arkdown

Neige dans la canicule de juin

# Neige dans la canicule de juin

Yongning, de Longchi à Yixing, était un héritier du dharma du maître Chan Wuyong Xiankuan de Taiping au Shuzhou. Il portait le surnom de Huanxu Zi (« l'Illusoire »), avait pour nom laïque Zhu, et était originaire de Tongzhou, dans le Huai oriental.

Dès l'enfance, Yongning fit preuve de dons remarquables. À six ans, il entra à l'école du village et comprenait le sens de chaque texte après une seule lecture. À neuf ans, il quitta le foyer pour se faire ordonner au temple Lihe, dans son district natal. Peu après, le prince du Henan, Wang Tong, remarqua ses dispositions et lui procura un certificat d'ordination malgré son jeune âge.

Yongning prit alors la route, visitant un siège Chan après l'autre, sans jamais trouver ce qu'il cherchait. Il s'établit un temps à la montagne Jiaozi, où il se plongea dans une méditation intensive. Quand le sommeil le gagnait, il bondissait de son siège pour transporter du sable et des briques, ou s'asseyait sur une planche suspendue en plein air. Cinq ans de cette pratique éprouvante, sans la moindre percée. Il se mit donc en route pour la montagne Taihu, dans le Huai occidental, afin de rendre visite au maître Chan Wuyong Xiankuan.

Wuyong Xiankuan était réputé pour son style hautain et intraitable ; la plupart des gens le jugeaient presque impossible à approcher. Quand Yongning se présenta pour la première fois au portail, le maître lui jeta un regard, lança une réprimande cinglante et le chassa. Yongning n'eut d'autre choix que de s'incliner devant la porte close. Au bout d'un long moment, le maître consentit enfin à le laisser entrer.

Wuyong Xiankuan demanda : « D'où viens-tu ? »
Yongning répondit : « De Tongzhou. »
Wuyong Xiankuan dit : « Comment les marées du Huaihai se portent-elles de nos jours ? »
Yongning répliqua : « Elles jaillissent jusqu'au soleil et engloutissent le ciel — pas une seule goutte ne reste. »
Wuyong Xiankuan dit : « À côté. »

[Le sens est : ta réponse a manqué le point ; elle n'a pas tout à fait porté.]

Yongning dit : « Alors, Maître, dites-le vous-même. »
Wuyong Xiankuan poussa un grand cri et le chassa des quartiers de l'abbé.

Yongning ne parvenait pas à chasser cet échange de son esprit. Troublé et inquiet, il passa la nuit entière sans sommeil.

Au bout d'un certain temps, il retourna dans la chambre du maître pour solliciter de nouveaux enseignements.

Wuyong Xiankuan souleva le kōan du mont Sumeru de Yunmen :
Un moine demanda à Yunmen Wenyan : « Si l'on ne fait pas naître une seule pensée, y a-t-il encore une faute ? »
Yunmen répondit : « Le mont Sumeru. »

Avant même que Wuyong Xiankuan eût fini de présenter le kōan, quelque chose se fendit soudain en Yongning. Il se présenta en hâte devant le maître.

Wuyong Xiankuan lui asséna une gifle retentissante et exigea : « Qu'en est-il du « non » de Zhaozhou ? »

Yongning répondit sur-le-champ par un vers :

> Le chien de Zhaozhou n'a pas de nature de Bouddha,
> Tous les phénomènes en supplient pour leur vie.
> Un panier sans fond tient un serpent mort,
> Ajoute ou retire, ni excès, ni manque.

À l'instant où il eut fini, Wuyong Xiankuan poussa un cri foudroyant.

Yongning demanda : « Que signifie ce cri ? »
Wuyong Xiankuan dit : « Au pied de la montagne Donggua, avale le brancard — saisis le vent clair et arrache-lui sa peau. »

À ces mots, la sueur perla sur tout le corps de Yongning. « Aujourd'hui, dit-il, je vois enfin la voie du maître. »

Après son éveil, Yongning resta encore trois ans auprès de Wuyong Xiankuan, le servant en personne. Au terme de cette période, le maître lui remit l'inscription de portrait calligraphiée pour lui par le maître Chan Duanya Yi, en signe de transmission du dharma, et lui laissa cette prophétie : « Tes liens sont au Zhejiang. Là où tu rencontres un dragon, demeure ; là où tu trouves un bassin, fais-en ton foyer. »

Yongning accomplit en effet la prophétie, et finit par occuper son siège d'enseignement à Longchi, à Yixing. Là, il construisit un jour un petit ermitage sur une falaise à pic — des murs aussi droits que le tranchant d'une lame —, abattant des arbres pour aménager un chemin de planches, et vivant sur une planche suspendue dans le vide sans mettre le pied dehors pendant trois ans.

L'empereur de la Grande dynastie Yuan, vénérant la profonde culture de Yongning, lui conféra le titre de maître Chan Hongjiao Puji (« Vaste Diffusion de l'Enseignement, Salut Universel »), et le convoqua à la capitale, où il monta sur le siège de la salle Longguang pour prêcher le dharma. L'empereur fut profondément ému et lui accorda en outre une robe de dharma en brocart d'or ainsi que le titre supplémentaire de maître Chan Foxin Liaowu (« Esprit du Bouddha Éveillé et Réalisé »).

En 1369, année jiyou du règne Hongwu de la Grande dynastie Ming, sentant sa fin approcher, Yongning demanda à ses disciples de monter à l'avance sa niche funéraire au sommet de la falaise à pic, pour y recevoir ses reliques. Il demanda alors un pinceau et écrivit :

> Soixante-dix-huit ans à s'en tenir à la simplicité,
> Un échec flagrant, visible pour tous.
> Un bœuf d'argile culbute sous la mer,
> La neige vole dans le ciel brûlant de juin.

Après avoir posé le pinceau, il s'éteignit paisiblement et de bon augure, à l'âge de soixante-dix-huit ans.