Qui est le bodhisattva Qielan ?

Introduction au bodhisattva Sangharama

« Sangharama » est un terme général désignant un monastère ou un centre de pratique bouddhiste, et il renvoie aussi aux divinités protectrices associées à ces lieux. Au sens strict, il s'agit de l'esprit gardien du domaine d'un monastère. Au sens large, il englobe tous les êtres célestes bienveillants qui soutiennent et préservent le Dharma. Selon le Sutra des grands dhāraṇī et mantras des sept bouddhas et des huit bodhisattvas, ces esprits sont plus précisément chargés de garder les temples.

Le Bouddha a mentionné dix-huit divinités qui veillent sur le monastère : Beau Son, Voix de Brahma, Tambour Céleste, Soupir Merveilleux, Soupir de Beauté, Merveille des Merveilles, Voix du Tonnerre, Lion, Louange Merveilleuse, Écho de Brahma, Voix Humaine, Serviteur du Bouddha, Louange de la Vertu, Grand-Yeux, Yeux Merveilleux, Tout-Entendant, Tout-Voyant et Vue Universelle. On les désigne collectivement sous le nom de Dix-Huit Esprits Sangharama. Parmi ces protecteurs, le bodhisattva Sangharama — souvent incarné par la figure historique de Guan Gong — en est l'image par excellence. Le Sangharama est un lieu de non-conflit, un vœu d'abriter une terre pure de son propre corps.

Histoire

Le bodhisattva Sangharama est le plus souvent représenté sous les traits de Guan Gong. Depuis les dynasties Tang et Song, les monastères chan de Chine observent la coutume d'ériger des autels aux divinités Sangharama. Comme le note l'ancien texte L'Essentiel pour les bouddhistes : « Puisque les monastères sont protégés par ces dix-huit esprits, ceux qui y demeurent doivent pratiquer avec diligence. Qu'ils ne soient ni paresseux ni malfaisants, de crainte d'encourir une rétribution karmique immédiate. »

On pourrait se demander — avec d'innombrables monastères Sangharama à travers le monde, comment seulement dix-huit esprits peuvent-ils tous les garder ? Le texte y répond simplement : « Toutes les divinités comptent d'innombrables assistants capables de partager le fardeau de la protection. »

Fête de l'Anniversaire Sacré

L'anniversaire du bodhisattva Sangharama est célébré le treizième jour du cinquième mois lunaire.

Sangharama :

1. Abréviation de Sengqielanmo (Sangharama). Ce terme vient du sanskrit et signifie « jardin de l’assemblée » : il désignait à l’origine les jardins ou terrains où vit la communauté monastique, et est aujourd’hui employé comme terme générique pour désigner un temple.
2. Ce nom désigne aussi les protecteurs du Dharma dans le bouddhisme.

Les divinités du Sangharama sont les esprits qui veillent sur le monastère. Le Bouddha évoque dix-huit protecteurs de ce type : Belle Voix, Son de Brahma, Tambour Céleste, Soupir Merveilleux, Soupir de Beauté, Merveille Étonnante, Voix Tonitruante, Lion, Louange Merveilleuse, Écho de Brahma, Voix Humaine, Serviteur du Bouddha, Louange de la Vertu, Yeux Grands, Yeux Merveilleux, Tout-Ouïe, Tout-Voyant et Vue Universelle. Collectivement, on les appelle les bodhisattvas sages du Sangharama. On les représente le plus souvent par la figure du bodhisattva Sangharama (Guan Gong).

Guan Gong (également connu sous le nom d’Empereur Guan) était à l’origine une figure historique de l’État de Shu Han pendant la période des Trois Royaumes. Général intrépide au service du seigneur de guerre Liu Bei, il était réputé pour son intégrité sans faille. Il fut finalement tué par les troupes de Sun Quan au cours d’une campagne vers le nord contre l’État de Cao Wei. Au fil des siècles, la religion populaire a divinisé Guan Yu, avant de l’intégrer au panthéon bouddhiste en tant que bodhisattva Sangharama. Aujourd’hui, le bodhisattva Sangharama et le bodhisattva Skanda (Wei Tuo) comptent parmi les plus grands protecteurs du Dharma du bouddhisme : Sangharama assure la protection de droite, Skanda celle de gauche.

Lorsqu’il est représenté en statue, les traits et les expressions de l’Empereur Guan suivent un modèle d’héroïsme audacieux et sans retenue. Ses yeux et ses sourcils dégagent une énergie martiale farouche. Le contraste saisissant entre les parties noires marquées et la base de rouge profond de son visage reflète sa nature inébranlable. Les contours de son visage sont profondément tridimensionnels, et la longue barbe noire qui encadre sa bouche — une caractéristique ajoutée par les générations suivantes — confère à la figure un réalisme frappant. Il porte généralement un chapeau noir agrémenté de rubans flottants et noués.

La plupart des statues représentent le bodhisattva Sangharama drapé dans une robe de vert foncé à col rond. Sur la poitrine, il porte une pièce d’armure qui dégage une aura de splendeur martiale. La robe est richement décorée : des motifs de dragon s’élèvent sur le ventre et les genoux, tandis que des motifs de nuages se dispersent sur le tissu. Des motifs de pétales rouges et orangés dessinent des lignes le long des poignets et de l’ourlet, et on ajoute souvent une couche de vêtement par-dessus. Aux pieds, il porte des chaussures noires ornées de lignes simples, dont les orteils sont légèrement relevés vers le haut. Dans une main, il tient sa légendaire lame en croissant du Dragon Vert. Cette iconographie caractéristique s’est fixée au XIIe siècle.

Légendes Populaires

Les divinités du Sangharama sont les protecteurs du Dharma qui veillent sur les monastères. Dans les traditions populaires, on les appelle respectueusement « Seigneur Sangharama » ou « Seigneur Sangharama aux Mille Ans ». L’Histoire complète des Bouddhas et des Patriarches racconte comment le bodhisattva Sangharama a officiellement pris refuge dans le bouddhisme, autour de la figure du Grand Maître Zhiyi :

Le Maître s’était rendu à Jingzhou afin de fonder un ermitage. Un jour, l’esprit de Guan Yu lui apparut, lui faisant part de son souhait de construire un temple pour protéger le Dharma. Sept jours plus tard, le Maître sortit d’un état de méditation profonde et découvrit un magnifique bâtiment richement orné qui se dressait devant lui. Il y fit entrer ses disciples et commença à leur enseigner le Dharma jour et nuit.

Par la suite, l’esprit s’approcha du Maître et lui dit : « J’ai entendu les enseignements supramondains. Je souhaite recevoir les préceptes, afin de faire de la voie du Bodhi ma fondation éternelle. »

Le Maître lui administra alors les Cinq Préceptes, faisant de lui un protecteur officiel du Dharma bouddhiste. En raison de sa loyauté, de sa piété filiale, de son intégrité et de son sens de la droiture, le peuple vénère Guan Yunchang, et lui a dédié des temples appelés temples martiaux ou temples Guandi.

Mythes et Récits

De plus, le Gardien du bodhimanda connu sous le nom de Bannière Purement Ornée atteignit la porte de la libération par le vœu de manifester au Bouddha des offrandes vastes et magnifiques. Le Gardien du bodhimanda connu sous le nom de Lumière Précieuse du Sumeru atteignit la porte de la libération en apparaissant devant tous les êtres sensibles pour les aider à accomplir leurs vastes pratiques de bodhisattva. Le Gardien du bodhimanda connu sous le nom de Voix Tonitruante aux Attributs de Bannière atteignit la porte de la libération en comblant les désirs de tous les êtres, leur permettant de voir le Bouddha leur enseigner en songe. Le Gardien du bodhimanda connu sous le nom de Pluie de Fleurs et Yeux Merveilleux atteignit la porte de la libération en faisant pleuvoir toutes sortes d'ornements précieux dont il est difficile de se détacher. Le Gardien du bodhimanda connu sous le nom de Forme de Flamme Pure atteignit la porte de la libération en manifestant des bodhimandas merveilleusement ornés pour transformer et faire mûrir les êtres sensibles en grand nombre. Le Gardien du bodhimanda connu sous le nom de Houppes Fleuries et Chignon Pendant atteignit la porte de la libération en enseignant le Dharma selon les capacités de chaque être, éveillant en eux la juste présence d'esprit. Le Gardien du bodhimanda connu sous le nom de Pluie de Bijoux et d'Ornements atteignit la porte de la libération par son éloquence, faisant pleuvoir partout d'inépuisables enseignements de joie. Le Gardien du bodhimanda connu sous le nom de Yeux au Parfum Courageux atteignit la porte de la libération en louant sans fin les mérites et les vertus de tous les Bouddhas. Le Gardien du bodhimanda connu sous le nom de Nuages aux Couleurs de Vajra atteignit la porte de la libération en manifestant d'innombrables arbres majestueux pour orner le bodhimanda. Le Gardien du bodhimanda connu sous le nom de Lumière de la Fleur de Lotus atteignit la porte de la libération en restant assis en silence, immobile sous l'arbre de la Bodhi, tout en pénétrant les dix directions. Le Gardien du bodhimanda connu sous le nom d'Illumination Merveilleuse atteignit la porte de la libération en déployant les divers pouvoirs spirituels du Tathāgata.

À cet instant, le Gardien du bodhimanda connu sous le nom de Bannière Purement Ornée, s'appuyant sur la puissance spirituelle du Bouddha, embrassa du regard toute l'assemblée des gardiens du bodhimanda.

Temples Sangharama

À travers la Chine, vous trouverez de nombreux temples explicitement nommés « Temple Qielan » (Temple Sangharama). Des villes comme Luoyang, Jilin, Wuxi et Suzhou possèdent toutes le leur. Ces lieux servent souvent à la fois de centres bouddhiques vivants et de destinations touristiques prisées.

À l'origine, « Sangharama » désignait simplement les jardins où vivaient les moines. Avec le temps, le terme est naturellement devenu l'appellation courante pour tout monastère ou salle monastique. Dans le texte historique classique Mémoires sur les monastères bouddhiques de Luoyang, « Sangharama » est employé au sens large pour désigner les innombrables temples bouddhiques qui ornaient autrefois la ville.