Quand faut-il commencer l'aide à la récitation en fin de vie ?

Question : Maître, nous vous prions de bien vouloir nous éclairer : quel est le meilleur moment pour l'aide à la récitation en fin de vie ? Certains proches, constatant que les organes du patient fonctionnent encore, refusent d'interrompre les traitements de maintien en vie, ce qui plonge le patient dans la détresse et ne lui laisse d'autre choix que de se soumettre aux décisions de sa famille. Que faut-il faire dans une telle situation ?

Réponse du Maître Honghai : Dans cette situation, nous devons toujours respecter la volonté du patient. Je m'exprime ici précisément du point de vue des pratiquants de la Terre Pure qui récitent le nom du Bouddha et aspirent à la renaissance dans la Terre Pure d'Occident — veuillez garder ce contexte à l'esprit dès le départ. Je ne conseille à personne de renoncer aux traitements de maintien en vie ; je ne tiendrais jamais un propos aussi insensé, car cela nous attirerait des ennuis. Et tout ennui que nous nous attirons est un ennui pour le bouddhisme. Le bouddhisme ne connaît-il pas déjà suffisamment de difficultés en l'état ? Qu'il soit donc bien clair : si un patient est un pratiquant de la Terre Pure dont la foi et les vœux sont pleinement établis, qui récite le nom du Bouddha et aspire à la renaissance dans la Terre Pure d'Occident, et qui ne souhaite plus poursuivre les traitements, cela signifie qu'il possède déjà une détermination intérieure extrêmement ferme. Je vous le dis : tout le monde n'est pas capable d'en arriver à choisir librement de renoncer aux soins à ce stade.

Je me prépare souvent mentalement à cette éventualité. Lorsque le désir sincère de renaissance dans la Terre Pure naît au moment de la fin de vie, la personne s'en va de bon cœur, même si elle semble hésiter au départ — ses enfants auraient-ils même besoin de la forcer à partir ? De ce point de vue, si un pratiquant se trouve dans cette situation, sa détermination intérieure, sa foi et ses vœux sont déjà assez solides pour résister à cette épreuve. Cela dit, franchir cette première épreuve ne signifie pas avoir pleinement atteint le niveau d'une foi et de vœux inébranlables. Cela signifie seulement que sa foi est suffisante pour sa propre pratique. En cas d'interférences extérieures — si ses enfants, par exemple, l'exhortent à poursuivre les traitements —, son désir éphémère de rester en vie peut l'emporter sur le moment, sa foi et ses vœux peuvent s'estomper, et il peut accepter de reprendre les soins.

En réalité, même si le traitement prolonge un peu la vie, une vie sans qualité n'a aucun sens. Or cela repousserait leur unique chance de renaître dans la Terre Pure au cours de cette vie, ce qui serait un grave malheur. Tel est le regard que nous portons, en tant que pratiquants de la Terre Pure.

Alors, quel est le meilleur moment pour l'aide à la récitation en fin de vie ? C'est le moment qui va de l'imminence de la mort jusqu'au dernier soupir. Si l'on commence trop tôt, alors que la personne conserve encore une vitalité importante… j'ai constaté que les accompagnants ont eux aussi besoin d'une bonne énergie physique et mentale. Si l'on commence trop tôt, par exemple alors qu'il reste encore au patient une longue période de répit, on épuisera l'énergie des bénévoles de la récitation. Et lorsque le moment critique arrivera vraiment, ils n'auront plus de force — à moins de disposer d'une équipe très étoffée et nombreuse. Mais rares sont ceux qui bénéficient d'une telle fortune karmique et de conditions aussi favorables. C'est pourquoi il convient de commencer l'accompagnement lorsque la personne est au seuil de la mort, sur le point de sombrer dans le coma, ou lorsque les signes visibles d'une mort imminente se lisent déjà clairement sur son visage. Nous poursuivons alors la récitation jusqu'au dernier soupir. La période qui suit immédiatement le décès est celle où l'aide à la récitation est la plus intense et la plus efficace pour apporter au défunt un élan spirituel supplémentaire.

La période qui s'étend du moment du décès aux 24 à 48 heures suivantes convient également à cette pratique. J'estime donc que le choix du moment est véritablement crucial. Les personnes expérimentées doivent savoir repérer le moment exact pour commencer et concentrer toutes les ressources disponibles au point le plus critique de la récitation. Voilà à peu près tout ce que j'avais à partager sur cette question.