『티베트 중관학 연구: Madhyamakāvatāra의 심오한 견해』 서문

린총안, 2007년

티베트 불교 학술의 두드러진 특징은 중관(中觀)의 정견(正見)을 날카롭게 분석하고, 불교 교의 안에 감추어진 난점을 세심하게 밝혀내며, 무아(無我)의 깊은 뜻을 명쾌하게 풀어낸다는 데 있다. 이러한 탐구 가운데에서도 『중관입론(入中觀論, Madhyamakāvatāra)』 연구는 단연 으뜸으로 손꼽힌다. 이 논서는 중관학파의 두 큰 축—심오한 견해와 광대한 수행, 곧 지혜와 자비—을 아울러 담고 있다. 본서는 티베트 중관학 연구에서 '심오한 견해'의 중심축으로 총카빠(宗喀巴, Tsongkhapa)의 유명한 『중관입론』 주석—곧 『의도를 분명히 드러낸 광범위한 주석(Madhyamakāvatārabhāṣya)』—을 놓고, 『보리도차제광론(菩提道次第廣論, Lam rim chen mo)』의 vipaśyanā(비빠샤나, 觀) 편을 한층 더 발전시킨 것이다.

부처님께서는 법의 세 가지 인(三法印)을 설하셨다. 모든 유위법(有爲法)은 무상(無常)하고, 모든 법(法)은 무아(無我)하며, 열반(涅槃)은 개념적 분별을 넘어선다는 것이다. 부처님의 열반 이후 2백 년이 지나면서 여러 불교 부파가 무아와 공(空)의 의미를 두고 견해를 달리하기 시작했다. 어떤 이는 "온(蘊)과 동일한 자아"를 주장했고, 또 어떤 이는 "말로 표현할 수 없는 자아"를 내세우는 등 의견이 엇갈렸다. 부처님의 반열반(般涅槃) 후 약 6백 년, 서기 2세기경에 이르러 나가르주나(龍樹, Nāgārjuna)의 『근본중관찬송(根本中觀頌, Mūlamadhyamakakārikā)』이 출현하였다. 이 논서는 『아함경(阿含經, Āgamas)』에서 보이는 무아와 공의 의미를 명확히 밝히고, 온과 별개인 자아, 온과 동일한 자아, 말로 표현할 수 없는 자아, 실체적 존재로서의 자아, 자성(自性)을 가진 자아 등 잘못된 견해를 논박하였다. 그러나 『근본중관찬송』의 철학은 너무나 미묘하여 오늘날에도 여전히 자주 오해를 낳고 있다. 서기 650년경, 찬드라끼르띠(月稱, Candrakīrti)의 『중관입론』이 등장하면서 무아와 공에 대한 한층 더 정밀한 분석이 제시되었고, 보살의 대자비(大慈悲)를 통해 심오한 견해와 광대한 수행이 하나로 결합되었다. 이 저작은 후기 인도 불교 사상의 정수(精髓)로 여겨지게 되었다. 이 학통은 중관학파의 프라상기까(歸謬論證派, Prāsaṅgika) 분파로 알려져 있다.

티베트 불교 학술은 이성적 분석을 매우 중시하여, pramāṇa(비량, 比量) 논증(論證)의 방법을 활용하고 경론(經論)을 광범위하게 인용하며 교리를 검증한다. 이러한 학풍은 총카빠의 저작 전반에 일관되게 드러난다. 31세 때 저술한 『현관장엄론(現觀莊嚴論, Abhisamayālaṃkāra)』 주석 『금빛 우아한 말의 화환(Legs bshad gser phreng)』에서 시작하여, 46세의 중기 저작 『보리도차제광론』을 거쳐, 62세의 후기 저작인 『중관입론』 주석에 이르기까지 그러하다. 중관 철학은 지극히 심오한 만큼, 총카빠의 『중관입론』 주석은 그 가장 미세하고 어려운 점들을 밝혀 후대 수행자들에게 믿을 수 있는 길잡이가 되어준다.

프라상기까 학파의 독특한 견해는 모든 현상—물질적이든 정신적이든—이 자기 쪽에서 스스로 존재하지 않으며, 자성(自性)이 공하고 고유한 특성 또한 공하다는 것이다. 더 나아가, 이러한 관점은 현대 과학의 연구 성과와도 맞닿아 있다. 현대 과학 역시 관측되는 모든 현상이 필연적으로 관측자에 의해 형성된다고 본다. "현상은 자성이 공하고, 고유한 특성이 공하며, 자기 쪽에서 스스로 존재하지 않는다"는 견해는 과학적 검증 또한 견딜 수 있다.

불법(佛法)의 수행 실천은 궁극적으로 사마타(śamatha, 止)와 비빠샤나(vipaśyanā, 觀)로 귀결된다. 무아의 의미를 분명히 밝히는 것이 비빠샤나의 핵심이다. 현상의 무아를 참으로 이해하려면, 먼저 『중관입론』에서 제시하는 무아의 핵심 가르침을 배우고 성찰한 다음, 사마타와 비빠샤나를 합일하여 궁극적 진리를 직접 체증(體證)하고 열반의 평안을 얻어야 한다. 본서를 준비하면서 나는 법존(法尊) 스님의 총카빠 주석 중국어 번역(1942년 초판)을 참고하여 '심오한 견해'라는 주제에 초점을 맞추었다. 원본 티베트어와의 대조·교열(校勘) 작업을 기초적으로 수행하고, 간결한 주를 덧붙였으며, 정교한 강요(綱要)를 현대 독자에게 알맞은 간결한 장(章)들로 다듬었다. 본서는 현상의 무아에 대한 간결한 제시로 시작하여, 법무아(法無我)와 인무아(人無我)에 대한 상세한 논술을 세 개 장(세 단위)에 걸쳐 펼친다. 나머지 다섯 장 또한 각각 독립된 단위로 구성하여 가르치고 배우기에 편하도록 하고, 독자가 핵심을 파악할 수 있게 하였다. 그 내용은 다음과 같다. 소승(小乘)의 법무아 체증, 현실에 대한 그릇된 관념의 검토, 이제(二諦)의 구분, 자성(自性)의 생기(生起)가 완전히 부재함, 그리고 공(空)의 유형 구분.

1975년 8월, 다행한 인연으로 구루 메릿-다르마-배너(Guru Merit-Dharma-Banner, 1914–1997) 문하에서 티베트 닝마파(寧瑪派, Nyingma)의 가르침을 배우기 시작했던 일이 생각난다. 같은 해 11월에는 라마 챰빠 지그메이(Lama Champa Jigmey, 오우양 우웨이[歐陽無畏] 교수, 1913–1991) 문하에서도 수학하기 시작하여, 게룩파(格魯派, Gelug)의 티베트어 원전들을 차례로 공부하였다. pramāṇa 입문서, 『종의등론(宗義燈論, Siddhāntadīpa)』, 총카빠의 『현관장엄론』 주석 『금빛 우아한 말의 화환』, 그의 『중관입론』 주석, 그리고 『양석론(量釋論, Pramāṇavārttika)』이 그것이다. 이 수학은 모두 16년에 걸쳐 이어졌으며, 나는 그 과정에서 헤아릴 수 없이 큰 이익을 얻었다. 오늘날 옛것을 되새기고 새로이 배우며, pramāṇa에서 『중관입론』으로 나아오는 길을 돌아보며, 총카빠 주석의 핵심 의미를 『티베트 중관학 연구』라는 이 책으로 엮어 보았다. 스승들에게 올리는 감사의 작은 표시이다.

정법(正法)이 오래도록 머물기를!

◎ 이 책은 대천(大千) 출판사에서 출간되었다. 목차는 다음과 같다:

제1장: 『근본중관찬송(根本中觀頌)』(Mūlamadhyamakakārikā) 관련 자료

제2장: 법무아(法無我)의 간결한 제시

제3장: 법무아(法無我)의 상세한 논술

제4장: 인무아(人無我)의 상세한 논술

제5장: 소승(小乘)의 법무아 체증

제6장: 현실에 대한 그릇된 관념의 검토

제7장: 이제(二諦)의 구분

제8장: 자성(自性) 생기(生起)의 완전한 부재

제9장: 공(空)의 유형 구분