강효 스님: 선칠회 — 칠재를 어떻게 하는가

칠재를 어떻게 하는가

(녹음 테이프 앞부분에 문제가 있어 담기지 않았습니다) … 이 강효 스님의 전기에는 원래 기록된 내용이 길지 않은데, 짧은 분량 속에서도 필요한 도입 부분을 제외하면 오직 이 한 가지 일화만 적혀 있습니다. 물론 그 기록이 한문으로 되어 있어 정확히 기억나지는 않지만, 대략적인 내용은 이렇습니다.

만약 수행자가 자신의 현재 깨달음 상태를 모른다면, 그는 분명 아직 성인은 아닙니다. 성인은 모든 것을 수정처럼 맑고 투명하게 바라봅니다. 누군가 조사들의 권위를 내세워 도전해 온다면, 그 글을 직접 읽어보시기 바랍니다.

물론 저명한 조사들과 대선사들의 가르침은 서로 달라, 심지어 정반대인 경우도 있습니다. 그러니 진정으로 자기에게 도움이 되는 것을 골라, 그 모순에 매달려 에너지를 낭비하지 마시기 바랍니다. 예를 들어, 지금 우리가 진행하고 있는 불칠은 곧 부처님의 명호를 외우는 수행입니다. 어떤 이가 이렇게 지적한 바 있습니다. 반야 경전, 금강경을 예로 들자면 이렇게 말합니다. “만일 형상을 통해 나를 보고자 하거나, 소리를 통해 나를 찾으려 한다면, 그 사람은 그릇된 길로 들어서 여래를 보지 못하느니라.” 또한 우리는 서방극락에 왕생하기를 발원하며 부처님의 명호를 외우고 있습니다. 만약 서방극락이 실제로 존재한다면 성인들의 말씀이 거짓이 되고, 그 곳이 허망한 환상이라면 어찌 우리 같은 범부가 해탈을 구할 수 있겠습니까? 이러면 사람들이 어찌 할 바를 모르고 어리둥절해지기 마련입니다 — 도대체 어떻게 해야 하는 걸까요?

사실 옛 조사들께서는 이미 이 문제를 풀어놓으셨습니다. 경영혜원 대사가 이것을 해결해보려 했습니다 — 그는 섭론종의 학자였습니다 — 하지만 제대로 풀어내지 못했고, 그의 학설은 불교사에서 큰 비중을 차지하지 못했습니다. 어떤 조사들은 교리를 분류하고 종파를 세웠는데, 이 또한 결국 이런 질문들에 답하려 한 한 방법이었습니다. 답은 단순합니다. 자신에게 맞는 것을 고르는 것입니다. 심리학적으로 보자면, 필요한 정보를 선택하는 것과 같습니다. 물론 쉽지 않은 일입니다 — 무엇이 자신에게 맞는지 모를 수도 있으니까요.

또한 지금도 건재하신 희(希) 대스님이 계십니다 — 이제 여든을 훌씬 넘으셨을 겁니다. 문화대혁명 때 신체에 장애를 입으셔서 재작년에 구화산에 오셨습니다. 당시 저는 그분을 알지 못했지만, 제 스승과 친분이 두터우셔서 제게 찾아오셔, 제가 길잡이를 맡아 드리라고 부탁하셨습니다. 희 대스님은 몸은 늙으셨어도 마음만은 젊으셨습니다 — 혼자 걸으실 수 없어 수행원들이 휠체어를 밀어드리거나 등에 업어야 했지만, 여전히 천태봉 꼭대기까지 오르고 싶어 하셨습니다. 수행원들이 차마 그 모습을 견딜 수 없어, 끝내 올라가시지 못하게 했습니다.

희 대스님은 직접 저에게 말씀하셨습니다. 우리가 칠재를 7일 기간으로 정한 것은 오직 사찰 운영의 편의를 위한 것일 뿐이며, 사실상 수행 그 자체와는 전혀 상관이 없다고요. 여러분의 수행을 위한 작은 보충 설명에 불과하다고 하셨습니다.

오늘, 세 번째 질문으로 나아가겠습니다. 칠참(七日參)은 어떻게 하는가 하는 것입니다. 칠참에는 그 나름의 규칙이 있습니다. 외적인 부분에는 의례 절차라는 규범이 있습니다. 이것에 대해 따로 말씀드릴 필요는 없겠습니다. 위나(維那)께서 한 부씩 복사해 나누어 주셨습니다. 모자라서 두 사람이 한 부를 함께 보아야 했던 모양이지만, 함께 살펴보시면 될 것입니다. 또한 수행의 구체적인 방법도 있습니다. 어떻게 걷는지, 합장(合掌)하는 법 등등이 그렇습니다. 이 부분은 위나께서 직접 가르쳐 주실 것입니다. 위나의 경험이 저보다 훨씬 풍부합니다. 게다가 이 자리에 함께하신 다른 스님들께서는 다리 유연성이 모두 저보다 좋으십니다. 저는 이 방면에는 마음을 기울인 적이 없어서, 솔직히 말씀드리면 조금 부끄럽습니다. 못한다고 하기보다는 하기 싫다고 하는 편이 맞겠습니다. 마음만 먹으면 조금 연습하면 할 수 있을 것입니다. 제가 '하기 싫다'와 '못한다'를 구별한다는 것은 무슨 뜻입니까? 맹자가 말했습니다. 태산을 팔에 끼고 북해를 뛰어넘는 것은 '못함'이요, 어르신을 위한다면 나뭇가지를 꺾는 것은 '하기 싫음'입니다.

이제 다른 이야기로 옮겨보겠습니다.

이번에는 묘불칠(念佛七)을 합니다. 이는 부처님의 명호 한 구(句)를 외어야 한다는 뜻인데, 그 한 구가 바로 '아미타불'입니다. 노스님께서는 묘불에 세 가지 종류가 있다고 말씀하셨습니다. 이름으로 부르는 묘불, 관(觀)하는 묘불, 그리고 진상(眞相)을 관하는 묘불입니다. 이름으로 부르는 묘불이란 부처님의 명호를 소리내어 외우는 것이고, 관하는 묘불이란 아미타불의 공덕을 시각화하는 것이며, 진상을 관하는 묘불이란 모든 법의 참된 성품을 깨닫는 것입니다. 지금 우리가 말씀드리는 것은 이름으로 부르는 묘불입니다. 묘불할 때에는 한 음(音)씩 또렷하게 발음하고, 그것을 귀로 분명히 들으라고 합니다. 이렇게 하면 여러 의식(意識)들이 서로 향기를 전하게 되어 효과가 가장 뚜렷합니다. 노스님께서도 이것을 여러 번 강조하셨습니다. 저는 이번 칠참 기간 동안 여러분 모두께서 똑같이 하시기를 부탁드립니다. 입으로 분명히 발음하고, 귀로 분명히 듣고, 밝고 또렷한 자각(自覺) 가운데서 하는 것이 가장 좋습니다.

예전에는 묘불전(念佛殿) 안에서는 묘불만 해야 했지 다른 방법은 허용되지 않았습니다. 선원(禪院) 안에서는 선 수행만 해야 했지 다른 방법은 허락되지 않았습니다. … 그런데 지금은 상황이 다소 달라졌습니다. 묘불칠 기간에도 진언(眞言)을 외우거나 선(禪)을 하거나, 다른 어떤 방법을 해도 모두 괜찮습니다. 어떤 수행이든 이론적 근거가 필요하고, 최소한 그럴듯한 설명이 있어야 합니다. 예를 들어 삼법인(三法印)을 보십시오. 그것은 단순히 '제행무상(諸行無常)', '제법무아(諸法無我)', '열반적정(涅槃寂靜)'이라고만 하는 것이 아닙니다. 사실 우리가 삼법인이라 부르는 것은 전체 불교 교의의 근본을 상징하는 것으로, 세 인(印)이 그 표지인 것입니다. 이렇게 보면 그 개념이 확장됩니다. 그래서 지금 우리가 묘불칠을 할 때에는, 묘불칠이 갖가지 불교 수행 방법을 대표하도록 하고 있는 것입니다. 핵심은 이렇습니다. 이 법당 안에서의 수행 방법이 다른 사람을 방해하지 않는 한, 어느 방법이든 괜찮습니다. 예를 들어, 묘불칠 동안 정적(靜寂)의 시간이 되면 — 관례상 목을 쉬게 하면서 조용히 마음속으로 부처님의 명호를 외우는 시간인데 — 그때 부처님의 명호 대신 조용히 진언을 외운다면 다른 사람에게 영향을 미치지 않으므로 당연히 괜찮습니다. 경행(經行)도 불교 수행 방법 가운데 하나이지만, 다른 사람들이 정적 가운데 있는데 그때 일어나 걸으면 그들이 방해받게 되므로 허락되지 않습니다.

이렇게 우리는 '묘불'이 의미하는 바를 확장한 것입니다. 이러한 사고방식은 다른 경우에도 적용할 수 있습니다. 어제 예를 들어, 식사하면서 묘불을 하는 것은 불가능하다고 말씀드렸습니다. 한 마음으로 두 가지를 동시에 할 수는 없기 때문입니다. 무명(無明)을 근본으로 하기 때문입니다. 그러나 다음을 주목해 주십시오. 우리가 묘불과 부처님의 명호의 개념을 확대하여 수행 방법이나 기법, 혹은 단순히 바른 생각까지 포함시킨다면, 식사 시 오관(五觀) 또한 똑같이 바른 생각에 해당합니다. 이것은 넓은 의미의 묘불이 되는 것이고, 따라서 부처님의 명호는 끊어지지 않습니다.

정리하면, 모든 것이 결국 한마디로 돌아옵니다. 어떻게 칠참을 하는가 하는 것입니다. 묘불칠 기간 동안에는 묘불을 하든, 선(禪)을 하든, 진언을 외우든 — 다른 사람을 방해하지 않는 한, 어떤 바른 마음가짐이든, 어떤 수행이든, 어떤 법문(法門)이든 모두 괜찮습니다. 하지만 앉아 있는데 다리가 아프거나, 등이 아프거나, 목이 기울었다면 어떻게 하겠습니까? 이것은 외적인 문제이니 위나의 안내를 받아야 할 것입니다.

오늘은 여기까지입니다. 아미타불.