Briser les os de l'espace vide

Dans sa jeunesse, le Maître National Musō parcourut mille lieues pour étudier auprès du Maître Chan Issan à Kyōto. Un jour, il se rendit chez l'abbé et demanda :

« Je n'ai pas encore percé la grande affaire. Maître, veuillez me montrer directement la voie ! »

Issan répondit avec austérité : « Dans ma lignée, il n'y a ni paroles ni phrases, et aucun dharma à offrir aux gens. »

Musō implora encore et encore : « Je vous en prie, Révérend, montrez-moi une voie de compassion. »

Issan répondit plus sévèrement encore : « Je n'ai aucun moyen habile, ni aucune compassion. »

Après plusieurs tentatives demeurées infructueuses, Musō pensa : Puisqu'il n'y avait pas d'affinité avec ce maître, rester plus longtemps ne mènerait pas davantage à l'éveil. Les larmes aux yeux, il prit congé du monastère d'Issan et se rendit à Manju-ji, à Kamakura, pour rendre visite au Maître Chan Bukkoku. Là, il reçut un coup de bâton encore plus rude — un coup terrible porté à son cœur assoiffé de quête. Le cœur brisé, il fit le vœu devant Bukkoku : « Si ce disciple n'atteint pas le lieu du grand repos, je ne me présenterai plus jamais devant vous. » Il partit et, jour et nuit, entretint une communion silencieuse avec la nature.

Un jour, il était assis sous un arbre de la cour, l'esprit libre de tout attachement, et ne remarqua pas que la nuit s'épaississait. Il entra dans sa hutte pour dormir. Comme il se couchait, encore à demi étourdi, il prit une ouverture pour un mur solide, se pencha vers elle, et s'effondra au sol. À cet instant, il éclata de rire — et avec ce rire, le grand éveil fut complet. Le corps et l'esprit grand ouverts, il composa spontanément un vers :

Pendant des années j'ai creusé la terre cherchant le ciel bleu, N'ajoutant que couche sur couche de choses qui encombraient ma poitrine. Une nuit dans l'obscurité je lançai une tuile brisée, Et casuellement brisai les os de l'espace vide.

Une fois son œil intérieur clair et lumineux, Musō alla, par gratitude, visiter les Maîtres Issan et Bukkoku, présentant ce qu'il avait vu. Leurs esprits se rencontrèrent dans un accord tacite, et Bukkoku le loua grandement, lui offrant aussitôt le sceau de confirmation : « Le sens subtil transmis de l'Occident — tu l'as maintenant atteint. Garde-le bien ! »

Musō avait trente et un ans à cette époque.

Les maîtres Chan de toutes les époques, en Orient comme en Occident, partagent un trait commun : la plupart parlent avec des mots froids tout en abritant des cœurs compatissants. Les « pas de moyens habiles, pas de compassion » du Maître Issan étaient eux-mêmes moyens habiles, eux-mêmes compassion. Le bâton et le cri de Maître Bukkoku étaient de plus grands moyens habiles et une plus grande compassion encore. Sans ces deux maîtres, le futur Maître National Musō n'aurait jamais existé. La brise du printemps et la pluie de l'été peuvent faire croître toutes choses, pourtant le givre de l'automne et la neige de l'hiver les amènent à mûrir.