Le bodhisattva Manjushri n'est pas seulement la réincarnation d'un ancien Bouddha, mais aussi le maître d'innombrables bouddhas du passé

Les vertus du bodhisattva Manjushri défient toute mesure ; Jadis, il devint le Roi du Dharma suprême de la race des dragons. Pris de compassion pour les êtres égarés dans leur propre nature, Il seconde Shakyamuni pour soutenir le Dharma profond. Maître des sept Bouddhas, son essence est insondable ; Mère de tous les bodhisattvas, son action est sans limites. Demeurant dans la Terre de la Lumière Immobile Éternelle pour répondre à toutes les aspirations, Le reflet de l'unique lune brille pareillement dans chaque rivière.

Le quatrième jour du quatrième mois lunaire célèbre la naissance du bodhisattva Manjushri. Avec le bodhisattva Samantabhadra, il est l'un des deux bodhisattvas assistants du Bouddha Shakyamuni, se tenant à sa gauche et à sa droite ; ensemble, ces trois figures — le Bouddha Shakyamuni, Manjushri et Samantabhadra — sont connues sous le nom des « Trois Sages du Sūtra Avataṃsaka ». Le bodhisattva a fait de la grande sagesse son vœu fondamental ; il tranche l'ignorance sans commencement par la pratique de la sagesse, et est ainsi connu sous le nom de Manjushri, bodhisattva de la Grande Sagesse. Il atteignit l'Éveil voici des éons, et il est le maître de tous les Bouddhas.

Manifestation dans le monde Sahā

Le bodhisattva Manjushri — également appelé Manjushri le Jeune Pur, Manjushri l'Adolescent, Manjushri l'Enfant, parmi d'autres noms — est largement connu pour son apparence iconique : il tient dans sa main droite une épée-vajra royale, et dans la gauche un lotus bleu sur lequel repose un coffret contenant un manuscrit sanskrit du Sūtra de la Prajñāpāramitā ; il chevauche un lion bleu féroce.

Selon le Sūtra du Parinirvāṇa de Manjushri, la forme manifestée de Manjushri naquit dans la demeure du brahmane Vande, au village de Tola à Shravasti, du temps du Bouddha. Il sortit du flanc droit de sa mère, le corps d'un or pourpre, portant toutes les marques auspiciieuses d'un grand être. Dès qu'il toucha le sol, il parla comme un enfant céleste ; sept sortes de trésors couvrirent son corps, et toute une série de signes de bon augure se manifestèrent dans la maison. En grandissant, il chercha des enseignements sur le renoncement auprès de divers sages, mais aucun brahmane ni débatteur ne put égaler sa sagesse ni répondre à ses questions. Il prit alors refuge dans le Bouddha, quitta le foyer pour pratiquer le Dharma, entra dans le samādhi du Sceau Incomparable et accomplit des pratiques rares et ardues. Par la puissance de ce samādhi, il vint en aide aux êtres sensibles et seconda le Bouddha dans la diffusion du Dharma.

Origines Fondamentales et Conditions Causales

Le bodhisattva Manjushri a atteint l'Éveil il y a très longtemps. Le chapitre de la Transformation de Manjushri dans le Sein Maternel du Sūtra du Bodhisattva dans le Sein Maternel énonce : « Manjushri avait depuis longtemps atteint l'Éveil, et manifeste à présent des transformations tout en demeurant dans le sein maternel... Je réside actuellement dans ce sein, tout comme vous demeurez dans votre monde de Bouddha. » Le Sūtra d'Aṅgulimāla relate également : « À quarante-deux champs de Bouddha, équivalents en nombre de grains de sable du Gange, au nord de ce monde, se trouve un pays nommé Joie Constante, où le Bouddha porte le nom de Tathāgata à la Joyeuse Accumulation du Trésor de Mani... Cette terre ne compte ni śrāvakas ni pratyekabuddhas ; c'est un royaume purement mahāyāna où aucun autre véhicule n'est désigné... Ce Tathāgata pourrait-il être quelqu'un d'autre que Manjushri ? Manjushri est précisément ce Bouddha. »

Le bodhisattva Manjushri n'est pas seulement un ancien Bouddha réincarné ; les écritures bouddhiques rapportent aussi qu'il est le maître d'innombrables Bouddhas des éons passés, ayant guidé d'innombrables pratiquants vers le fruit de l'Éveil. Il est ainsi connu comme « la Mère des Bouddhas des Dix Directions, le Maître de tous les Bodhisattvas ».

Le Sūtra Avataṃsaka (chapitre Entrée dans le Domaine du Dharma) énonce : « Manjushri est éternellement la mère d'innombrables centaines de milliers de milliards de nayutas de Bouddhas, éternellement le maître d'innombrables centaines de milliers de milliards de nayutas de bodhisattvas. Il enseigne et fait mûrir tous les êtres sensibles, et son nom est universellement renommé à travers les dix directions. »

Le Sūtra Mahāyāna de la Contemplation de l'Esprit Originel énonce : « Manjushri le Grand Sage sert de mère à tous les Bouddhas des trois périodes. L'aspiration initiale de tous les Tathāgatas à travers les dix directions naît de la force de l'enseignement de Manjushri. » Il ajoute : « Tous les Tathāgatas, alors qu'ils cheminaient sur la voie du bodhisattva, furent un jour guidés par lui pour éveiller d'abord l'esprit de foi. Pour cette raison, tous ceux qui atteignent l'Éveil dans les terres de Bouddha des dix directions prennent tous Manjushri pour leur mère. »

Éveiller le Dharma Mahāyāna

Le Bouddha Śākyamuni enseigna le Dharma pendant quarante-neuf ans, commençant par le Sūtra Avataṃsaka et se terminant par le Sūtra du Nirvāṇa. Le bodhisattva Manjushri fut le participant éminent à toutes les assemblées du Dharma Mahāyāna tenues tout au long de cette période, et presque tous les grands sūtras mahāyāna largement diffusés dans la sphère culturelle Han furent initiés par le bodhisattva Manjushri.

Par exemple, le Śūraṅgama Sūtra s'ouvre sur l'épisode du bodhisattva Manjushri secourant le Vénérable Ānanda de la chambre du désir sensuel. Le Sūtra de Vimalakīrti élucide les principes profonds du Dharma à travers les dialogues entre le bodhisattva Manjushri et Vimalakīrti le Grand Pratiquant Laïque.

Dans le Sūtra Avataṃsaka, le Vénérable Śāriputra conduisit six mille bhikṣus nouvellement ordonnés à rendre visite au bodhisattva Manjushri. Le bodhisattva encouragea tous les bhikṣus à éveiller le grand bodhicitta, à pratiquer universellement toutes les pāramitās du bodhisattva, à libérer tous les êtres sensibles, et à accomplir la puissance des mérites du Tathāgata. Il mena également les six mille bhikṣus vers le sud de l'Inde pour y répandre le Dharma Mahāyāna. Au Grand Temple de la Stūpa, à l'est de la Cité de l'Éveil, il exposa le Sūtra de l'Illumination Universelle de tous les Royaumes du Dharma pour guider les familles nāga vers le Dharma. Le jeune Sudhana entendit le bodhisattva Manjushri enseigner le Dharma au Grand Temple de la Stūpa. Après avoir reçu les enseignements de Manjushri au terme des dix degrés de foi, il visita et apprit un à un auprès de divers maîtres spirituels, atteignant la réalisation au fur et à mesure qu'il entendait les enseignements. Ce sont les célèbres « Cinquante-trois Visites de Sudhana auprès de Maîtres Spirituels ».

Enseigner la pratique de la récitation du nom de Bouddha

Selon le Recueil des Sages et des Êtres Vertueux de la Terre Pure, le maître Fazhao, quatrième patriarche de l’école chinoise de la Terre Pure (également appelée école du Lotus), vit un jour le bodhisattva Manjushri lui apparaître dans une vision. Il s’inclina et demanda : « Pour les êtres ordinaires de cette ère de la fin du Dharma, si éloignés de l’époque des sages, dotés d’une sagesse limitée et alourdis par les impuretés, la nature de bouddha ne peut se manifester. Le Dharma est vaste et sans bornes ; quelle pratique est la plus essentielle, je ne le sais ? »

Le bodhisattva Manjushri répondit : « Tu dois te mettre dès à présent à pratiquer la récitation du nom de Bouddha : le moment est propice. Parmi toutes les pratiques spirituelles, aucune ne surpasse la récitation du nom de Bouddha. Les offrandes au Triple Joyau te permettent de cultiver à la fois mérite et sagesse. Ces deux voies sont les plus bénéfiques et les plus essentielles. Au cours d’innombrables éons, j’ai atteint l’omniscience en contemplant le Bouddha, en pratiquant la récitation de son nom et en faisant des offrandes. C’est pourquoi tous les dharmas, la Prajnaparamita, les samadhis profonds, et même tous les bouddhas, naissent de la récitation du nom de Bouddha. On sait ainsi que la récitation du nom de Bouddha est le roi de tous les dharmas. »

Le maître demanda alors : « Comment dois-je m’y prendre pour la pratiquer ? » Manjushri répondit : « À l’ouest de ce monde réside le Bouddha Amitabha, dont la puissance des vœux est inconcevable. Tu dois réciter sans interruption, continuellement. À la fin de ta vie, tu naîtras dans la Terre Pure de l’Ouest et tu ne régresseras jamais. » Le bodhisattva tendit alors son bras doré pour toucher le sommet de la tête du maître, et dit : « En pratiquant la récitation du nom de Bouddha, tu atteindras bientôt l’éveil complet, parfait et sans pareil. Si un homme ou une femme de bien souhaite atteindre la bouddhéité sans tarder, aucune pratique ne surpasse la récitation du nom de Bouddha, qui te permettra d’atteindre rapidement l’éveil sans pareil. »

Le maître Fazhao, tout joyeux, s’inclina et prit congé.

Puisse tous les êtres sensibles éveiller leur sagesse inhérente, dissiper les ténèbres de l’ignorance, suivre les enseignements du bodhisattva, pratiquer la récitation du nom de Bouddha d’un esprit unifié et retourner ensemble à la Terre Pure. Hommage au bodhisattva Manjushri, le Bodhisattva de la Grande Sagesse !