Trois trois avant, trois trois après

Wuzhu Wenxi était un disciple de Yangshan Huiji. Alors qu'il se rendait au mont Wutai, il arriva dans un lieu sauvage et reculé. Le bodhisattva Manjushri transforma cet endroit en monastère à son intention, et Manjushri lui-même apparut sous les traits d'un vieil homme.

Le vieil homme lui demanda : — D'où venez-vous ? — Du sud.

Le vieil homme demanda : — Comment va le Dharma, au sud ? — En cette ère du Dharma final, rares sont les moines qui peuvent véritablement observer les préceptes.

Le vieil homme demanda à nouveau : — Combien y en a-t-il ? — Trois cents par-ci, cinq cents par-là. Et comment va le Dharma, ici ?

Le vieil homme répondit : — Sages et gens ordinaires cohabitent ; poissons et dragons se côtoient. — Combien y en a-t-il ?

Le vieil homme répondit : — Trois trois avant, trois trois après.

Plus tard, pendant qu'ils prenaient le thé, Manjushri leva une coupe en verre et demanda à Wuzhu : — Avez-vous quelque chose de semblable, au sud ? — Non. — Alors de quoi vous nourrissez-vous, d'ordinaire ?

Wuzhu n'eut pas de réponse et ne put que prendre congé. Le vieil homme demanda à un jeune serviteur de le raccompagner.

Wuzhu se tourna vers le serviteur et lui demanda : — Ce « trois trois avant, trois trois après » que le vieil homme vient de dire, combien cela fait-il exactement ?

Le serviteur l'interpella : — Vénérable !

Wuzhu répondit : — Oui ?

Le serviteur demanda alors : — Combien ?

Wuzhu demanda à nouveau quel monastère c'était. Le serviteur pointa du doigt derrière le Vajra.

Wuzhu se retourna pour regarder : le monastère et le serviteur avaient tous deux disparu, et il ne restait qu'une vallée vide. Ce n'est qu'à ce moment qu'il réalisa que Manjushri s'était révélé à lui. Cet endroit fut par la suite connu sous le nom de Grotte du Vajra.