Donner procure un mérite incommensurable

Le frère cadet du Vénérable Maudgalyāyana était un riche aîné de la cité, possesseur d'or, d'argent, de trésors, de serviteurs et de servantes en nombre incalculable. Un jour, le Vénérable lui rendit visite pour le guider vers le Dharma : « Petit frère, j'ai entendu dire que tu n'étais pas enclin à donner. Mais le Bouddha enseigne souvent que ceux qui prennent plaisir à la pratique du don recueilleront assurément un mérite incommensurable. Si tu commences dès maintenant à pratiquer le don abondamment, ta récompense karmique sera sans mesure. »

L'aîné fut profondément ému et commença à donner largement pour aider ceux qui étaient dans le besoin. Il fit même construire de nombreux entrepôts supplémentaires, prévoyant d'y entreposer le mérite que sa générosité lui apporterait.

Quelques jours plus tard, sa fortune était presque épuisée par tant de générosité, mais il n'avait encore vu aucune récompense. Frustré, il alla trouver le Vénérable Maudgalyāyana : « Précédemment, je t'ai entendu dire que le don procure une grande récompense karmique, aussi n'ai-je pas osé négliger tes conseils. J'ai travaillé dur pour aider toutes les personnes dans le besoin. Aujourd'hui, tous mes trésors se sont évanouis, et je n'ai rien à montrer pour cela. Tes enseignements seraient-ils donc erronés ? »

Le Vénérable répondit : « Ne dis pas cela. Tout ce que je t'ai dit est entièrement vrai. Si l'on voulait illustrer le mérite que tu as accumulé par une image concrète, même le vaste ciel ne pourrait le contenir. Je vais maintenant te montrer la récompense karmique que tes dons t'ont déjà value. »

Là-dessus, le Vénérable Maudgalyāyana usa de ses pouvoirs surnaturels pour transporter l'aîné jusqu'au sixième ciel du royaume du désir. Les palais de ce lieu étaient façonnés à partir des sept substances précieuses, d'une magnificence extraordinaire. Les bassins situés à l'avant et à l'arrière des palais exhalaient un parfum doux et constant, et les entrepôts regorgeaient de trésors en nombre incalculable. Toutes les servantes et assistantes étaient de dignes déesses célestes, au nombre de dix millions.

À la vue de ce spectacle merveilleux, l'aîné fut perplexe et demanda au Vénérable Maudgalyāyana : « Pourquoi ce grand palais n'abrite-t-il que des déesses célestes, et pas un seul homme ? » Le Vénérable lui dit de les interroger lui-même pour avoir sa réponse.

L'aîné interrogea alors les déesses : « Qui possède un tel mérite karmique qu'il ait droit de jouir de tout ce qui se trouve ici ? » Les déesses répondirent : « Dans le Jambudvīpa, à l'intérieur des frontières de Kapilavastu, le Vénérable Maudgalyāyana — le premier des disciples du Bouddha Shakyamuni en pouvoirs surnaturels — a un frère cadet qui est un aîné à la fois très vertueux et très riche. Il prend toujours plaisir à donner et aide les pauvres. Après son décès, il renaîtra dans ce ciel pour devenir notre maître et jouir de tout ce qui s'y trouve. »

En entendant cela, ses intentions vertueuses se renforcèrent. Il se repentit aussitôt auprès du Vénérable des doutes et des pensées non vertueuses qu'il avait nourris auparavant. De retour dans le monde humain, il donna avec encore plus d'assiduité, se consacra à cultiver à la fois le mérite et la sagesse, et ne se lassa jamais de cette pratique. Cela confirme que l'enseignement selon lequel le don procure un mérite incommensurable est entièrement vrai, et non un mensonge.

Réflexion

Si la colère et le ressentiment s'installent dans l'esprit, c'est comme garder du poison dans le corps : on cherche constamment les défauts des autres et on perturbe les bonnes actions de ceux qui nous entourent. Le riche aîné, ne comprenant pas les causes et conditions karmiques profondes à l'œuvre, laissa naître en lui doute et ressentiment lorsque l'adversité le frappa après ses généreux dons. Heureusement, il put recevoir les conseils du Vénérable : dès qu'une intention vertueuse surgit en lui, il en éprouva de la honte et se repentit, coupant ainsi le courant des afflictions afin qu'il ne ressurgisse jamais.