Préface · Chapitre 1 : Introduction (Rév. 0, 12 décembre 2004)

Préface : Notes d'étude

1. Motivation : Achevé en 1981, à l'âge de 76 ans, ce livre a concrétisé un souhait de toute une vie — retracer les origines des trois grandes traditions du mahāyāna, aux côtés de mes ouvrages antérieurs Étude des origines du Yogācāra (1940, à 35 ans) et Étude des origines de la philosophie de la vacuité (1944, à 39 ans).
2. Aperçu du contenu : a) Les premières formulations de la pensée du tathāgatagarbha le présentent comme le « soi véritable ». b) Elle est née de la foi en l'omniprésence du corps de dharma et en la permanence du nirvāṇa, formulée d'abord à travers les sūtras du mahāyāna ancien, comme l'égalité de tous les dharma (exposée dans le Sūtra du Lotus) et l'interpénétration mutuelle de tous les dharma (exposée dans le Sūtra de l'Avataṃsaka). c) Il s'agit d'un système doctrinal du mahāyāna tardif, développé après le IIIᵉ siècle de notre ère. d) Il s'écarte de l'enseignement largement accepté dans toutes les traditions bouddhiques — bouddhisme primitif, écoles nikāya et mahāyāna ancien — selon lequel la libération advient par la vacuité et le non-soi. e) Les pratiquants du mahāyāna restés fidèles aux enseignements originaux du Bouddha ont proposé des interprétations réfléchies et nuancées du « soi » du tathāgatagarbha :
   • Interpréter le tathāgatagarbha à travers la « vacuité de l'ainsité » et la « vacuité de la production conditionnée ».
   • Interpréter le « soi » du tathāgatagarbha à travers la liberté sans entraves du Bouddha.
   • Comprendre le tathāgatagarbha tel qu'il apparaît dans l'état des êtres ordinaires comme « le trésor du Tathāgata sans soi ».
   • Substituer à l'affirmation « tous les êtres sensibles possèdent déjà pleinement la nature de bouddha » l'interprétation « tous les êtres sensibles finiront par posséder la nature de bouddha ».

Chapitre 1 : Introduction (Ordre de lecture recommandé : Section 3 en premier, puis les Sections 1 et 2)

1-1. Section 1 : La place des enseignements du Tathāgatagarbha dans le bouddhisme (Notes d'étude)

1. Chronologie de l'émergence et de l'essor des enseignements du Tathāgatagarbha : ils sont apparus vers le IIIe siècle de notre ère et ont prospéré aux IVe et Ve siècles. Le Traité du Milieu (la Mūlamadhyamakakārikā de Nāgārjuna) ne fait aucune mention des doctrines du Tathāgatagarbha, mais la tradition rapporte que Rāhula Bhadra, disciple d'Āryadeva, aurait déjà interprété les huit négations en termes des quatre qualités de permanence, de béatitude, de soi et de pureté. À partir du IVe siècle, chaque sūtra et traité du Mahāyāna — y compris ceux de l'école Yogācāra qui vénérait le bodhisattva Maitreya — a abordé les enseignements du Tathāgatagarbha (p. 147, ligne -5).

2. Les enseignements du Tathāgatagarbha se distinguent par leur doctrine du « vrai soi ». Comme nous le rappelle le Mahāparinirvāṇa Sūtra : « Le soi est précisément la signification du Tathāgatagarbha ; le fait que tous les êtres sensibles possèdent la nature de Bouddha est précisément la signification du soi. » Cela diffère de l'enseignement Mādhyamaka selon lequel « parce qu'il y a la signification de la vacuité, tous les dharmas sont établis », ainsi que de la position Yogācāra qui prend la conscience-magasin (ālayavijñāna), siège d'un discernement illusoire, comme « base de ce qui doit être connu ».

3. La place des enseignements du Tathāgatagarbha dans le bouddhisme à travers les époques et les régions :

   • En Inde, tant les Mādhyamaka que les Yogācāra considéraient les enseignements du Tathāgatagarbha comme provisoires (et non ultimes), mais leur grande accessibilité et leur pertinence pratique leur ont permis de devenir le courant dominant des traditions (sūtra) ultérieures du Mahāyāna.
   • Au Tibet, la pensée du Tathāgatagarbha était dominante dans la pratique, mais la coutume de privilégier les traités a conduit à une position officielle qui ne reconnaissait que la « vue Mādhyamaka » et la « vue Yogācāra » du Mahāyāna, tout en niant l'existence d'une « vue Garbha » centrée sur les écritures. Pourtant, la classification par l'école Jo-nang des dix sūtras du Tathāgatagarbha comme enseignements définitifs (ultimes) du dernier tournant de la roue du Dharma révèle l'état réel des choses.
   • En Chine, le bouddhisme chinois accorde une grande importance aux écritures. Les enseignements du Tathāgatagarbha et ceux de la nature de Bouddha sont présentés à travers les textes canoniques, ce qui leur vaut éloges et profond respect dans toute la tradition. Parmi les exemples, on peut citer « l'enseignement du surgissement de la nature » de Fazang (Xianshou), « l'enseignement de la naissance de la nature et le Chan du Tathāgatagarbha » de l'école Chan, ainsi que « l'enseignement de la possession inhérente de la nature » de l'école Tiantai. À l'époque moderne, le Maître Taixu a bâti tout son cadre doctrinal sur cet enseignement (le louant comme « l'éveil parfait du Dharmadhātu »), qu'il a utilisé pour expliquer et synthétiser tous les enseignements bouddhiques. Les enseignements du Tathāgatagarbha sont, sans aucun doute, le courant dominant de la pensée bouddhique chinoise !

1-1. Questions de réflexion

1-1-1. Comment peut-on déduire que les enseignements du Tathāgatagarbha sont apparus vers le IIIe siècle de notre ère ? 1-1-2. Pourriez-vous donner des exemples montrant comment les enseignements du Tathāgatagarbha sont devenus la pensée dominante du bouddhisme chinois après les dynasties Ming et Qing ? 1-1-3. Les enseignements du Tathāgatagarbha sont-ils devenus dominants dans le bouddhisme indien après le Ve siècle ? Pourquoi ? 1-1-4. Les enseignements du Tathāgatagarbha sont-ils devenus dominants dans le bouddhisme tibétain ? Pourquoi ?

1-2. Section 2 : Sūtras et traités liés au Tathāgatagarbha (Notes d'étude)

1. Seize sūtras exposant le Tathāgatagarbha ont été traduits en chinois entre 287 et 680 apr. J.-C., en même temps que trois traités connexes traduits entre 508 et 691 apr. J.-C.
2. L'association du Ratnagotravibhāga (Traité de la nature de joyau du Véhicule suprême) et du Sūtra de l'Anuttarāśraya — connus ensemble sous le nom d'« un sūtra et un traité » — revêt une grande importance dans l'histoire du développement du bouddhisme indien et constitue un précurseur important du bouddhisme ésotérique (Vajrayāna).

1-2. Questions de réflexion

1-2-1. Quel sūtra le Ratnagotravibhāga interprète-t-il ? 1-2-2. Quel sūtra marque la fusion typique des enseignements du Tathāgatagarbha avec la conscience réceptacle (ālayavijñāna) ?

1-3. Section 3 : Le nom et la signification du Tathāgatagarbha (Notes d'étude)

1. « Tathāgata » et « garbha » sont tous deux des termes d'origine indienne.
2. Deux sens principaux de « Tathāgata » : a) L'une des dix épithètes honorifiques du Bouddha, désignant celui qui « s'est éveillé à la telle-état (la vérité immuable) et a ainsi atteint la bouddhéité ». b) Autre nom pour le soi intrinsèque et immuable que les êtres sensibles portent en eux à travers leurs cycles de naissance et de mort.
3. « Garbha » a trois sens principaux : a) Utérus : Bien qu'il ne soit pas encore né, il contient déjà toute la lignée de vertus. Ce sens est lié à l'enseignement de « l'embryon d'or » du dieu créateur Prajāpati dans le Ṛgveda, ainsi qu'au système des castes indien. C'est le sens le plus central des trois. b) Domaine : Bien qu'il ne soit pas encore manifeste, il contient déjà cette nature inhérente, tout comme l'or est présent dans le minerai brut. c) Trésor : Désigne ce qui est dissimulé par les afflictions (souillures).
4. Le Tathāgatagarbha est le Tathāgata demeurant dans l'utérus : le Tathāgata tel qu'il existe dans l'état causal des êtres sensibles ordinaires. Ce concept découle de l'enseignement selon lequel le Tathāgata est permanent et immuable, menant à la compréhension que tous les êtres sensibles possèdent en eux l'essence du Tathāgata.

1-3. Questions de réflexion

1-3-1. En utilisant le terme « Tathāgata », expliquez la différence fondamentale entre les enseignements bouddhiques et les religions théistes. 1-3-2. Pouvez-vous expliquer le contenu des quatorze questions insolubles ? 1-3-3. Avec quelles idées profanes les enseignements relatifs au Tathāgatagarbha ont-ils pu fusionner ? 1-3-4. Pourquoi le maître Yinshun a-t-il décrit les enseignements tardifs du Mahāyāna sur le Tathāgatagarbha comme « passant du large au concis » ? 1-3-5. Pouvez-vous lister tous les autres noms du Tathāgatagarbha que vous avez rencontrés dans vos lectures ?