林崇安 교수: 《법구경》의 정수

《법구경》의 정수

린총안(林崇安)

I. 서론

《법구경(Dhammapada)》은 부처님 생전에 인도 전역에 유통되던 불교 게송(偈頌)의 집합이다. 지겸(支謙, c. 225 CE)은 이렇게 관찰했다. "인도에서 이제 수업을 시작한 이들 가운데 《법구경》을 배우지 않는 사람이 있다면, 이른바 마땅한 순서를 건너뛰고 있는 것이라고 일컬어진다. 이것은 초심자를 위한 큰 나루터이며, 이미 더 깊이 들어간 자들을 위한 깊은 보물고이다. 무지한 자의 눈을 뜨게 하고, 의심을 풀어주며, 사람들로 하여금 스스로 서게 한다. 그것을 공부하는 데 드는 노력은 지극히 적으나, 그 안에 담긴 바는 광대하다." 법(Dharma)에 명확한 입구를 찾고자 하는 이들에게 《법구경》은 필수적인 관문이다. 부처님의 가르침은 열두 가지로 분류되었다. (1) 경(經, sūtra), (2) 중설(重頌, geya), (3) 기설(記說, vyākaraṇa), (4) 가(偈, gāthā), (5) 응어(應頌, udāna), (6) 인연본사(因緣本事, nidāna), (7) 아비다나(譬喻, avadāna), (8) 본사(本事, itivṛttaka), (9) 본생담(本生譚, jātaka), (10) 광경(方廣, vaipulya), (11) 희법(希法, adbhutadharma), (12) 논의(論議, upadeśa). 《법구경》은 '응어(udāna)' 범주에 속한다. 이제 먼저 《법구경》이 어떻게 형성되었으며, 부처님 입멸 후에 어떻게 편찬되었는지를 살펴보고자 한다.

II. 《법구경》의 형성

깨달음을 얻으신 뒤, 부처님은 먼저 다섯 비구에게 《법전수행경(Dhammacakkappavattana Sutta, 법륜을 굴리는 경)》을 설하셨고, 이후에 60명의 덕행 있는 남자들과 그 외의 수행자들을 도(道)로 이끌었다. 이 제자들은 아라한과(果)를 증득한 뒤, 인도 전역을 다니며 가르침을 전파했다. 가르침을 보다 쉽게 전하기 위해, 그들은 부처님의 가르침을 편찬하기 시작하여 그것을 경전으로 유통시켰다. 가장 먼저 암송된 경전은 운문(韻文) 형태의 응어(udāna)와 가(gāthā)였다. 또 다른 유형은 산문(散文) 형태의 수트라였는데, 때때로 끝에 게야(geya)가 덧붙기도 했다. 《근본설일체유부율(根本說一切有部律)》의 〈약물품(藥事, Bhaiṣajyavastu)〉에 따르면, 술빠라까(Śūrpāraka)의 상인 푸르나(Pūrṇa)가 상인 일행과 함께 바다로 나갈 때, 상인들은 정기적으로 부처님의 가와 수트라를 암송했다.

밤낮으로 그 상인들은 끊임없이 《우다나송(Udāna Verses)》, 《장로서(Verses of the Elders, 長老頌)》, 《실라니송(Sīlanī Verses)》, 《성자송(Verses of the Sage, 聖者頌)》, 《의집(Collection of Meanings, 義集)》 그리고 《수트라(Sūtras)》를 맑고 청아한 음성으로 염송했다. 푸르나가 그 소리를 우연히 듣고 물었다. "그대들은 아름답게 노래하네." 상인들이 대답했다. "상인장, 이건 노래가 아닙니다." 푸르나가 물었다. "이것은 무슨 말씀이오?" 상인들이 답했다. "이것이 부처님의 말씀이옵니다." (T24, p. 11b)

상인들이 밤낮으로 염송한 《우다나송》은 운문 형태의 '응어(udāna)'이다. 《장로서》, 《실라니송》, 《성자송》, 《의집》은 운문 형태의 '가(gāthā)'이다. 《잡아함경(雜阿含經)》의 별역(別譯)본도 다음과 같이 기록한다.

그때 존자 무루다(阿那律, Anuruddha)가 부처님과 함께 수행하다가, 빠지안(Vajjian)나라의 암라팔리(Āmrapālī) 사당에 이르렀다. 한밤중에 무루다가 일어나 바르게 앉아서, 《법구경송(Dhammapada Verses)》, 《파라야나(Pārāyaṇa)》, 그리고 《대성자송(Verses of the Great Sages, 大聖者頌)》을 큰 소리로 외우며, 그 뜻과 함께 《수트라(Sūtras)》를 염송했다. (T2, p. 480c)

이것은 부처님의 십대 제자 중 하나인 무루다가 《법구경송》과 유사한 경전을 암송하는 것으로 하루를 시작했음을 보여준다. 《법구경송》은 운문 형태의 '응어(udāna)'에 속하며, 《파라야나》와 《대성자송》(= 《장로서》)은 운문 형태의 '가(gāthā)'이다. 이로부터 우리는 부처님의 제자들—이와 같은 상인과 같은 재가자, 그리고 출가 승가 모두—가 응어(udāna)와 유사한 경전의 암송을 일상 수행으로 삼았으며, 그 핵심 경전이 바로 《법구경송》이었음을 알 수 있다. '우다나(udāna, 應頌)'라 함은 부처님께서 일상 속 사건에 응하여 즉흥적으로 말씀하신 게송을 가리키는데, 《법구경》의 게송들은 바로 이러한 가르침 중에 즉석에서 나온 발언이므로, '우다나' 부(部)에 해당한다. 《아비달마대비바사론(阿毘達磨大毘婆沙論, Abhidharmamahāvibhāṣā Śāstra)》은 다음과 같이 설명한다.

무엇이 우다나이냐? 그것은 세존(世尊)이 즐거운 사건이나 슬픈 사건으로 인해 즉흥적으로 말씀하신 수트라들을 가리킨다. 즐거운 사건의 예로, 한때 들코끼리의 왕을 보시고, 부처님께서 즉흥적으로 이렇게 외셨다. "들코끼리의 왕은 드넓은 들판에 머물러, 마음이 편하고 근심에서 벗어나 있네. 현자는 고요한 수림에 머물며, 만족하고 고요하도다." 슬픈 사건의 예로, 한때 늙은 부부를 보시고, 이렇게 외셨다. "청년에 성스러운 삶을 닦지 않으면, 성인의 재보(財寶)라는 보배를 잃는다. 이제 두 늙은 학처럼, 마른 연못 하나를 함께 쓰네." (T27, p. 660a)

이 우다나들은 매우 일찍부터 전승되었다. 《잡아함경》은 부처님의 《우다나송》 설법을 기록한다.

한때 부처님께서 빠이살리(Vaiśālī)의 지와까(Jīvaka) 망고림에 머물고 계셨다. 모든 《우다나송》을 말씀하신 뒤, 세존(世尊)은 존자 아난다(Ānanda)에게 이렇게 말씀하셨다. "안(眼)은 무상(無常)하고, 괴(苦)에 속하며, 변할 법하느니라." (T2, p. 52b)

오늘날 《법구경》의 남방 전승(南方傳承)과 북방 전승(北方傳承) 양쪽에 보존된 공통된 핵심 내용으로부터, 우리는 부처님 재세(在世) 당시 편찬된 《법구경송》이 26장으로 이루어져 '쌍품(Yamaka, 雙品)'에서 '브라마나(Brāhmaṇa, 婆羅門品)'까지에 걸쳐 있었으며, 부처님의 말년에 이미 인도 전역에서 암송되고 있었다는 것을 추론할 수 있다. 이것은 어쩌면 중국에서 《당시삼백수(唐詩三百首, Three Hundred Tang Poems)》가 얼마나 폭넓게 받아들여졌는지에 비견할 만하다.

요약: 26장의 《법구경송》 = 초기 전승 [A