Pratiquant bouddhiste laïque, Zhuang Chunjiang : Une étude du Tathāgatagarbha — Chapitre 4 : La conception et l'accomplissement de la doctrine du Tathāgatagarbha

Chapitre 4 : La conception et l'accomplissement de la doctrine du Tathāgatagarbha (Révision 0, 12 décembre 2004 ; Révision 1, 5 avril 2005)

4-1. Notes d'étude de la Section 1 : « L'égalité de tous les dharma et l'interpénétration sans obstacle de tous les phénomènes »

1. La doctrine du Tathāgatagarbha n'est pas issue directement du courant du « bouddhisme ancien » ; elle se fonde plutôt sur la pensée du « Grand Véhicule ancien » (Mahāyāna ancien), s'adaptant aux contextes séculiers pour développer ses propres perspectives uniques, ce qui en fait un enseignement distinct du Mahāyāna, sans équivalent dans les autres traditions anciennes du Grand Véhicule.

2. Les Prajñāpāramitā Sūtras (circulant entre environ 50 av. J.-C. et 200 apr. J.-C.) sont antérieurs à l'Avataṃsaka Sūtra (150–250 apr. J.-C.) et ont formé les deux grands courants des écritures du Mahāyāna ancien. Au fil de leur développement, ces traditions se sont mutuellement influencées, tout en cultivant chacune sa propre voix doctrinale et son caractère littéraire.

3. Enseignements fondamentaux des Prajñāpāramitā Sūtras : ils présentent la voie du bodhisattva conduite par la prajñāpāramitā de « ne demeurer nulle part », exposant la vision selon laquelle tous les phénomènes sont vides par nature, tous sont tathatā (ainsité), et tous sont égaux — la non-dualité qui transcende l'existence et la non-existence.

4. Développements distincts au sein de la pensée de la Prajñāpāramitā : I) « Ne rien voir » et « Voir toutes choses » a) Lorsque la prajñāpāramitā est directement réalisée, on est libéré de toute pensée spéculative, et l'œil de la sagesse ne perçoit rien parmi tous les phénomènes. C'est l'intention originelle de la voie de la prajñāpāramitā, ce que le bouddhisme chinois appelle « la vraie vacuité », et ce que le bouddhisme tibétain nomme « la non-demeure suprême » — l'état qui tranche toute pensée spéculative. b) Lorsque la prajñāpāramitā est directement réalisée, l'œil de la sagesse ne perçoit rien parmi tous les phénomènes, mais perçoit pourtant toutes choses sans obstacle. Cela correspond à la notion bouddhique chinoise de « voir la voie du milieu », et au terme tibétain « la réalité établie comme illusion », qui désigne un état vide et serein, libre de toute obstruction. II) « Tous les dharma trouvent leur repos dans la vacuité » et « Tous les dharma trouvent leur repos dans la forme » a) Le Petit Sūtra de la Prajñāpāramitā enseigne que « tous les dharma trouvent leur repos dans la vacuité », ce qui signifie que tous les phénomènes trouvent finalement leur repos dans la vacuité, sans jamais s'écarter de l'ainsité (tathatā). b) Le Grand Sūtra de la Prajñāpāramitā enseigne que « tous les dharma trouvent leur repos dans la forme » et des formules similaires, signifiant que tous les phénomènes reposent dans la forme et dans tous les autres phénomènes, lesquels sont en définitive insaisissables — la nature de la vacuité et de l'ainsité. Cela dit, les passages affirmant que « tous les dharma trouvent leur repos dans tous les dharma » peuvent aussi être interprétés comme décrivant la libre interpénétration de tous les phénomènes sans obstruction, ce qui rejoint la vision de l'Avataṃsaka Sūtra où toutes choses s'interpénètrent et se fondent mutuellement.

5. Enseignements fondamentaux de l'Avataṃsaka Sūtra : a) Il se centre sur les mérites profonds et fruitifs du Tathāgata, en s'appuyant sur la conception mahāsāṃghika selon laquelle la forme corporelle du Tathāgata est inconditionnée, non souillée et sans limites, avec une durée de vie, une autorité spirituelle et une majesté également sans limites. Enraciné dans la réalisation de l'égalité et de la sérénité du nirvāṇa, il recourt à l'imagerie dévotionnelle, artistique et mystique pour dépeindre le Bouddha et ses terres pures, les présentant comme l'objet idéal de la foi, de l'étude, de la pratique et de la réalisation, avant de tracer la progression complète des étapes du bodhisattva jusqu'à l'éveil complet. b) À partir de la perspective ultime selon laquelle tous les dharma sont également sereins et éteints, sans dualité ni séparation, il articule les principes d'« identité mutuelle et interpénétration » et d'« interpénétration sans obstacle de tous les dharma ».

6. Si l'on ne saisit pas la manière dont la vérité ultime et les désignations conventionnelles ne sont ni identiques ni séparées, on risque aisément de mal interpréter les principes d'« identité mutuelle et interpénétration » et d'« interpénétration sans obstacle de tous les dharma », et de conclure que le Tathāgata est présent partout dans les êtres sensibles, que les êtres sensibles sont présents partout dans le Tathāgata, et que les deux s'interpénètrent mutuellement à égalité sans obstacle.

4-1. Questions de réflexion

1. En vous appuyant sur le contenu des chapitres 2 et 3, expliquez pourquoi la doctrine du Tathāgatagarbha n'est pas un prolongement direct du courant du « bouddhisme originel ».
2. Quels courants de pensée distincts ont émergé à mesure que se développaient les enseignements de la Prajñāpāramitā ?
3. Comment les enseignements des Prajñāpāramitā Sūtra et de l'Avataṃsaka Sūtra se rejoignent-ils et divergent-ils ?
4. Quelles positions doctrinales ont pu donner naissance à l'enseignement selon lequel « le Tathāgata est présent partout dans les êtres sensibles » ?

4-2. Notes d'étude pour la section 2 : « La pensée implicite du Tathāgatagarbha dans l'Avataṃsaka Sūtra »

L'Avataṃsaka Sūtra contient trois passages clés qui expriment les enseignements du Tathāgatagarbha, bien qu'il n'emploie jamais explicitement le terme « Tathāgatagarbha » :

1. Dans la traduction de la dynastie Tang, au chapitre 37 (« L'Émergence du Tathāgata »), la section intitulée « L'Esprit du Tathāgata, du Saint, du Parfaitement Éveillé » recourt à une métaphore selon laquelle un grand chiliocosme aux trois mille mondes, fait de sūtras, peut tenir à l'intérieur d'une seule particule de poussière, afin d'illustrer comment la sagesse du Tathāgata (synonyme de bodhi) réside dans le continuum mental des êtres sensibles. Ce passage est largement considéré comme une expression de la pensée du Tathāgatagarbha et fut cité à de nombreuses reprises par les érudits ultérieurs de la tradition.
2. Dans la traduction Tang, au « Chapitre sur les Dix Terres » (chapitre 26), une métaphore d'affinage de l'or explique comment les racines méritoires cultivées sur chaque terre de bodhisattva s'accroissent progressivement d'un stade au suivant. Un grand joyau exauçant les vœux (cintāmaṇi), retiré de l'océan, demande encore à être affiné, même si sa nature essentielle et sa puissance sont déjà pleinement accomplies. Cette métaphore illustre comment le bodhicitta et la sagesse de l'omniscience se développent depuis la première terre jusqu'à la dixième terre, pour aboutir à l'état complet de bouddha, retraçant le chemin depuis le premier surgissement du bodhicitta jusqu'à la perfection complète du bodhi. Elle implique que le bodhi est présent dès l'origine.
3. Le « Chapitre sur Vairocana » (traduction Tang, chapitres 1 à 6) décrit un lotus croissant dans l'océan, avec des buddha-kṣetras, des bouddhas et des bodhisattvas se manifestant au sommet de ses pétales. À mesure que le bouton de lotus s'ouvre, le réceptacle se forme déjà à l'intérieur des pétales ; lorsque les pétales tombent, le réceptacle (trône de lotus) est pleinement révélé. Cela implique que le bodhi est présent dès l'origine et n'attend que la pratique de mesures incommensurables pour se manifester pleinement comme le fruit majestueux et parfait de l'état de bouddha.

4-2. Questions de réflexion

1. Décrivez la signification symbolique du lotus dans le bouddhisme et son lien avec les traditions culturelles indiennes.
2. Quelles métaphores de l'Avataṃsaka Sūtra expriment le sens fondamental de la pensée du Tathāgatagarbha ?

4-3. Notes d'étude pour la section 3 : « Esprit, Bodhicitta, Bodhi et le domaine des êtres sensibles »

1. Contexte de l'essor de la pensée du Tathāgatagarbha : Certains moines gardiens du Dharma, dans le sud de l'Inde, s'appuyèrent sur des métaphores tirées de textes circulant dans la région, notamment l'Avataṃsaka Sūtra, pour prêcher un enseignement de « l'éternité, la permanence et l'existence inhérente du Tathāgata ». Aux côtés des enseignements sur le Tathāgatagarbha, le domaine du Tathāgatagarbha, le trésor du Bouddha, la nature de Bouddha, le domaine des êtres sensibles et le soi, cela forma un courant majeur du « Mahāyāna du non-vide » centré sur la doctrine du « vrai soi ». Ce courant met l'accent sur les fruits méritoires du Tathāgata et sur la nature de Bouddha inhérente à tous les êtres sensibles. Il prit naissance dans les enseignements sur l'éternité et l'omniprésence du Tathāgata, conduisant à l'affirmation que tous les êtres sensibles possèdent par nature le Tathāgatagarbha (nature de Bouddha). Il commença comme une théorie du « vrai soi » et fusionna plus tard avec la théorie du « vrai esprit ».

2. Sens du bodhicitta : a) Bodhicitta conventionnel : le sens originel du bodhicitta est l'aspiration à atteindre la voie menant à l'état de bouddha (bodhi). b) Bodhicitta ultime : également appelé bodhicitta intrinsèquement pur, sa signification plus profonde est « l'auto-éveil du bodhi » — la manifestation initiale et partielle de la sagesse du bouddha-bodhi.

3. L'usage de l'or et des joyaux comme métaphores de la présence intrinsèque et de la manifestation ultérieure du bodhicitta ultime s'accorde étroitement avec l'enseignement du Tathāgatagarbha selon lequel la nature de Bouddha réside au sein des corps des êtres sensibles ; c'est pourquoi les érudits ultérieurs les regroupent souvent comme faisant partie du même courant doctrinal.

4. Textes sacrés centrés sur « le bodhi et le bodhicitta » : a) Le chapitre « Des Dix Terres » de l'Avataṃsaka Sūtra (des versions parallèles de ce chapitre se trouvent dans le Sūtra sur l'ornement du bodhicitta, le Sūtra des Dix Terres du Bodhisattva, l'« Assemblée du Bodhisattva de la Sagesse Infinie » du Mahāratnakūṭa Sūtra, et le « Chapitre sur la Dhāraṇī de la Terre la Plus Pure » du Sūtra de la Lumière Dorée). i. Conformément aux Prajñāpāramitā Sūtras, il enseigne que le bodhi, l'esprit, les êtres sensibles et tous les phénomènes ne sont que de simples désignations nominales, dépourvues d'essence inhérente : « Si l'on ne saisit aucun phénomène, c'est ce qu'on appelle obtenir le bodhi. » ii. Suivant le principe de l'Avataṃsaka Sūtra selon lequel « l'esprit, le Bouddha et les êtres sensibles sont en définitive sans distinction », il enseigne que comprendre que « le bodhi est esprit, et l'esprit est les êtres sensibles » constitue « la pratique du bodhicitta ». iii. Partageant une même orientation que la pensée du Tathāgatagarbha, il enseigne que, pour éveiller le bodhicitta (condition préalable à la pratique de la voie du bodhisattva), il faut commencer par le bodhi qui est « au-delà du passé, du présent et du futur ». b) Le Sūtra de la Grande Lamentation (des recensions parallèles apparaissent dans le « Prologue » et le « Chapitre sur le Bodhisattva qui Atteint la Liberté par la Dhāraṇī » du Mahāsaṃnipāta Sūtra). i. Il s'agit du sūtra racine sur lequel s'appuie le Ratnagotravibhāga (Traité sur la nature du joyau). Les anciens maîtres y voyaient un lien étroit avec la pensée du Tathāgatagarbha, mais à part les « 16 Grandes Compassions du Tathāgata » et la métaphore du joyau, qui font écho aux enseignements du Tathāgatagarbha, la plupart de son contenu est typique des sūtras mahāyāna courants. ii. Il enseigne que les êtres sensibles ne réalisent pas que le bodhi est « sans racine et ne résidant nulle part » ; c'est pourquoi le Tathāgata fait naître en lui une grande compassion pour les instruire, illustrant cela par seize exemples désignés comme les « 16 Grandes Compassions du Tathāgata ». On retrouve là le même élan que dans la célèbre exclamation de l'Avataṃsaka Sūtra : « Comme c'est merveilleux ! Comme c'est merveilleux ! Comment se fait-il que le Tathāgata, pleinement doté de sagesse, réside dans le corps sans être vu ni connu ? » Cependant, le sūtra affirme que le bodhi est « nommé vacuité » et « semblable au ciel », ce qui le distingue de la pensée du Tathāgatagarbha et le rapproche davantage des enseignements des sūtras Prajñāpāramitā et Avataṃsaka. iii. Il utilise la métaphore d'un joyau extrait du minerai et raffiné en lapis-lazuli pour illustrer que « le domaine des êtres sensibles n'est pas pur » (ce cadre ne part pas de la perspective du bodhicitta). Par l'affinement de la pratique bouddhique, on atteint la voie du bodhi et l'on entre dans l'état de bouddhéité. iv. Il enseigne les « trois tours de la roue du dharma » : le premier tour enseigne la voie des śrāvaka — impermanence, souffrance et absence de soi ; le deuxième tour enseigne la vacuité, l'absence de signe et l'absence de souhait, afin de donner aux êtres une compréhension partielle du Vrai Dharma ; le dernier tour enseigne la roue du dharma irréversible, permettant aux êtres de réaliser directement le Vrai Dharma. Cela diffère légèrement des trois tours exposés dans le Saṃdhinirmocana Sūtra, mais les deux s'accordent sur un point : au-delà des enseignements de la vacuité, de l'absence de signe et de l'absence de souhait, il existe une couche doctrinale plus profonde. Il s'agit là d'un autre modèle des trois tours, ce qui indique que le sūtra fut compilé après que la tradition de la prajñāpāramitā s'était déjà largement répandue. v. Il décrit un Tathāgata assis en posture du lotus complet sur une fleur de lotus, symbole de la voie du Tathāgatagarbha. vi. Bien qu'il n'emploie jamais le terme « Tathāgatagarbha », il traite du bodhi, des pouvoirs méritoires, du domaine des êtres sensibles, et recourt à la métaphore du vase précieux dans le corps — c'est pourquoi l'auteur du Ratnagotravibhāga l'estime tellement.

4-3. Questions de réflexion

1. Qu'est-ce que le bodhi, et qu'est-ce que la bodhicitta ?
2. Comment la compréhension de la bodhicitta a-t-elle évolué pour s'aligner sur la pensée du Tathāgatagarbha ?
3. Bien que le Sūtra de la Grande Affliction ne contienne aucun enseignement explicite sur le Tathāgatagarbha, pourquoi est-il considéré comme le sūtra racine du Ratnagotravibhāga, le traité fondateur de la pensée du Tathāgatagarbha ?

4-4. Notes d'étude pour la section 4 : « Le Sūtra du Tathāgatagarbha »

1. Statut du Sūtra du Tathāgatagarbha : Il a la particularité d'être le premier sūtra du Mahāyāna entièrement centré sur le thème du Tathāgatagarbha.
2. Compilation du Sūtra du Tathāgatagarbha : Il a été compilé avant l'an 250 environ (sa première traduction a été réalisée entre 290 et 306, tandis que le Sūtra Avataṃsaka a été traduit entre 150 et 250).
3. L'enseignement du Tathāgatagarbha soutient qu'un Tathāgata pur et éveillé réside dans les corps souillés des êtres sensibles, et se révèle par la pratique. Le sūtra recourt à neuf métaphores en cascade pour l'illustrer : a) Une fleur flétrie renfermant un Buddha : Tirée du « Chapitre sur la matrice du domaine du Buddha » du Sūtra Avataṃsaka, c'est la métaphore fondatrice de la pensée du Tathāgatagarbha. b) Une pauvre femme portant dans son ventre un roi universel (cakravartin) : Tirée du Sūtra Ratnakūṭa. c) De l'or pur dans un lieu immonde, un trésor précieux caché dans la demeure d'un homme pauvre, une statue dorée enveloppée de haillons déchirés, une statue dorée encore dans son moule de coulée : Toutes tirées du « Chapitre des Dix Terres » du Sūtra Avataṃsaka. d) Des abeilles grouillant autour du miel, du millet non décortiqué enfermant un grain poli, une graine de fruit nichée dans un grain de riz : Ces métaphores sont propres au Sūtra du Tathāgatagarbha.
4. La vulgarisation de la pensée du Tathāgatagarbha (passant de l'élaboré au simple) : L'enseignement Huayan (Avataṃsaka) de la matrice du domaine du Buddha est infiniment stratifié, tous les phénomènes s'interpénétrant sans obstruction, manifestant les vertus majestueuses et magnifiques du Buddha. C'est l'idéal auquel les bodhisattvas aspirent et qu'ils cultivent, fruit d'éons de pratique pour soi-même et pour autrui. Dans l'histoire de la pensée bouddhique, il surpasse l'orientation des śrāvaka vers le seul bénéfice personnel immédiat, et détient une valeur intemporelle et irremplaçable.

Cela dit, même si ce Buddha pleinement accompli, doté d'une puissance méritoire complète, satisfait dans une certaine mesure les sensibilités religieuses indiennes, l'exigence de cultiver le mérite à travers des « éons innombrables » peut certes être vénérée et acceptée par les pratiquants, mais demeure en fin de compte hors de portée pour la plupart d'entre eux.

La voie du Tathāgatagarbha se fonde sur le principe que « tous les êtres sensibles possèdent également la sagesse et les mérites du Tathāgata », ce qui rend cet enseignement plus concret et plus accessible. Elle enchaîne neuf métaphores pour bien faire passer le message : chacun peut reconnaître que le Tathāgata majestueux et incarné réside dans son propre corps, pleinement présent et inséparable de lui-même. Cela facilite l'aspiration à la pratique et la diligence dans la cultivation. Pour la vulgarisation et la démocratisation du bouddhisme, la doctrine du Tathāgatagarbha détient véritablement un pouvoir de transformation indéniable.

4-4. Questions de réflexion

1. Pourquoi le vénérable Yinshun décrit-il le Sūtra du Tathāgatagarbha comme un « recueil de métaphores » qui se développe à partir du Sūtra Avataṃsaka ?
2. Les neuf métaphores du Sūtra du Tathāgatagarbha illustrant la présence inhérente de la nature de Buddha chez tous les êtres sensibles sont tirées de quels sūtras, respectivement ?
3. Quelle est la valeur de la doctrine du Tathāgatagarbha ?