Seul celui qui boit sait si l'eau est tiède ou froide

Le Sixième Patriarche, maître Huineng, reçut la robe et le bol ainsi que le sceau de l'esprit du Cinquième Patriarche à Huangmei, et prit aussitôt la route des collines lointaines. Mais la nouvelle s'ébruita, et un pratiquant du Chan nommé Huiming se lança à sa poursuite. Quand il le rattrapa, Huiming déclara qu'il n'était pas venu pour la robe et le bol, mais pour chercher le Dharma, et supplia Huineng de le guider. Huineng répondit : « Puisque tu viens chercher le Dharma, j'espère que tu commenceras par renoncer à toutes les attaches extérieures et couper court à toute pensée. Alors seulement je t'enseignerai. »

Après un moment, Huineng poursuivit : « Ne pense pas au bien, ne pense pas au mal. À cet instant même — quel est ton visage originel ? »

À ces mots, Huiming s'éveilla sur-le-champ. Il demanda alors à Huineng de lui en dire plus sur le sens secret. Huineng dit : « Ce que je peux exprimer avec des mots pour toi n'est pas le sens secret. Si tu sais tourner la lumière vers l'intérieur et contempler ton propre esprit, tu découvriras que le sens secret est déjà là. »

Profondément ému, Huiming dit : « J'ai passé des années auprès du maître Hongren sans jamais connaître mon propre visage originel. Grâce à ton enseignement, je vois à présent qu'atteindre la Voie est comme boire de l'eau — « seul celui qui boit sait si elle est tiède ou froide. » Enfin, je me comprends. »

Huiming s'éveilla sous l'enseignement du Sixième Patriarche, mais sans ces années passées auprès de Hongren, cet éveil ne serait peut-être jamais advenu. Un arbre a ses racines, l'eau a sa source ; l'instant présent est en fait façonné par tout ce qui l'a précédé. C'est ce qu'on appelle la maturation des conditions.