Professeur Lin Chong-an : Étude de la compilation des Āgamas et des origines des écritures mahāyāna

Recueil d'essais d'études bouddhiques

Étude de la compilation des Āgamas et des origines des écritures mahāyāna

Lin Chong-an (1991)

Résumé

Cet article s'appuie sur des matériaux provenant tant de la transmission du Nord que de celle du Sud pour examiner comment les Āgamas se sont transformés à travers les différents conciles bouddhiques (saṅgīti) et retracer les origines des écritures mahāyāna. La discussion aborde les points suivants :

1. Déjà dans les enseignements mêmes du Bouddha, des proto-formes du Saṃyukta Āgama et de l'Ekottara Āgama étaient présentes.

2. Le Bouddha enseignait en fonction des capacités de son auditoire. Au milieu et vers la fin de sa vie, il organisa ses enseignements selon la division en neuf parties (navaṅga) ou en douze parties (dvādaśāṅga) de l'écriture.

3. Lors du concile de Rājagṛha, le Sūtra Piṭaka fut compilé en premier, suivi du Vinaya Piṭaka. Le Sūtra Piṭaka, limité au champ des enseignements śrāvaka — les agrégats (skandha), les bases sensorielles (āyatana), la coproduction conditionnée (pratītyasamutpāda), la nourriture (āhāra), les vérités (satya) et les éléments (dhātu) — fut compilé successivement en quatre Āgamas : Saṃyukta, Madhyama, Dīrgha et Ekottara.

4. Lors du concile de Vaiśālī, le Vinaya Piṭaka fut compilé en premier, suivi du Sūtra Piṭaka. Ce dernier fut organisé successivement en cinq divisions : Dīrgha, Madhyama, Saṃyukta, Ekottara et le Kṣudraka Piṭaka (Collection mineure).

5. Les querelles doctrinales qui suivirent, entre moines śrāvakas, menèrent à la formation des quatre premières écoles (ārya-bhakti). Parmi elles, les anciens (sthaviras) de l'école Vātsīputrīya furent les premiers à compiler l'Abhidharma Piṭaka, deux cents ans après le parinirvāṇa du Bouddha.

6. Lors du concile de Pāṭaliputra, les Piṭakas du Vinaya, du Sūtra et de l'Abhidharma furent compilés dans cet ordre. Le Sūtra Piṭaka fut organisé en cinq divisions — Dīrgha, Madhyama, Saṃyukta, Ekottara et le Kṣudraka Piṭaka — avec un réaménagement interne important de chaque Āgama, la suppression des redondances et une harmonisation de la formulation avec le Vinaya transmis par Upāli. Cela produisit le style concis caractéristique des cinq Nikāyas de la transmission du Sud.

7. Les différences dans les lignées de compilation et de transmission donnèrent naissance à huit agencements distincts de quatre ou cinq Āgamas. Ces agencements montrent aussi clairement que l'école Sarvāstivāda n'appartenait pas au système des anciens dans le cadre du concile de Vaiśālī.

8. L'essor soudain et l'expansion du bouddhisme mahāyāna, quelque quatre à cinq cents ans après le parinirvāṇa du Bouddha, furent portés par un groupe de pratiquants mahāyāna.

I. Introduction

La compilation des Āgamas et les origines des écritures mahāyāna ont été étudiées par de nombreux chercheurs, par exemple Lü Cheng, Introduction à la pensée du bouddhisme indien (Tianhua Publishing, 1982), Yinshun, La compilation des textes sacrés du bouddhisme ancien (Zhengwen Publishing, 1981, 3^e^ édition) et Les origines et le développement du bouddhisme mahāyāna ancien (Zhengwen Publishing, 1981). Comme les matériaux des transmissions du Nord et du Sud diffèrent sur de nombreux points, les chercheurs sont parvenus à des conclusions divergentes. Le présent article reprend la question en défendant l'idée que les matériaux disponibles reflètent chacun une part de la réalité historique, sans qu'il faille en privilégier un seul au détriment des autres. En parcourant successivement l'histoire des conciles bouddhiques et la formation des divisions sectaires, il s'appuie à chaque étape sur les sources les plus plausibles pour retracer l'évolution des textes. La discussion commence par la forme proto des Āgamas telle qu'elle apparaît dans le contenu de l'enseignement du Bouddha, puis passe aux quatre Āgamas du concile de Rājagṛha, et aux quatre Āgamas ainsi qu'au Kṣudraka Piṭaka du concile de Vaiśālī. Elle aborde ensuite la compilation des Vātsīputrīya durant la période des querelles doctrinales ainsi que le contenu du Sūtra Piṭaka issu du concile de Pāṭaliputra, analysant l'influence des sūtras Vaipulya mahāyāna et le processus par lequel se constituèrent les huit agencements des Āgamas. Les lignées de transmission des Āgamas et les réorganisations internes au sein des différents sūtras sont ensuite examinées, avant que l'article ne s'achève sur une synthèse des origines et du développement des écritures mahāyāna.

II. Le contenu de l'enseignement du Bouddha et la proto-forme des Āgamas

Après son éveil, le Bouddha mit d'abord en mouvement la roue des Quatre Nobles Vérités à Vārāṇasī, convertissant Ājñāta Kauṇḍinya et ses quatre compagnons. Il convertit ensuite Yasa et ses amis avant de gagner la rivière Nairañjanā pour convertir les trois frères Kāśyapa — Uruvilvā Kāśyapa, Nadī Kāśyapa et Gayā Kāśyapa — ainsi que leurs disciples. De là, il gagna Kapilavastu, où il convertit Mahākāśyapa, Upāli, Aniruddha et d’autres. Vingt ans après son éveil (à l’âge de cinquante-cinq ans), il prit Ānanda pour attendant (T32, 36c), et l’année de son parinirvāṇa, il convertit son dernier disciple, Subhadda. Au fil de plus de quarante années d’enseignement, le Bouddha adaptait son enseignement aux capacités de chacun, délivrant le Dharma à des niveaux de profondeur variés. Pour en faciliter la mémorisation et la conservation en mémoire, il avait parfois l’habitude de classer les enseignements apparentés en catégories. On lit par exemple dans le Sūtra des lieux d’instruction, chapitre 21 du Madhyama Āgama (Chapitre du Roi de la Longévité), le passage suivant :

Le Vénérable Ānanda prit la parole et lui dit : « Bhagavat ! Comment dois-je instruire, exhorter et enseigner ces jeunes bhikṣus ? Comment dois-je leur exposer le Dharma ? » Le Bhagavat répondit : « Ānanda, tu dois exposer aux jeunes bhikṣus les « lieux » et les « lieux d’instruction ». Si tu enseignes aux jeunes bhikṣus les lieux et les lieux d’instruction, ils trouveront la paix, gagneront en force et en joie, leurs corps et leurs esprits seront libérés de la détresse, et ils pratiqueront la sainte vie tout au long de leur existence. » Le Vénérable Ānanda, les mains jointes en révérence devant le Bouddha, dit : « Bhagavat, le moment est précisément venu. Sugata, le moment est précisément venu. Si le Bhagavat exposait les lieux et les lieux d’instruction pour les jeunes bhikṣus, moi-même et les jeunes bhikṣus, les ayant entendus de la bouche du Bhagavat, nous les retiendrons bien. » … Le Bhagavat dit : « Ānanda, dans le passé je t’ai enseigné les cinq agrégats d’attachement : l’agrégat d’attachement à la forme, à la sensation, à la perception, aux formations et à la conscience. Ānanda, ces cinq agrégats d’attachement — tu dois les exposer aux jeunes bhikṣus et les leur enseigner. » … « Ānanda, dans le passé je t’ai enseigné les six bases sensorielles internes : la base de l’œil, de l’oreille, du nez, de la langue, du corps et de l’esprit. Ānanda, ces six bases sensorielles internes — tu dois les exposer aux jeunes bhikṣus et les leur enseigner. » … « Ānanda, dans le passé je t’ai enseigné les six bases sensorielles externes : la base de la forme, du son, de l’odeur, du goût, du toucher et du dharma. Ānanda, ces six bases sensorielles externes — tu dois les exposer aux jeunes bhikṣus et les leur enseigner. » (T1, 562a)

Ici, le Bouddha classe systématiquement les enseignements en : 1. les cinq agrégats de l'attachement ; 2. les six bases sensorielles internes ; 3. les six bases sensorielles externes. Le passage se poursuit avec : 4. les six groupes de conscience ; 5. les six groupes de contact ; 6. les six groupes de sentiment ; 7. les six groupes de perception ; 8. les six groupes d'intention ; 9. les six groupes de désir ; 10. les six éléments ; 11. la production conditionnée et les dharmas qui en procèdent ; 12. les quatre fondements de l'attention ; 13. les quatre efforts justes ; 14. les quatre bases du pouvoir spirituel ; 15. les quatre dhyānas ; 16. les quatre nobles vérités ; 17. les quatre perceptions ; 18. les quatre incommensurables ; 19. les quatre absorptions sans forme ; 20. les quatre saintes lignées ; 21. les quatre fruits de la vie de śramaṇa ; 22. les cinq perceptions menant à la libération ; 23. les cinq lieux de libération ; 24. les cinq facultés spirituelles ; 25. les cinq pouvoirs spirituels ; 26. les cinq éléments d'émergence ; 27. les sept trésors ; 28. les sept pouvoirs ; 29. les sept facteurs d'éveil ; 30. l'octuple noble sentier. Le Bouddha demanda à Ānanda de « les exposer et les enseigner » aux jeunes bhikṣus. Cette façon d'organiser le Dharma par catégorie thématique — les agrégats (cinq agrégats de l'attachement), les bases sensorielles (internes et externes), et ainsi de suite — était déjà présente du vivant du Bouddha et constitue le prototype de ce qui deviendra plus tard le Saṃyukta Āgama. Le Bouddha enseignait aussi le Dharma selon une méthode de progression numérique graduelle. Le Sūtra Ekottara, au chapitre 9 du Dīrgha Āgama, énonce :

Ainsi ai-je entendu. À une certaine époque, le Bouddha séjournait à Śrāvastī, dans le bosquet de Jeta, le parc d'Anāthapiṇḍada, entouré d'une grande assemblée de douze cent cinquante bhikṣus. Alors le Bhagavat s'adressa aux bhikṣus : « Je vais vous exposer un Dharma subtil et merveilleux — dont les paroles, qu'elles soient supérieures, moyennes ou inférieures, sont toutes véritablement authentiques, pures de sens et de saveur, pleinement accomplies dans la vie sainte — à savoir, le Dharma de la progression par un. Écoutez attentivement et méditez-le bien ; je vais vous l'exposer. » Les bhikṣus reçurent l'instruction et écoutèrent. Le Bouddha dit aux bhikṣus : « Le Dharma de la progression par un concerne un dharma d'accomplissement, un dharma de cultivation, un dharma d'éveil, un dharma de cessation et un dharma de réalisation. Quel est l'unique dharma d'accomplissement ? Ne pas abandonner les dharmas vertueux. Quel est l'unique dharma de cultivation ? La pleine conscience constante du corps. Quel est l'unique dharma d'éveil ? Le contact souillé. Quel est l'unique dharma de cessation ? La conception du « je suis ». Quel est l'unique dharma de réalisation ? La libération sans entrave de l'esprit. Puis viennent deux dharmas d'accomplissement, deux dharmas de cultivation, deux dharmas d'éveil, deux dharmas de cessation et deux dharmas de réalisation. Quels sont les deux dharmas d'accomplissement ? Le sens de la honte et le sens du remords. Quels sont les deux dharmas de cultivation ? La sérénité et la vision pénétrante. Quels sont les deux dharmas d'éveil ? Le nom et la forme. Quels sont les deux dharmas de cessation ? L'ignorance et le désir d'existence. Quels sont les deux dharmas de réalisation ? La connaissance véritable et la libération. » (T1, 57b)

Ce sūtra va de « un dharma d'accomplissement, un dharma de culture, un dharma d'éveil, un dharma de cessation, un dharma de réalisation » jusqu'à « dix dharmas d'accomplissement, dix dharmas de culture, dix dharmas d'éveil, dix dharmas de cessation, dix dharmas de réalisation ». De même, dans le Sūtra des Trois Catégories du chapitre 10 du Dīrgha Āgama, l'enseignement du Buddha aux bhikṣus suit le même format ekottara, allant de « un dharma menant à une destinée malheureuse, un dharma menant à une destinée heureuse, un dharma menant au nirvāṇa » jusqu'à « dix dharmas menant à une destinée malheureuse, dix dharmas menant à une destinée heureuse, dix dharmas menant au nirvāṇa ». Vers la fin de sa vie, le Buddha demanda à Śāriputra d'enseigner aux bhikṣus, et Śāriputra adopta lui aussi le format ekottara. Le Sūtra de la Grande Assemblée du chapitre 8 du Dīrgha Āgama rapporte :

Le Bienheureux, après avoir longuement enseigné le Dharma cette nuit-là, s'adressa à Śāriputra : « Les bhikṣus venus de toutes les directions se sont rassemblés ici, tous diligents, ayant chassé le sommeil. J'ai mal au dos et souhaite me reposer un moment. Tu peux maintenant exposer le Dharma aux bhikṣus. » … Alors Śāriputra s'adressa aux bhikṣus : « Dans la ville de Pāvā, un Nirgrantha est mort récemment, et ses disciples se sont divisés en deux factions, se querellant et s'attaquant sans cesse. … Bhikṣus, nous devons maintenant compiler le Dharma et le Vinaya, pour prévenir les disputes, afin que la vie sainte puisse durer longtemps, procurant de grands bienfaits ainsi que la paix et le bonheur des dieux et des humains. Bhikṣus, le Tathāgata a énoncé un seul vrai dharma : tous les êtres subsistent grâce à la nourriture. Le Tathāgata a aussi énoncé un autre dharma unique : tous les existent par le karma du corps et de l'action. C'est là le seul dharma énoncé par le Tathāgata ; nous devons le compiler ensemble, pour prévenir les disputes, afin que la vie sainte puisse durer longtemps, procurant de grands bienfaits ainsi que la paix et le bonheur des dieux et des humains. Bhikṣus, le Tathāgata a énoncé deux vrais dharmas : le nom et la forme. Il existe aussi deux autres dharmas : l'ignorance et le désir ardent. » (T1, 49c)

Ce sūtra va de « un vrai dharma » jusqu'à « dix vrais dharmas ». Quand Śāriputra eut terminé, « le Bienheureux approuva ce que Śāriputra avait dit, et les bhikṣus, ayant entendu les paroles de Śāriputra, se réjouirent et les pratiquèrent avec fidélité ». De même, dans le Daśottara Sūtra du chapitre 9 du Dīrgha Āgama, le Buddha demande à nouveau à Śāriputra d'enseigner, et Śāriputra suit le format ekottara, allant de « un dharma d'accomplissement, un dharma de culture, un dharma d'éveil, un dharma de cessation, un dharma de déclin, un dharma d'accroissement, un dharma difficile à comprendre, un dharma qui surgit, un dharma à connaître, un dharma à réaliser » jusqu'à « dix dharmas d'accomplissement, … dix dharmas à réaliser », et à la fin, cela reçut également l'approbation du Buddha. Cette méthode progressive est facile à suivre pour les débutants et bien adaptée à la diffusion du Dharma — elle constitue le prototype de ce qui deviendra plus tard l'Ekottara Āgama.

Pendant plus de quarante ans d'enseignement, le Buddha a adapté la profondeur de ses instructions aux capacités de son auditoire. Au milieu et vers la fin de sa vie, il a organisé le contenu de ses enseignements selon la division des écritures en neuf ou douze parties. Le Mahāparinirvāṇa Sūtra, chapitre 3, déclare :

S'il y a un bhikṣu dont les besoins matériels sont toujours largement satisfaits, qui peut observer les préceptes reçus et qui sait pousser le rugissement du lion, exposant abondamment le Dharma merveilleux — à savoir, sūtra, geya, vyākaraṇa, gāthā, udāna, itivṛttaka, jātaka, vaipulya, adbhūta-dharma — exposant abondamment ces neuf catégories d'écritures pour le bienfait et le bonheur de tous les êtres sensibles. (T12, 383c)

Les neuf catégories énumérées ici correspondent au contenu de la division en neuf parties telle que décrite dans l'introduction du Pāli Samantapāsādikā et le commentaire du Dīgha Nikāya de la transmission méridionale. Dans le Dīrgha Āgama (école Dharmaguptaka) de la transmission septentrionale, chapitre 3, le Sūtra du Voyage déclare :

Bhikṣus, vous devez savoir que j'ai personnellement réalisé ce Dharma et vous l'ai manifesté : à savoir, les sūtras enfilés, les sūtras geya, les sūtras vyākaraṇa, les sūtras gāthā, les sūtras udāna, les sūtras saṃyukta, les sūtras jātaka, les sūtras vaipulya, les sūtras adbhūta, les sūtras nidāna, les sūtras avadāna et les sūtras upadeśa. Recevez-les et retenez-les bien, pesez-les et distinguez-les, et pratiquez-les selon l'occasion. Pourquoi ? Parce que le Tathāgata, sous peu — dans trois mois — entrera dans le parinirvāṇa. (T1, 16c)

Ici, le Dīrgha Āgama de la transmission septentrionale (école Dharmaguptaka) énumère la division en douze parties. La même division en douze parties apparaît dans le Madhyama Āgama (école Sarvāstivāda), chapitre 1 ; le Saṃyukta Āgama (Sarvāstivāda), chapitre 41 ; l'Ekottara Āgama, chapitre 21 ; le Mahīśāsaka Vinaya, chapitre 1 ; et le Saṃghabhedavastu de l'école Sarvāstivāda, chapitre 38. Cette division en douze parties ajoute nidāna, avadāna et upadeśa à la division en neuf parties.

III. Le Concile de Rājagṛha

L’année du parinirvāṇa du Bouddha, Mahākāśyapa convoqua le Premier Concile à Rājagṛha, afin d’assurer la transmission durable de son Dharma et de son Vinaya. Ānanda compila d’abord le Sūtra Piṭaka, puis Upāli le Vinaya Piṭaka. Un important compte rendu ancien relatif au contenu et à l’ordre de compilation du Sūtra Piṭaka est conservé au chapitre 85 du Yogācārabhūmi-śāstra :

Les sūtras classés par thèmes sont les quatre Āgamas : en premier le Saṃyukta Āgama, en second le Madhyama Āgama, en troisième le Dīrgha Āgama, et en quatrième l’Ekottara Āgama. Le Saṃyukta Āgama est celui dans lequel le Bhagavat, en fonction de chaque public qu’il instruisait, exposa des enseignements en lien avec le Tathāgata et ses disciples, les agrégats, les bases sensorielles et les éléments, la production conditionnée, la nourriture et les vérités [note : « correspondant aux agrégats, aux bases sensorielles et aux éléments ; correspondant à la production conditionnée, à la nourriture et aux vérités » — selon la traduction tibétaine, il faudrait lire « correspondant aux agrégats, aux bases sensorielles et à la production conditionnée ; correspondant à la nourriture, aux vérités, aux éléments et au sentiment ». Cette dernière lecture est conforme à ce qui est énoncé au chapitre 3 de ce même traité (T30, p294a)], en lien avec les établissements de l’attention, les justes efforts, les bases du pouvoir spirituel, les facultés, les pouvoirs, les facteurs de l’éveil, les facteurs de la voie, l’attention sur la respiration, les entraînements et les puretés de la conviction, ainsi qu’avec les correspondances d’assemblée exposées en fonction des huit types d’assemblées. Des compilateurs ultérieurs, afin d’assurer la pérennité de l’enseignement saint, composèrent des udānas et les classèrent dans un ordre adéquat. … Tous ces enseignements classés par thèmes et mis en correspondance furent entrelacés et rassemblés, d’où leur nom de Saṃyukta Āgama. Ces mêmes enseignements, exposés à nouveau sous un angle différent et de longueur modérée, d’où leur nom de Madhyama Āgama. Ces mêmes enseignements, exposés à nouveau sous un angle différent et de longueur plus importante, d’où leur nom de Dīrgha Āgama. Ces mêmes enseignements, exposés à nouveau en suivant le principe d’une progression numérique — un, deux, trois, et ainsi de suite — d’où leur nom d’Ekottara Āgama. Ces quatre ont été transmis de maître à disciple jusqu’à nos jours. (T30, p772b)

Cette section désigne les quatre āgamas (āgama) sous le nom de « sūtras des matières » (事契经, shì qì jīng), puisque leur contenu se limite à « toutes les matières » — les skandhas, les āyatanas, la production conditionnée, l’āhāra, les vérités, les fondements de l’attention, les justes efforts, les bases du pouvoir spirituel, et ainsi de suite. Ce sont dans cet ordre que le Saṃyukta Āgama, le Madhyama Āgama, le Dīrgha Āgama et l’Ekottara Āgama furent compilés lors du concile de Rājagṛha. Cette séquence — Saṃyukta, Madhyama, Dīrgha, Ekottara — est l’ordonnancement le plus ancien des quatre āgamas, que nous désignerons ci-après par Type 1A. Étant donné que des formes anciennes du Saṃyuktā Āgama (telles que le Āyatana-desanā Sūtra mentionné plus haut) et de l’Ekottara Āgama (tel que l’Ekottara Sūtra mentionné plus haut) existaient déjà du vivant de l’Honoré du Monde, leur rassemblement lors du concile de Rājagṛha n’aurait pas posé de difficulté majeure. Les sūtras « de longueur modérée » furent intégrés au Madhyama Āgama, tandis que ceux « de longueur plus importante » furent intégrés au Dīrgha Āgama. C’est ainsi que, autour du thème des « toutes les matières » qui servait de principe d’organisation, les quatre āgamas furent réunis lors du concile de Rājagṛha. Afin d’en faciliter la mémorisation, un vers d’uddāna permit d’énumérer les titres des sūtras ou leurs enseignements essentiels sous forme de résumé. Lors de ce concile, outre les sūtras prononcés par le Bouddha, furent également inclus ceux énoncés par ses disciples et approuvés par lui (par exemple, le Saṅgīta Sūtra et le Daśottara Sūtra).

4. Le concile de Vaiśālī

Un siècle après le parinirvāṇa du Bouddha, le détenteur du vinaya Yaśas convoqua sept cents moines à Vaiśālī : Sabbakāma et d'autres de la lignée d'Ānanda, Vaggamukha et d'autres de la lignée d'Aniruddha, ainsi que Sonaka et d'autres de la lignée d'Upāli. La réunion fut motivée par un désaccord sur les règles à assouplir et celles à maintenir strictement ; aussi le Vinaya Piṭaka fut-il compilé en premier, suivi du Sūtra Piṭaka. À la suite de ce concile, l'assemblée se scinda en deux lignées de vinaya : la lignée des Sthavira, au sein de l'assemblée, et la lignée des Mahāsāṃghika, à l'extérieur. Au sein de l'assemblée, la lignée des Sthavira réordonna la séquence des préceptes et maintint l'interdiction des règles mineures. À l'extérieur, la lignée des Mahāsāṃghika conserva l'ordre originel des préceptes ; certaines de ses branches autorisèrent les règles mineures (comme les Mahāsāṃghikas), tandis que d'autres les refusèrent (comme les Sarvāstivādins). Outre le réordonnancement des préceptes, la lignée des Sthavira réarrangea aussi la séquence des quatre Āgamas dans le Sūtra Piṭaka et compila un nouveau Kṣudraka Piṭaka (correspondant au Khuddaka Nikāya de la transmission méridionale). Le volume 30 du Vinaya des Mahīśāsakas, issu de la branche Mahīśāsaka de la lignée des Sthavira, énonce :

« Ce sont là des sūtras longs ; rassemblés en une seule collection, on les appelle le Dīrgha Āgama. Ce sont là des enseignements ni longs ni courts ; rassemblés en une seule collection, on les appelle le Madhyama Āgama. Ce sont là des enseignements divers adressés aux bhikṣus, bhikṣuṇīs, upāsakas, upāsikās, devas et déesses ; rassemblés en une seule collection, on les appelle le Saṃyuktā Āgama. Ce sont là des textes qui progressent d'un dharma à onze dharmas ; rassemblés en une seule collection, on les appelle l'Ekottara Āgama. Les autres enseignements divers, rassemblés en une seule collection, sont appelés le Kṣudraka. L'ensemble de ces textes est désigné sous le nom de Sūtra Piṭaka. » (T22, p. 191a)

Ce passage présente l'ordre du Sūtra Piṭaka — Dīrgha, Madhyama, Saṃyuktā, Ekottara, et Kṣudraka — comme le contenu et la séquence établis lors du concile de Rājagṛha. En réalité, cet ordre fut réarrangé lors du second concile et remplaça la séquence de Rājagṛha : Saṃyuktā, Madhyama, Dīrgha, Ekottara. L'une des écoles importantes issues du concile de Vaiśālī fut celle des Mahīśāsakas, qui ne prit pas part au concile ultérieur de Pāṭaliputra. Le passage montre que la séquence originelle de Rājagṛha « Saṃyuktā, Madhyama, Dīrgha, Ekottara » fut réarrangée en « Dīrgha, Madhyama, Saṃyuktā, Ekottara », et que les « enseignements divers » non collectés lors du premier concile furent regroupés en une cinquième collection, le Kṣudraka (le Khuddaka Nikāya de la transmission méridionale).

Ainsi, lors du second concile de Vaiśālī, le Sūtra Piṭaka adopta la séquence « Dīrgha, Madhyama, Saṃyuktā, Ekottara, Kṣudraka », appelée ci-après Type 2A. Le « Kṣudraka » mentionné ici correspond au Khuddaka Nikāya de la transmission méridionale.

Qu'en est-il de la lignée des Mahāsāṃghika à l'extérieur de l'assemblée ? Cette lignée extérieure continua de suivre les quatre Āgamas (sans le Kṣudraka), et ses traditions variées peuvent être résumées comme suit :

(1) Dans la région d'Āyodhyā, en Inde centrale, les quatre Āgamas du Type 1A — « Saṃyuktā, Madhyama, Dīrgha, Ekottara » — étaient encore observés. Cette tradition se transmit jusqu'à l'Asaṅga ultérieur et servit de base au Yogācārabhūmi-śāstra (Asaṅga reçut les enseignements de Maitreya à Āyodhyā).

(2) Ailleurs en Inde centrale, les quatre Āgamas suivaient l'ordre « Saṃyuktā, Dīrgha, Madhyama, Ekottara », appelé ci-après Type 1B. Ce fait fut personnellement attesté par le Yijing ultérieur. Le volume 39 du Mūlasarvāstivāda Vinaya Kṣudraka-vastu énonce :

« Les sūtras liés aux cinq skandhas sont rassemblés dans la section des skandhas ; ceux liés aux six āyatanas et aux dix-huit dhātus dans la section des āyatana-dhātu ; ceux liés à la coproduction conditionnée et aux saintes vérités sont établis comme coproduction conditionnée ; les paroles des śrāvakas sont rassemblées dans la section des śrāvakas ; les paroles du Bouddha dans la section du Bouddha ; ceux liés aux fondements de la pleine conscience, aux justes efforts, aux bases du pouvoir spirituel, aux facultés, aux puissances, aux facteurs d'éveil et aux membres de la voie sont établis dans la section de la voie sacrée ; les sūtras liés aux vers (gāthā) sont appelés Āgama Saṃyuktā. Les sūtras enseignés longuement constituent l'Āgama Dīrgha. Les sūtras enseignés de manière modérée constituent l'Āgama Madhyama. Les sūtras énonçant une matière, deux matières, jusqu'à dix matières, constituent l'Āgama Ekottara. » (T30, p. 772c)

Au sein du Mūlasarvāstivāda de l'Inde centrale, l'ordre des Āgamas Madhyama et Dīrgha a donc été légèrement ajusté pour former le Type 1B.

(3) Le Mahāparinirvāṇa Sūtra de la transmission septentrionale, fascicule inférieur, indique :

« Mahākāśyapa choisit alors quarante arhats au sein de l'assemblée. Ceux-ci reçurent d'Ānanda les quatre Āgamas : en premier l'Āgama Madhyama, en second l'Āgama Dīrgha, en troisième l'Āgama Ekottara, et en quatrième l'Āgama Saṃyuktā. » (T1, p. 191a)

Ici, l'Āgama Saṃyuktā de la compilation originelle se retrouve déplacé en fin de liste, donnant la séquence « Madhyama, Dīrgha, Ekottara, Saṃyuktā », désignée comme Type 1C.

(4) D'autres membres, extérieurs à l'assemblée et attachés à l'Āgama Ekottara, inversèrent les Āgamas Ekottara et Saṃyuktā. Ce système entretient des liens étroits avec le Mahāyāna. Le volume 2 du Mahāprajñāpāramitā Śāstra indique :

« Du Cakravartin Sūtra jusqu'au Mahāparinirvāṇa Sūtra, quatre Āgamas ont été compilés : l'Āgama Ekottara, l'Āgama Madhyama, l'Āgama Dīrgha et l'Āgama Saṃyuktā – c'est ce que l'on appelle le Piṭaka des Sūtras. » (T25, p. 69c)

De même, le Mahāyānavatāra, fascicule supérieur, indique :

« Prenant l'Āgama Ekottara, l'Āgama Madhyama, l'Āgama Dīrgha et l'Āgama Saṃyuktā, comprenant cent mille vers, comme un seul Piṭaka. » (T32, p. 36c)

Ces deux traités mahāyāna présentent la séquence « Ekottara, Madhyama, Dīrgha, Saṃyuktā » pour les quatre Āgamas, appelée par la suite Type 1D.

(5) Les moines vṛjī extérieurs à l'assemblée qui prirent part au conflit disciplinaire – disciples des lignées de Śāriputra et de Rāhula – appartenaient à la branche Ārya Vātsīputrīya de la lignée mahāsāṃghika. Ceux de la lignée d'Upāli, qui défendaient l'assouplissement des règles mineures, dont Jyotiṣṭha de la lignée d'Upāli, appartenaient à la branche mahāsāṃghika proprement dite. Dans leur Vinaya mahāsāṃghika commun, volume 32, il est dit :

« Tous les textes du Dharma comportant des passages longs ont été rassemblés sous forme d'Āgama Dīrgha ; ceux comportant des passages modérés, sous forme d'Āgama Madhyama ; ceux comportant des passages variés, sous forme d'Āgama Saṃyuktā – c'est-à-dire variés en ce qui concerne les facultés, les puissances, les facteurs d'éveil et la voie ; de tels enseignements variés sont appelés Saṃyuktā. Ceux qui vont croissant de un à deux, puis trois, jusqu'à cent, rassemblés par leurs catégories numériques, constituent l'Āgama Ekottara. Le Kṣudraka désigne des vers et des sūtras dans lesquels des pratyekabuddhas et des arhats récitent leurs propres actes et conditions passés ; de tels recueils de sūtras et de gāthā sont appelés Kṣudraka. »

Le Vinaya mahāsāṃghika indique également :

« De qui ce Dharma a-t-il été entendu ? Du Vénérable Daolì : le Vinaya, l'Abhidharma, l'Āgama Saṃyuktā, l'Āgama Ekottara, l'Āgama Madhyama et l'Āgama Dīrgha. » (T22, p. 491c)

Le premier passage présente l'ordre des quatre Āgamas comme « Dīrgha, Madhyama, Saṃyuktā, Ekottara », avec un cinquième Kṣudraka – manifestement influencé par le Type 2A de l'assemblée sthavira. Le second passage énumère les quatre Āgamas dans l'ordre « Saṃyuktā, Ekottara, Madhyama, Dīrgha » – Type 1E, où l'Āgama Ekottara est remonté par rapport à sa place dans le Type 1A.

Il ressort de ces citations qu'après le deuxième concile de Vaiśālī, les transmissions de la séquence des quatre Āgamas – au sein de l'assemblée comme en dehors – se sont distribuées selon six schémas : les Types 1A, 1B, 1C, 1D, 1E et 2A. Ces cinq derniers dérivent tous du Type 1A originel : les Types 1B, 1C, 1D et 1E ne sont que de légers réarrangements et ne contiennent pas de Kṣudraka, tandis que le Type 2A a connu un réarrangement majeur lors du concile de Vaiśālī et inclut bien le Kṣudraka.

Les écoles Ārya Sthavira (Mahīśāsaka, Tāmraparṇīya, Dharmaguptaka, Haimavata, etc.) se conforment toutes largement au Type 2A et incluent le Kṣudraka – c'est là le résultat du concile de Vaiśālī. À l'inverse, le Sarvāstivāda a constamment maintenu seulement les quatre Āgamas, sans le Kṣudraka. On peut aussi en conclure que le Sarvāstivāda n'appartient pas aux écoles Ārya Sthavira et n'a pas participé au concile de Vaiśālī.

5. La controverse du Dharma, la compilation de Vātsa et le concile de Pāṭaliputra

En l’an 137 après le parinirvāṇa du Bouddha, Bhadra proclama les « Cinq Points », qui critiquaient l’idée que l’arhat śrāvaka n’avait pas atteint la réalisation ultime. Il reçut le soutien de l’ancien Nāga (ce moine n’est pas le bhikṣu Nāgasena), de l’ancien Kenyi et de groupes de moines. Cette dynamique, combinée aux différences doctrinales entre les différentes écoles, provoqua une prolifération de sectes. Parmi les participants à la controverse figuraient des disciples des lignées de Mahākāśyapa et d’Ānanda, de Śāriputra et de Rāhula, d’Upāli et de Kātyāyana. En l’an 200 après le parinirvāṇa du Bouddha, l’ancien Kauṣṭhika fut le premier à compiler un Abhidharma Piṭaka, rassemblant le Śāriputra Abhidharma pour consolider la position doctrinale de sa propre école, collectivement appelée les « Ārya Vātsīputrīya ». Parmi les quatre écoles Ārya formées au cours de cette période de controverse doctrinale, les Ārya Sthavira relevaient de la lignée vinaya Sthavira (ceux qui modifièrent l’ordre des préceptes) ; les Ārya Vātsīputrīya, Ārya Mahāsāṃghika et Ārya Sarvāstivāda relevaient quant à eux de la lignée vinaya Mahāsāṃghika (ceux qui ne modifièrent pas l’ordre des préceptes).

En l’an 218 après le parinirvāṇa du Bouddha, Aśoka fut couronné et monta sur le trône. Le Dharma connut alors un essor considérable, et les représentants éminents des différentes écoles se rassemblèrent à Pāṭaliputra. Des divergences d’interprétation menèrent à une nouvelle controverse doctrinale, et sur le conseil de Moggaliputa Tissa, Aśoka dépêcha les moines éminents de chaque faction, ainsi que leurs disciples, pour propager le Dharma dans les régions frontalières. Moggaliputa Tissa organisa également la compilation du Tripiṭaka à Pāṭaliputra, et fit classer les textes dans l’ordre suivant : le Vinaya Piṭaka, le Sūtra Piṭaka et l’Abhidharma Piṭaka. Concernant l’ordre dans lequel le Sūtra Piṭaka a été compilé, le volume 1 de la Samantapāsādikā indique :

« En commençant par le Brahmajāla Sūtra, quarante-quatre sūtras sont intégralement inclus dans le Dīrgha Āgama. En commençant par le Khemā-bhāṇaka, deux cent cinquante-deux sūtras sont intégralement inclus dans le Madhyama Āgama. En commençant par l’Ugra-paripṛcchā, sept mille sept cent soixante-deux sūtras sont intégralement inclus dans le Saṃyuktā. En commençant par le Śata-bhāṇaka, neuf mille cinq cent cinquante-sept sūtras sont intégralement inclus dans l’Ekottara. Le Dhammapada, l’Udāna, l’Itivuttaka, le Nivāpa, le Vimānavatthu, le Petavatthu, le Theragāthā, le Therīgāthā, le Jātaka, le Niddesa, le Paṭisambhidā, le Buddhavaṃsa, et divers autres — partout où ils sont utilisés dans le Piṭaka, sont répartis en quatorze sections et intégralement inclus dans le Kṣudraka. C’est ce qu’on appelle le Sūtra Piṭaka. » (T24, p. 676a)

Le contenu et la séquence décrits ici correspondent en réalité à ceux du Sūtra Piṭaka établi lors du concile de Pāṭaliputra. Le Sūtra Piṭaka de la tradition Tāmraparṇīya cité se présente dans l’ordre suivant : « Dīrgha, Madhyama, Saṃyuktā, Ekottara, Kṣudraka », soit une séquence identique à celle du Sūtra Piṭaka issu du second concile de Vaiśālī, ce qui correspond au Type 2A. Dans le Sūtra Piṭaka pāli de la transmission méridionale contemporaine, le Dīgha Nikāya compte 34 sūtras, le Majjhima Nikāya 152, le Saṃyutta Nikāya 2 298 (lui-même divisé en cinq sections : Sagāthāvagga, Nidānavagga, Khandhavagga, Āyatanavagga et Mahāvagga), l’Aṅguttara Nikāya 2 291, et le Khuddaka Nikāya compte quinze collections (Khuddakapāṭha, Dhammapada, Udāna, Itivuttaka, Suttanipāta, Vimānavatthu, Petavatthu, Theragāthā, Therīgāthā, Jātaka, Niddesa, Paṭisambhidāmagga, Apadāna, Buddhavaṃsa, Cariyāpiṭaka). La liste de ces sections correspond globalement à celle de la Samantapāsādikā, bien que le nombre de sūtras diffère.

Le Dharmaguptaka, qui appartient également à la lignée vinaya des Ārya Sthavira, respecte cette séquence pour son Sūtra Piṭaka. Le volume 54 du Dharmaguptaka Vinaya indique :

Key fixes made:

1. Removed the accidental Chinese character 大致 (a translation artifact) and replaced it with the natural French globalement to match the original "roughly corresponds".
2. Fixed vague phrasing (e.g. replaced vague cela with cette dynamique to clearly reference the preceding controversy and support for Bhadra).
3. Smoothed stiff, literal translations: replaced formal fut soutenu with natural reçut le soutien de, literal fleurit grandement with contextually appropriate connut un essor considérable, awkward convoqua une compilation with organisa la compilation and fit classer les textes to reflect the actual action of convening a compilation council.
4. Clarified ambiguous phrasing: adjusted critiquant le fait que to qui critiquaient l’idée que to correctly attribute the criticism to the Five Points (the subject of the clause), and rephrased the ambiguous On the order of the Sūtra Piṭaka compilation to Concernant l’ordre dans lequel le Sūtra Piṭaka a été compilé to eliminate misreading as an instruction.
5. Reduced repetition: varied phrasing for lineage affiliation (using relevaient de instead of repeating appartenaient à), avoided repeating contient for canon counts by using compte for subsequent entries.
6. Used standard Buddhist French terminology (e.g. divergences d’interprétation for doctrinal differences, propager le Dharma for spreading the Dharma) to sound natural to French-speaking Zen practitioners and scholars.
7. Preserved all original content: headings, blockquote, link, proper nouns, technical terms, statistics, and all factual details remain unchanged.

« Tous les sūtras longs sont rassemblés dans le Dīrgha Āgama. Tous les sūtras moyens, dans le Madhyama Āgama. Ceux qui vont d'un sujet à dix, puis de dix à onze, forment l'Ekottara. Les sūtras liés aux bhikṣus, bhikṣuṇīs, upāsakas, upāsikās, devas, Śakra, Māra et Brahmā sont rassemblés dans le Saṃyuktā Āgama. Les sūtras tels que le Jātaka, l'Itivuttaka, le Sudharmāvatāra, le Vaipulya, l'Adbhūta, l'Avadāna, l'Upadeśa, le Padārtha, le Pārāyaṇa, les divers sūtras difficiles et les sūtras en vers saints, ainsi rassemblés, forment le Kṣudraka. » (T22, p. 968b)

Ici, le Sūtra Piṭaka de l'école Dharmaguptaka contient le Kṣudraka, formant en tout cinq Āgamas. Le Saṃyuktā et l'Ekottara du type 2A sont intervertis, ce qui donne « Dīrgha, Madhyama, Ekottara, Saṃyuktā, Kṣudraka », désigné comme type 2B. De même, le volume 3 du Vinayamātṛkā, issu de la branche Haimavata de la lignée vinaya des Ārya Sthavira, énonce :

« Les sūtras des diverses écritures qui correspondent au Dīrgha Āgama sont rassemblés dans le Dīrgha Āgama. Les sūtras qui correspondent au Madhyama Āgama sont rassemblés dans le Madhyama Āgama. Ceux qui progressent de un à onze, en passant par deux, trois et quatre, sont rassemblés dans l'Ekottara Āgama. Les sūtras correspondant aux bhikṣus, bhikṣuṇīs, Śakra, divers devas et Brahmā sont rassemblés dans le Saṃyuktā Āgama. Le Dhammapada, l'Itivuttaka, le Pārāyaṇa et les divers sūtras prononcés par le Tathāgata — depuis les sūtras jusqu'à l'Upadeśa — ceux qui correspondent au Kṣudraka sont rassemblés dans le Kṣudraka. Ces cinq collections ensemble sont appelées le Sūtra Piṭaka. » (T24, p. 818b)

L'école Haimavata relève ici aussi du type 2B, et elle inclut elle aussi une collection de Kṣudraka — si bien que les cinq Āgamas sont tous représentés. Le Record of the Dharma Spoken by Nandimitra (《难提蜜多罗所说法住记》), qui parut huit cents ans après le parinirvāṇa du Buddha, énonce de même :

En outre, il existe un Tripiṭaka des Śrāvakas, à savoir le Sūtra Piṭaka, le Vinaya Piṭaka et l'Abhidharma Piṭaka. Il y a les Āgamas : le Dīrghāgama, le Madhyamāgama, l'Ekottarāgama, le Saṃyuktāgama et le Recueil varié (Kṣudrakāgama). (T49, p14a)

Celui-ci relève également du type 2B, et il s'inscrit dans le Sūtra Piṭaka du « Tripiṭaka des Śrāvakas ». Pris ensemble, les passages cités ci-dessus montrent que, au sein de la lignée des Ārya-Sthavira, chaque école possède cinq Āgamas.

Lors de la compilation de Pāṭaliputra, l'ordonnancement des préceptes au sein du Vinaya Piṭaka fut également modifié. Les Dharmaguptaka, Mahīśāsaka et Mahinda acceptèrent tous le Vinaya révisé, si bien que les écoles Dharmaguptaka, Haimavata et Tambapaṇṇiya qu'ils dirigeaient sont très proches les unes des autres quant au contenu du Vinaya. Dans la transmission du Sūtra Piṭaka, toutefois, les Dharmaguptaka et les Mahīśāsaka appartiennent à la lignée de Mahākāśyapa–Ānanda, tandis que Mahinda appartient à la lignée d'Upāli. Après la compilation de Pāṭaliputra, les Dharmaguptaka se rendirent en Aparānta pour y enseigner le Dharma, et les Mahīśāsaka gagnèrent les contreforts de l'Himalaya. Tous deux conservèrent le contenu des quatre Āgamas originels. Mahinda, en revanche, partit vers Laṅkā. Il appuya son Sūtra Piṭaka sur la compilation organisée par Moggaliputta Tissa, réarrangea l'ordre des sūtras individuels au sein des quatre Āgamas, fusionna les doublons dans la mesure du possible et élagua ce qui pouvait l'être. C'est ainsi que la transmission méridionale prit son caractère propre.

En dehors du concile de Pāṭaliputra, le Sarvāstivāda et certaines branches du Mahāsaṃghika appartenant à la lignée d'Ānanda eurent tendance à transmettre le canon selon l'un des types 1A, 1B, 1C ou 1D. La branche du Sarvāstivāda, transmise de Madhyāntika au Kaśmīr, intervertit par exemple le Dīrghāgama et le Saṃyuktāgama du type 1D, produisant la séquence des quatre Āgamas « Ekottara, Madhyama, Saṃyukta, Dīrgha » — désormais désignée comme type 1F. Le Śābādīvini Vibhāṣā (《萨婆多毗尼毗婆沙》), juan 1, le formule ainsi :

Pour le bien des devas et des humains, le Bouddha prêcha en fonction des circonstances et fit compiler [ces enseignements] sous le nom d'Ekottara, ce que pratiquent ceux qui exhortent et convertissent. Pour les êtres aux facultés aiguës, il prêcha des sens profonds, appelés Madhyama, ce que pratiquent ceux qui cherchent à s'instruire. Il prêcha divers dharmas liés aux samādhi, qui constituent le Saṃyukta, pratiqué par ceux qui s'adonnent à la méditation assise. Pour réfuter les maîtres hétérodoxes, il y a le Dīrgha. (T23, p503c)

Certaines branches mahāsaṃghika ont transmis le Sūtra Piṭaka de type 1D — là encore par le biais du système Mahākāśyapa–Ānanda. Une figure représentative de l'époque aśokienne qui s'installa dans le sud de l'Inde est Mahādeva (大天, 摩诃提婆). Le Fenbie Gongde Lun (《分别功德论》), juan 1, rapporte :

Les sūtras principaux sont divisés en quatre sections selon le sens. Là où les passages mêlent contenu et sens, on doit les ranger selon les événements et les principes, les enseignements majeurs et mineurs étant placés en séquence. Le premier est l'Ekottara ; ensuite, appelé Madhyama ; le troisième, le Dīrgha ; le quatrième, le Saṃyukta.... Le soi-disant Kṣudraka Piṭaka n'est pas prononcé par une seule personne : certaines parties sont prononcées par le Bouddha, d'autres par ses disciples, d'autres encore sont des louanges chantées par les devas, et d'autres enfin racontent les vies passées des bodhisattvas à travers trois asaṃkhyeyas. Son contenu et son sens sont multiples, dépassant le Tripiṭaka — d'où son nom de Kṣudraka Piṭaka.... Seul Mahādeva est un grand être (mahāsattva) ; tous les autres sont de moindre envergure.... Les enseignements des six pāramitās appartiennent entièrement au Bodhisattva Piṭaka, et ne doivent pas être mêlés au Tripiṭaka.... Ānanda confia l'Ekottarāgama à Uttara (优多罗).... Le disciple d'Uttara, appelé Suprabuddha (善觉), reçut l'Ekottara de son maître après avoir maîtrisé onze points, après quoi Uttara entra dans le parinirvāṇa. Le Tripiṭaka que l'on trouve actuellement dans les pays étrangers est entièrement celui que Suprabuddha transmit, passé de maître à disciple sans interruption jusqu'à nos jours. (T25, p32a)

Ce passage présente quatre Āgamas dans l'ordre Ekottara, Madhyama, Dīrgha, Saṃyukta, ainsi qu'un « Kṣudraka Piṭaka » et un « Bodhisattva Piṭaka » supplémentaires, et distingue Mahādeva par des louanges — une tradition clairement mahāsaṃghika. Une lignée importante de transmission du Sūtra Piṭaka se déroule ainsi : 1. Mahākāśyapa–Ānanda ; 2. Uttara ; 3. Suprabuddha. Le « Kṣudraka Piṭaka » mentionné ici n'est pas le même que le Khuddaka Nikāya méridional, car son « contenu et son sens sont multiples, dépassant le Tripiṭaka ». Il en va de même pour le Zhuanji San Zang Ji Za Zang Zhuan (《撰集三藏及杂藏传》), également de type 1D, qui déclare :

Les sūtras sont divisés en quatre parties, appelées Āgamas : l'Ekottara, le Madhyama, le Dīrgha et le Saṃyukta.... Le Kṣudraka [contient] de nombreux récits de vies passées et d'histoires de naissances [de bodhisattvas] ; il diffère des Āgamas et est donc appelé Kṣudraka Piṭaka. Les dharmas du Kṣudraka Piṭaka louent les naissances des bodhisattvas ; les sens qu'il contient dépassent ceux du Tripiṭaka. (T33, p3a)

Ici encore, parallèlement aux quatre Āgamas « Ekottara, Madhyama, Dīrgha, Saṃyukta », un « Kṣudraka Piṭaka » est mis à part pour glorifier le bodhisattva. Ce Kṣudraka n'est pas intégré aux quatre Āgamas, pas plus qu'il n'est identique au Khuddaka Nikāya de l'école Sthavira. Ainsi, la séquence globale des Āgamas après la compilation de Pāṭaliputra — différente selon les sectes — a donné lieu à huit types au total : 1A, 1B, 1C, 1D, 1E, 1F, 2A et 2B. Les six premiers sont issus de la première compilation de Rājagṛha ; les deux derniers ont été introduits par les ajustements supplémentaires de la deuxième compilation de Vaiśālī.

VI. La transmission des Āgamas et la réorganisation interne de leurs sūtras

Le Saṃyuktāgama (杂阿含) et le Madhyamāgama qui nous sont parvenus par la transmission septentrionale sont des textes Sarvāstivāda ; le Dīrghāgama appartient aux Dharmaguptaka, et l'Ekottarāgama aux Mahāsaṃghika. Les quatre remontent toutes à la lignée d'Ānanda. Voici les premières générations de chaque transmission :

• Sarvāstivāda : 1. Mahākāśyapa–Ānanda ; 2. [non nommé] ; 3. [non nommé] ; 4. [non nommé] ; 5. Madhyāntika.
• Dharmaguptaka : 1. Mahākāśyapa–Ānanda ; 2. Sarvakāma, Sumati, Revata, Kuṇḍavaiśāḍika, Yaśas (耶舍) et Sannaphasvāda ; 3. [non nommé] ; 4. [non nommé] ; 5. [non nommé] ; 6. Dharmaguptaka.
• Mahāsaṃghika (Caitika, 制多山部) : 1. Mahākāśyapa–Ānanda ; 2. Uttara ; 3. Suprabuddha ; 4. [non nommé] ; 5. Mahādeva.

Dans la transmission du Vinaya, l'école Dharmaguptaka remonte à la branche de Sonaka, dans la lignée d'Upāli, tandis que Mahādeva appartient à la branche de Ṣaṇḍilāpiṭaka — la première représentant la lignée du Vinaya issue du concile de Vaiśālī, la seconde celle restée à l'extérieur du concile.

Les cinq Nikāyas de la transmission méridionale, rédigés en pāli, appartiennent à l'école Tambapaṇṇiya des Sthaviras. Le Sūtra Piṭaka fut récité par Ānanda, mais après la compilation de Pāṭaliputra il passa sous l'influence de la lignée d'Upāli suivante : 1. Upāli ; 2. Dāsaka (大象拘/陀娑婆罗) ; 3. Sonaka ; 4. Siggava et Candavajja ; 5. Moggaliputta Tissa ; 6. Mahinda. Quelques mots sur chacun de ces personnages : Upāli fut l'un des premiers disciples du Bouddha après son éveil, réputé pour sa grande rigueur dans l'observance des préceptes et largement loué ; il connaissait par cœur une grande quantité de sūtras et de Vinaya. Lors de la compilation de Rājagṛha, après qu'Ānanda eut récité le Sūtra Piṭaka, Upāli récita le Vinaya. Dans le Vinaya, à côté des circonstances qui motivent chaque règle, on récita également un grand nombre des mêmes épisodes, mais avec un exposé plus bref. Ānanda, disciple du Bouddha des « périodes intermédiaire et tardive » et le plus érudit de tous, récita le Sūtra Piṭaka. Les deux hommes n'avaient tout simplement pas les mêmes habitudes d'esprit pour mémoriser les textes — Ānanda était porté vers le détail, Upāli vers la concision, ce qui reflète la grande différence de leurs parcours. Le Bouddha enseignait ses disciples selon leurs capacités, proposant un Dharma plus ou moins profond, plus ou moins ample, selon chacun ; c'est pourquoi les sūtras et les passages du Vinaya que les disciples retinrent présentent de subtiles différences. Le Mahāvibhāṣā (《大毗婆沙论》), juan 24, rapporte que pour atteindre les êtres de toute disposition, le Bouddha exposa la pratītyasamutpāda sous des formulations à un, deux, trois, quatre, allant même jusqu'à onze et douze (T27, p122a). Ce principe une fois compris, les différences entre les Āgamas méridionaux et septentrionaux deviennent compréhensibles. La clé réside dans le contraste entre les deux récitants : la préférence d'Upāli pour la brièveté l'attirait vers les passages des périodes ancienne et intermédiaire du Bouddha ; le goût d'Ānanda pour l'exhaustivité l'attirait vers ceux des périodes intermédiaire et tardive. Au cours de la période intermédiaire, le Bouddha organisa ses enseignements selon la division en neuf parties, et au cours de la période tardive selon la division en douze parties. Bien qu'Ānanda ait utilisé le schéma en douze parties comme norme lors de la compilation, il n'exclut pas les formulations en neuf parties ; Upāli, en revanche, prit le schéma en neuf parties comme cadre. Telle est l'origine de la divergence entre les transmissions du Nord et du Sud. Lors de la compilation de Vaiśālī, l'ancien qui présidait appartenait à la branche d'Ānanda. Lors de la compilation de Pāṭaliputra, Moggaliputta Tissa de la branche d'Upāli présida, réarrangeant les deux Piṭakas et rapprochant les sūtras du Vinaya.

Le Saṃyuktāgama Sūtra du Nord (《杂阿含经》) contient, dans son état actuel, 1 362 sūtras (selon le Taishō Tripiṭaka — bien que les sūtras 604, 640 et 641 soient des sūtras d'Aśoka insérés à tort par des éditeurs ultérieurs) ; le Madhyamāgama (《中阿含经》) en compte 222 ; l'Ekottarāgama (《增一阿含经》) va d'un dharma jusqu'à onze, pour un total de 472 ; et le Dīrghāgama (《长阿含经》) en compte 30. Chacun de ces quatre Āgamas fut transmis par des disciples de la lignée d'Ānanda. Le Saṃyuktāgama et le Madhyamāgama étaient tenus par les Sarvāstivāda, qui ne participèrent ni à la compilation de Vaiśālī ni à celle de Pāṭaliputra ; aussi l'ordre des sūtras en leur sein n'a-t-il pas été substantiellement modifié, et leur contenu comme leur agencement conservent largement la forme qu'ils avaient lors de la Première Compilation de Rājagṛha. L'Ekottarāgama, lui aussi transmis par les Mahāsaṃghika en dehors du concile, ne subit pas non plus de réarrangement ultérieur et conserve lui aussi une grande partie de sa forme originelle.

Pour savoir si le Dīrghāgama transmis par les Dharmaguptaka a vu son ordre interne modifié, le mieux est d'examiner comment cette école s'est constituée. Lors de la Deuxième Compilation de Vaiśālī, la lignée du Vinaya des Sthavira participant au concile se forma, rassemblant certains disciples des branches d'Ānanda, d'Upāli et d'Aniruddha. Le concile de Vaiśālī modifia l'ordonnancement des quatre Āgamas en « Dīrgha, Madhyama, Saṃyukta, Ekottara » et produisit un « Kṣudraka Piṭaka » ; les sūtras individuels au sein de chaque Āgama restèrent toutefois en place. À l'époque de la Compilation de Pāṭaliputra, certains disciples de la branche d'Ānanda au sein de la lignée du Vinaya des Sthavira se tinrent à l'écart de ce concile et allèrent fonder les Mahīśāsaka ; d'autres y prirent part — les Dharmaguptaka et les Mahīśāsaka notamment. Le disciple de la branche d'Upāli, Mahinda, s'y joignit également. Sous la conduite de ces trois, les écoles Dharmaguptaka, Haimavata et Tambapaṇṇiya furent respectivement formées. Après la Compilation de Pāṭaliputra, les Dharmaguptaka et les Mahīśāsaka acceptèrent la réorganisation des préceptes décidée lors du concile (donnant naissance respectivement au Four-Part Vinaya 四分律 et au Vinayamātṛkā 毗尼母律). Côté sūtra en revanche, ils s'en tinrent à leurs propres Āgamas de la branche d'Ānanda et n'y réarrangèrent pas les sūtras. Le Dīrghāgama transmis par les Dharmaguptaka préserve donc largement l'ordonnancement de la Première Compilation de Rājagṛha.

En somme, les Saṃyuktāgama, Madhyamāgama, Ekottarāgama et Dīrghāgama du Nord ont connu, au fil de leur longue transmission, de petites additions et omissions dans la formulation, mais leur contenu et leur ordre conservent largement leur forme originelle. Le nombre de sūtras dans chaque Āgama a pu fluctuer par moments, mais leur agencement d'ensemble n'a pas changé de manière substantielle. L'école méridionale de Tambapaṇṇiya raconte une tout autre histoire : Mahinda, disciple de la lignée de Moggaliputta Tissa, reçut les sūtras et le Vinaya après que Tissa eut présidé la Compilation de Pāṭaliputra. Tissa composa successivement les Piṭakas du Vinaya, des Sūtras et de l'Abhidharma ; dans le Vinaya il réordonna les préceptes, et dans le Sūtra Piṭaka il reclassa les nombreux sūtras individuels dispersés dans les quatre Āgamas, les réarrangeant en profondeur par sujet. L'ordonnancement qui en résulta diffère nettement de ce que les autres écoles avaient conservé jusque-là. Après la Compilation de Pāṭaliputra, Mahinda fit sienne cette vaste réorganisation des deux Piṭakas menée par Moggaliputta Tissa de la lignée d'Upāli, et les Āgamas qu'il transporta vers le sud jusqu'à Laṅkā en vinrent à différer profondément, dans leur ordre interne, des recensions septentrionales (voir, par exemple, le tableau comparatif chinois-pali annexé à la « Section Āgama » du Foguang Da Zangjing 《佛光大藏经》). Ces éléments posés, nous pouvons maintenant passer au réarrangement interne des Āgamas au sein de chaque école.

(1) Lors de la compilation de Rājagṛha, la collection de sūtras portait déjà sur des thèmes tels que les skandhas, les āyatanas, le pratītyasamutpāda, l'āhāra, les vérités et le smṛtyupasthāna. Le Saṃyuktāgama fut compilé le premier, suivi du Madhyamāgama, du Dīrghāgama et de l'Ekottarāgama. Pour aider les lecteurs à mémoriser l'ordre, des udāna-gāthās (嗢柁南颂) furent composées, résumant titres et significations des sūtras. Les vers qui résument ainsi les significations donnent naissance aux mātṛkā (本母/摩呾理迦). Le Yogācārabhūmi Śāstra (《瑜伽师地论》), juan 85, explique :

Parler des mātṛkā des sūtras, c'est discerner les sūtras prononcés, cités, loués et estimés par le Tathāgata, ainsi que ceux des sages anciens : tout comme le sens d'un mot reste obscur sans sa mātṛkā, le sens des sūtras non enveloppés par une mātṛkā demeure obscur et indistinct. Le cas inverse clarifie le sens. C'est pourquoi on l'appelle mātṛkā. (T30, p773a)

Les mātṛkā du Saṃyuktāgama étant conservées dans les juan 85 à 99 du Yogācārabhūmi Śāstra, nous pouvons encore retracer le contenu et l'ordonnancement du Saṃyuktāgama originel, et observer comment il fut ensuite réorganisé.

(2) La teneur d'ensemble et l'ordonnancement du Saṃyuktāgama, tels qu'ils transparaissent dans les mātṛkā du Yogācārabhūmi Śāstra, se trouvent résumés dans les maîtres udāna-gāthās suivants (T30, p773a) :

• A1 — dhātus, saṃkṣepa, deśanā, saṃjñā, saṃskāra ; kṣipra, pratipatti, hetu, prahāṇa, aṅga ; dvau pīṇḍau, jñāna, adhiṣṭhāna, vivāda ; alobha, alpaiśanya, praveśa.
• A2 — prathama vyavasthā, jñānena tulyam, samatā, ādi ; antya jñeyam vairāgyādi.
• A3 — hetu-sabhāgatādi ; kevala-karma-pratyayādi ; uttama-rāgādi ; cara-antya-sthitādi.
• A4 — vyavasthā-dvau satyādi ; sparśa-pratyayādi ; nirodha-āhārādi ; antya yukti-siddhādi.
• A5 — samudāya-ādi prabhāva-ādi ; vedanā-ādi paryanta.
• A6 — smṛtyupasthāna-samyakprahāṇa ; ṛddhipāda-indriya-bala ; bodhyaṅga-mārga-aṅga-smṛti ; śaikṣa-pratisaṃyukta antyam.

A1 couvre le Skandha-saṃyukta ; A2 et A3, l'Āyatana-saṃyukta ; A4, les Pratītyasamutpāda-, Āhāra- et Satya-saṃyukta ; A5, le Dhātu- et le Vedanā-saṃyukta ; et A6, le Bodhipakṣya-saṃyukta, qui comprend smṛtyupasthāna, samyakprahāṇa, ṛddhipāda, indriya, bala, bodhyaṅga, mārga-aṅga, smṛti, śaikṣa et pratisaṃyukta. À la seule lecture des maîtres gāthās, il apparaît clairement que le Saṃyuktāgama fut assemblé selon l'ordre des skandhas, des āyatanas, du pratītyasamutpāda, et ainsi de suite. Chaque maître gāthā se subdivise à son tour en « udāna-gāthās spécifiques » (别嗢柁南) qui en détaillent le contenu ; le vers maître A1, par exemple, se déploie en onze vers spécifiques.

(3) Le vers maître A1 du Skandha-saṃyukta comporte les onze vers spécifiques suivants :

a. Définition du domaine, fruit de l'observation antérieure ; la marque insensée de l'impermanence et sa borne fixe ; les deux étapes progressives à connaître ; ni annihilation ni permanence, souillure et pureté.

b. Le fruit de l'enseignement concis se répartit en définitive en catégories énumérées ; la triple sagesse omnisciente qui tranche les entraves et accorde la libération ; les vers prononcés sur les vues, l'orgueil, la souillure et la pureté ; les quatre abandons et les trois parfaitions.

c. L'œil de la folie tourné vers la forme et l'action, la marque de la victoire ; les neuf sagesses libérées de l'illusion et les degrés des accomplissements supérieurs ; les trois aspects de la pratique distingués par la vue du soi ; les trois sections conclusives sur les agrégats, les caractéristiques des dharmas, etc., traitées en détail.

d. Pénétration rapide dans le domaine de la sagesse auto-réalisatrice ; contentement dans le cycle des devenirs, suivant le courant ; discernement des marques de la connaissance et de la cessation, établissement de la nourriture de la voie comme son pendant ; et la catégorie des actes de l'Enseignant, traitée en détail par la suite.

e. La victoire des deux sagesses par leur cause ; les cinq positions de la personne ordinaire ; les deux types de distinction au niveau des vues ; sur ce point, l’Enseignement noble est un et identique. f. L’exposé réel et manifeste des branches de la cessation ; l’enseignement inégalé sur les conditions de l’action ; les quatre types d’êtres ; les quatre voies et les cinq [accomplissements] ultimes. g. Le résumé par section en deux parties et leurs trois traits distinctifs ; la résolution qui coupe le flux du saṃsāra et la nature de l’existence ; l’impureté du non-vertueux et la pureté du vertueux ; et la distinction entre les maîtres du vrai Dharma et du faux Dharma. h. Les deux sagesses et leurs objets ; la transformation de pratiques telles que le plaisir ; les sūtras enseignés à la demande et sans demande ; les deux types de nirvāṇa. i. Le germe de la dispute, la grande souillure des vues, le véhicule unique de l’entraînement et les quatre craintes ; entre enseignement vrai et faux, la différence dans le souvenir des demeures passées. j. Les marques de l’être sans aversion et sans désir ; les questions et réponses claires ; les obstacles, les prodiges et l’absence de cause ; la ruine de l’illusion, qu’elle soit pure ou souillée, traitée en dernier. k. Les trois registres relatifs au contentement et autres sujets ; les fondements du doute et de l’illusion concernant les enseignements similaires au vrai Dharma ; le registre du Maître sur les questions non déclarées et le déclin [du Dharma] ; les trois vues de la plénitude externe et les marques de la personne ordinaire, qui clôt la section.

Ces onze stances individuelles constituent le plan doctrinal de la « Section des Agrégats ». On compte par ailleurs huit stances individuelles dans la « Section des Sphères des Sens », six dans les « Sections de la Production Conditionnée, de l’Alimentation et des Vérités », quatre dans les « Sections des Mondes et des Sentiments », et douze dans la « Section des Facteurs d’Éveil ».

(4) Le Saṃyukta Āgama du Nord organise ses sūtras d’après les stances générales et individuelles présentées ci-dessus. Lors des étapes ultérieures de transmission et de traduction, un certain désordre s’est avéré inévitable, mais l’ordre général des textes reste globalement fidèle à celui des stances, et certains passages ont très bien pu être réorganisés au fil des siècles de transmission au Cachemire. Si l’on compare ces stances à l’édition conservée du Saṃyukta Āgama du Nord (appartenant à l’école Sarvāstivāda), les textes suivants ont été soit supprimés, soit déplacés vers le Madhyama Āgama :

1. Mahākarma Vibhaṅga Sūtra (分别大业经) ;
2. dix sūtras de la « Section des correspondances karmiques » (业相应品) ;
3. [He + Xin] Sūtra de la rupture (和＋心破经) ;
4. Sūtra du Passage (度经) ;
5. Nigaṇṭha Sūtra (尼干经) ;
6. Sūtra de la petite vacuité (小空经) ;
7. Sūtra de la grande vacuité (大空经) ;
8. Sūtra de l’analyse des six sphères des sens (分别六处经) ;
9. Sūtra de la non-conflit de Kṛśā Gautamī (拘楼瘦无诤经) ;
10. Sūtra de la grande cause (大因经) ;
11. Sūtra de la sagesse (智经) ;
12. Sūtra des sept chars (七车经) ;
13. Sūtra de l’extinction des āsravas (漏尽经) ;
14. Sūtra de l’analogie de la trace d’éléphant (象迹喻经) ;
15. Sūtra des nombreux mondes (多界经) ;
16. Sūtra de la section du Roi de la Longue Vie sur les sphères des sens (长寿王品说处经) ;
17. Sūtra de l’accomplissement des préceptes (成就戒经) ;
18. Sūtra du rugissement du lion (师子吼经) ;
19. Sūtra de l’analyse des six mondes (分别六界经) ;
20. Sūtra des dharmas vertueux (善法经) ;
21. Sūtra de la racine de tous les dharmas (诸法本经) ;
22. Sūtra de l’accomplissement de la Vie sainte (达梵行经) ;
23. Anāthapiṇḍika Sūtra (阿奴波经) ;
24. Sūtra du chemin pur inébranlable (净不动道经). Le Sūtra du Mouvement de Brahmā (梵动经) a été déplacé vers le Dīrgha Āgama.

(5) Le Saṃyutta Nikāya (相应部) méridional fut largement remanié lors du concile de Pāṭaliputra, sous l'autorité de Moggaliputta Tissa, qui supprima les répétitions autant que possible. Plusieurs sūtras initialement rattachés au Saṃyukta Āgama — la Petite Vacuité, la Grande Vacuité, le Discernement des six sphères sensorielles, le Non-conflit de Kṛśā Gautamī, l'Analogie de l'empreinte de l'éléphant, les Nombreux domaines, le Rugissement du lion, le Discernement des six domaines et le Sentier pur inébranlable — furent ainsi transférés dans le Majjhima Nikāya (中部). L'Extinction des écoulements, la Grande section sur les sphères sensorielles, l'Accomplissement des préceptes, les Bons dharmas, la Racine de tous les dharmas, l'Accomplissement de la sainte vie et l'Anāthapiṇḍika passèrent dans l'Aṅguttara Nikāya (增支部). Le Grand sūtra des causes, quant à lui, trouva place dans le Dīgha Nikāya (长部).

(6) Le Dīgha Nikāya méridional prit forme lorsque la troisième division du Dīrgha Āgama originel fut avancée avant la première — avec le Sūtra du mouvement de Brahmā et le Samaṇaphala Sūtra placés en tout premier —, puis la deuxième division réarrangée. L'Ekottara Āgama (增一阿含经), à la structure numérique, fut entièrement extrait. Pour ce qui est de la quatrième division, le Lokaprajñapti Sūtra (世记经), ainsi que le Trisaṃgīti Sūtra (三聚经) au sein de la deuxième division, furent ajoutés plus tard par l'école Dharmaguptaka ; la transmission méridionale n'en possède aucun équivalent.

(7) Le Majjhima Nikāya méridional fut constitué en retirant du Madhyama Āgama originel tout texte à caractère numérique — pour le transférer dans l'Aṅguttara Nikāya ou le supprimer purement et simplement — afin d'éviter les chevauchements. Sur les dix-huit sections d'origine, les première, deuxième, quatrième, cinquième, dixième et onzième perdirent d'importantes portions de leur texte au fil de ce tri. Ce qui restait fut regroupé par thème (sujet, locuteur, etc.), et des sūtras furent puisés dans le Saṃyukta Āgama et l'Ekottara Āgama pour compléter chaque section. À partir du principe de dix sūtras par section, la collection finale se fixa à quinze sections.

L'Aṅguttara Nikāya méridional fut compilé selon la règle traditionnelle de l'incrémentation numérique — un, deux, trois, et ainsi de suite jusqu'à neuf. Le Khuddaka Nikāya (小部), pour sa part, prit forme lorsque la Collection diverse (杂藏), rassemblée lors du concile de Vaiśālī, fut remaniée et affinée. Buddhaghosa estimait que chacun des quatre Nikāya possède sa propre saveur : le Dīgha apporte une joie faste, le Majjhima dissipe le doute, le Saṃyutta révèle le sens véritable et l'Aṅguttara comble l'aspiration. Mais il s'agissait là, chez Buddhaghosa, d'une lecture du caractère des quatre Āgamas après le concile de Tissa — et non de leur organisation originelle.

(8) Lors du concile de Pāṭaliputra, le Vinaya Piṭaka fut compilé en premier, et le Sūtra Piṭaka seulement ensuite — avec pour exigence que les deux fussent aussi cohérents que possible et que les enseignements śrāvaka en occupassent le centre. Puisque Moggaliputta Tissa tenait sa lignée du Vinaya de la tradition d'Upāli, il suivit naturellement, lorsqu'il compila le Vinaya Piṭaka, les récitations d'Upāli. Pour le Sūtra Piṭaka, il élimina les redondances et — partout où des divergences apparaissaient — ajusta les sūtras en fonction du Vinaya. La mémoire d'Upāli étant la plus fidèle pour les enseignements du Bouddha des périodes ancienne et intermédiaire, la collection de sūtras retenue à Pāṭaliputra présente, dans sa formulation, un caractère quelque peu plus « archaïque » que ce qu'Ānanda avait conservé. C'est pourquoi la transmission méridionale adopta la classification des enseignements en neuf parties (九分教) pour norme, et non celle en douze parties (十二分教). Une fois cela compris, il devient clair que les matériaux des transmissions tant méridionale que septentrionale méritent d'être pris au sérieux.

(9) La lignée de Mahinda reçut ses Piṭakas du Vinaya, du Sūtra et de l'Abhidharma principalement par l'intermédiaire de Moggaliputta Tissa. À son ordination, il est vrai, il prit Tissa (un ancien theravāda) comme précepteur (upādhyāya), Mahādeva (un ancien mahāsāṃghika) comme ācārya pour les dix préceptes, et Madhyāntika (un ancien sarvāstivāda) comme ācārya pour l'ordination complète. Mais ce qu'il emporta au Sri Lanka venait presque entièrement de la tradition de la lignée d'Upāli, telle que Tissa la transmettait. Cela montre qu'à l'époque des premières divisions sectaires, les Piṭakas du Vinaya et du Sūtra se transmettaient par des lignées distinctes, et que ce que chaque lignée choisissait de préserver reflétait son propre point de vue.

(10) Peu après l'époque d'Aśoka, la formule « ceux qui connaissent les Cinq Recueils » apparaît sur des édits gravés dans la pierre, attestant clairement de l'existence de cinq recueils. Les piliers érigés au nom d'Aśoka ne portent pas les mots « cinq recueils » ni « quatre Āgamas » — mais cette absence ne prouve pas que les recueils n'existaient pas encore. Les édits d'Aśoka visaient à encourager les gens à faire le bien ; ils n'avaient pas lieu de nommer les recueils. Les différentes écoles bouddhiques répandues à travers l'Inde et au-delà conservent toutes la tradition d'au moins quatre Āgamas dans leurs Piṭakas du Vinaya ou du Sūtra. L'explication la plus simple, à la lumière de ce qui précède, est qu'une première compilation commune eut lieu, après quoi les enseignements se diffusèrent de région en région tout en préservant cet héritage commun intact. Dans cette perspective, les quatre Āgamas auraient déjà été compilés lors du Premier Concile à Rājagṛha. Aux Conciles de Vaiśālī et de Pāṭaliputra, l'ordre des quatre Āgamas fut remanié, et le « Recueil des Textes Divers » vint s'y ajouter, portant le total à cinq. Ce n'est qu'à cette condition que l'on peut comprendre pourquoi chaque école est en mesure de revendiquer sa propre compilation des quatre Āgamas.

(11) Cinq siècles après le parinirvāṇa du Bouddha, l'école sarvāstivāda compila son Piṭaka de l'Abhidharma. La Biographie du Maître Vasubandhu (《婆薮盘豆法师传》) rapporte :

Kātyāyanīputra, entouré de divers arhats et bodhisattvas, passa en revue les matériaux : là où un passage n'entrait pas en contradiction avec le Sūtra ou le Vinaya, il l'inscrivait dans un traité ; là où il y avait contradiction, il le mettait de côté. Les passages retenus furent regroupés par thème : ceux qui éclairent la sagesse rejoignirent la Compilation de la Sagesse ; ceux qui éclairent la concentration, la Compilation de la Concentration, et ainsi de suite pour le reste. Les Huit Compilations atteignirent ainsi cinquante mille vers. Une fois l'ouvrage achevé, [Kātyāyanīputra] souhaita composer un commentaire Vibhāṣā sur ces compilations. […] Quand Aśvaghoṣa arriva au Cachemire, Kātyāyanīputra lui exposa les Huit Compilations dans l'ordre ; arhats et bodhisattvas délibérèrent ensemble, et une fois le sens arrêté, Aśvaghoṣa le mit par écrit. Il lui fallut plus de douze ans pour mener à bien le Vibhāṣā, qui s'étendait sur un million de vers. Vibhāṣā signifie « exposition étendue ». L'œuvre achevée, Kātyāyanīputra fit aussitôt graver une inscription sur pierre : « Désormais, ceux qui étudient ces enseignements ne pourront quitter la terre du Cachemire ; les textes des Huit Compilations et le Vibhāṣā ne pourront pas non plus être emportés à l'étranger — de peur que les autres écoles et le Mahāyāna ne corrompent ce vrai Dharma. » (T50, p189a)

On voit ici à quel point les critères du Sarvāstivāda étaient exigeants pour son Abhidharma Piṭaka — et par là même, l’école n’altérait pas à la légère les Sūtra et Vinaya Piṭaka qu’elle conservait. Puisque le Sarvāstivāda, après le Concile de Rājagṛha, n’a plus participé à aucun concile ultérieur, son Sūtra Piṭaka a préservé la forme des sūtras telle qu’Ānanda l’avait initialement compilée. On peut le vérifier en constatant que le Saṃyukta Āgama du Sarvāstivāda correspond au synopsis (本母) du quatre-vingt-cinquième rouleau du Yogācārabhūmi Śāstra. Les quatre Āgamas de la lignée d’Ānanda qui subsistent aujourd’hui dans la transmission du nord, en d’autres termes, conservent une grande part de leur forme la plus ancienne — et il ne faut pas présumer que, du seul fait qu’un passage diffère de la recension du sud, il ait été modifié ou ajouté ultérieurement.

(12) On peut illustrer le contraste entre les lignées d’Upāli et d’Ānanda sur les classifications des enseignements en neuf et douze catégories en comparant le Vinaya des Mahāsaṅghika et le Madhyama Āgama. D’après le trente-deuxième rouleau du Vinaya des Mahāsaṅghika, la transmission de ce Vinaya est la suivante : 1. Upāli, 2. Dāsaka, 3. Sonaka, 4. Kittika, 5. Gopaka, 6. Dhamme — une lignée relevant incontestablement d’Upāli. Après le Premier Concile, il n’a pas connu de révisions majeures (à Vaiśālī et Pāṭaliputra, il est resté entre les mains des moines qui n’avaient pas pris part au concile principal). Le premier rouleau relate :

(Le Vénérable Śāriputra) dit au Buddha : « Bienheureux du Monde, alors que j’étais assis seul en absorption, en sortant de ce samādhi, la pensée suivante m’est venue : quelle est la cause pour laquelle le Dharma ne perdure pas longtemps après le passage du Tathāgata ? Et quelle est la cause pour laquelle il perdure longtemps ? » Le Buddha dit à Śāriputra : « Quand un Tathāgata n’expose pas largement les sūtras, les geya, les prophéties, les gāthā, les udāna, les itivṛttaka, les jātaka, les vaipulya et les adbhutadharma à ses disciples — Śāriputra, quand un Tathāgata ne promulgue pas de préceptes pour les śrāvakas et n’établit pas le prātimokṣa — c’est pourquoi le Dharma ne perdure pas longtemps après son passage. … Śāriputra, parce que le Tathāgata expose largement les neuf divisions du Dharma à ses disciples, promulgue des préceptes pour les śrāvakas et établit le prātimokṣa, c’est pourquoi l’enseignement perdure longtemps après son passage. » (T22, p227b)

Ainsi, lors du Premier Concile, lorsqu’Upāli compila le Vinaya et le récita de mémoire, ce qui émergea de sa récitation fut la « division des enseignements en neuf catégories ». Les Madhyama Āgama et Saṃyukta Āgama du nord, en revanche, appartiennent tous deux à la tradition Sarvāstivāda, dont la lignée est la suivante : 1. Mahākāśyapa et Ānanda ; 2. (nom perdu) ; 3. (nom perdu) ; 4. (nom perdu) ; 5. Madhyāntika et Śāṇakavāsin. Le Sūtra des Bonnes Dharmas (善法经) en tête du premier rouleau du Madhyama Āgama énonce :

« Que signifie pour un moine connaître le Dharma ? Cela signifie qu’un moine connaît les sūtra, les geya, les prophéties, les gāthā (= 口＋他), le nidāna, les itivṛttaka, les jātaka, les vaipulya, les adbhutadharma, et l’explication du sens — voilà ce que signifie pour un moine connaître le Dharma. » (T1, p421a)

Le Sūtra Piṭaka du Sarvāstivāda descendant directement d’Ānanda, et cette école n’appartenant pas à la lignée du Vinaya des Sthavira, elle n’a donc pas participé aux Conciles de Vaiśālī ni à celui de Pāṭaliputra : son Sūtra Piṭaka n’a que très peu changé. À partir des Madhyama et Saṃyukta Āgamas, on voit que lorsqu’Ānanda compila le Sūtra Piṭaka lors du Premier Concile, ce qu’il récita fut la « division des enseignements en douze catégories » — et non la division en neuf. Le Bouddha avait regroupé ses enseignements en neuf catégories au cours de la période médiane de son ministère, et en douze durant sa période tardive ; ce qu’Upāli et Ānanda ont retenu en mémoire diffère donc, mais ces deux courants remontent tous deux à la parole du Bouddha. Lors du Concile de Pāṭaliputra, la division des enseignements en douze catégories du Sūtra Piṭaka a été ramenée à neuf pour l’aligner sur le Vinaya. Parmi les écoles relevant de la lignée d’Ānanda, à l’image du Sarvāstivāda, le mouvement inverse a pu se produire lors du Concile d’Abhidharma du Cachemire : la division en neuf catégories du Vinaya a été portée à douze pour s’accorder avec le Sūtra. Les deux versions émanent de l’enseignement du Bouddha, mais ce sont des lignées et des conciles distincts qui sont à l’origine des différences que l’on constate aujourd’hui. Ce même type de divergence explique les versions divergentes des recensions méridionale et septentrionale de la production conditionnée en « neuf membres » et « douze membres ». Quant aux écarts dans les décomptes scripturaires et aux variantes textuelles entre les deux transmissions — compte tenu des longs siècles de transmission orale en Inde, quelques ajouts et omissions étaient inévitables ; mais des refontes complètes sont difficiles à imaginer, puisque tout changement majeur aurait nécessité le consentement formel de l’ensemble de la saṅgha réunie en concile.

VII. Les origines et le développement des sūtras du Mahāyāna

Maintenant que nous voyons plus clairement comment les écritures des śrāvakas ont été compilées, revenir à l'époque du Bouddha lui-même permet de mieux saisir d'où viennent les sūtras du Mahāyāna et comment ils se sont diffusés :

1. Pendant plus de quarante ans d'enseignement, le Bouddha instruisit ses auditeurs en fonction de leurs capacités. Le contenu de son enseignement fut d'abord organisé selon la division en neuf parties au milieu de sa carrière, puis selon la division en douze parties vers la fin.

2. Commençons par une question : les sūtras bouddhiques se limitent-ils aux paroles prononcées directement par le Bouddha ? Le fascicule 13 du Vinaya des Mahāsaṅghika dit :

« Dharma : ce que le Bouddha a dit, et ce que le Bouddha a approuvé. Ce que le Bouddha a dit est ce que le Bouddha lui-même a prononcé. Ce que le Bouddha a approuvé est ce que ses disciples et d'autres ont dit, à condition que le Bouddha l'ait approuvé. » (T22, p336a)

Le fascicule 9 du Daśavargika Vinaya (《十诵律》) des Sarvāstivādin dit :

« Le Dharma peut être énoncé par le Bouddha, ou par ses disciples, ou par les devas, ou par les ṛṣis, ou par des êtres émanés. » (T23, p71b)

Le Record of the Abiding of the Dharma Spoken by Nandimitra (《难提蜜多罗所说法住记》) rapporte également :

« Dans ce trésor du vrai Dharma, [les sūtras] peuvent être énoncés par le Bouddha, ou par les bodhisattvas, ou par les śrāvakas, ou par les ṛṣis, ou par les devas, ou par les sages. » (T49, p14b)

Ainsi, les sūtras bouddhiques sont, avant tout, les paroles mêmes du Bouddha — mais les paroles de ses disciples ou des devas, une fois approuvées par lui, comptent également. Dans les compilations ultérieures, des sūtras que le Bouddha n'avait pas personnellement approuvés — comme le Vaiśākha Sūtra (弊宿经) dans le Dīrgha Āgama, fascicule 7 — furent néanmoins intégrés, pourvu que leur contenu restât conforme au Dharma et aux préceptes. À mesure que l'enseignement se déployait, tout passage qui pouvait s'aligner sur les quatre (ou trois) sceaux du Dharma était accepté par la saṅgha. Le fait que les sūtras admettent « la parole des ṛṣis ou des devas » (comme on le voit dans plusieurs passages du Dīrgha Āgama) ouvre une voie que l'on retrouve dans de nombreux sūtras du Mahāyāna, et jusque dans les grands courants de la littérature Vajrayāna plus tardive.

3. Quatre ou cinq siècles après le parinirvāṇa du Bouddha, le Mahāyāna émergea soudainement et commença à se diffuser, porté par une génération de praticiens qui lui étaient entièrement dévoués. Le Sūtra Spoken by the Buddha on the Parinirvāṇa of Mañjuśrī (《佛说文殊师利般涅槃经》) dit :

« Quatre cent cinquante ans après le parinirvāṇa du Bouddha, [Mañjuśrī] se rendra dans les Montagnes de Neige, et y exposera les douze divisions des sūtras à cinq cents ṛṣis, formera et mûrira ces cinq cents ṛṣis, et les amènera au stade de la non-régression. » (T14, p480c)

Ces cinq cents ṛṣis sont des praticiens du Mahāyāna cultivant la voie du bodhisattva. Le chapitre 13 de l'History of Indian Buddhism de Tāranātha rapporte également que peu après le concile du Kaśmīr, cinq cents ācāryas se distinguèrent — parmi eux les vénérables Abhidhāruka, Vigatarāgadhruvaprajña, Tivyakaragupta, Rāhulamitra, Jñānapāda, ainsi que le grand upāsaka Saṅghamitra. Ayant reçu l'instruction des bodhisattvas Mañjuśrī, Maitreya et Avalokiteśvara, ils transmirent les enseignements du Mahāyāna. Le roi d'Occident Lakṣmīśvara — connu comme le « Roi qui examine les chevaux » — fit construire cinq cents vihāras, y invita ces maîtres à enseigner, et supervisa la copie des sūtras du Mahāyāna à grande échelle (voir Tāranātha, History of Indian Buddhism, ch. 13, trad. Wang Yinuan, Buddhist Book Bureau, 1978). Le Mahāyāna s'imposa ainsi comme un vaste mouvement. Deux ou trois générations plus tard vinrent Nāgārjuna et Āryadeva, dont les traités donnèrent sa forme définitive à la pensée Mādhyamaka — et de là l'enseignement du Mahāyāna se répandit à travers l'Inde.

4. La plupart des lignées qui firent progresser le Mahāyāna appartenaient à la branche de transmission d'Ānanda ; elles rassemblèrent leurs textes du Mahāyāna dans un « Piṭaka des Bodhisattvas » (菩萨藏) distinct, plutôt que de les mêler aux quatre Āgamas. L'arrivée des cinq cents praticiens du Mahāyāna, suivie de l'exposé du Mādhyamaka par Nāgārjuna et Āryadeva, permit enfin au Mahāyāna de s'enraciner dans toute l'Inde. Du temps du Bouddha jusqu'au plein déploiement du Mahāyāna, on observe un seul processus continu de production conditionnée, dont le flux ne s'est jamais interrompu.

(Publié à l'origine dans le Chung-Hwa Buddhist Journal, numéro 4, 1991 ; la section sur les origines du Mahāyāna a été révisée dans la présente version.)