L'œil ordinaire ne sait pas reconnaître le bodhisattva Manjushri

Il était une fois un homme nommé Kalavinka, qui voulait rencontrer le bodhisattva Manjushri, mais son vœu ne se réalisa jamais.

Finalement, il eut une idée. Il ferait une grande offrande, organiserait un grand festin pour les shramanas, et placerait un siège élevé au centre même de l’assemblée. Ainsi, il espérait que le bodhisattva Manjushri descendrait et exaucerait son vœu le plus cher.

De nombreux shramanas vinrent recevoir l’offrande. Parmi eux se trouvait un vieil homme misérable, si repoussant qu’on avait peine à le regarder. Des larmes épaisses de crasse coulaient de ses yeux, la morve pendait de ses narines, et la salive dégoulinait de sa bouche. Pourtant, le vieil homme se fit place parmi la foule des shramanas, marcha droit vers le centre, et s’assit sans gêne sur le siège d’honneur.

Quelle que fût la façon dont Kalavinka le regardait, cet homme l’énervait. Indigné, il pensa : — Aujourd’hui, j’ai donné généreusement juste pour cela. Ce siège d’honneur surtout — même si le bodhisattva Manjushri ne descend pas lui-même s’y asseoir, seul un shramana de noble vertu, à la prestance digne et imposante, mérite de l’occuper. — Hmph ! Qui est ce vieil homme misérable ? De quel droit s’assied-il… ?

Plus il ruminait, plus sa colère grandissait. Kalavinka s’avança d’un pas décidé et, sans le moindre scrupule, fit descendre le vieil homme du siège. Mais avant même que le vieil homme n’eût atteint la porte, il s’arracha à l’emprise de Kalavinka, fit demi-tour, et grimpa de nouveau sur le siège d’honneur. Kalavinka dut rebrousser chemin et l’entraîner de nouveau vers le bas. Cela se répéta plusieurs fois.

Une fois l’offrande aux shramanas terminée, Kalavinka se rendit directement au temple bouddhiste du lieu. Il alluma des lampes à huile, fit brûler de l’encens, et pria : — Votre disciple a fait aujourd’hui une grande offrande. Par ce mérite, j’espère recevoir une récompense en cette vie même, afin de voir le bodhisattva Manjushri de mes propres yeux. Veuillez exaucer mon vœu.

Épuisé par les efforts de la journée, Kalavinka rentra chez lui et s’endormit dès qu’il se fut allongé.

Pendant son sommeil, une voix lui parla soudain : Tu aspirais à rencontrer le bodhisattva Manjushri, et lorsqu’il se tenait droit devant toi, tu ne l’as même pas reconnu.

Kalavinka tressaillit, alarmé, sur le point de poser une question, quand la voix reprit : Le vieil homme assis sur le siège d’honneur devant toi — n’était-ce pas le bodhisattva Manjushri en personne ? Et ne l’as-tu pas fait descendre sept fois ? L’as-tu déjà oublié ?

Comme l’enseigne le Sûtra du Diamant :

Ceux qui me cherchent dans la forme, qui me cherchent dans le son, suivent un chemin d’illusion et ne sauraient voir le Tathâgata.

Prisonnier de ses propres jugements sur le haut et le bas, Kalavinka marchait depuis longtemps sur le chemin de l’illusion. Même avec le bodhisattva dressé devant lui, comment aurait-il pu le voir ?