대다수 사람들에게 가장 무거운 생각은 색욕의 생각이다

이 몸의 부정한(不淨) 본성에 깊고 오래도록 눈 떠 있을 때—그 자각을 자신에게, 그리고 온갖 남녀에게로 돌려 우리 모두가 똑같다는 것을 볼 때에야—비로소 마음 깊은 곳에서 진정한 염폐(厭悲)가 피어오릅니다. 그 깊은 염폐가 마음에 뿌리내리면, 색욕의 불꽃은 지혜의 빛으로 변하고 마음은 서늘한 평안을 얻습니다. 그래야만 비로소 부처님의 명호를 외는 일에서 당신과 도(道) 사이에 참된 공명이 일어나는 것입니다. 여러분 모두 이것을 정면으로 마주하여, 고요하고 흔들림 없는 자각 안에 머물러야 합니다.

수련을 마치고 나온 많은 수행자들이 말합니다. 자신이 짊어지고 있는 가장 무거운 생각은 단연코 다른 무엇보다도 색욕의 생각이라고. 이는 우리 가운데 누구도 자신이나 남에게 거짓말할 수 없는 것입니다. 우리는 색욕의 번뇌를 안고 세상에 태어났기에, 이 세상이 베푸는 모든 유혹은 그것을 중심으로 펼쳐집니다.

오늘날의 광고를 보십시오. 거의 모든 광고가 이 욕망을 노리고 있습니다. TV 프로그램, 인터넷, 대부분의 온라인 콘텐츠—이 모든 것이 어느 쪽으로 기울어져 있습니까? 성적인 것, 유혹 쪽으로 기울어져 있지 않습니까? 이는 중생의 마음속에서 일어나는 일을 비추는 거울과도 같습니다. 이 번뇌가 마음에서 가장 무거운 짐일 때, 우리가 접하는 콘텐츠는 언제나 저쪽으로 기울 수밖에 없습니다.

이 욕계(欲界)에 살고 있으며, 특히 오락이 범람하는 이 시대에는—영적 탐구가 삶의 가장자리로 밀려난 시대에는—색욕이 그 어느 때보다 강력한 번뇌입니다. 사람들이 돈을 벼는 목적이 무엇이겠습니까? 거의 대부분 자신의 색욕을 채우는 데 들어갑니다. 우리는 이 환경 속에서 그 유혹에 둘러싸여 살며, 보고 듣고 받아들이는 모든 것을 통해 쏟아지는 정보에 끊임없이 휩쓸립니다. 그래서 우리는 불법의 약인 불유정관(不淨觀)을 활용해야 합니다. 더 진하게, 더 깊이 들여다보아야 합니다.

부정한 것을 보지 말고, 부정한 것을 듣지 말고, 부정한 것을 말하지 말고, 부정한 것을 행하지 마십시오. 계율을 굳건히 지키되, 특히 음욕(婬欲)의 계를 잘 지켜야 합니다. 재가(在家)에게는 재가의 음욕금계, 출가(出家)자에게는 완전히 출가한 사람의 독신 계입니다. 이것들은 한 점도 흐림 없이 지켜져야 합니다. 다짐하십시오. 계를 어기며 살아가기보다 계를 지키며 죽겠습니다. 오계(五戒)를 받아 지킨 많은 재가 수행자들이 결국 그것을 어기게 되는데, 그중에서도 대부분이 바로 이 음욕의 계를 어깁니다—바로 이 번뇌가 가장 무겁기 때문입니다. 잘못된 줄 알면서도 스스로를 다스릴 힘이 부족합니다. 그러므로 우리는 한시도 쉬지 않고 불유정관을 수행해야 합니다.

매일 다짐하십시오. 삼계(三界), 곧 생사 윤회의 그 자체를 영원히 벗어나겠다고. 욕계에서 특히 남녀 사이의 색욕 번뇌는 그 무게가 가장 막중합니다. 부처님은 일찍이 이렇게 말씀하셨습니다. 만약 색욕만큼 무거운 다른 번뇌가 하나라도 더 있다면, 이 세상에서 단 한 사람도 도(道)를 행해 성공하지 못할 것이라고. 오직 이 한 가지뿐이라는 것은 다행입니다. 그래서라도 우리는 온 힘을 다해 그것과 맞설 수 있습니다. 그러므로 우리는 삼계의 ‘섞인 음식’—곡식, 우리가 먹는 온갖 양식—을 등지고 떠나기를 서원하십시오. 어떤 음식이 이 몸에 들어오든, 그것은 결국 오줌과 대변, 고름과 피로 돌아갈 뿐입니다.

이 피는 지저분하고 불순합니다. 요즘에는 사혈이라는 치료법이 있습니다. 총 모양의 란셋이 피부를 뚫고, 그 위에 불을 담은 부항(찜질)기를 덮어 피를 빨아내는 것입니다. 병든 사람에게서 나오는 피를 보십시오. 어둡고 탁하며, 거의 검은빛입니다. 그것은 악취나는 고름과 피, 완전히 부정한 것입니다. 그리고 우리 안에 있는 재물, 성욕, 명예, 음식, 수면에 대한 강한 탐욕과 집착이 또한 그렇습니다. 남자의 몸은 여자를, 여자의 몸은 남자를 집착하는 것, 이것이 바로 이 몸의 본성입니다. 이것들이야말로 우리가 짊어지고 있는 가장 무거운 번뇌들입니다.

바로 이 과보신(果報身) 때문에 우리는 그 욕망에 내몰려 스스로의 주인이 되지 못합니다. 그러므로 욕계에 있는 남녀의 이 과보신, 그 갖가지 번뇌와 끝없는 갈망을 영원히 떠나버릴 것을 서원하십시오. 정토의 법성신(法性身), 곧 여래신(如來身)을 이루어야 함을 서원하십시오. 여래신은 모든 공덕이 모인 몸입니다. 계, 정(定), 혜(慧), 육바라밀(六波羅蜜), 삼십칠도품(三十七道品)의 이 모든 공덕이 헤아릴 수 없는 공덕 가운데서 한 몸으로 응축된 것입니다. 궁극의 실재에서 태어난 여래신은 순수합니다. 그것은 금강나련야신(金剛那羅延身)으로서, 더 이상 살과 피로 이루어진 것이 아니라 비어 있고 맑은 몸, 한없는 몸입니다. 이 여래신을 이루어 일으킬 것을 서원하며, 중생의 번뇌에 이끌리는 과보신을 떠나야 합니다.

이것이 염폐 수행을 완성하는 길입니다. 이 염폐는 마음의 깊은 곳에서 스스로 피어올라야 합니다. 자신의 몸에 대한, 자신의 의식(意識) 곧 미혹한 마음에 대한 진정한 염폐, 그리고 이 마음의식과 이 심신(心身)이 불러일으킨 외부 환경인 불순한 사바세계(娑婆世界)에 대한 염폐. 한순간에 모든 것을 놓아야 합니다. 탐욕과 집착의 흔적이 마음에 조금도 남지 않도록, 이 염폐를 진심으로 느껴야 합니다. 염폐는 뼛속까지 우러나오는 반응입니다. 어떤 것을 온 존재로 미워하고, 자신의 모든 것으로 그것을 거부하는 것입니다.

이런 염폐의 마음이 있을 때에야 비로소 떠날 조건이 갖춰집니다. 진심으로 놓아버리면, 사바세계의 오욕(五欲)·육진(六塵), 가족과 사랑하는 사람들도 더 이상 당신을 붙잡지 못합니다. 당신의 마음속에서는 이미 그것들을 놓아버렸고, 이미 떠난 것입니다. 아직 서방 극락세계에 다시 태어나지 못한 채라 해도, 여전히 이 세상에서 주어진 역할을 해야 한다 해도, 당신은 자신이 단지 연극 무대의 배우에 불과하다는 것을 알고 있습니다. 한때 품었던 강렬하고 맹렬한 집착들은 이미 사라졌습니다. 당신은 그저 맡은 역할을 수행해 나갈 뿐이며, 책임과 의무를 다해 갈 뿐입니다. 이것이 염폐 수행을 완성한다는 뜻입니다.

이 염폐의 마음은 반드시 필요한 것입니다. 활시위에서 놓인 화살처럼, 당신은 목표를 향해 곧장 날아가게 될 것입니다. 그러나 만약 마음이 여전히 오욕과 육진에, 이 과보신의 갈망에 집착한다면, 그것은 마치 항구를 떠나려는 배에 바다 밑바닥에 박힌 말뚝에 밧줄이 단단히 묶여 있는 것과 같습니다—그 배는 움직일 수 없습니다. 탐욕과 집착이라는 말뚝을 뽑고, 밧줄을 끊어내야 합니다. 그래야 이 배가 출항할 수 있습니다.

그러므로 여러분 모두, 무량겁(無量劫)을 돌이켜보건대, 오욕과 육진, 이 과보신과 심신에 대해 염폐의 단 한 생각도 일으켜 본 적 없는 우리 모두, 깊은 회개(悔改)를 느껴 주십시오. 이번 생에서 우리는 정토 법문을 들었고, 부처님이 우리로 삼계를 떠나길 원하신다는 것을 알았으며, 불유정관과 십관(十觀)이라는 불법의 약이 처방되었습니다. 이 약들을 열심히 수행하여 염폐 수행을 완성하고, 깊은 기쁨과 감사, 환희를 일으킵시다.