I praticanti dell'Età della Fine del Dharma dovrebbero recitare e sostenere con tutto il cuore il Mantra dello Śūraṅgama

Quando iniziamo a praticare e studiare il Re-Samādhi dello Śūraṅgama, ne derivano due tipi di benefici per il nostro corpo, la nostra mente e il mondo che abitiamo.

Il primo è il progresso costante che sperimentiamo nella pratica quotidiana. Un'insidia frequente della pratica ordinaria è che per noi è molto difficile mantenere una mente costante e incrollabile: è facile destare slanci di ardente zelo, ma difficile perseverare nel tempo. La pratica del Sūtra dello Śūraṅgama, invece, ci permette di mantenere la retta presenza mentale della vera talità, così che la mente diventi sempre più stabile e indistruttibile nel corso del cammino. Con questa mente salda, non verremo sviati dall'illusione, anche davanti ad afflizioni interiori che ci turbano o a provocazioni dell'ambiente esterno. Servendoci della mente immortale, superiamo ogni sorta di ostacolo e riusciamo a mantenere per tutta la vita uno stato stabile di coltivazione progressiva. Questo è il progresso costante della pratica quotidiana.

In secondo luogo, essa ci offre anche potenti benedizioni di sostegno che ci aiutano a mantenere la retta presenza mentale al momento della morte. Al momento del decesso, molte afflizioni sorgeranno inevitabilmente. Naturalmente, se riusciamo a raggiungere il samādhi della recitazione del Buddha e a portare a compimento la nostra pratica di karma puro, come fecero i grandi patriarchi, non c'è problema. Ma la maggior parte dei praticanti ordinari porta con sé karma residuo attraverso la pratica e rinasce con questo karma rimanente. In questi casi, come evitare di essere disturbati dalle afflizioni? Il punto fondamentale è lo stesso: dobbiamo dimorare nella mente immortale. Come si dice: «Lascia che la mente resti costantemente consapevole e osservante, senza seguire l'illusione».

Il Maestro Ouyi afferma nella sua Interpretazione Essenziale del Sūtra di Amitābha: se un praticante della recitazione del Buddha si dedica soltanto alla coltivazione pratica senza stabilire un'adeguata pratica contemplativa, anche se ogni giorno recita 100.000 nomi del Buddha come pratica quotidiana e pratica per un intero secolo con l'urgenza di chi salva la propria testa dal fuoco, usando ogni recitazione per soggiogare le afflizioni... il Maestro Ouyi dice che le afflizioni che è riuscito a soggiogare sono come la terra contenuta nel palmo di una mano, mentre quelle che non ha ancora soggiogato sono vaste quanto tutta la terra del mondo. Questo dimostra che la pratica contemplativa è essenziale nel corso del nostro cammino spirituale.

Questa sezione è intitolata «usare la recitazione del mantra per estirpare le tendenze abituali». Per praticare il Re-Samādhi dello Śūraṅgama, occorrono due basi essenziali: in primo luogo, la rigorosa osservanza dei quattro precetti fondamentali di cui abbiamo parlato; in secondo luogo, la recitazione e il sostegno del Mantra dello Śūraṅgama. Queste due pratiche di sostegno costituiscono la base della nostra pratica contemplativa.

Prima di recitare il mantra, dobbiamo innanzitutto allestire una piattaforma dharmica consacrata. È per questo che la sezione si intitola «esposizione formale»: descrive in modo formale come allestire la piattaforma dharmica, così da poter recitare il Mantra dello Śūraṅgama in piena conformità con il Dharma.

Xin 1. Breve esortazione a recitare ed esposizione dei benefici, suddivisa in due parti: Ren 1. Esortazione a recitare; Ren 2. Esposizione dei benefici
Breve esortazione a recitare ed esposizione dei benefici: questa sezione ci esorta con brevità a recitare e sostenere il Mantra dello Śūraṅgama, e ne rivela i meriti e i benefici. È suddivisa in due sottosezioni: 1. Esortazione a recitare; 2. Esposizione dei benefici.

Ren 1. Esortazione a recitare

Innanzitutto, esortiamo in generale tutti i praticanti a recitare e sostenere il Mantra dello Śūraṅgama.

Se vi sono tendenze abituali latenti, frutto di vite passate, che non possono essere eradicate, insegnate a queste persone di recitare con concentrazione indivisa e ferma il luminoso mantra della mia corona buddhica, il Mahāśatachatra, il mantra divino insuperato. Questo è il mantra cuore esposto dal Tathāgata dal suo uṣṇīṣa invisibile (la protuberanza cranica, prima fra i trentadue segni fisici del Buddha), dal Buddha della mente incondizionata che irradiava luce dalla corona e sedeva su un prezioso loto.

Il significato di questo passo del sūtra è il seguente: nell'Età del Declino del Dharma, i praticanti portano con sé semi impuri latenti, accumulati in vite precedenti. Il termine «tendenze abituali» si riferisce proprio a questi semi. In precedenza ci siamo serviti del mantenimento dei precetti per domare la manifestazione attiva delle afflizioni; ora facciamo un passo oltre, mirando a estirpare i semi stessi delle afflizioni. Poiché si tratta di forze latenti e potenziali, il mantenimento dei precetti può recidere soltanto la manifestazione attiva delle afflizioni, ma non riesce a eliminarne i semi.

Questi semi impuri — di uccisione, furto, cattiva condotta sessuale e parola falsa —, accumulati e condizionati nel corso di innumerevoli vite passate, non possono essere estirpati soltanto attraverso il mantenimento dei precetti di cui abbiamo parlato prima. Così, quando questi semi affiorano nella mente, che cosa fare? Occorre insegnare a questi praticanti dell'Età del Declino del Dharma di recitare con concentrazione indivisa e ferma il luminoso mantra della corona del Buddha. «Concentrazione indivisa» significa lasciare da parte ogni faccenda mondana e recitare il luminoso mantra della corona buddhica con piena dedizione. Questo Śūraṅgama Mantra fu esposto dai Buddha trasformati che si manifestarono dalla luce emanata dalla corona del Buddha. Una luce simile al sole del mattino: calda e dolce, mai abbagliante.

Il nome del mantra è Mahāśatachatra (Grande Ombrello Bianco). «Mahā» significa «grande». Il maestro Ouyi spiega che qui «grande» designa ciò che è libero da ogni confronto dualistico. «Śāta» significa «bianco» e indica la purificazione completa da ogni contaminazione mondana, al punto da non essere minimamente turbato da alcun ambito condizionato e fenomenico. «Chatra» si traduce in cinese con «parasole», e rappresenta la capacità di coprire e proteggere tutti gli esseri dal disturbo degli ostacoli demoniaci. «Mahāśatachatra» equivale dunque al «Grande Ombrello Bianco», che è il titolo di questo mantra.

Da dove ha origine questo mantra? Fu esposto dal Tathāgata dal suo uṣṇīṣa invisibile, dal Buddha della mente incondizionata che irradiava luce dalla corona e sedeva su un prezioso loto. Il mantra nasce dal primo fra i trentadue segni fisici del Buddha, l'uṣṇīṣa invisibile. Poiché questa protuberanza cranica non è visibile ai comuni bodhisattva, viene detta uṣṇīṣa invisibile, a significare la sua somma supremazia e dignità.

Il Buddha della mente incondizionata non è un Buddha trasformato, né il mantra fu esposto da un Buddha ordinario. È un Buddha della mente incondizionata, e questo significa che lo Śūraṅgama Mantra si manifesta dal tesoro meraviglioso della vera talità del Tathāgata — la mente-natura singola, «pura, fondamentale e onnipervadente», intrinseca a tutti gli esseri senzienti. Non è frutto di uno sforzo deliberato. «Irradiava luce dalla corona» si riferisce al Buddha che emetteva una luce di cento tesori preziosi dal suo uṣṇīṣa invisibile, mentre da ogni raggio emergeva un prezioso loto a mille petali. Su ogni loto sedeva un Buddha trasformato, il quale a sua volta esponeva questo mantra divino.

Per questo il mantra è chiamato «mantra cuore». Il maestro Ouyi spiega che ogni singola sillaba di esso espone in modo nascosto la natura meravigliosa dell'unico pensiero-mente intrinseco a tutti gli esseri senzienti. Mentre il testo del sūtra è considerato un insegnamento essoterico, questo mantra è la «spiegazione segreta della vera talità», che espone in modo nascosto la mente-natura singola di tutti gli esseri senzienti.

Il principio è il seguente: la retta consapevolezza della vera talità, centrale nello Śūraṅgama Samādhi del Re, deve fondarsi nell'Età del Declino del Dharma su due piattaforme dharma distinte: una è la piattaforma interiore, che consiste nell'osservanza dei quattro precetti fondamentali; l'altra è la piattaforma esteriore, che consiste nel confidare nella solenne piattaforma dharma consacrata per recitare e custodire il mantra divino. Qual è lo scopo di erigere queste due piattaforme? Eradicare le tendenze abituali senza inizio. Le tendenze abituali sono difficilissime da estirpare, perciò bisogna attingere alla forza del Buddha e alla forza del mantra per vincere queste tendenze abituali senza inizio. Ecco perché il Buddha ci esorta a recitare e custodire il mantra, così da estirpare le tendenze abituali di uccisione, furto, cattiva condotta sessuale e parola falsa accumulate nel corso di innumerevoli vite passate.