Réciter le nom du Bouddha ne garantit pas la renaissance en Terre Pure, mais elle élimine assurément les obstacles karmiques

Je me manifesterai personnellement devant cette personne, toucherai sa couronne pour la réconforter et l’éveillerai. Ce passage enseigne que si vous pratiquez cette méthode conformément au Dharma, et accomplissez la pratique auxiliaire de 21 jours composée de repentir, de prise de vœux et de récitation de mantra, comme indiqué précédemment, le Bouddha Shakyamuni (le « je » évoqué ici) garantit qu’il se manifestera personnellement sous un corps de Bouddha orné des 32 marques majeures et des 80 caractéristiques mineures, qu’il apparaîtra devant le pratiquant, touchera sa couronne, et lui dispensera même des enseignements et du réconfort. Si ce pratiquant possède déjà la racine de l’éveil soudain et parfait, cela pourrait même l’amener à réaliser directement la nature de l’esprit inhérente à tous les êtres sensibles et attestée par tous les Bouddhas — cette nature de l’esprit présente et momentanée — et à atteindre le premier degré de bodhisattva. Ce point est détaillé plus loin. Bien sûr, bien que le cœur de ce passage porte sur la récitation de mantra, le repentir et la prise de vœux ne sont que des pratiques expéditives préliminaires. Les maîtres anciens expliquent qu’à la lumière des enseignements de ce soutra, la récitation de mantra poursuit deux objectifs : premièrement, contrecarrer les tendances habituelles au meurtre, au vol, à la mauvaise conduite sexuelle et au langage mensonger qui émergent aux six portes des sens, et éradiquer les graines des afflictions passées. Si ces graines d’affliction ne sont pas éliminées, elles feront obstruction lors de la pratique du Samâdhi du Roi Shurangama (expliqué plus loin), et votre objet de concentration restera flou. Certaines personnes qui récitent le Mantra de Shurangama n’arrivent même pas à distinguer leur propre voix clairement. Celles qui récitent le nom du Bouddha rencontrent le même problème : elles n’arrivent pas à entendre distinctement le nom du Bouddha, et leur objet de concentration n’apparaît pas distinctement dans leur conscience. Cela témoigne d’une obstruction entre votre esprit et votre objet de concentration ; la première fonction de la récitation de mantra est de la franchir. Deuxièmement, il s’agit de rester à l’écart de tous les domaines démoniaques. En effet, les êtres sensibles de l’âge de la fin du Dharma sont particulièrement vulnérables aux interférences de créanciers karmiques, de fantômes et d’esprits, voire de rois démons pendant la pratique. Réciter des mantras vous permet de vous appuyer sur la puissance du Bouddha pour bénéficier d’une protection. Le premier objectif vise les graines d’affliction internes, tandis que le second s’attaque aux domaines démoniaques externes. Cette démarche constitue la pratique authentique de la récitation de mantra. Les cinq types de purification évoqués précédemment sont un moyen expédient provisoire, tandis que cette pratique en est le cœur, la démarche véritable. Dans la pratique, en particulier pour les débutants, s’appuyer sur la puissance du Bouddha revêt une importance primordiale. J’ai observé l’approche d’enseignement du Maître Chan Gong : bien qu’il ait très peu diffusé les enseignements du Dharma au cours de sa vie, ses contributions à l’éducation monastique furent remarquablement fructueuses. Il invitait ses disciples à commencer leur pratique par de fréquentes prosternations devant le Bouddha, afin de s’appuyer sur la puissance du Bouddha pour se repentir et éliminer les obstacles karmiques. Comme indiqué précédemment, s’appuyer sur la puissance du Bouddha n’est rien d’autre que la prise de refuge dans le Triple Joyau. Cette séquence de pratique est extrêmement judicieuse. Prenons l’exemple des Dix Grands Vœux du Bodhisattva Samantabhadra : le premier est de vénérer tous les Bouddhas, le deuxième de louer le Tathagata, et le troisième de faire des offrandes étendues — ce sont là les actes corporels, verbaux et mentaux de la prise de refuge. Vous le voyez, la prise de refuge par la prosternation du corps, la récitation de la parole et l’offrande de l’esprit doit précéder tout le reste. Ce n’est qu’après cela que l’on peut inviter le Bouddha à demeurer dans le monde, l’inviter à tourner la roue du Dharma, commencer à cultiver la sagesse, puis s’accorder à tous les êtres sensibles, dédier universellement tous les mérites et cultiver l’esprit de grande compassion. La séquence des Dix Grands Vœux enseigne ainsi qu’il faut d’abord pratiquer la prise de refuge et le repentir, puis engendrer la sagesse, développer sa capacité par la sagesse, et finalement faire naître l’esprit de grande compassion.

Parmi les nombreux récits de réponses à la récitation du nom du Bouddha, il y en a un particulièrement intéressant que je voudrais partager avec vous. On raconte qu'à Suzhou vivait un cuisinier qui préparait autrefois des plats de viande et avait tué quantité de poules, de canards et d'autres êtres sensibles. Après sa conversion au bouddhisme, quelqu'un l'avertit : « C'est un lourd passif karmique. Vous avez accumulé tant de karma lié à l'acte de tuer qu'il vous faut immédiatement passer à la cuisine végétarienne. » Terrifié, il s'exécuta.

Après ce changement, il prit aussi le vœu de réciter le nom du Bouddha. Mais ses journées de travail étaient trop chargées pour qu'il puisse s'adonner à une récitation formelle. Il fit néanmoins le vœu suivant : chaque fois qu'une retraite de sept jours de récitation du nom du Bouddha serait organisée, il s'y rendrait pour préparer les repas des participants et soutenir ainsi la retraite. Ce cuisinier se montra fort diligent : chaque soir, une fois toutes les tâches achevées et le sol de la cuisine soigneusement nettoyé, il participait immanquablement à la dernière offrande d'encens pour se joindre à la session.

Quelques années plus tard, son fils tomba gravement malade. Sur son lit de mort, il souffrait atrocement et poussait de grands cris. Son père l'instruisit et le réconforta, tout en récitant le nom du Bouddha. Son fils l'implora : « J'ai passé toute ma vie à te suivre en tuant des êtres vivants, et maintenant d'innombrables créanciers karmiques sont venus me réclamer leur dû. Je t'en supplie, transfère-moi la moitié de la lumière éclatante de ta récitation, celle qui imprègne ton corps et ton esprit, pour que je puisse traverser cette épreuve. »

Son père répondit : « Je n'ai aucune véritable pratique spirituelle. Je me joins simplement aux retraites de sept jours quand on en organise, en passant. » Son fils répliqua : « Une lumière très éclatante rayonne de ton corps ; il te suffit d'accepter et cela marchera. » Son père dit alors : « D'accord, je te donne la moitié de cette lumière. » À ces mots, tous les obstacles du fils disparurent, et il s'éteignit en paix.

Ce père tira de cette expérience une profonde compréhension. Il dit : « Quand je participais aux retraites de sept jours, je n'avais nulle intention de m'appuyer sur la récitation du nom du Bouddha pour produire des mérites ou des racines de bien particulières. J'y allais uniquement pour soutenir la retraite. Je n'avais même pas l'intention de réciter le nom du Bouddha ; je me joignais à l'offrande d'encens finale simplement parce que j'avais du temps libre après mon travail. Et malgré tout, j'ai obtenu ce genre de mérite ! »

On parle du principe qui consiste à « prendre l'esprit des êtres sensibles et le plonger dans l'océan du grand éveil du Bouddha ». Ainsi, la récitation du nom du Bouddha ne garantit pas nécessairement la renaissance dans la Terre Pure, mais elle dissout assurément les obstacles karmiques. Pour renaître dans la Terre Pure, il faut une intention explicite et un vœu ferme ; mais pour éliminer les obstacles karmiques, cette intention n'est pas indispensable, car le mérite est déjà pleinement là, à portée de main. Le Bouddha Amitabha a insufflé tout son mérite infini, sa lumière infinie et sa vie infinie dans son nom. Dès lors que votre esprit entre en contact avec ce nom, une force se met en mouvement, qui puise dans le pouvoir du Bouddha et vous apporte bénédiction et protection.

C'est pourquoi l'on dit que, qu'il s'agisse de réciter le nom du Bouddha ou de réciter des mantras — les deux étant des portes du Dharma fondées sur l'autre-pouvoir du Bouddha —, vous n'avez pas forcément besoin d'une intention explicite pour éliminer les obstacles karmiques. Vous pouvez les éliminer sans même en avoir conscience. C'est comme si je vous remettais un trésor précieux sans que vous sachiez ce que c'est : cela n'en reste pas moins un trésor ! Mais si l'on se place du point de vue de la libération, pour renaître dans la Terre Pure à la fin de cette vie en portant un karma résiduel, on ne saurait y parvenir sans intention : il faut un vœu clair et explicite.

C'est pourquoi Maître Yinguang, dans ses enseignements sur la récitation du nom du Bouddha, a offert ces deux vers : « Réciter le nom du Bouddha à lui seul peut effacer les obstacles karmiques du passé » — le critère pour cela est plutôt modeste ; il suffit de réciter le nom du Bouddha pour le remplir. Mais pour transformer un être ordinaire en sage, « seule la sincérité absolue peut transformer l'esprit ordinaire » — le critère, ici, est bien plus élevé.

Il vous suffit d'un seul instant de foi et d'une concentration unifiée pour pratiquer la récitation du nom du Bouddha. Mais pour passer de l'être ordinaire au sage, il vous faut une sincérité absolue, une base solide de bodhicitta, un vœu clair et une aspiration profonde et ardente pour transformer votre esprit ordinaire. La porte du Dharma de la récitation du nom du Bouddha remplit en réalité la même fonction que la récitation de mantras, car toutes deux reposent sur l'autre-pouvoir du Bouddha. C'est pourquoi la séquence de pratique standard demande de commencer par purifier les obstacles karmiques par la repentance, puis de formuler le vœu du Bodhisattva, et seulement ensuite de réciter des mantras — cet ordre repose sur une logique claire. La participation à une retraite de récitation du nom du Bouddha de sept jours obéit au même principe : vous commencez par purifier les obstacles karmiques par la repentance, puis vous éveillez le vœu de bodhicitta, et seulement après, vous entrez formellement dans la retraite de sept jours.

Vénérable Maître Jingjie, Commentaire du Soutra du Shurangama