핵심 원리의 첫 번째 개진

달마 조사가 동토에 이르자, 양나라 무제가 맞아들였다. 황제가 물었다.

"제가 즉위한 이래로 사찰을 짓고, 경을 베껴 쓰며, 수많은 승려를 출가시켰습니다. 무슨 공덕을 쌓았다 할 수 있겠습니까?"

달마가 답했다. "그런 것들은 참된 공덕이 아닙니다. 인간과 하늘의 영역에서 작은 과실만 맺을 뿐입니다."

"그러면 참된 공덕은 무엇입니까?"

"참된 공덕은 근본 지혜를 깨닫는 데 있습니다. 청정하고 비어 있으며 고요하고, 온전하게 어우러져 걸림이 없습니다. 세간의 유위(有爲)한 수단으로는 구할 수 없습니다."

황제가 다시 물었다. "성스러운 스님이시여, 성제(聖諦)의 궁극적 의미는 무엇입니까?"

조사는 곧바로 답하지 않았다. "법계는 비어 있고 고요합니다." 그가 말했다. "본래 성스럽다 할 것조차 없는데 — 하물며 성제(聖諦)가 있겠습니까."

여전히 헤아리지 못한 황제가 다그쳤다. "성인이 아니면, 지금 내 앞에 서 있는 이는 누구이겠습니까?"

가르침의 핵심을 놓쳤음을 알아본 달마는 고개를 저으며 말했다. "모르겠네."