Meditazione Camminata: Una Guida di Thich Nhat Hanh

Di: Thich Nhat Hanh

La meditazione camminata è meditare mentre si cammina. Fai piccoli passi, completamente rilassato, muoviti lentamente con un sorriso gentile sulle labbra. Apri il cuore all'esperienza della pace. Sentirai davvero la leggerezza di essere semplicemente presente con te stesso. I tuoi passi saranno quelli della persona più sana e spensierata del mondo. Tutte le tue preoccupazioni e le tue ansie possono dissolversi mentre cammini. Impara a camminare in un modo che ti conduca, passo dopo passo, verso la tua liberazione. Con un po' di consapevolezza e un cuore incline alla gioia, chiunque può farlo!

Andare Senza Arrivare — Semplicemente Camminare

Nella vita di ogni giorno, spesso ci sentiamo sotto pressione da ogni parte, sempre di corsa da un luogo all'altro. Eppure, quanto di rado ci fermiamo a chiederci perché dobbiamo vivere così.

Quando pratichi la meditazione camminata, cammini con lo spirito di un vagabondo, senza una meta o una direzione particolare nel tempo o nello spazio. Lo scopo della meditazione camminata è il camminare stesso — ciò che conta è l'atto del camminare, non l'arrivare da qualche parte. Ogni passo è vita. Ogni passo è pace e gioia. Ecco perché non c'è bisogno di avere fretta. Ecco perché rallentiamo. Anche se sembriamo muoverci in avanti, non essendo trascinati da alcun obiettivo, in realtà non stiamo andando da nessuna parte. E così possiamo sorridere mentre camminiamo!

Passi Senza Affanni — Orme Senza Preoccupazione

Nella vita quotidiana, i nostri passi portano con sé tanta ansia e paura. La vita può sembrare una catena infinita di momenti inquieti, e per questo i nostri passi perdono la loro naturale leggerezza.

Che mondo meraviglioso è questo! Ovunque ci sono strade e sentieri adornati dall'eleganza della natura. Sai quante strade sterrate sono fiancheggiate da bambù verde o serpeggiano attraverso le risaie? Sai quanti sentieri nel bosco sono pieni di piante colorate che offrono ombra rinfrescante? Tutto questo è stato preparato per noi. Ma poiché le nostre menti non sono libere dalle preoccupazioni e i nostri passi non sono leggeri e distesi, non possiamo goderne davvero.

La meditazione camminata consiste nell'imparare a tornare a camminare con facilità e serenità. Ricordi come camminavi quando avevi un anno, con quell'andatura barcollante e ondeggiante? Imparare la meditazione camminata è, in un certo senso, reimparare a camminare da capo. Dopo qualche settimana di pratica, però, sarai in grado di compiere passi saldi e sicuri, con pace e agio. Ho provato a offrire qui di seguito alcune indicazioni per aiutarti a imparare la meditazione camminata. Che tu possa riuscirci!

Scuotere via il Fardello delle Preoccupazioni — Scuotere via Polvere e Affanni

Se possedessi l'occhio di saggezza del Buddha e potessi vedere tutte le cose con chiarezza, potrei scorgere tracce di preoccupazione e afflizione in ogni passo che hai fatto, proprio come uno scienziato che guarda attraverso un microscopio può vedere gli innumerevoli microrganismi contenuti in una singola goccia d'acqua. Impara a camminare in modo che le tue orme portino solo i segni della leggerezza, della gioia e della completa libertà. Per fare questo, devi imparare a lasciar andare — lasciar andare il tuo dolore, lasciar andare la tua ansia. Questo è il segreto della meditazione camminata.

Camminare nella Terra Pura — Camminare sulla Terra Pura

Se possedessi poteri sovrannaturali, potrei portarti a visitare la Terra della Beatitudine Suprema di Amitabha, o il paradiso cristiano. Sono certo che tutto là sarebbe meraviglioso e puro, con panorami magnifici. Ma se davvero ci arrivassi, che aspetto avrebbero le tue orme? Puoi essere certo che i tuoi passi sulla Terra Pura non porterebbero ancora i segni dell'ansia e della paura che ti porti dietro da questo mondo Saha?

Se camminassi sulla Terra Pura con passi appesantiti da ansia e preoccupazione, la contamineresti, distruggendone la purezza originaria! Per onorare la Terra Pura, devi prima imparare a camminare con passi pacifici e spensierati proprio qui, in questo mondo Saha.

Il Mondo Stesso è il Mondo Puro — Questo Mondo è la Terra Pura

Sono sicuro che dirti un segreto non offenderà il Buddha o Dio. Il segreto è questo: se riesci a camminare in questo mondo con passi pacifici e spensierati, non avrai bisogno di andare in nessuna cosiddetta Terra Pura o paradiso. Il motivo è semplice – il mondo Saha e la Terra Pura nascono entrambi dalla mente. Quando dimori nella pace, nella gioia e nella libertà, il mondo Saha si trasforma nella Terra Pura, e non c'è nessun posto dove devi andare. Anche se avessi poteri soprannaturali, non avrei bisogno di usarli.

Il Mondo Contiene Tutte le Meraviglie della Terra Pura—

Questo Mondo Contiene già Tutto lo Splendore della Terra Pura

Per trovare pace interiore, gioia e libertà, devi imparare a lasciar andare i dolori e le afflizioni che ti rendono infelice. Prima di tutto, devi sapere che tutto lo splendore che speri di trovare in una Terra del Buddha è già presente proprio qui in questo mondo. È solo perché il nostro dolore e i nostri problemi offuscano la nostra visione che non riusciamo a vederlo.

Ho sempre pensato di preferire questo mondo alla Terra Pura, perché amo ciò che questo mondo offre – alberi di limone, aranci, banani, pini, albicocchi e salici. Alcuni potrebbero dire che nella Terra Pura ci sono pregiati laghi di loto, alberi fatti dei sette gioielli, strade lastricate d'oro e innumerevoli uccelli celesti. Ma non mi attirano particolarmente. Preferirei non camminare su strade lastricate d'oro e d'argento – nemmeno le strade lastricate di marmo come quelle di questo mondo mi tentano. Quello che amo veramente sono i sentieri di terra fiancheggiati dall'erba verde. Amo il modo in cui ghiaia e foglie cadute coprono la terra. Amo i cespugli bassi, i ruscelli, le recinzioni di bambù e le piccole barche.

Quando ero un giovane novizio, dissi al mio insegnante: "Se nella Terra Pura non ci sono alberi di limone, allora non voglio andarci". Il mio insegnante sorrise e scosse la testa. Forse pensava che fossi un ragazzo testardo! Ma non disse se avevo ragione o torto. Più tardi, quando compresi che sia questo mondo che la Terra Pura sono creati dalla mente, che felicità provai! Perché sapevo che nella Terra Pura ci sono anche alberi di limone e alberi di carambola che crescono lungo sentieri bordati di erba e terra.

So che finché sono sveglio e consapevole, e cammino con agio, posso trovare la mia Terra Pura. Ecco perché pratico la meditazione camminata ogni singolo giorno.

Il Sigillo di un Imperatore – Il Sigillo dell'Imperatore

Scegli un buon sentiero per praticare la meditazione camminata – lungo la riva di un fiume, in un parco, su una terrazza, nel bosco, o lungo una recinzione di bambù. Tutti questi sono ideali, ma non indispensabili. Conosco molte persone che praticano la meditazione camminata nei campi di lavoro, anche nelle celle di prigione. Un sentiero che non sia troppo accidentato o troppo ripido è il migliore. Rallenta il passo e concentrati sui tuoi passi, con chiara consapevolezza di ogni movimento. Cammina dritto con dignità, calma e agio. Sii pienamente consapevole di ogni impronta che il tuo piede lascia a terra. Cammina come camminava il Buddha – posa ogni passo sulla terra come un imperatore posa il suo sigillo supremo su un decreto reale. Un decreto reale può portare felicità o disgrazia alle persone. Può concedere favori o distruggere vite. I tuoi passi hanno questo stesso potere. Se i tuoi passi sono pacifici, allora il tuo mondo avrà pace. E una volta che riesci a fare un passo pacifico, puoi farne due, o anche centotto passi pacifici.

I Tuoi Passi sono i Più Importanti – I Tuoi Passi Contano di Più

Quale attività è più importante nella tua vita? È superare un esame, possedere un'auto o una casa, o ottenere una promozione al lavoro? Tante persone hanno superato i loro esami, comprato le loro case e le loro auto, ottenuto le loro promozioni – e ancora non riescono a trovare pace della mente, gioia o felicità per sé stesse. La cosa più importante nella vita è scoprire il tesoro della pace, della gioia e della felicità, e poi condividerlo con gli altri, con tutti gli esseri. Per avere pace e gioia, devi riuscire veramente a trovare pace in ogni passo che fai. I tuoi passi contano di più, perché determinano tutto. Lascia che accenda incenso e, con le mani giunte, preghi per il tuo successo.

Ogni passo farà sorgere una brezza—Con ogni passo sorge una dolce brezza

In un centro di meditazione, c’è una grande pietra all’ingresso del sentiero, incisa con le parole «Con ogni passo sorge una dolce brezza». Com’è magnifico, com’è bello! Questa brezza fresca spazza via la febbre dell’afflizione dal tuo viaggio attraverso la nascita e la morte. Ti porta la pace e la liberazione, che sono il sapore stesso della gioia e della libertà.

Cara amica, caro amico, non vorresti camminare attraverso il nostro mondo in questo modo?

Sii consapevole per lasciar andare—La consapevolezza è il cammino verso la libertà

Le nostre vite sono avvolte dal dolore e dall’afflizione, e desideriamo liberarcene. Ma come? Fai passi saldi e fermi. Fai passi coraggiosi. Sii consapevole e risoluto: riconosci chiaramente il peso gravoso del tuo dolore e delle tue preoccupazioni, e rafforza la determinazione a deporre quel fardello. Chiediti: «Perché porto volontariamente tutto questo peso sulle spalle?»

Riconosci che stai davvero portando il fardello del dolore e dell’afflizione, e sii compassionevole con te stesso. Sentila, quella compassione, ogni volta che ti accorgi di dirigerti verso un altro giro di dolore e preoccupazione. Comprendi che queste afflizioni non possono risolvere nessuno dei tuoi problemi: bloccano soltanto la tua pace e la tua gioia. Con questa consapevolezza, decidi di lasciarle andare. Nel momento in cui lo desideri veramente, puoi farlo. È semplice come togliersi un impermeabile e scuotere via le gocce che vi si attaccano.

Sorridi come un Buddha—Sorridi come sorrideva il Buddha

Quando dai addio ai tuoi dolori e alle tue preoccupazioni, un sorriso apparirà sul tuo volto. Potrebbe essere il più tenue inizio di un sorriso, ma lascialo indugiare sulle tue labbra: sorridi come sorrideva il Buddha! Impara a camminare come camminava il Buddha. Sorridi come sorrideva il Buddha. Puoi farlo: perché aspettare di diventare un Buddha? Sii un Buddha qui e ora!

Ho scritto del sorriso e dei suoi effetti ne Il miracolo della presenza mentale. Questo tipo di sorriso è il frutto della consapevolezza, della pace e della gioia spirituale—e a sua volta le nutre e le sostiene. È davvero meraviglioso, al di là di ogni comprensione! Porta pace e gioia non solo a te, ma a tutti coloro che ti stanno intorno. Trasforma il mondo Sahā nella Terra Pura. Mentre pratichi la meditazione camminata, non dimenticare di continuare a sorridere. Manterrà i tuoi passi leggeri e agevoli, e ti porterà una consapevolezza, una pace e una gioia ancora maggiori. Sii chiaramente consapevole del tuo respiro: nutrirà ogni passo che fai. La consapevolezza del respiro è il metodo meraviglioso per sostenere la tua presenza mentale e la tua calma.

Il filo di perle—Il filo di una collana di perle

Il tuo sorriso e i tuoi passi pacifici sono perle brillanti e radiose. Per quanto siano belli, rimangono separate l’una dall’altra. Il respiro è il filo che infila insieme queste perle in una collana, così non sono più separate. Se riesci a rimanere consapevole del tuo respiro, i frutti della tua meditazione camminata saranno abbondanti!

Respiro—Contare mentre si cammina—Contare il respiro mentre si cammina

Respirare con consapevolezza è diverso dal respirare senza. Quando respiri con attenzione, sai che stai respirando. Se il respiro è lungo, sai che è lungo. Se è breve, sai che è breve. Se è ordinario, sai che è ordinario. Potresti chiederti: "Come faccio a prestare attenzione insieme al respiro e al camminare?" Puoi farlo: basta sincronizzare il respiro con i passi. Invece di contare i respiri, conta i passi. In altre parole, è dal numero dei passi che stabilisci quanto dura ogni respiro. Conta quanti passi fai a ogni espirazione e quanti a ogni inspirazione. Questo è il metodo che ho usato quando ho iniziato la meditazione camminata, quindici anni fa, e ora lo condivido con te. Respira normalmente e cammina un po' più lentamente del tuo solito, ma non così lento da sembrare innaturale. Non cercare di controllare il respiro. Cammina così per qualche minuto e nota quanti passi fai mentre i polmoni si riempiono d'aria, e quanti mentre si svuotano. In questo modo la tua attenzione abbraccia sia il respiro sia i passi. Rimani consapevole di entrambi: a tenerli uniti è il conteggio. Il tuo sorriso porta pace e gioia a ogni passo e a ogni respiro. Aiuta ad ancorare l'attenzione, ed è di per sé oggetto di attenzione. Dopo qualche ora di pratica sincera, scoprirai che respiro, conteggio, passi e sorriso si fondono in un unico stato di consapevolezza, vasto e bilanciato. Questa è la quiete che la meditazione camminata crea: quattro elementi fusi in uno.

　　Passo

Vorrei condividere qualche consiglio sul conteggio. Regolare la velocità del cammino rende tutto molto più facile. L'inspirazione o l'espirazione potrebbe non coprire tre passi interi — magari solo due e mezzo. In tal caso, puoi accelerare leggermente il passo, così che un respiro corrisponda esattamente a tre passi. Oppure puoi rallentare, facendo solo due passi per respiro. Una volta trovato questo nuovo ritmo, ti basta respirare e contare a quel ritmo.

L'espirazione può essere più lunga dell'inspirazione, soprattutto quando sei alle prime armi con la pratica. Ma dopo esserti osservato qualche volta, troverai un ritmo naturale che si accorda con i tuoi passi. Potrebbe essere tre passi in inspirazione e tre in espirazione (3-3), oppure due in inspirazione e tre in espirazione (2-3). Il primo mantiene i respiri uniformi; il secondo ti dà un'inspirazione leggermente più corta. Se espiri per tre passi e inspiri per due, quello è il tuo ritmo 2-3. Respirare così è confortevole per i polmoni, e puoi camminare a lungo senza affaticarti.

Quando cammini in salita o in discesa, il respiro può diventare irregolare. In tal caso, adatta semplicemente il ritmo a ciò che i tuoi polmoni chiedono in quel momento.

　　Ottenere più aria fresca

Dopo qualche giorno, prova un piccolo cambiamento: fai un passo in più durante ogni espirazione. Per esempio, se il tuo ritmo normale è 2-2, passa al 2-3 per quattro o cinque respiri, poi torna al tuo schema 2-2 originale. Muovere più aria nei polmoni del solito ti fa sentire più in salute. Nella respirazione ordinaria, raramente svuotiamo i polmoni del tutto: un po' d'aria viziata resta sempre sul fondo. Fare un passo in più sull'espirazione aiuta a spingerla fuori. Ma non esagerare. Quattro o cinque volte bastano; oltre ti affatichi. Dopo quattro o cinque cicli, torna al tuo ritmo normale. Aspetta circa cinque minuti, poi riprova. Ricorda: il passo in più va aggiunto sull'espirazione, non sull'inspirazione. Dopo aver praticato così per qualche giorno, potresti sentire l'impulso di aggiungere un passo in più anche all'inspirazione. I tuoi polmoni potrebbero sembrare dire: "Saremmo molto felici di passare a un ritmo 3-3 invece di 2-3." Prova, ma solo quando l'impulso arriva in modo naturale. Il cambiamento farà bene. Di nuovo, fallo solo quattro o cinque volte prima di tornare al ritmo 2-2. Dopo qualche minuto, inizia con il ritmo 2-3 e poi passa al 3-3.

Nel corso di pochi mesi, i tuoi polmoni diventeranno più sani e la circolazione migliorerà. Le tue vecchie abitudini respiratorie si trasformeranno. Ad esempio, potresti passare da un ritmo 2-2 a un 3-3 – e il 3-3 diventerà il tuo nuovo ritmo abituale durante la camminata meditativa!

　　Camminare, stare in piedi – Ogni atto sostiene il nostro lavoro di realizzazione

Ho suggerito prima di camminare come il Buddha, come se ogni passo fosse posato da lui. Se ogni passo lascia sulla terra un'impronta di pace, gioia e innocenza, allora questo mondo stesso diventa la Terra Pura. Nel 1968 ho avuto la possibilità di visitare il Picco dell'Avvoltoio (Linn Thuu Mountain), dove un tempo visse Shakyamuni Buddha. Ho camminato da solo sul sentiero di terra che lui aveva percorso. Sono rimasto in piedi dove lui aveva vissuto, e ho visto la roccia su cui si era seduto tante volte a insegnare il Dharma. Mi sono seduto lì, guardando le tonalità rosse del sole calare sotto l'orizzonte, sapendo che anche lui aveva osservato quel sole tramontare innumerevoli volte. Ho sentito che se non fossi stato capace di stare in piedi, camminare, sedermi e vedere le cose proprio come le vedeva il Buddha, non avrei potuto portare avanti il lavoro del Tathagata. E lo stesso vale per tutti noi. Se non sai stare in piedi, camminare, sederti e osservare come il Buddha, non puoi portare a termine la sua missione – non puoi "nutrire e onorare questo seme sacro, guidando le generazioni future a riverire il Buddha".

Risvegliare la consapevolezza negli altri non deriva dal predicare o dallo spiegare le scritture. Avviene attraverso il modo in cui cammini, stai in piedi, ti siedi e guardi.

　　Un fiore di loto fiorisce sotto ogni passo

Quando un artista o uno scultore crea un'immagine del Buddha seduto su un loto, non sta solo esprimendo riverenza. Sta facendo del suo meglio per catturare lo stato interiore del Buddha mentre è seduto: uno stato di pace assoluta e felicità suprema. Possiamo sederci in meditazione diverse volte al giorno, eppure pochi di noi si sentono davvero pacifici e a proprio agio. Pochi riescono a sedersi con la stessa presenza dignitosa del Buddha. La maggior parte di noi diventa irrequieta dopo un po', come se fosse seduta su una piastra rovente. Ma che fosse sull'erba o sulla pietra, il Buddha sembrava sempre sereno, come se si stesse riposando su un loto.

Quando sono entrato per la prima volta nella vita monastica, il mio maestro mi ha insegnato a riflettere su questa gatha prima di sedermi in meditazione: "Seduto qui in posizione eretta, faccio voto che tutti gli esseri si siedano sul seggio del Bodhi, con le menti non attaccate". Solo dopo aver recitato questo verso mi sedevo lentamente. È così che impariamo a sederci come il Buddha. Ho questo consiglio per i buddhisti della Terra Pura: siediti sul trono del loto proprio ora, in questo stesso momento – non aspettare di rinascere nella Terra Pura. Rinasciti nel loto a ogni istante che passa; non aspettare di essere sul punto di morte. Se ti rendi conto che puoi rinascere nel loto qui e ora, l'esistenza della Terra Pura non sarà più in dubbio. Lo stesso vale per la camminata meditativa!

La nascita del Buddha viene spesso raffigurata con lui che muove i suoi primi sette passi sulla terra, un loto che fiorisce sotto ogni piede. Anche noi dovremmo lasciare che i nostri passi pacifici facciano sbocciare loti. La prossima volta che pratichi la camminata meditativa, prova a vedere un loto spuntare sotto ogni passo, proprio come accadde per il Buddha appena nato. Non pensare che questa visualizzazione sia inutile. Se i tuoi passi sono pacifici, quei loti in fiore sono reali. Sei un Buddha, e lo è anche ogni altra persona. Non l'ho inventato io – lo ha detto il Buddha stesso. Ha insegnato che tutti gli esseri possiedono la saggezza e la virtù del Tathagata, il potenziale per il risveglio. Praticare la camminata meditativa è imparare a vivere nella consapevolezza. Consapevolezza (samadhi) e risveglio (prajna) sono un tutt'uno. Il risveglio dà origine alla consapevolezza, e la consapevolezza dà origine al risveglio.

　　Il miracolo è camminare sulla terra

Camminare sulla terra con una mente libera e serena è un autentico miracolo. Alcuni dicono che solo camminare sulle braci ardenti, su un letto di chiodi o sull'acqua sia miracoloso, ma io trovo che semplicemente camminare sul suolo sia il vero miracolo. Quando Neige Marchand tradusse Il miracolo della consapevolezza in francese, gli assegnò il titolo La meraviglia della consapevolezza, che ho amato molto. Immagina che io e te siamo astronauti atterrati sulla Luna. Il motore dell'astronave è irreparabile, e capiamo che non possiamo fare ritorno sulla Terra. Prima che il centro di controllo possa inviare una nave di soccorso, il nostro ossigeno si esaurirebbe, lasciandoci solo due giorni di vita. In quel momento, a parte sognare di tornare a camminare fianco a fianco sulla nostra bella Terra verde, cosa potrebbe portare alle nostre menti pace e liberarci dalle preoccupazioni? È solo quando affrontiamo la morte che capiamo davvero quanto sia prezioso ogni passo su questa terra verde.

Ora, immaginiamo di essere quegli astronauti, salvati sani e salvi. Festeggiamo la gioia di camminare ancora una volta su questa amata terra! Che questo miracolo si manifesti in ogni passo. Ogni passo è un loto che sboccia. Continua questa pratica, consapevole che i tuoi passi stanno creando meraviglie. Il mondo proprio davanti a te è meraviglioso al di là delle parole. Con la retta visione e il retto pensiero, puoi fare passi colmi della più profonda felicità su questa terra.

Sii ben consapevole che ogni passo poggia sul suolo – sulla vasta superficie di questa terra. Riconosci chiaramente il miracolo che questa terra esista tutt'intorno a te. Mentre cammini, fai attenzione a dove poserai esattamente il piede. Quando appoggi il piede, concentrati sulla sensazione del tuo piede, del suolo e della connessione tra i due. Pensa al tuo passo come al sigillo dell'imperatore. Quando pratichi la meditazione camminata in questa sala, ricorda di usare "il sigillo dell'imperatore" o "la terra che sboccia" come tema di contemplazione.

　　Scegliere un oggetto di attenzione

La consapevolezza e la pace sono gli scopi della meditazione camminata. Poiché la presenza mentale è essenziale, portiamo l'attenzione consapevole sul respiro, sulla camminata, sul conteggio e sul sorriso. Questi quattro elementi nutrono la nostra forza spirituale. Dimorano in noi, rivelando la presenza di una mente risvegliata e onnisciente.

Attraverso la meditazione camminata, scopriamo niem e dinh. Niem indica la consapevolezza, e dinh indica la concentrazione. Insieme, descrivono una mente stabile e raccolta – libera da conflitti e distrazioni, con la presenza mentale che riposa saldamente sulla retta via. Per sperimentare quiete e pace, non hai bisogno di tutti e quattro gli elementi insieme: respiro, camminata, conteggio e sorriso. Spesso, basta semplicemente camminare. Ma se ti risulta difficile restare consapevole mentre cammini, aggiungine uno o due degli altri.

Chiunque può coordinare camminata, respiro e conteggio. Ma se ti concentri troppo intensamente solo su uno di questi – per esempio, sui tuoi passi – la tua consapevolezza del respiro e del conteggio può svanire, come una lampadina che si affievolisce quando si accende il riscaldatore. Non c'è problema, purché tu resti consapevole dei tuoi passi.

Potresti chiederti: se rivolgo tutta la mia attenzione all'osservazione dei miei passi, o a visualizzare loti che sbocciano sotto i miei piedi, come posso apprezzare le altre meraviglie intorno a me? Il bosco di bambù lungo il sentiero, il movimento del vento, il profumo delle risaie? È vero: più ampio è il tuo campo di attenzione, più morbido diventa il tuo punto di focus. Se scegli il loto, concentrati solo sul loto. Se scegli la terra, concentrati sulla sua presenza. Nel momento in cui il tuo piede tocca il suolo, la terra sembrerà apparire magicamente sotto il tuo piede. Puoi essere consapevole sia del tuo passo sia della terra contemporaneamente.

Se desideri goderti il profumo del riso, l'ombra dei bambù, l'erba verde o le nuvole, fermati semplicemente. Mantieni il respiro in una consapevolezza chiara, e lasciati avvolgere da tutto ciò che ti circonda. Lascia che un sorriso affiori sulle tue labbra, e trattienilo con naturalezza. Dopo poco, riprendi a camminare, riportando l'attenzione sui tuoi passi.

Usa le parole invece dei numeri

Per mantenere la consapevolezza del respiro, puoi usare le parole al posto dei numeri. Ad esempio, se il ritmo del tuo respiro è 3-3 e stai visualizzando un loto che sboccia sotto i tuoi piedi, puoi dire silenziosamente dentro di te: "Lo-tus-blooms, lo-tus-blooms". Se il tuo ritmo è 2-3, potresti dire: "Lo-tus, lo-tus-blooms". Per chi visualizza la Terra, un ritmo 3-3 potrebbe essere: "This green earth, this green earth", mentre un ritmo 5-5 potrebbe essere: "Walk-ing-on-the-green-earth, walk-ing-on-the-green-earth". Un ritmo 5-6 potrebbe suonare così: "Walk-ing-on-the-green-earth, I-walk-on-the-green-earth".

Trova parole che si adattino ai tuoi passi, proprio come faresti con i numeri. Per i praticanti della Terra Pura, il nome del Buddha funziona splendidamente: "A-mi-ta-bha, A-mi-ta-bha" (per un ritmo 4-4), oppure "Na-mo-a-mi-ta-bha, Na-mo-a-mi-ta-bha" (per un ritmo 6-6). Questo metodo viene naturale nelle lingue composte da parole monosillabiche. Eppure ho visto anche occidentali riuscire a farlo funzionare con le loro lingue polisillabiche. Usano frasi come "Walk-ing-on-the-green-earth, I-walk-on-the-green-earth" per un ritmo 6-6. Queste frasi collegano il respiro e i passi, evocando allo stesso tempo la presenza della Terra.

　　Il futuro degli esseri umani dipende dai tuoi passi

Quando pratichi la meditazione camminata, cammina e basta in modo naturale. Non hai bisogno di giungere le mani o di assumere un'espressione solenne. Scegli un sentiero tranquillo in un parco o lungo la riva di un fiume. Se ti trovi in un centro di meditazione, puoi praticare la meditazione camminata in qualsiasi momento: tutti sapranno cosa stai facendo, quindi non ti saluteranno interrompendo la tua pratica. Se ti capita di incontrare qualcuno sul sentiero, giungi semplicemente le mani al petto, inchinati leggermente e continua a camminare. Quando vivevo a Sceaux, in Francia, avevo l'abitudine di camminare la mattina presto e nel tardo pomeriggio. Il cane del vicino spesso usciva correndo e mi abbaiava contro. In seguito, durante un soggiorno in un centro Zen sul Tremper Mountain a New York, guidai un gruppo di studenti americani nella meditazione camminata. Una mattina, un cane abbaiò anche contro di noi: i cani in America, proprio come i cani in Francia, non sono abituati a persone che camminano così silenziosamente e lentamente. Se acceleri il passo e cammini velocemente, pensano che sia normale e non ci fanno caso. Dissi agli studenti: "L'anno prossimo, quando tornerò a camminare con voi, questo cane non abbaierà mentre passiamo. Si sarà abituato alla vostra meditazione camminata quotidiana nell'arco dell'anno e avrà preso familiarità con il vostro modo consapevole di camminare". Tutti furono d'accordo.

Credo che il modo in cui camminiamo, stiamo in piedi, ci sediamo e guardiamo le cose influisca profondamente sulle piante e sugli animali. È perché li uccidiamo o distruggiamo i loro habitat che vanno incontro all'estinzione. I cambiamenti ecologici che ne derivano tornano a danneggiarci. L'acqua potabile inquinata e l'aria tossica stanno già pesando sulla salute umana. Oggi abbiamo prodotto oltre cinquantamila armi nucleari: abbastanza per distruggere molte Terre come la nostra. Eppure continuiamo a costruirne altre, come se non riuscissimo a fermarci. Siamo come sonnambuli, inconsapevoli di ciò che stiamo facendo o verso dove ci stiamo dirigendo. Se l'umanità possa risvegliarsi da questo incubo dipende interamente dalla nostra capacità di imparare a camminare con passi consapevoli e concentrati. Ecco perché dico che il futuro dell'umanità — anzi, il futuro di tutti gli esseri sulla Terra — dipende dai tuoi passi.

　　Lasciami camminare con i tuoi piedi

La guerra del Vietnam ha inflitto sofferenze fisiche e psicologiche immense al popolo vietnamita. Molti buddisti hanno perso un braccio e non possono più unire le mani per inchinarsi al Buddha o tra loro. Molti hanno perso una gamba e non possono più sedersi nella posizione del loto completo o del mezzo loto, né praticare la meditazione camminata. L'anno scorso, due persone in quelle condizioni sono venute al tempio Phuong Van per praticare durante il ritiro estivo. Abbiamo dovuto trovare un modo diverso perché potessero meditare. Mentre tutti gli altri erano seduti su cuscini sul pavimento di legno della sala di meditazione, loro erano seduti su sedie in un angolo. Ho mostrato loro come praticare la meditazione camminata proprio lì, sui loro cuscini: scegliere una persona che sta effettivamente camminando, seguire ogni suo passo chiaro e consapevole, e infine fondersi con lei. In questo modo, anche loro potevano posare i passi pacifici e silenziosi sul pavimento di legno. Anche se non potevano camminare, potevano comunque far sbocciare fiori di loto a ogni passo. Questi due studenti hanno avuto successo fin da subito. Durante la prima sessione, ho visto le lacrime salirgli agli occhi.

Avete entrambe le mani e le gambe. Potete unire i palmi come un bocciolo di loto, e potete praticare la meditazione camminata e seduta con facilità e agio. Riconoscete quale grande benedizione sia questa. Siate camminatori consapevoli. Camminate con bellezza per voi stessi, e per quegli amici seduti sulle sedie che seguono le vostre orme. Vi rendete conto che state camminando per molti dei vostri simili?

　　Camminare per Trovare la Pace

Anche se è più facile coltivare concentrazione e consapevolezza quando camminate da soli, potete anche camminare in silenzio con un'altra persona. Mi sveglio presto ogni mattina per camminare, e ogni volta che trovo da cinque minuti a mezz'ora liberi durante la giornata, li uso per camminare. La meditazione camminata vi porta pace, chiarezza e una grande gioia. Trasformiamo ogni sentiero della Terra in un percorso per la meditazione camminata. Se non praticate, non ne trarrete beneficio, né io né tutti gli esseri senzienti.

Quando rallentate i vostri passi, potreste sentirvi un po' sbilanciati all'inizio, come un bambino che impara a camminare. Basterà seguire il respiro e posare i piedi con consapevolezza, e l'equilibrio tornerà presto. Osservate come cammina una mucca o una tigre. Una mucca muove i passi con una grazia pulita e dignitosa, mentre una tigre si muove dolcemente ed elegantemente. Se praticate la meditazione camminata con regolarità, scoprirete che anche i vostri passi diventano nitidi, stabili e graziosi.

　　Camminare affinché tutti gli esseri siano in pace

La mattina presto o a tarda notte, l'aria all'esterno sembra particolarmente fresca e pura. Niente nutre l'energia della vita come l'aria pulita. Quando praticate la meditazione camminata, respirate questa energia, rafforzando sia il corpo che la mente. Se camminate con regolarità, la vostra vita si trasformerà gradualmente. I vostri movimenti diventeranno più leggeri e agili, senza pesantezza, e sarete profondamente consapevoli di qualsiasi cosa stiate facendo nel momento presente. Nelle vostre relazioni e nelle decisioni, vi ritroverete più radicati e risoluti, con maggiore intuizione e una compassione più profonda. Tutti gli esseri – vicini o lontani, grandi o piccoli, dal sole, dalla luna e dalle stelle fino alle foglie e ai bachi da seta – troveranno pace attraverso i vostri passi consapevoli.

　　Il Vero Amore Nasce dalla Giusta Comprensione

Prima di concludere, vorrei condividere con voi alcuni pensieri che mi vengono direttamente dal cuore. Ho detto che questo mondo Saha contiene tutte le meraviglie e i prodigi della Terra Pura. Ora devo dirvi che questo mondo Saha è in realtà migliore della Terra Pura, perché qui esiste la sofferenza. Se esitassi a entrare nella Terra Pura, non sarebbe soltanto perché là non ci sono alberi di carambola o di limone, ma perché non c'è sofferenza. La prima cosa a cui il Buddha si risvegliò fu proprio l'esistenza della sofferenza. Se non riuscite a riconoscere la Prima Nobile Verità — la verità della sofferenza — non potete dirvi veramente buddisti. La consapevolezza della sofferenza dà origine alla compassione, e la compassione è la forza trainante del cammino spirituale. Se non riuscite a vedere e comprendere questo fatto, il vostro amore non è ancora vero amore: potrebbe essere solo passione fugace, eccitazione o desiderio.

Dopo aver raggiunto i boat people per prestare loro aiuto, tornai in Europa. A quel tempo, la vita in Occidente non mi sembrava una vita vera: mi sembrava completamente estranea. Avevo visto tanti rifugiati soffrire, eppure sopravvivere in mare, quando atterrai all'aeroporto di Parigi e guidai fino a casa. Lungo il tragitto, passai per città e supermercati avvolti da vivide luci al neon. Tutta la scena mi sembrava di stare camminando in un sogno. Come poteva esistere un divario così abissale nella condizione umana? Qui la gente beveva e si abbandonava a festeggiamenti sfrenati sotto le luci al neon, mentre in mare aperto le persone venivano uccise, derubate, violentate e perseguitate. Essendomi veramente risvegliato alla sofferenza, rifiutai ancora una volta questo modo di vivere superficiale. Nella Terra Pura, il Buddha Amitabha e tutti i Bodhisattva ci ricordano costantemente le Quattro Nobili Verità e il Nobile Ottuplice Sentiero. Eppure, come potrebbero le sole parole del Dharma sostituire l'esperienza diretta e vissuta della sofferenza? Durante la guerra del Vietnam, gli occidentali potevano vedere le scene di guerra sui loro schermi televisivi, ma mi chiedo quanto potessero davvero capirne il significato. Ho visto quelle stesse immagini, e non credo che possano davvero trasmettere la profondità dell'agonia.

Non ignorare l'altra metà del tuo tesoro del Dharma

Penso che questo mondo Saha in cui viviamo sia il miglior terreno di pratica. I maestri Mahayana usano spesso parole come bontà e bellezza per descrivere i tesori del Dharma. Quando dicono: «Il bambù verde e i fiori gialli non sono altro che il meraviglioso Dao; le nuvole bianche e la luna luminosa sono esse stesse la verità», in realtà ne stanno celando metà della nostra natura innata. Il vero volto della nostra natura innata include anche il fango e l'acqua torbida dell'avidità, della rabbia e dell'ignoranza. La verità è anche il dolore e il male che le persone si infliggono l'un l'altro. Nella Terra Pura, i canti degli uccelli celesti si trasformano in suoni del Dharma; è lo stesso anche in questo mondo: i canti degli uccelli possono rivelare la nostra natura innata.

Un vecchio Maestro del Dharma una volta disse: «Da tempo immemorabile, gli esseri senzienti non nascono né si distruggono». Compose anche un verso come prova: «Quando giunge la primavera, mille fiori sbocciano gioiosamente; l'uccello dorato canta tra i verdi salici». Per noi, il canto di quest'uccello rappresenta gioia, bellezza e purezza, e risveglia la vitalità e l'amore che sono dentro le nostre vite. Ma se guardiamo un po' più in profondità, vedremo che il canto dell'uccello porta anche la traccia della sofferenza. Un giorno, mentre ero seduto in silenzio nella foresta, un grido d'uccello mi fece sussultare. Vidi chiaramente che gli insetti nascosti sotto le foglie o dentro le cavità degli alberi erano altrettanto spaventati quanto me. Il richiamo dell'uccello terrorizza questi insetti, proprio come il ruggito di una tigre terrorizza noi, generando paura e sofferenza.

Scegliere i Bodhisattva come compagni di viaggio

La pratica della meditazione camminata vi aprirà gli occhi sulle meraviglie che esistono in questo universo. Può trasformare il mondo di Saha nella Terra Pura, alleviare i vostri affanni e le vostre ansie, e portare pace alla vostra mente. Naturalmente, la meditazione camminata ci aiuterà anche a riconoscere l'esistenza del dolore e dell'afflizione. Quando la nostra consapevolezza è chiara e luminosa, possiamo vedere esattamente cosa accade nelle nostre vite. Dico spesso ai miei studenti di meditazione: «Se non riuscite a vedere ciò che accade proprio davanti a voi e intorno a voi, come potete comprendere la vostra vera natura? Non si raggiunge la visione della propria natura chiudendo gli occhi. Al contrario, dovete spalancarli. Dovete essere pienamente svegli di fronte alle reali condizioni del mondo. Solo allora potrete vedere pienamente il vostro perfetto e intrinseco tesoro di Dharma e il vostro corpo di Dharma, e comprendere che cose come gli esplosivi, la fame e la ricerca della ricchezza e della fama non sono separate dalla vostra vera natura.»

Sentieri tra i campi di riso che portano il profumo del raccolto, strade sterrate ombreggiate dai bambù, parchi ammantati di foglie secche di un grigio scuro—tutti questi sono percorsi per la meditazione camminata. Godeteveli. Non vi faranno perdere la vostra presenza mentale; al contrario, vi regaleranno la consapevolezza attenta necessaria per vedere la vera natura del mondo. Che si tratti di un sentiero stretto o di un ampio viale, ogni strada in questo mondo è un percorso per la meditazione camminata! Persino i vicoli remoti di Beirut o le strade del Vietnam dove le mine antiuomo restano ancora nascoste, in attesa di strappare la vita ai bambini e ai contadini—purché siate pienamente svegli, non esiterete a camminare su queste strade.

Continuerete a provare sofferenza, ma non verrà dal vostro dolore o dalla vostra paura. Sorgerà invece dalla vostra compassione per tutti gli esseri senzienti, perché ora portate il cuore compassionevole di un essere risvegliato, un Bodhisattva.

【Informazioni su Thich Nhat Hanh】Thich Nhat Hanh (Thích Nhất Hạnh, 11 ottobre 1926 – ), nato nel Vietnam centrale, è un rinomato monaco buddista zen, poeta, studioso e attivista per la pace contemporaneo. Fu ordinato all'età di sedici anni e in seguito fondò la Scuola della Gioventù per i Servizi Sociali, l'Università Buddista Van Hanh e l'Ordine dell'Inter-essere (Tiep Hien). Nel 1982 fondò il centro di pratica del Villaggio della Prugna, nel sud-ovest della Francia, per promuovere la meditazione di consapevolezza, aiutando rifugiati e bambini provenienti da tutto il mondo. Ha dedicato la sua vita a diffondere il messaggio della pace nonviolenta e l'arte del vivere consapevole. Nel 1967 fu candidato al Premio Nobel per la Pace dal leader per i diritti civili Martin Luther King Jr. Parla correntemente vietnamita, inglese, francese e cinese, ed è autore di oltre cento libri sul buddismo, sulla poesia, sulla narrativa e sulla biografia, tradotti in più di quaranta lingue e spesso diventati bestseller.

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