착을 완전히 끊고 궁극적으로 아라한의 경지에 이를 수 있었음을 보여줍니다 — 일컬어 “무학(無學)의 과를 속히 증득함”이라 합니다.

이것은 가장 극단적이고 해탈에서 먼 경우의 예입니다. 방탕한 삶을 사는 기녀로서 불법을 수행할 뜻이 전혀 없었음에도, 그녀는 현생에서 아라한의 과를 증득할 수 있었습니다. 물론 이 모든 것은 부처님의 가피와 위력으로 가능해진 것이었습니다.

“하물며(況且)?” — 이는 비교를 나타내는 수사적 표현입니다. 이 법회에 모인 모든 성문(聲聞) 여러분을 생각해 보십시오. 여러분은 이미 소승(小乘)에서 대승(大乘)으로 회향하여 최상승의 묘법을 구하고, 부처님의 깨달음을 증득하겠다는 굳은 결심으로 참으로 보리심(菩提心)을 일으켰습니다. 성문은 본래 미세한 잔여 번뇌만을 가지고 있고, 여러분은 또한 진정으로 결심을 일으켰습니다. 이러한 때에 진언을 외운다면, 이는 마치 순풍에 날리는 티끌과 같습니다. 티끌은 이미 가볍고 덧없으니, 바람이 불자 즉시 사라지듯, 무슨 어려움이 있겠습니까?

의현(蕓益) 스님은 이 구절에 대한 주석에서 이렇게 설명합니다. 사실 수량엄진언은 탐애의 번뇌만 다스리는 것뿐 아니라, 진(瞋)·만(慢)·질(嫉) 등 모든 번뇌의 습기도 다스를 수 있습니다. 왜 본문에서 하필 탐애만 특별히 강조할까요? 의현 스님이 지적하듯, 탐애가 이 사바세계에서 가장 뿌리 깊은 번뇌이기 때문입니다. 가장 무거운 탐애의 번뇌까지 다스려질 수 있다면, 그보다 가벼운 다른 모든 번뇌는 얼마나 더 쉽게 극복될 수 있겠습니까? 이는 가장 무거운 경우를 들어 가벼운 경우를 설명하는 비교 논증입니다. 수량엄경에서 뒤이어 나오는 구절들에서는 진언이 육문(六門)에서의 마음의 분별집착을 직접 끊어 모든 번뇌의 근본을 소멸시킴으로써 번뇌를 다스린다고 설명할 것입니다. 이처럼 진언은 모든 번뇌 습기를 완전히 근절할 수 있는 위력을 지니고 있습니다.

인(入) 1: 사전 준비

이 절에서는 먼저 진언 법단을 설치하는 데 필요한 사전 준비를 개요적으로 설명합니다. 법단을 설치할 때 반드시 지켜야 할 두 가지 핵심 사항이 있으니, 이를 차례로 살펴보겠습니다.

계 지킴이 근본이다

만약 말법시대에 사람들이 업장을 없애고자 한다면 — 예를 들어 무거운 번뇌를 앓고 있다면 (후술하겠지만, 수량엄진언은 전생이나 현생에서 범한 사중계(四重戒) 위반 — 성문의 계율 체계로는 속죄할 수 없는 죄 — 조차 소멸시킬 수 있습니다) — 여전히 수행의 규칙을 준수해야 합니다. 만약 수량엄진언 수행처를 세우기 위해 “법단(法壇)에 들어가고자 한다면”, 첫 번째 요구 사항은 먼저 청정한 출가계를 지켜야 한다는 것입니다. 고대 선각대사들은 이것이 주로 네 가지 근본 중계(重戒)를 가리킨다고 설명합니다: 과거의 행적이 어떠했든 상관없이, 지금부터는 네 가지 청정한 선한 계를 지켜야 합니다.

두 번째 요구 사항은 계를 완전히 청정하게 지키는 최고의 스님을 스승으로 모셔야 한다는 것입니다. 만약 여러분이 출가승이라면, 법에 따라 계를 전수받은 자격 있는 계사(戒師)를 찾아야 합니다. 주석에서 말하는 “계가 청정한 최고의 스님”이란 몸과 말로 계를 범하지 않을 뿐만 아니라, 마음속에서도 미세한 선하지 않은 생각조차 일으키지 않는 계사를 가리킵니다. 이는 특히 근본 중계(重戒)를 가리킵니다: 이러한 스승은 몸, 말, 뜻으로 근본 중계를 범하지 않으며, 가장 미세한 계율조차 범하지 않습니다. 이는 수행자의 계 본질이 청정해야 함을 의미합니다. 위의 첫 번째 사항은 외적 행위를 통한 계 지킴의 청정함을 가리키는 반면, 이 사항은 계 본질 자체의 청정함을 가리킵니다. 만약 참으로 청정하고 자격 있는 계사를 만날 수 없다면, 수행자의 계 본질 공덕이 완전히 구비될 수 없습니다. 따라서 이 절에서는 진언을 외우기 전에 준수해야 할 두 가지 핵심 사항을 개요적으로 설명합니다: 첫째, 법에 따라 계를 받아 계 본질이 청정해야 합니다; 둘째, 법에 따라 계를 지켜야 합니다. 이것이 두 가지 필수 요구 사항입니다.