삼보 귀의의 공덕은 실로 셀 수 없을 만큼 많다

삼보에 귀의하는 공덕은 실로 셀 수 없을 만큼 많습니다. 이 생에서 행복을 누리고, 다음 생에서도 행복을 얻으며, 궁극으로는 열반의 최고적 평화를 증득할 수 있지요. 요약하면 대략 여덟 가지 공덕이 있습니다.

1. 부처님의 제자가 됨
2. 계(戒)를 받을 기반을 닦음
3. 업장(業障)이 가벼워짐
4. 넓고 큰 공덕과 덕을 쌓음
5. 악도(惡道)에 떨어지지 않음
6. 인간이든 비인간이든 어떤 중생도 방해하지 못함
7. 모든 선한 일이 반드시 성취됨
8. 불보(佛果)를 증득하는 길에 이르는 것

구체적인 사례를 보자면, 경전에 실린 예는 너무 많아 일일이 열거하기 어려울 지경입니다. 아래 다섯 가지를 골라 번역해 소개합니다:

(1) 어느 사람이 삼보에 귀의하면 장래 얻을 공덕과 복이 너무 커서 다 헤아릴 수 없을 만큼입니다. 마치 한 나라의 온 백성이 7년 동안 물건을 날라도 다 비울 수 없는 보물 창고와 같지요. 삼귀의의 공덕은 그런 것보다도 수천 배, 수만 배 더 큰 것입니다.

(2) 옛날 도리천에 천자 한 사람이 살았습니다. 그의 천복이 다하여 몸이 매우 쇠약해졌고, 생명이 7일 밖에 남지 않았습니다. 그는 죽은 뒤 돼지의 태중에 태어날 것을 알자 공포에 휩싸였지요. 제석천에게 상의해 보았지만 제석천도 해결책이 없었습니다. 제석천은 그에게 부처님께 도움을 청하라고 일러주었고, 부처님은 삼보에 귀의하라고 가르쳐주셨습니다. 그가 죽은 뒤, 돼지의 태중에 떨어지지 않을 뿐 아니라 인간 세상에 다시 태어나 사리불을 만나 부처님께서 법을 설하시는 것을 듣고 성과(聖果)를 증득하였습니다.

(3) 옛날 도리천에 천자 한 사람이 있었는데, 천복이 다하여 살 날이 7일밖에 남지 않게 되자 예전의 즐거움이 모두 사라졌습니다. 아름다운 천녀들도 더 이상 그에게 다가오지 않았고, 한때 위엄 있던 그의 안색은 완전히 생기가 없어졌습니다. 몸은 매우 쇠약하고 추악해져 겨드랑이에서 악취 나는 땀이 하루 종일 흘러내렸습니다. 그는 자신이 돼지의 태중에 태어날 것까지 보게 되었지요. 그래서 땅에 누워 슬퍼하며 울고 자신의 신세를 한탄했습니다. 제석천이 이 소식을 듣고 그를 찾아가, 삼보에 대한 굳은 믿음을 가지고 귀의하라고 일러주었습니다. 그리고 다음과 같이 독송하도록 가르쳐주었지요. "이족완족을 이루신 존귀하신 부처님께 귀의하나이다. 탐욕이 없으신 존귀하신 법에 귀의하나이다. 중중에 계신 존귀하신 승가에 귀의하나이다." 그는 제석천의 가르침을 따라 삼보에 귀의하였습니다. 7일이 지나자 그는 세상을 떠났습니다. 제석천은 그가 어디에 다시 태어났는지 알고 싶어 가진 모든 힘을 다해 볼 수 있는 모든 곳을 찾아보았지만, 그 천자의 흔적은 찾을 길이 없었습니다. 어쩔 수 없이 부처님께 여쭈었습니다. 부처님께서 말씀하셨습니다. "삼보에 귀의하는 공덕으로 말미암아, 그가 내려갈 것만 같았던 길이 거꾸로 올라가는 길로 바뀌었느니라. 그는 도솔천에 올라갔다. 너희 천상의 중생들은 아래쪽만 볼 수 있을 뿐, 위에 있는 것은 볼 수 없느니라."

(4) 만약 동서남북 사대주(四大洲)에 사는 모든 사람이 2승(二乘)의 성과를 증득한 성인이고, 한 사람이 그들의 일생 동안 공양을 올리며 심지어 각자에게 사리탑을 세운다 해도, 그 공덕은 다 계산할 수 없을 만큼 크지만, 그래도 삼보에 귀의하는 공덕에는 훨씬 미치지 못하느니라.

(5) 옛날 사두(Śādu)라는 비구가 오직 삼보의 명호를 독송하는 것에만 전념하였습니다. 10년이 지나 일향과(一來果, Sakṛdāgāmin)를 증득하였고, 지금은 벽지불(辟支佛, Pratyekabuddha)로서 보편향세계(Universal Fragrance World)에 머물고 있지요.

앞서 든 다섯 가지 예에서 보듯, 삼보(三寶)에 귀의하는 일은 지극히 희귀하고 소중한 일임을 알 수 있습니다. 이와 함께 부처님께서는 누구나 삼보에 귀의하면 사천왕(四天王)이 36위의 선신(善神)을 보내어 늘 그 사람을 보호해 주신다고도 말씀하셨습니다. 부처님께서는 또 삼귀의(三歸依)를 받은 제자들이 이 36위 선신의 이름을 적어 몸에 지니면 악을 물리치고 두려움 없이 지낼 수 있기를 바라셨습니다. 이제 수행자들이 활용할 수 있도록 이 36위 선신의 이름을 적어 두었습니다:

• 밀리투 불로파(善光), 병과 질환을 주관합니다.
• 밀리투 포허서오(善明), 두통을 주관합니다.
• 밀리투 포로보(善力), 오한과 발열을 주관합니다.
• 밀리투 잔투라오(善月), 복부 팽만을 주관합니다.
• 밀리투 톨리서(善眼), 종기와 부종을 주관합니다.
• 밀리투 알로허(善供), 미치광이와 정신 이상을 주관합니다.
• 밀리투 겝오디(善捨), 어리석음과 무지를 주관합니다.
• 밀리투 시치두오(善寂), 성냄과 증오를 주관합니다.
• 밀리투 푸티사(善覺), 색욕과 탐욕을 주관합니다.
• 밀리투 티보라오(善天), 악귀를 주관합니다.
• 밀리투 허소디(善住), 부상과 사망을 주관합니다.
• 밀리투 부루오라오(善福), 무덤과 묘지를 주관합니다.
• 밀리투 비서걔(善術), 사방을 주관합니다.
• 밀리투 궤리서오(善勝), 적과 원수를 주관합니다.
• 밀리투 라로서저(善主), 도둑과 강도를 주관합니다.
• 밀리투 슈간투오(善香), 채권자를 주관합니다.
• 밀리투 탄나보(善施), 산적과 도적을 주관합니다.
• 밀리투 지두나(善意), 전염병과 독을 주관합니다.
• 밀리투 로포나(善吉), 다섯 가지 재앙을 주관합니다.
• 밀리투 보포투오(善山), 날아다니는 시체를 주관합니다.
• 밀리투 산모투오(善和), 전염병을 주관합니다.
• 밀리투 리디투오(善備), 되풀이되는 질병을 주관합니다.
• 밀리투 보리투오(善敬), 유혹과 타락을 주관합니다.
• 밀리투 보리나(善淨), 악당을 주관합니다.
• 밀리투 강가기(善質), 독한 저주를 주관합니다.
• 밀리투 필리투오(善縛), 공포와 두려움을 주관합니다.
• 밀리투 지투나(善壽), 고통과 어려움을 주관합니다.
• 밀리투 궤린모(善離), 출산과 모유 수유를 주관합니다.
• 밀리투 알류걔(善願), 관원과 관리를 주관합니다.
• 밀리투 서리투오(善堅), 다툼과 중상모략을 주관합니다.
• 밀리투 아걔투오(善照), 걱정과 괴로움을 주관합니다.
• 밀리투 아허보(善生), 불안과 초조를 주관합니다.
• 밀리투 서헤라오(善至), 백 가지 기이한 일을 주관합니다.
• 밀리투 보리나(善藏), 시기와 질투를 주관합니다.
• 밀리투 구투나(善聲), 저주와 악담을 주관합니다.
• 밀리투 위투라오(善妙), 주술과 기도를 주관합니다.

위에 적은 36위 선신은 《삼귀의·오계착수호신주경》 에서 가져온 것입니다. 이 경전에는 삼귀의를 받은 사람이라면 누구나 사천왕이 이 신들을 보내어 보호해 주신다고 기록되어 있습니다. 또 이 36위 신왕 각자는 갠지스강 모래알만큼의 아승지 수의 신 무리를 거느리고, 삼귀의를 받은 이들을 번갈아 가며 보호합니다. 가능하다면 이 신왕들의 이름을 적어 몸에 지니는 것이 가장 좋습니다. 24번째와 34번째의 음역 이름은 우연히 같지만, 각각 善淨(선정)·善藏(선장)으로 번역된 뜻이 다르므로 아무런 문제가 없습니다.

하지만 한 가지 꼭 기억해 둘 것이 있습니다. 삼보에 귀의하는 일이 이 생에서 평화와 행복을 가져다준다고 해도, 그 궁극적인 목적은 삼보의 품으로 돌아가 나 자신 또한 삼보가 되는 데 있으니—모든 이가 부처가 될 수 있기 때문이죠. 절대 자신을 포기하거나 얕보아서는 안 됩니다.