Chi è il Bodhisattva Qielan?

Introduzione al Bodhisattva Sangharama

«Sangharama» è un termine generico che indica un monastero o un centro di pratica buddhista, e si riferisce anche alle divinità protettive associate a questi luoghi. In senso stretto, designa lo spirito guardiano della terra di un monastero. In senso più ampio, abbraccia tutti gli esseri celesti benevoli che sostengono e custodiscono il Dharma. Secondo il Sutra dei grandi mantra dharani dei Sette Buddha e degli Otto Bodhisattva, a questi spiriti è affidato specificamente il compito di vegliare sui templi.

Il Buddha menzionò diciotto divinità che proteggono i monasteri: Suono Meraviglioso, Suono di Brahma, Tamburo Celeste, Sospiro Meraviglioso, Sospiro di Bellezza, Meraviglia Straordinaria, Voce Tuonante, Leone, Lode Meravigliosa, Eco di Brahma, Voce Umana, Servitore del Buddha, Lode alla Virtù, Occhi Spalancati, Occhi Meravigliosi, Tutto-Udente, Tutto-Vedente e Vista Universale. Presi nell'insieme, sono conosciuti come i Diciotto Spiriti Sangharama. Tra questi protettori, il Bodhisattva Sangharama – spesso raffigurato nella figura storica di Guan Gong – ne è l'icona principale. Sangharama è un luogo di non contesa, un voto di proteggere con il proprio corpo una terra pura.

Storia

Il Bodhisattva Sangharama è comunemente personificato nella figura di Guan Gong. Fin dalle dinastie Tang e Song, i monasteri buddhisti Chan cinesi osservano l'usanza di venerare le divinità Sangharama. Come osserva l'antico testo Compendio essenziale per i buddhisti: «Poiché i monasteri sono protetti da questi diciotto spiriti, chi vi dimora deve praticare con diligenza. Non sia pigro né compia azioni scorrette, per evitare un'immediata retribuzione karmica».

Qualcuno potrebbe chiedersi: se innumerevoli monasteri Sangharama sorgono nel mondo, come possono solo diciotto spiriti proteggerli tutti? Il testo offre una risposta semplice: «Tutte le divinità hanno innumerevoli assistenti che possono condividere il peso della protezione».

Festa Sacra

Il compleanno del Bodhisattva Qielan si celebra il tredicesimo giorno del quinto mese lunare.

Qielan:

1. Abbreviazione di Sengqielanmo (Sangharama). Dal sanscrito si traduce come "giardino dell'assemblea", con riferimento ai giardini o ai terreni dove risiede la comunità monastica. È un termine generico per indicare un tempio.
2. Un riferimento ai protettori del Dharma nel Buddhismo.

Divinità Qielan: gli spiriti che custodiscono il monastero. Il Buddha parlò di diciotto protettori: Suono Bello, Suono di Brahma, Tamburo Celeste, Sospiro Meraviglioso, Sospiro di Bellezza, Meraviglia Sublime, Voce Tonante, Leone, Lode Meravigliosa, Eco di Brahma, Voce Umana, Servitore del Buddha, Lode della Virtù, dallo Sguardo Ampio, Occhi Meravigliosi, Onniascoltante, Onniveggente e Vista Universale. Nell'insieme sono noti come i Saggi Bodhisattva Qielan. Sono rappresentati più comunemente dalla figura del Bodhisattva Qielan (Guan Gong).

Guan Gong (noto anche come Imperatore Guan) era in origine una figura storica dello Stato di Shu Han, durante il periodo dei Tre Regni. Fiero generale al servizio del signore della guerra Liu Bei, era rinomato per la sua incrollabile integrità. Fu infine ucciso dalle forze di Sun Quan durante una spedizione a nord contro lo Stato di Cao Wei. Nel corso dei secoli, la religione popolare lo divinizzò, fino ad accoglierlo nella tradizione buddhista come Bodhisattva Qielan. Oggi il Bodhisattva Qielan e il Bodhisattva Skanda (Wei Tuo) sono i due più grandi protettori del Dharma: Qielan a destra, Skanda a sinistra.

Nelle statue, i tratti e le espressioni dell'Imperatore Guan rispondono a un canone di eroismo audace e sfrenato. Occhi e sopracciglia irradiano un fiero spirito marziale. Il contrasto marcato tra le ombre scure e la base rossa profonda del volto ne riflette la natura inesorabile. I lineamenti sono fortemente marcati, e la lunga barba nera che incornicia la bocca — dettaglio aggiunto dalle generazioni successive — conferisce alla figura un realismo vivido. Porta di solito un cappello nero con nastri annodati che scendono lungo le spalle.

La maggior parte delle statue raffigura il Bodhisattva Qielan avvolto in una veste verde scuro dal colletto rotondo. Sul petto indossa un'armatura, che proietta un'aura di splendore marziale. La veste è riccamente decorata: motivi di draghi si librano sul ventre e sulle ginocchia, mentre motivi a nuvole punteggiano il tessuto. Motivi a petalo rossi e arancioni orlano polsini e orlo, spesso con uno strato esterno aggiuntivo. Ai piedi calza scarpe nere ornate da linee semplici, con le punte leggermente rivolte verso l'alto. In una mano stringe la leggendaria Falce del Drago Verde. Questa iconografia si consolidò nel XII secolo.

Leggende popolari

Le divinità Qielan sono i protettori del Dharma che vegliano sui monasteri. Nelle tradizioni popolari, sono chiamati con rispetto "Signore Qielan" o "Signore Qielan dei Mille Anni". La Storia completa dei Buddha e dei Patriarchi racconta come il Bodhisattva Qielan abbia formalmente preso rifugio nel Buddhismo, con il grande Maestro Zhiyi:

Il Maestro si era recato a Jingzhou con l'intenzione di fondarvi un eremo. Un giorno gli apparve lo spirito di Guan Yu, esprimendo il desiderio di costruire un tempio e proteggere il Dharma. Sette giorni dopo, il Maestro uscì da uno stato di profonda meditazione e trovò davanti a sé un magnifico edificio splendidamente adornato. Vi condusse i suoi seguaci e iniziò a insegnare il Dharma giorno e notte.

Alla fine lo spirito si avvicinò al Maestro e disse: "Ho udito gli insegnamenti sovramondani. Chiedo di ricevere i precetti, di fare della via del Bodhi il mio fondamento eterno."

Il Maestro gli amministrò allora i Cinque Precetti, e lo spirito divenne ufficialmente un protettore del Dharma buddhista. Per la sua lealtà, la pietà filiale, l'integrità e la rettitudine, il popolo venera Guan Yunchang, costruendo in suo onore templi noti come templi marziali o templi di Guandi.

Miti e Racconti

Inoltre, il Guardiano del Bodhimanda noto come Puro Stendardo Adornato conseguì la porta della liberazione grazie al voto di manifestare vaste, splendide offerte al Buddha. Il Guardiano del Bodhimanda noto come Luce Preziosa del Sumeru conseguì la porta della liberazione apparendo a tutti gli esseri senzienti, per aiutarli a svolgere le loro ampie pratiche di Bodhisattva. Il Guardiano del Bodhimanda noto come Voce Tuonante e Caratteristiche dello Stendardo conseguì la porta della liberazione realizzando i desideri del cuore di tutti gli esseri, permettendo loro di vedere il Buddha che li ammaestrava nei sogni. Il Guardiano del Bodhimanda noto come Pioggia di Fiori e Occhi Meravigliosi conseguì la porta della liberazione facendo piovere ogni sorta di ornamenti preziosi, difficili da rinunciare. Il Guardiano del Bodhimanda noto come Pura Forma di Fiamma conseguì la porta della liberazione manifestando bodhimanda meravigliosamente adornati, per trasformare e maturare diffusamente tutti gli esseri senzienti. Il Guardiano del Bodhimanda noto come Nappe Fiorite e Chignon Pendulo conseguì la porta della liberazione insegnando il Dharma in base alle capacità di ogni essere, facendo sorgere la retta consapevolezza. Il Guardiano del Bodhimanda noto come Pioggia di Gioielli e Ornamenti conseguì la porta della liberazione usando l'eloquenza per far piovere universalmente infiniti insegnamenti di gioia. Il Guardiano del Bodhimanda noto come Occhi Fragranti e Coraggiosi conseguì la porta della liberazione lodando ampiamente i meriti e le virtù di tutti i Buddha. Il Guardiano del Bodhimanda noto come Nuvole dai Colori di Vajra conseguì la porta della liberazione manifestando alberi maestosi e sconfinati per adornare il bodhimanda. Il Guardiano del Bodhimanda noto come Luce del Fiore di Loto conseguì la porta della liberazione restando seduto in silenzio, immobile sotto l'albero della Bodhi, mentre pervadeva tutte le dieci direzioni. Il Guardiano del Bodhimanda noto come Illuminazione di Luce Meravigliosa conseguì la porta della liberazione manifestando i vari poteri spirituali del Tathagata.

In quel momento, il Guardiano del Bodhimanda noto come Puro Stendardo Adornato, facendo affidamento sul potere spirituale del Buddha, rivolse il suo sguardo universale a tutta l'assemblea dei guardiani del bodhimanda.

Templi di Sangharama

In tutta la Cina si trovano numerosi templi che portano esplicitamente il nome di «Tempio Qielan» (Tempio di Sangharama). Città come Luoyang, Jilin, Wuxi e Suzhou ne hanno ciascuna uno. Questi luoghi sono spesso sia vivaci centri buddhisti sia popolari destinazioni turistiche.

In origine, «Sangharama» indicava semplicemente i giardini in cui vivevano i monaci. Con il tempo, il termine si evolse naturalmente nella denominazione standard per qualsiasi monastero o sala monastica. Nel classico testo storico Resoconto dei Monasteri Buddhisti di Luoyang, «Sangharama» è usato in senso ampio per descrivere gli innumerevoli templi buddhisti che un tempo ornavano la città.