우리는 외로움에 투자해야 한다

Selected from: 등장사르 잠양 켄체 린포체의 『행복을 위한 것이 아니다』

왜 사람들은 항상 외로울까? 안전감이 부족해서일까? 그리고 또 다른 질문이 있다: 왜 우리는 그저 혼자 살아갈 수 없을까? 스스로 잘 살아갈 수 있다면 얼마나 좋을까 — 그것은 수행자들이 특히 잘 해내는 것이며, 바로 그래서 그토록 많은 짐을 내려놓을 수 있는 것이다. 나에게 외로움은 참으로 철학적인 질문이다. 불교에 따르면, 외로움은 앞서 말한 그 안전감 부족에 뿌리를 두고 있다.

이제, 내가 안전감 부족을 말할 때 — 비록 우리가 '나', '나는 데이비드다', '나는 이러하고 저러하다'고 말하고, 이름, 직함, 직업, 남편, 아내, 학위, 아파트, 자동차, 펜트하우스를 가지고 있다 하더라도 — 여전히 끊이지 않는 불안이 있다. 왜냐하면 우리는 결코 자기 존재를 완전히 증명할 수 없기 때문이다.

문신을 새기고, 손목을 그으며, 학위를 따고, 결혼을 하고 — 우리는 이 모든 것을 단지 자신에게 찰나의 존재감을 주기 위해 할 뿐이다. 그리고 그 불안은 종종 외로움으로 드러난다. 앞에서 말했듯이 내가 보는 꽃은 당신이 결코 볼 수 없다. 그래서 우리는 진정한 꽃을 진정으로 나눌 수 없다. 우리는 함께 나누고 있는 척할 뿐이며, 그것은 지독히 외로운 일이다.

내가 겪고 있는 일을 결코 당신과 나눌 수 없다는 것, 그것은 정말 외로운 일이다. 내가 겪는 것은 오직 나만이 겪을 수 있다. 그러나 만약 당신이 불교도라면, 외로움은 지혜의 여명이며, 그것에 투자해야 한다. 외로움을 느낀다면, 그것은 이 윤회의 삶에 무언가 어긋난 것이 있다는 뜻이다. 그것이 제대로 작동하지 않는다는 것을 감지할 수 있다. 모든 것이 약간 과도하게 약속되었다는 느낌이 들 것이며, 스스로 그것을 느끼도록 놓아둘 수 있다. 그 어긋남과 윤회의 고리에 속하지 않는다는 감각은, 실은 수행자가 투자해야 할 매우 중요한 심리적 요인이다.

우리가 어렸을 적, 우리의 모든 가치는 해변에서 모래성을 쌓는 일을 중심으로 돌아갔다. 우리는 신이 났다. 우리는 그 모래성들을 무척 좋아했다. 시간이 흘러 십대 무렵이 되자, 그 묘책은 더 이상 통하지 않았다. 빠른 차와 비디오 게임이 그 자리를 대신했다. 중년이 되자, 그것들도 더 이상 통하지 않았고, 직업, 직함, 동료, 결혼 같은 것들이 그 자리를 대신했다. 아흔 살즈음이 되면, 그 게임들도 더 이상 통하지 않을 것이다. 내 생각에, 아흔 살에는 이전에 등한시했던 것들 — 소금통, 식탁보 같은 — 에 가치를 두기 시작할 것이다. 장난감이 바뀐 것이다.

그리고 그중 일부는 단 몇 달 만에 이 모든 것을 빨리 감기로 지나가기도 한다. 모든 것이 무의미하다는 것을 반쯤 깨닫게 되고, 그 소름 끼치는 느낌은 참으로 외로운 것이다. 수행자에게 있어, 그 외로움은 매우 중요하다. *『반야바라밀다경』*에는 부처님 앞에서 한 보살이 한탄하는 장면이 나온다: "저는 이토록 깊은 슬픔을 느낍니다. 저는 이 무의미한 삶과 그 안에 있는 모든 것에 비통해합니다. 거의 견딜 수 없습니다."

그러자 부처님은 말씀하셨다: "이것은 신성한 보배이다. 당신은 이 일들에 슬픔을 느낄 수 있도록 이토록 큰 공덕을 쌓았음이 틀림없다." 그런 공덕이 없다면, 삶의 자질구레한 기구들과 사소한 장신구들에 그저 흩어지고 산만해질 뿐이며, 마침내 "잠깐 — 무슨 일이 벌어지고 있는 거지? 이 아흔다섯 해라는 것이!"라고 생각하기 시작했을 즈음에는 — 이미 너무 늦었을 것이다. 그래서 수행자들에게 있어, 이것은 참으로 중요한 일이다.

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