악의를 품고 벽지불에게 불청량한 공양을 올린 자의 업보

악의를 품고 벽지불에게 불청량한 공양을 올린 자의 업보

과거 세존께서 라자가그리하에 있는 칼란다카 대나무 숲(일명 대나무 숲 암자)에서 법을 설하셨다. 어느 날 식사 때가 되어 세존의 제자인 존자 마하가섭이 옷을 입고 발우를 들고 도성에 들어가 시주를 받으러 나섰다. 거처로 돌아와 식사를 마치고 옷과 발우를 정리한 뒤, 나무 아래에서 전좌로 앉아 선정에 들었다.

선정에 들었을 때 존자 마하가섭은 온몸에서 너무나 악취가 나서 아무도 가까이할 수 없는 아귀를 보았다. 마하가섭이 아귀에게 물었다. "전생에 무슨 불청량한 업을 지어 이 같은 업보를 받아, 온몸에서 악취가 나 아무도 다가오지 못하게 되었는지 말해주시오." 아귀가 답했다. "부디 세존께 여쭤보십시오. 그분께서 그 원인을 설명해 주실 것입니다."

존자 마하가섭은 곧 세존께 나아가 예를 올린 뒤 여쭈었다. 자비로운 세존께서 물으셨다. "오늘 무슨 이상한 일을 보았느냐?" 마하가섭이 세존께 아뢰었다. "방금 나무 아래에서 선정에 들었을 때, 인간의 배설물보다 훨씬 더 악취가 나는 아귀를 보았습니다. 그는 온 곳을 돌아다니며 사람의 소변과 대변을 찾아, 이 더러운 것들을 맛있는 음식처럼 먹고 있습니다. 세존이시여! 어째서 이런 업보를 받는 것입니까?"

세존께서 마하가섭에게 물으셨다. "이 같은 일이 생기게 된 업의 인연을 알고 싶으냐?" 마하가섭이 답했다. "말씀해 주시면 감사하겠습니다!"

세존께서 마하가섭에게 말씀하셨다. "잘 들어라. 설명해 주겠다.

아득한 옛날, 셀 수 없는 아승지겁을 넘어 바라나시 왕국에 한 벽지불이 출현하셨다. 그는 조용하고 외딴 곳에 머무르시어 풀을 깔아 자리를 마련하시고, 마음을 가라앉혀 선정에 들으셨다.

후에 그 벽지불이 병이 드셨다. 뛰어난 의사가 그를 돌보며, 이 병은 고기를 먹어야만 낫는다고 알려주었다. 이 말을 들은 벽지불은 도성에 들어가 부유한 재가 신자 지산의 집에 이르러, 치료에 필요한 고기를 시주해 달라고 청했다.

그때 부유한 재가 신자 지산은 급히 처리할 일이 있어 밖에 나가려 했다. 떠나기 전에 아내 판다라에게 꼭 당부했다. "나는 급한 일이 있어 밖에 다녀와야 하오. 벽지불의 치료에 필요한 음식을 제대로 준비하도록 하오." 판다라가 답했다. "걱정하지 마십시오. 나가셔도 됩니다. 집안일은 신경 쓰지 않으셔도 됩니다. 제가 직접 벽지불에게 음식을 올리겠습니다." 그래서 재가 신자는 자리를 떠났다.

그러나 판다라는 인색하고 탐욕스러운 마음을 품어 스스로 생각했다. "오늘 그에게 음식을 주면 분명 내일 또 올 거야. 정말 귀찮군." 이렇게 생각한 그녀는 벽지불의 발우를 받아 숨은 곳으로 가서 대변과 기타 불결한 폐물로 그릇을 채운 뒤, 위에 밥을 덮어 다시 벽지불에게 돌려주었다. 벽지불은 즉시 그릇 안의 더러운 내용을 알아차리고, 그릇을 땅에 놓은 뒤 떠나셨다.

이 업의 원인으로 무수한 세월 동안 그녀는 계속 아귀도에 떨어져, 견딜 수 없을 만큼 악취가 나는 몸의 업보를 받아 사람의 대변을 맛있는 음식처럼 먹을 수밖에 없었다."

세존께서 마하가섭에게 말씀하셨다. "그때 벽지불의 발우에 더러운 것을 넣었던 그 재가 신자의 아내가 바로 오늘 네가 본 아귀이다."

세존께서 이 인연을 설하시자, 그 자리에 모인 모든 비구들은 자신의 인색함과 탐욕을 내려놓고 윤회의 고통에 혐오를 일으켰다. 그 중에는 수다원과를 얻은 이도 있었고, 사다함과를 얻은 이도 있었고, 아나함과를 얻은 이도 있었고, 아라한과를 얻은 이도 있었고, 벽지불을 구하겠다는 서원을 일으킨 이도 있었고, 최상의 보리심을 일으킨 이도 있었다. 세존의 가르침을 듣기 위해 모인 모든 이들은 마음속으로 기뻐하며, 세존의 말씀을 믿고 받들어 행하였다.

이 이야기는 《백설경》 제5권에 나오는 내용이다.

Reflection

세간의 모든 현상은 인과의 법칙에 따라 움직인다. 판다라가 인색하고 악의로운 마음을 품고 벽지불에게 불청량한 공양을 올렸기 때문에, 무수한 세월 동안 아귀도에 떨어져 견딜 수 없을 만큼 악취가 나는 몸으로 사람의 대변을 음식으로 삼아야 하는 업보를 받았다. 수행자들이 삼보에게 청정하고 공경스러운 마음으로 공양을 올리면, 청량한 행위로 공덕과 복을 쌓을 뿐 아니라 인색함과 탐욕의 번뇌를 벗어던질 수 있다. 그들의 수행 길의 모든 걸음이 밝아지고, 해탈과 자유로운 삶을 얻을 것이다.