림초안 교수: 불교 수행 여정에 대한 인터뷰

불학논문집: 림초안 교수의 불교 수행 여정에 대한 인터뷰

파광(法光) 잡지 편집실 취재·정리 (2000년 12월)

림초안 교수 프로필

• 대만 타이중현 출신, 1947년생.
• 1974년 미국 라이스대학교 이학박사(우주물리학 전공).
• 1974~2000년 국립중앙대학교 정교수.
• 파광(法光), 원광(圓光), 중화불학연구원에서 불학 강좌를 강의한 바 있음.
• 현재 파광, 원광, 위빠사나 교육재단 이사.
• 전공 분야는 불교 논리학(因明學, Hetuvidya), 종파별 불교 사상, 수행법.

Q: 림 교수님, 최첨단 우주 과학 연구에서 불교의 길로 들어서시게 된 여정을 말씀해 주시겠습니까?

A: 제 길은 대부분 조건이 닿는 대로 흘러온 것이지, 특별히 의도하고 계획한 적은 없었습니다. 1969년부터 1974년까지 미국 라이스대학교에서 우주물리학을 전공으로 박사 과정을 밟았습니다. 학위를 마치고 대만으로 돌아왔는데, 국립중앙대학교 지구물리연구소에서 우주물리학 관련 강의를 맡게 되어 귀국하자마자 수업을 시작했습니다. 이후 학교에 대기물리연구소, 이어서 우주과학연구소가 차례로 생기면서 저는 자연스럽게 우주과학연구소로 옮겨 갔습니다. 1974년부터 2000년까지는 자기유체역학적 파동, 지자기 맥동, 플라스마 불안정성을 연구하면서 과학철학도 함께 강의했습니다.

대학 시절부터 저는 늘 '인생이란 무엇인가'라는 물음을 품고 있었고, 의식적이든 무의식적이든 그 답을 찾아 헤매고 있었습니다. 1975년 국립중앙대 각성회(覺生會)를 통해 불교 서적을 꽤 많이 읽었고, 타이베이역 부근에서 경토법문 스님의 <금강경>·<화엄경> 강의를 듣고 삼보에 귀의하면서 '인생이란 무엇인가'에 대해 어렴풋한 답을 찾게 되었습니다. 얼마 지나지 않아 티베트 불교를 접하고 유수지 스님 아래에서 닝마파(적종) 밀교 수행을 배우기 시작했습니다. 1976년부터는 오양무웨이 라마 아래에서 게룩파(황종)의 경론을 연구했고, 그가 1991년 10월 입적할 때까지 계속 수학했습니다.

1992년 국립중앙대 교직원들이 삼지회(三智會)를 결성해 대학 밖의 스님들과 자주 교류하게 되었습니다. 저는 위각 스님이 주도한 7일 선 수행에 세 번 참여하며 북방 전통 수행을 처음 맛보았고, 남방 전통 스님들의 위빠사나 관련 저작도 읽기 시작했습니다. 1995년 초에는 네팔에 가서 S.N. 고엔카의 10일 위빠사나 수업을 받았습니다. 1998년 말부터는 태국 스님 수디난 존자가 전하는 담마다라 위빠사나 법과 루앙포르 통이 전하는 다이내믹 명상을 접하게 되었습니다. 그 사이 정적 수행과 동적 수행을 함께 익히면서, 저에게 불법은 '복잡함에서 단순함으로' 나아가듯 느껴졌습니다.

Q: 교수님께서는 티베트 불교에도 상당한 시간을 들여 깊은 경험을 쌓으셨다고 알고 있습니다. 그 분야에서의 수학과 수행 과정을 좀 더 자세히 말씀해 주시겠습니까?

A: 티베트 금강승의 경우, 저의 스승 류루이지(劉銳之) 스님은 닝마파의 두드좀 린포체의 직계 제자였으므로, 제가 배운 것도 그 계통의 금강승 수행이었습니다. 1975년부터 『마야의 대망(大網) 수행지도』에 대한 가르침을 받았고, 사지관음, 구루 파드마삼바바, 금강살타(金剛薩埵), 녹도라, 우르겐 약사불, 금강길리야(金剛佉祇雅), 금강바라히(金剛般羅蜜)의 관정과 수행 사다나를 받았습니다. 제 수행은 생기차(生起次第)와 원만차(圓滿次第)를 중심으로 이루어졌습니다. 또한 스승님을 도와 금강승 학회를 설립하고, 분기 학술지와 『금강승전서(金剛乘全書)』를 출간하며 밀교 선원을 여는 일에 협조했습니다. 출간된 『점차성도도(漸次成道道次第)의 요강(要綱)』과 『만다도점차도(曼荼道次第)의 보주론(寶珠論)』의 티베트어 교정과 번역에도 조금 참여했습니다. 매년 칠일이나 이십일 은거 수행을 하긴 했지만, 제 자질이 워낙 한정되어 나누어 드릴 만한 특별한 체험은 없었습니다.

티베트 불교 철학에 대해서는 1976년부터 매주 토요일 오전마다 라마 오우양우웨이(歐陽無畏) 스님의 거처를 찾아가 겔룩파 교의를 공부했습니다. 티베트어 철자와 발음에서 시작하여, 티베트 원전으로 『논리각심(邏輯覺心)의 논집(論集)』, 『종의보주(宗義寶珠)』, 『현의성론(懸義聖論)의 금색보주(金色寶珠)』, 『중관입문(中觀入門)의 은의현명(隱義顯明)』, 그리고 『인도불교사(印度佛教史)』를 차례로 학습했습니다. 『양론(量論)』과 『산스크리트어 문법』도 있었지만, 라마 스님께서 가르치시던 중 서거하시어 끝내 마무리하지 못했습니다. 스님께서 티베트 원전으로 한 구절 한 구절 직접 가르쳐 주셨기에, 15년 동안 큰 법익을 얻었습니다. 그럼에도 참으로 깊이 들어가려면 사원에 들어가 온 마음을 다해 공부해야 한다는 것을 깨달았고, 그 기회가 없었으니 티베트 사상의 넓은 바다에서 겨우 한 방울을 엿볼 뿐이었습니다.

Q: 수년간 티베트학을 연구하시면서 얻은 통찰에 대해 말씀해 주시겠습니까?

A: 티베트학의 어떤 주제를 다루든 대개 먼저 기존 문헌을 모은 다음 티베트 원전을 대조합니다. 개념을 분명히 정리한 뒤에야 글을 써서 발표하죠. 시간이 지나면 관련 글들을 모아 보충하여 책으로 출간하는데, 그러면 강의 교재로도 쓰기 좋아집니다.

먼저 티베트 불교 용어 분야에서는 중국어, 영어 등 관련 자료를 참고하여 『중·티·산·영 불교 용어 기초 사전(1991)』을 엮었습니다. 티베트어 교육의 필요에 따라 『티베트어 철자 교과서(1994)』를 썼고, 연구소에서 불교 논리학을 가르치기 위해 중국 전통 논리학 자료와 티베트의 논쟁 방법을 통합하여 『불교 논리학 연구(1991)』를 편찬했습니다.

『종의보주』에서 영감을 얻어 초기 인도 사상의 전개와 여러 종파의 견해를 정리했고, 그 결과 두 권의 책—『불교 교의학 연구(1990)』와 『인도불교 연구(1995)』—을 내게 되었습니다. 티베트 4대 종파의 역사와 교의에 대해서도, 당시 밀교, 즉 금강승 수행에 깊이 몰두해 있었기에 자연스럽게 국내외의 방대한 관련 문헌을 수집하게 되었고, 그 연구가 『티베트불교 연구(1993)』로 나왔습니다. 그 밖에도 「한·티베트 불성론」과 「티베트 불교 논리식 분석」 등의 논문을 발표했습니다. 티베트어에서 중국어로 옮긴 번역 작업으로는 『성문수사리진실명경(聖文殊師利眞實名經) 광주(廣注)』가 있습니다.

한문본과 티벳본 불교 텍스트의 비교 연구에 관해서는 1994년부터 나는 특히 『요가행자지의론(瑜伽師地論)』의 「섭사분(攝事分)」에 집중했는데, 이 저작을 통해 『잡아함경(雜阿含經)』의 교의를 깊이 이해할 수 있기 때문이다. 여러 종파의 견해를 비교한 뒤, 삶의 본질이 실로 미묘하다는 점을 절실히 느꼈다. 각 전통마다 저마다 해석이 있으며, 각기 자기 입장에서 논거를 펼치고, 자기 관점에서는 설득력 있어 보인다. 아마 직접 진리를 체득해야만 비로소 내면의 논쟁이 가라앉을 수 있을 것이다.

질문: 불교 연구소에서의 가르침에 대해서도 말씀해 주시겠습니까?

답: 1990년에 법광불교연구원에서 가르치기 시작했는데, 처음에는 「인명학(因明學)」을 강의했고, 이후 「장전중관(藏傳中觀)」、「종의(宗義)」、「인장불교학전문(印藏佛學專題)」、「인도불교부파사상(印度佛教部派思想)」、「장전섭사분과아함(藏傳攝事分與阿含) 연구」、「요가행자지의론독법(瑜伽師地論讀法)」을 강의했다. 원광불교연구원에서도 「티벳어」、「종의」、「지관(止觀)」을 가르쳤고, 1994년부터는 중화불교학원에서 「한문본과 티벳본 불교 텍스트의 비교 연구」를 강의했으며, 동시에 논문 지도도 맡았다.

나는 『요가행자지의론』 한문본과 티벳본의 비교 독법 및 『아함경』과의 교의적 연관성을 불교학술의 핵심 과제라고 보며, 지도한 대부분의 논문도 이 영역에 집중되어 있었다. 불교와 과학의 관계에 관해서는 함께 다룰 만한 부분이 많다. 1994년 펴낸 『불교의 생명관과 우주론(佛法的生命觀與宇宙論)』에서는 생명의 연속성, 우주, 그리고 업력(業力)을 다루었는데, 이런 주제들은 생명과학과의 대화를 통해 더 탐구할 수 있을 것이다.

질문: 근래 남방 전통의 내관(內觀) 수법을 적극적으로 보급하고 계신데, 그 경위를 말씀해 주시겠습니까?

답: 'Vipassana(비파사나)'는 사실 파리어 'vipassana'를 현대식으로 표기한 것에 불과하다. 안으로 들여다보며 자신의 몸과 마음의 참된 본성을 본다는 뜻이다. 남방 내관 수법에는 여러 종류가 있다. 1990년즈음에 타이의 스승들—예를 들어 아잔 차(Ajahn Chah)와 붓다사 비쿠(Buddhadasa Bhikkhu)—의 저작들이 이미 대만에서 유통되고 있었고, 그들의 책에서도 내관 기법을 소개하고 있었지만, 당시 대만에서는 장기간의 내관 과정이 아직 열리지 않았다.

1995년 초에 S. N. 고엥카(S. N. Goenka)의 10일 과정을 접하고 나서, 이런 유형의 고요한 명상이 줄 수 있는 것이 따로 있다고 느꼈다. 조용히 호흡과 몸의 감각을 관조하면 갈애(渴愛)와 혐오의 습관을 실제로 약화시킬 수 있다. 그래서 그 여름에 강사를 초빙하고 자료를 준비하며, 식사와 숙소를 마련한 뒤 원광불교대학 본교를 빌려 첫 10일 내관 수련을 열었다. 220명이 참여했고 대기자도 많았기에, 이어서 남부와 동부의 사찰을 빌려 계속했다. 처음 3년간은 내가 운영했는데, 한 달에 평균 두 차례, 회당 약 60명이 참여했다. 타이중(臺中)현 신셰(新社)향에 좀 더 안정된 장소가 마련되자, 다른 열정적인 학생들에게 인계했다.

그 무렵에 나는 동중참(動中禪)도 접했다. 태국의 룽포 통(Luangpor Thong)에게서, 걷고, 서고, 앉고, 누울 때 알아차림을 기르는 법을 배웠다. 이 수법은 일상에 쉽게 통합할 수 있고 현대인의 삶의 속도에 맞기에, 1998년부터 여러 수련 센터에서 스무 차례를 조직했다. 다른 남방 내관 수법도 기회가 있을 때 함께 했다. 이것으로 수련회 쪽 이야기를 마친다.

교리 면에서는, 지혜의 불꽃, 원광, 향광 출판사에서 펴낸 위빠사나 책들에서 다룬 내용 외에도, 1997년에 중리의 벗 몇몇과 함께 타이완 타오위안 현(縣)에 '위빠사나 교육재단'을 등록·설립했습니다. 주요 과제 중 하나는 명상 이론의 탐구와 비교였습니다. 1999년에는 『불교와 위빠사나 시리즈』를 펴내, 비마라람시 스님, 순룬 사야도, 다마다라, 루앙포르 티안, 마하시 사야도, 아잔 차, 마하 부와, 파욱 사야도 각자의 명상법을 소개했습니다. 이 남방(南傳) 수행법들은 저마다 고유한 풍질이 있어, 오늘날 대만에서도 모두 수행자가 있습니다. 물론 교리 연구가 남방(南傳) 논서에 한정될 수는 없습니다 — 남방과 북방의 명상 계보가 모두 석가모니 부처님에게서 나온 것이므로, 북방 전통의 *『아함(阿含)』*과 관련 주석서들과 통합할 필요가 있습니다.

이 방면에서 저는 관련 문헌을 모으는 데 시간을 들여 『위빠사나 명상 연구』를 집필했고, 『아함(阿含)』 연구를 모아 *『아함의 중도(中道)와 보리도(菩提道)』*를 엮어 명상 수행의 단계를 정리했습니다. 이 작업들은 오랜 세월 조금씩 쌓아온 통찰을 담고 있습니다. 명상의 원리와 관련해서, 최근에는 *『삶은 명상이다』*를 엮어 알아차림의 수행과 삼십칠도품(三十七道品)의 실천을 소개했습니다.

Q: 남방 위빠사나 수행법과 티베트 밀교(密敎) 수행 사이의 두드러진 유사점과 차이점은 무엇입니까?

A: 남방 위빠사나에는 여러 갈래가 있어, 그중 몇 가지를 골라 비교할 수밖에 없습니다. 어떤 수행법은 한 점에 집중하는 집중력 훈련에서 시작되는데, 파욱 사야도와 고엔카의 호흡 집중법이 여기에 해당합니다. 이것은 본존(本尊)의 관상(觀想)에 집중하는 밀교 수행과 공통된 면이 있습니다. 남방에서 사대(四界, 지·수·화·풍)를 분석하고 온몸의 감각을 관찰하는 수행 역시, 정수리에서 내려오는 감로가 온몸에 스며드는 장면을 관상하는 밀교 수행과 비슷한 데가 있습니다 — 다만 전자는 위에서 아래로 단순히 관찰하는 데 그치고, 후자는 반드시 관상을 함께해야 한다는 점이 다릅니다.

탄트라에서 프라나(바유, 風)·나디(經絡)·빈두(滴)의 작용을 강조하고, 텀모(內火) 수행을 다루는 것은 사대(四界)와 신체 감각과 깊이 연관되어 있습니다. 이 지점에서 남방 방식은 거친 것에서 미세한 쪽으로 나아가며 간결하고 직접적이지만, 티베트 방식은 관상과 결합되어 다소 복잡합니다. 호흡 조절에 있어서도 마찬가지로 거친 것에서 미세한 쪽으로 나아가는데, 이는 "마음과 바람의 불이(不二)" 원리에 근거한 것입니다.

또 다른 흐름의 수행법은, 몸의 움직임을 통해 강하고 지속되는 알아차림을 기릅니다. 루앙포르 티안의 동적 명상(動的瞑想)이 여기에 속합니다. 훈련의 핵심은 마음을 편안하게 풀어두되, 몸의 움직임을 끊임없이 자각하는 데 있습니다. 걷고, 서고, 앉고, 눕는 모든 동작에서 알아차림의 실이 끊이지 않도록 이어가면, 생각이 어디에서 일어나는지 분명히 보이며, 이를 통해 무명(無明)의 습관을 뿌리째 뽑을 수 있습니다. 이 길은 티베트 전통의 대인수라(大手印)와 대원만전(大圓滿)에 이르는 수행 길과도 닮은 점이 있습니다. 둘 다 몸과 마음을 이완하고, 생각을 억누르지도 거기에 집착하지도 않으며, 일상에서 끊임없이 알아차림을 유지하는 것을 지향합니다.

남방 동적 명상은 수행자의 알아차림을 기르는 데 간결하고 효과적인 방편을 제공합니다. 티베트불교에서는 스승이 직접 마음의 본성(명점, 明點)을 지적해주지만, 그에 이르는 단계적인 가르침이 명확하지 않아 수행에 들기가 쉽지 않습니다. 호흡을 관찰하거나 빈두(bindu)를 관상하는 데서부터 시작하면 지나치게 집중한 나머지 자연스러운 편안함을 잃기 쉽습니다 — 그래서 역시 난이도가 있죠. 자비 명상에는 간단한 버전과 정교한 버전이 있습니다. 빠욱 사야도의 가르침은 자비와 제반(jhana, 흡수경)을 통합한 것으로, 티베트 금강승이 배울 점이 많죠. 금강승은 불과 증득을 최종 목표로 삼는 반면, 남방 전통은 고통의 소멸에 초점을 둡니다.

가장 중요한 것은 실제로 수행에 적용해보는 것입니다. 그렇게 하면 수행자의 집착과 혐오 습관이 조금씩 옅어지고, 마음은 점점 고요하고 편안해지며, 마음의 폭도 점점 넓어지죠. 그게 바로 올바른 길을 가고 있다는 증거입니다. 남방·티베트·중국 전통의 명상 방식은 각기 다르지만, 저는 수행자라면 그 목표를 분명히 아는 게 중요하다고 생각합니다. 그 목표는 마음이 이완되고 부드러워서 삶의 모든 일에 알아차림으로 마주하고, 이 세상에서 평온하게 괴로움 없이 살면서, 다른 이를 돕는 본분을 다하는 마음입니다.

Q: 불교 수행의 방법이 너무나 많고 각자 특색이 다릅니다. 스님의 경험을 바탕으로, 수행자 여러분을 위한 조언을 해주신다면.

A: 사람마다 처한 인연이 다르니, 처음 접하게 되는 수행 방법도 각자 다를 수밖에 없죠. 먼저 사마타(奢摩他, 정)의 경우, 목표는 신심유연과 일심(一心)에 이르는 것입니다. 즉, 마음이 산란하지 않고 대상에 머물 수 있으면서도 몸과 마음은 이완된 평안을 유지하는 상태를 말하죠. 다음으로 반야(般若, 지혜)의 경우, 안정된 알아차림으로 자신의 몸과 마음의 참된 모습을 관찰하되, 과정에서 나타나는 갖가지 님빗따(징후), 감각, 생각에 끌려가지 않습니다. 그저 알아차림에 머물 뿐이죠. 그래서 비록 시작하는 방법은 달라도, 결국 모두 알아차림이라는 같은 길로 귀결됩니다. 일상에서도 알아차림을 유지하고, 자신의 생각을 똑똑히 살피며, 집착과 혐오의 습관을 계속 옅게 다듬어가면 됩니다. 그것이 핵심이죠.

Q: 앞으로 가르치시거나 연구하실 새로운 계획이 있으신가요?

A: 아직은 닥치는 대로 움직이고 있을 뿐이죠. 가르침과 연구의 중심 주제는 여전히 《요가차라빔니사스트라》 와 《잡아함경》 과 관련된 내용입니다. 티베트 논서와 비교해 보면, 몇 가지 근본 개념이 더 명확해지는 데 도움이 됩니다. 명상 이론과 관련해서는, 불성과 여래장에 대한 문제가 시간이 날 때마다 계속 제 고민거리예요. 이건 실제 수행과도 연결된 내용이라 점점만 이해할 수 있는 부분이죠. 나이가 들면서, 이리저리 분주하게 강의하는 시간은 줄이고 실제 수행에 더 많은 시간을 쏟고 싶습니다. 하지만 내외의 인연에 이끌려 명상 과정을 열고 제가 배운 것을 글로 쓰는 일을 계속하고 있으니, 결국 인연이 닿는 대로 받아들일 수밖에 없네요.

Q: 법광불교연구소의 원로 연구원으로서, 법광의 가르침·연구·봉사 활동의 미래 발전에 대해 어떻게 생각하시는지 말씀해 주시겠어요?

A: 생각건대, 연구소의 시설과 환경은 이미 최고 수준이에요. 남은 건 학인들이 얼마나 정진하여 법을 배우고 익히느냐, 그게 전부죠. 아함 경전의 교의를 팔리어·티베트어·산스크리트어로 통달하는 것이 공통된 기초가 됩니다. 학인들은 또한 7일 이상의 명상 수련에 여러 차례 참여해 자신의 몸과 마음을 자세히 살피는 것도 공통된 기초가 되어야 합니다. 이런 기초가 갖춰지면, 학인들은 각자의 성향에 맞춰 더 깊은 교리와 수행에 들어갈 수 있습니다. 사람들이 스스로 발심하면, 법을 널리 펼칠 수 있는 사람이 자연히 나타나게 마련이죠. 이는 모두 인연에 따라 펼쳐지는 일입니다. 이런 공통의 기초 위에서 학인들은 남방과 북방, 적정과 밀교의 가르침을 모두 두루 탐구할 수 있습니다. 그렇게 하면 표면적인 형식에 매몰되지 않고 핵심을 파악할 수 있을 뿐 아니라, 지역에 따라 불교가 다른 모습으로 나타나는 것을 더 객관적으로 바라볼 수 있게 됩니다.