Maître Gangxiao : Exposés sur les Vingt Versets sur la Conscience-seule — Verset 12

Verset 12

Les atomes n'ont aucune extension spatiale ; qui donc les combine, et qui est combiné ? S'il n'y a pas de combinaison, alors les formes composées ne peuvent être établies, et il ne peut y avoir d'extension spatiale.

Vasubandhu pose une question aux maîtres Vaibhāṣika : « Veuillez expliquer plus clairement — je ne comprends pas très bien ce que vous voulez dire. » Mais regardez donc Vasubandhu : est-ce qu'il ne comprend vraiment pas ? Pas du tout. S'il ne comprenait vraiment pas, comment aurait-il pu saisir aussitôt le point faible décisif ? Vous affirmez que, les atomes n'ayant aucune extension spatiale, ils ne peuvent se combiner, tandis que les formes composées, situées à un niveau supérieur, possèdent une extension spatiale et peuvent donc se combiner. Mais de quoi ces formes composées sont-elles faites ? Comment se forment-elles ? Les maîtres Vaibhāṣika furent réduits au silence. Vraiment, tous les ennuis viennent de ceux qui se mettent en avant ! Si les Vaibhāṣika ne s'étaient pas portés volontaires pour parler au nom d'autrui, ils n'auraient pas perdu la face de la sorte. Bien sûr, ils ne sont pas aussi égoïstes que moi ; ils sacrifieraient tout pour le Dharma, même leur tête, alors comment se soucieraient-ils d'un peu de dignité perdue ? Vasubandhu dit : Vous prétendez tous que les formes composées sont composées d'atomes. Autrement dit, les atomes sont la source des formes composées. Si la source n'est pas claire, comment le fleuve pourrait-il ne pas être trouble ? Si les atomes n'ont aucune extension spatiale et ne peuvent, par essence, se combiner, alors les formes composées ne peuvent absolument pas advenir. Votre affirmation selon laquelle les formes composées ont une extension spatiale et peuvent se combiner est totalement dépourvue de fondement.

Inversement, si les formes composées ont une extension spatiale et peuvent se combiner, et puisque les formes composées sont composées d'atomes, alors les atomes devraient eux aussi posséder une extension spatiale et être capables de se combiner.

On peut donc résumer : si les atomes n'ont aucune extension spatiale et ne peuvent se combiner, alors les montagnes, les rivières et la vaste terre ne sauraient exister — ce qui revient à contredire la perception directe. Si les atomes ont une extension spatiale et peuvent se combiner, cela contredit vos propres enseignements.

Les Vaibhāṣika résistent encore désespérément, mais ils sont manifestement en désarroi, s'efforçant tant bien que mal de sauver la situation. Bien sûr, ils ne peuvent se permettre d'admettre leur défaite. À y réfléchir, les « gens de l'extérieur » ne sont pas d'un grand secours — les Vaibhāṣika sont venus ici pour vous épauler, et maintenant qu'ils sont en difficulté, vous ne vous précipitez pas à leur rescousse. Regardez comme vous avez mis les Vaibhāṣika dans l'embarras ; j'en suis moi-même indigné pour eux. Les Vaibhāṣika ne peuvent plus que combattre seuls : « Les atomes n'ont aucune extension spatiale et ne peuvent se combiner — cela est tout à fait sensé. Vous demandez comment les formes composées peuvent exister si les atomes ne peuvent se combiner. Permettez-moi de l'expliquer ainsi : la nature véritable des formes composées est la suivante — les formes composées ne sont rien d'autre que des atomes rapprochés à l'extrême, jusqu'à un certain seuil de proximité, vraiment très près. Pour parler franchement, ils ne se sont jamais réellement combinés ; c'est uniquement parce que la distance entre ces atomes est si infime que nous les désignons conventionnellement comme "combinés". Il ne s'agit que d'une désignation approximative, tout comme nous arrondissons 9,99 à 10 — il y a une petite marge d'erreur, mais cette erreur est pardonnable. » Regardez les paroles des Vaibhāṣika : leur ton ne s'est-il pas déjà radouci ? Cela trahit un manque de confiance.

Prenons un autre exemple. Je me souviens d'un film vu il y a longtemps — j'en ai oublié le titre — où l'on voyait cette scène : des écoliers devaient courir plusieurs dizaines de li pour se rendre à l'école, aussi prenaient-ils pension sur place. Mais l'école n'avait pas de dortoir, aussi chaque soir les écoliers poussaient-ils quelques pupitres les uns contre les autres pour en faire un sommier de fortune, dormant dessus, et pendant la journée ils séparaient les pupitres pour s'en servir à nouveau comme tables. Un pupitre seul est comme un atome seul ; rapprocher plusieurs pupitres s'appelle un sommier — de même, lorsque plusieurs atomes sont amenés très près les uns des autres, nous appelons cela une forme composée. Aussi proches que soient les pupitres une fois poussés les uns contre les autres, ils restent par essence des pupitres. Plusieurs pupitres rapprochés ne peuvent pas devenir un sommier unique et inséparable ; « sommier » n'est qu'une désignation conventionnelle. Lorsque plusieurs atomes sont amenés très près les uns des autres et que nous les appelons une forme composée, le « combiner » dont nous parlons n'est qu'une expression approximative ; « forme composée » n'est qu'une désignation conventionnelle. Camarade Vasubandhu, pourriez-vous cesser de couper les cheveux en quatre ?

Il est trop tard à présent. S'ils avaient dit plus tôt que leur théorie comportait une marge d'erreur, Vasubandhu aurait eu trop honte d'insister. Mais les occasions s'évanouissent en un instant ; si l'on ne les saisit pas sur-le-champ, on aura beau les poursuivre, elles ne reviendront pas. Il n'existe pas de remède contre le regret en ce monde. Trop de problèmes ont déjà surgi ; Vasubandhu a raffermi sa résolution de les acculer.

Vasubandhu dit : Très bien. Si, comme vous le prétendez, les formes composées ne sont que des atomes distants de très peu qui ne se sont jamais réellement combinés, et si, comme vous l'avez aussi dit plus tôt, les formes composées possèdent une extension spatiale, alors nous pouvons tirer cette conclusion : posséder une extension spatiale n'implique pas de se combiner. Ainsi, pour discuter de la combinaison ou non des choses, on peut tout à fait laisser de côté la propriété d'extension spatiale. Pourtant, tout à l'heure vous disiez que, les atomes n'ayant aucune extension spatiale, ils ne peuvent se combiner et qu'une telle chose que la combinaison ne se produit pas. Ce raisonnement n'est-il pas quelque peu redondant — comme empiler des têtes les unes sur les autres, selon le proverbe ? Cette inférence tient à peine debout, n'est-ce pas…

Notons encore quelques points :

Si les atomes ne peuvent se combiner, alors les formes composées sont-elles réellement composées d'atomes ? Ou plutôt, si les atomes ne se sont jamais combinés et ne sont qu'à des distances très rapprochées les uns des autres, votre affirmation antérieure selon laquelle les atomes n'ont aucune extension spatiale et ne peuvent donc se combiner — n'est-ce pas là vous contredire vous-même ? Vous venez de vous gifler vous-même !

Maintenant, pressons le pas et passons au treizième verset.