비구와 비구니의 지위는 어떻게 성취되는가?

비구와 비구니는 반드시 비구·비구니 계율을 지켜야 합니다. 하지만 과거의 칠불 중 첫 세 분이신 비파시불(Vipashyin), 시키불(Shikhin), 비샤부불(Vishvabhu)은 계율을 제정하거나 설하지 않으셨음에도 불구하고 일곱 종류의 제자 무리를 두셨다(다만 부처님께서 열반에 드신 뒤에는 법 또한 사라지기도 한다). 석가모니불이 성도하신 후 첫 5년간은 아직 계율을 제정하지 않으셨음에도 이미 많은 비구 제자를 두셨다. 이는 비구와 비구니가 계율에서 비롯되는 것이 아니라, 오히려 비구·비구니 계율이 비구와 비구니의 필요에 따라 생겨났음을 보여주는 것입니다.

그렇다면 비구나 비구니의 지위·자격은 어떻게 성취되는가? 이제 비구와 비구니의 분류에 대해 살펴보도록 하겠다. 먼저 비구의 분류를 살펴보자. 여러 율부 전통에 따라 이 분류에는 약간의 차이가 있습니다:

(1) 마히샤사카 율부는 열한 가지 비구의 유형을 나열합니다: 1. 탁발하는 비구; 2. 누추하고 빛이 바랜 옷을 걸친 비구; 3. 악을 멸한 비구; 4. 진실한 비구; 5. 굳건한 비구; 6. 진리를 본 비구; 7. 한 번 선언으로 득도한 비구; 8. 두 번 선언으로 득도한 비구; 9. 세 번 선언으로 득도한 비구; 10. "승려여, 오라"는 게송으로 득도한 비구; 11. 승중 공포와 세 차례 선포의 정당한 절차를 따라 득도한 비구.

(2) 무설아바스타다 율부집은 열 가지 득도(upasampadā) 방편을 나열합니다: 1. 스승 없이 - 즉 세존; 2. 지혜를 깨달음으로써 - 즉 다섯 비구; 3. 문답을 통해 - 즉 우다연(Udayin); 4. 삼보에 귀의함으로써 - 즉 마하가섭(Mahā Kāshyapa, 대가섭); 5. 다섯 사람을 통해 - 즉 변방에서 율사가 다섯 번째로 참여한 경우; 6. 열 사람을 통해 - 즉 중원에서; 7. 존귀한 계법을 받아들여 - 즉 대세존모; 8. 전령을 보내어 - 즉 다마디나(Dharmadinnā); 9. 두 계가 모여 - 즉 비구와 비구니 두 계가 집결했을 때; 10. "승려여, 오라"는 구를 통해 - 즉 세존의 직접 부름.

(3) 다샤바나까 율부(십송율부)는 열 가지 득도 방법을 나열합니다: 1. 세존은 스승 없이 자연히 득도하셨다; 2. 다섯 비구는 도를 깨달아 득도하였다; 3. 장로 마하가섭은 엄숙한 서원을 맺어 득도하였다; 4. 수트라(Sūtra)는 부처님의 설법에 맞춰 답하여 득도하였다; 5. 변방에서 다섯 대에 걸쳐 율법을 전수한 율사가 득도를 허가할 수 있다; 6. 비구니 마하프라자파티(Mahāprajāpati, 대제석모)는 팔중중계(여덟 가지 무거운 계율)를 받아들여 득도하였다; 7. 팡차시(Pañcāśī)는 전령을 통해 득도하였다; 8. 부처님이 "오라"고 부른 비구들은 득도하였다; 9. 삼보에 귀의한 뒤 세 번씩 "나는 부처님을 따라 출가합니다" 라고 선언하면 즉시 득도한다; 10. 승중 공포와 세 차례 선포의 절차를 통해 득도한다.

(4) 비나야마트리카경은 다섯 가지 득도 방법을 나열합니다: 1. "승려여, 오라"는 비구들은 즉시 득도하였다; 2. 세 번의 선언(즉 삼귀의)이 즉시 득도를 부여하였다; 3. 승중 공포와 세 차례 선포의 절차를 통해 계를 받는 것을 득도라고 한다; 4. 부처님의 칙명으로 허락된 계율(팔가루담마, 여덟 가지 가루담마)에 따라 득도하였다; 5. 최상의 득도로, 부처님 시대에 계를 받지 않고 부처님 곁에서 법을 듣고 아라한과를 얻은 이들을 가리킨다.

(5) 범사부율(四分律, 데르마굽타카 율)에는 여덟 종류의 비구가 열거되어 있다: 1. 명상비구(名想比丘); 2. 유사비구(相似比丘); 3. 자칭비구(自稱比丘); 4. "오라, 비구여" 비구(善來比丘); 5. 탁화비구(乞食比丘); 6. 누의비구(糞掃衣比丘); 7. 결수비구(破結使比丘) - 모든 번뇌를 끊고 아라한의 과(果)를 체득한 비구; 8. 법에 따라 삼백고야(三白羯磨)의 정식 절차로 공포(白)되어 대계를 받고 회중(會衆)의 자리에 오른 비구.

다섯 율장에서 비구의 유형을 인용했는데, 각기 약간의 차이가 있으나 다음 열 가지로 요약할 수 있다. 무사(無師), 일백(一白), 이백(二白), 삼백(三白), 결수(破結), 자서(自誓), 선래(善來), 문답(問答), 대답(對答), 그리고 삼백고야(三白羯磨; 변경 지역의 오중(五衆)과 중부 지역의 십중(十衆) 두 형식을 포함한다). 비구가 대계를 받는 방법은 아마 이 열 가지를 넘지 않을 것이나, 부처님 시대에 가장 흔히 쓰인 두 가지는 선래비구와 삼백고야 절차에 의한 대계였다.

나머지 여덟 가지는 특수한 자격을 갖춘 인물에게만 해당되었다. 비교하자면, 결수비구가 나머지 일곱보다 많았다. 그 나머지에 관해 보면, 부처님 자신만이 무사로 대계를 받으셨고, 마하카샤파만이 자서(自誓)로 받으셨고, 우다인(카로다이인)만이 문답으로 받으셨고, 수뜨라(Sūtra)만이 부처님의 법에 응하여 받으셨다. 선래식은 부처님의 열반(般涅槃) 때까지 계속 사용되었으나, 그 이후에는 폐지되었다. 부처님 입적 후 비구 대계를 받는 유일한 방법은 삼백고야 절차뿐이었다.

부처님 시대에는 선래식과 삼백고야 절차가 병행되었으나, 한 가지 차이가 있었다. 부처님께서 친히 비구를 제도하실 때에는 선래식을 쓰셨다. 부처님은 다만 "오라, 비구여!"라고 말씀하시기만 하면, 그 사람은 자신의 선근(善根)과 부처님의 신통력(神通力)에 힘입어 즉시 머리카락이 떨어지고 몸에 가사(袈裟)가 나타나며 손에 발우(鉢盂)가 생겨나 마치 오래 수행한 원로 비구와 같은 위엄 있는 풍채를 갖추게 되었다. 그러나 이것은 선근이 깊어 그 자리에서 과(果)를 증득할 수 있는 사람에게만 가능하였다.

"오라, 비구여(Ehi bhikkhu)"의 의미에는 세 가지 층위가 담겨 있음을 미루어 짐작할 수 있다: 1. 생사윤회 속에서 벗어나기 위해 오심은 가장 때에 맞는 일이다; 2. 비구가 되기 위해 오심은 참으로 가장 좋은 일이다; 3. 속세를 버리고 비구가 되기 위해 오심을 불교는 따뜻이 환영한다.

부처님께서 일생 동안 "오라, 비구여"로 얼마나 많은 비구를 제도하셨는가를 보면, 부처님 초기에 출가한 거의 모든 큰 제자들은 "오라, 비구여" 식으로 출가한 비구들이었다. 예컨대 아냐타 콘다냐(阿若憍陳如) 등 다섯, 푸르나(미트라야니푸트라, Maitrāyaṇīputra)를 선두로 한 서른, 바라나시의 선량한 가문 출신의 산생(善生)이라는 청년, 우루빌바 카샤파와 그의 오백 제자, 나디 카샤파와 그의 삼백 제자, 가야 카샤파와 그의 이백 제자, 우파세나와 그의 이백오십 제자, 마하 목갈라야나와 그의 이백오십 제자, 마하카샤파, 찬다, 카로다이인, 우빠리, 석가 왕족의 오백 왕자, 바드리카를 포함한 오백 명, 산적 오백 명, 그리고 산라이(善來)라 불리는 장로의 아들. 이로부터 "오라, 비구여" 식으로 출가한 비구들이 당시 승가의 주도적 계층이자 주요 구성원이었음을 알 수 있다.

비구와 비구니의 신분은 어떻게 확립되는가

안내와 세 번의 선포 절차로 출가한 비구가 등장한 것은, 부처님의 비구 제자들이 차례로 제3세대 비구를 출가시키기 시작하면서부터이다. 인도가 광활한 땅이었기에 부처님의 큰 제자들은 이미 각지에서 불법을 전하고 있었고, 각 지역에는 출가를 원하는 사람이 있었다. 출가 후보자를 부처님 곁으로 보내 먼 길을 오게 하는 일은 매우 번거로웠으며, 가는 도중에 사고가 날 수도 있었다. 그래서 부처님께서는 자신의 비구 제자들에게도 사람을 출가시켜 완전한 출가를 베풀 수 있도록 허하셨다. 완전한 출가를 받은 사람은 적어도 열 명 이상의 비구 회(會)로부터 만장일치의 승인과 인정을 받아야 비구로서의 자격이 인정되었다.

'안내와 세 번의 선포'라 불리는 이 절차는, 한 차례의 안내와 세 차례의 묵적 동의를 구하는 과정으로 이루어져 있어 그러한 이름이 붙었다. 열 명의 비구 중 단 한 명이라도 이 진행에 이의를 제기하면, 회의는 화합하지 못하고, 출가 羯磨(카르만)은 성립되지 않으며, 후보자는 비구계(比丘戒)를 받지 못한다. 이것은 단순하면서도 장엄한 의식으로, 그 목적은 개인적 전수(傳授)가 아니라 승가로부터의 인정에 있다. 그럼에도 부처님의 승가 안에서 완전한 출가를 베푸는 것은 흔히 행해졌으며, 보통 반월(半月)마다 거행되는 포살(布薩, poṣadha)일에 이루어졌다. 그날이 합동하여 모이기로 정해진 날짜이기 때문이다. 이 밖에도 안거(雨安居)의 시작과 끝도 완전한 출가를 주고받기에 적합한 때였다.

예를 들어, 부처님께서는 《마히샤사카 율》16권에서 이렇게 말씀하셨다. "포살 시에, 자사(自恣, pravāraṇā) 시에, 그리고 승가가 스스로 모이는 때에, 완전한 출가를 베풂이 허하노라." 이것은 선원(禪院), 강원(講院), 율원(律院)으로 나뉘어 있는 중국 불교와는 전혀 다르다. 율원에서만 율을 공부하고, 수지하며, 계를 전한다. 선원과 강원에서는 계를 공부하거나 수지하거나 전하지 않는다. 물론 이는 사회적 배경의 영향으로 형성된 것이니, 지나치게 비난할 필요는 없다. 그럼에도 오늘날에 이르러 계의 전수가 다소 느슨해진 것은 사실이다.

이제 비구니의 출가 범주에 대해 살펴보자.

(1) 《근본일체유부 비구니 율》에는 다섯 종류의 비구니가 열거되어 있다: 1. 이름만의 비구니; 2. 스스로 칭하는 비구니; 3. 구걸하는 비구니(乞食하는 재가 여인); 4. 번뇌를 끊은 비구니(斷煩惱비구니); 5. 안내와 세 번의 선포 절차로 출가한 비구니.

(2) 《율마타경(律母經, Vinaya-mātṛkā-sūtra)》1권에는 비구니가 완전한 출가를 다섯 가지 방법으로 받는다고 열거되어 있다: 1. 스승의 가르침(팔중법)에 따르는 것, 이를 완전한 출가를 받는다고 함; 2. 안내와 세 번의 선포 절차로 완전한 출가를 받는 것; 3. 사자(使者)가 친히 와서 완전한 출가를 받는 것; 4. "오라, 비구여"라는 법어로 완전한 출가를 받는 것; 5. 가장 상위의 출가(번뇌의 결박을 끊는 것).

사실상 이 두 율장에 기록된 정당한 비구니 출가 방식은 구속을 끊음, 팔중법(八重法), 사자(使者), 삼고삼고 이렇게 네 가지뿐이다. "비구니여, 오라"라는 방식의 경우, 부처님이 직접 비구니를 출가시키지 않았다는 관례를 고려하면 이는 부처님 본인의 출가 인정 방식이 아니라 선배 비구니 제자에 의해 이루어진 것임을 알 수 있다. 또한 비구니가 등장한 것은 비구보다 14년 혹은 20여 년 뒤였으므로, 그즈음 비구 승가에는 이미 삼고삼고 방식으로 출가시키는 정착된 절차가 마련되어 있었다. 비구니들이 아직도 비구의 출가 방식인 "비구여, 오라"라는 형식을 본떠 비구니를 출가시켰을 리는 없으므로, 이 문제는 추가적인 경전 연구가 필요한 채로 남아 있다.

구속을 끊은 비구니가 누구였는지에 대해서는 명확한 문헌 기록이 남아 있지 않다. 팔중법을 통해 정식 출가를 받은 비구니는 마하프라자파티(석가모니의 이모이자 양어머니)와 샤키야 종족의 여성 500명뿐이었다. 사자를 통해 출가한 경우는 불교 역사상 단 한 차례뿐인데, 《본기업본(Mūla-karma-vastu)》 제32권에서 법어(Fǎyǔ, "Dharma-Bestowed")로 번역된 다르마딘나(Dharmadinnā), 혹은 판카시(Pañcāśī)이다. 그녀가 유난히 아름다웠기 때문에, 그녀의 출가 소식을 들은 많은 남자들이 가는 길에 그녀를 범하려 했다. 만일 그녀가 직접 암자에서 비구 승가로 가서 출가 인정을 받았다면 출가를 완성할 수 없었을 것이다. 이에 부처님은 특별히 범상치 않은 미모의 여성들이 출가할 수 있도록 허락하시어, 가는 길에 범해질 우려가 있으면 대표자를 비구 승가에 보내 절차적 인정을 청하게 하셨고, 그래도 출가를 받을 수 있도록 하셨다. 그 외 모든 비구니들은 두 승가가 함께 모인 자리에서 삼고삼고 방식으로 출가했다.

세 승가가 함께 모인 자리에서의 인정이란, 먼저 10명의 비구니가 모인 자리에서 삼고삼고 절차를 거행하고(근본행이라 함), 이어 출가 후보자가 10명의 비구가 모인 자리로 가서 다시 삼고삼고 절차를 거행하는 것을 말한다. 계는 사실상 비구 승가에서 받게 된다. 근본행을 거치지 않고 곧바로 비구 승가에 가서 정식 출가를 받으면 출가는 성립하지만, 계를 주는 스승이 범(犯)을 짓게 된다. 중국에서 비구니계가 두 승가가 함께 모인 자리에서 인정하는 제도를 세운 적이 있었는지는 더 이상 사료로 확인할 길이 없다. 역사적으로 기록된 모든 사례는 곧바로 비구 승가에서 인정한 경우뿐이다. 중국의 계 스승들은 대대로 비구니계를 부여하면서 범을 지었음에도 기꺼이 그 업을 감수했지만, 그 관행을 법과 율에 맞게 바로잡지는 못했다.

소위 '정식 출가'라 함은 비구 혹은 비구니의 갖은 계를 받는 것을 뜻한다. 모든 계를 받아 지킨 뒤에는 성스러운 경지에 들어서 성스러운 지위에 오르고, 아라한의 과(果)를 향해 곧장 나아가 생사와 사(死)의 해탈에 이를 수 있다. 이것은 오계(五戒), 팔계(八戒), 십계(十戒)와는 다른 것으로, 이것들은 계의 일부만을 받는 것일 뿐 갖은 계가 아니다. 다만 새로 번역된 율장에서는 이를 '정식 출가'라 부르지 않고 '우파삼파다(upasampadā)'라 부른다. 여기서 '파다(perfection)'는 열반의 완전한 성취, 곧 반열반(parinirvāṇa), 곧 생사와 사로부터의 해탈, 곧 무생무사(無生無死), 즉 아라한의 과(果), 다시 말해 열매의 경지를 가리킨다.

'우파삼파다'에서 '우파(approaching)'라는 말은 형용사로 이해하면 반열반의 가장자리에 가까워진 상태를 뜻하고, 동사로 이해하면 반열반의 경지로 나아가 가까워짐을 뜻한다. 비구 계의 기능을 살핀다면 '우파'를 동사로 풀이하는 편이 더 어울린다. 비구 혹은 비구니의 계를 받아 지킴으로써 우리는 점차 반열반에 가까이 다가갈 수 있으며, 반드시 다가갈 것이고, 마침내는 그 안으로 들어서게 된다. 따라서 비구와 비구니의 계는 우리가 열반의 경지로 건너가는 다리라 할 수 있다.