수행의 가장 큰 금기는 끊임없이 초점을 옮겨 가는 것이다

여러분이 깊이 생각해 볼 수 있도록 염소 이야기 하나를 들려드리겠습니다.

어느 날 아침, 염소 한 마리가 들판에 가서 청경채를 먹고 싶어 하며 일어났습니다. 들판에 도착해 막 한 입 베어 물려는 참에, 아침 햇살이 비스듬히 비치며 그림자가 유난히 커졌습니다. 염소가 혼잣말을 했습니다. "나는 염소인데 몸이 이렇게 크다니! 청경채 따위 먹어선 안 돼. 나무 열매를 먹어야지."

그 길로 숲을 향해 달려갔습니다. 숲에 도착해 열매를 먹으려는 참에, 해는 한낮의 한가운데에 떠올라 있었고, 그림자는 유난히 작아 보였습니다. 염소가 투덜거렸습니다. "아, 내가 이렇게 작네! 어떻게 나무 열매를 먹을 자격이 있나? 그냥 청경채나 먹는 게 낫겠다." 다시 들판으로 뛰어갔습니다. 도착했을 무렵에는 해가 저물고 있었고, 석양이 다시 비스듬히 빛을 비추자 그림자도 커졌습니다. 염소는 생각했습니다. '역시 숲으로 가서 열매를 먹어야지.' 결국 하루 종일 이리저리 뛰어다녔지만, 단 한 입도 먹지 못했습니다.

이 이야기가 전하는 교훈은 이렇습니다. 참회 수행을 하든 다른 어떤 수행을 하든, 일단 초점을 정했거든 온전히 매달려야 합니다. 《수라마화엄주》를 외운다면 《수라마화엄주》 외움에 전심전력하십시오. 염불삼매를 닦는다면 아미타불의 명호를 염하는 데 전심전력하십시오. 수행에서 가장 큰 금기는 끊임없이 초점을 옮겨 가는 것입니다. 오늘은 아미타불의 명호를, 내일은 관세음보살의 명호를, 모레는 지장보살의 명호를 염한다면, 그저 이리저리 옮겨 다닐 뿐입니다. 이렇게 수행하면 삼매에 이를 수 없고, 그 어떤 법문의 공덕에도 깊이 들어갈 수 없습니다. 그러므로 참회 수행에 정진하는 사람은 한 가지 법문의 수행에 한 마음으로 깊이 몰두해야 합니다.