三宝に帰依する功徳はまことに数え切れない

三宝に帰依することの利益はまことに数えきれない。現世における幸福、未来世における幸福を得、最終的には至上なる涅槃の寂滅に到達することができる。まとめると、おおよそ八種の利益がある。1. 仏の弟子となること。2. 戒を受ける基礎を築くこと。3. 業障を軽くすること。4. 広大なる功徳を積むこと。5. 悪道に堕ちないこと。6. 人も非人も加害することができないこと。7. 一切の善行が成就すること。8. 仏道を得ることができること。

具体例を挙げるならば、経典の中にあまりにも多く、すべてを列挙することはできない。以下に五つを選び、翻訳して掲げることとする。

(1) もしある人が三宝に帰依すれば、将来得られる功徳と福報は広大にして尽きることがない。ちょうど一つの宝蔵があって、一国のすべての人民が七年間かけて運び出してもなお空にすることができないようなものである。三帰の功徳はそれよりなお何千倍何万倍も勝れている。

(2) 昔、忉利天の天子がいた。天上の福報が尽きると、身体はすっかり衰え、七日以内に命を終えるはずであった。彼は死後、豚の胎内に生まれ変わることを知って、恐怖に襲われた。天帝に伺うたが、天帝にも解決策はなかった。天帝は仏陀のもとへ助けを求めに行くように諭した。仏陀は彼に三宝に帰依するよう教えられた。死後、豚の胎内に堕ちることを免れただけでなく、人間に生まれ変わり、舎利弗に遇い、仏陀が法を説かれるのを聞いて、それによって聖果（聖者の悟り）を証した。

(3) 昔、忉利天の天子がいた。天上の福報が尽き、命があと七日に迫った時、かつての楽しみはことごとく彼を離れた。美しい天女たちはもはや彼のそばに近づかなくなった。かつて威厳に満ちていた面相はまったく色を失い、身体は測り知れないほど弱り不潔となり、脇の下からは一日中悪臭ある汗が流れ出た。彼はまた自分が豚の胎内に生まれるのを見た。そこで地面に伏し、悲しみ、泣き、自らの運命を嘆き悲しんだ。天帝がこのことを知って、彼に誠の信心で三宝に帰依するよう諭し、次のように唱えるよう教えられた。「我、両足尊の仏に帰依す。我、離欲の法に帰依す。我、大衆中の尊の僧に帰依す。」彼は天帝の教えに従って三宝に帰依した。

七日が終わった時、彼は亡くなった。天帝は彼がどこに生まれたかを知ろうとしたが、持つ限りの力を尽くして、見渡す限りのあらゆる場所を探したにもかかわらず、その天子の行方をいささかも見出すことができなかった。やむを得ず仏陀に尋ねた。仏陀は仰せられた。「三宝に帰依する功徳により、彼の下降は転じて上昇となった。彼は兜率天に生まれたのである。あなた方天人は下を見ることしかできず、上方を見ることはできない。」

(4) もし東西南北の四大部洲において、すべての人が二乗の聖者であり、生涯にわたって彼らに供養し、一人一人に塔を建てて供養するならば、その人の功徳は測り知れないものとなる。しかしそれでも三宝に帰依する功徳には遠く及ばない。

(5) 昔、沙頭という比丘が、ただひたすら三宝の聖号を唱えることに専念した。十年後、斯陀含果を証した。今は普香世界において辟支仏として安住している。

先に挙げた五つの例からも、三宝への帰依がきわめて稀有で尊い事柄であることは、もうおわかりいただけただろう。同時に、仏もこう説いておられる——どんな者が三宝に帰依するときも、四天王は三十六の善神を遣わし、その者を常に守護してくださる、と。仏はさらに、三帰を受けた弟子たちが、この三十六善神の名を書き記して身に帯び、災厄を払い、恐れることなく歩みを進められることを願っておられた。それでは、修行者のお役に立てるよう、ここに三十六善神の名を記しておこう。

ミリトウ・ブーローパ(光明)、疾病を司る。 ミリトウ・パヘーサ(明耀)、頭痛を司る。 ミリトウ・パローパ(威勢)、寒熱を司る。 ミリトウ・チャントアラ(月)、腹脹を司る。 ミリトウ・トリシャ(妙眼)、癰腫を司る。 ミリトウ・アローヘ(応供)、狂惑を司る。 ミリトウ・キャパディ(捨離)、愚癡を司る。 ミリトウ・シーチダ(寂静)、瞋恚を司る。 ミリトウ・ボティサ(菩提薩埵)、貪欲を司る。 ミリトウ・ティーボアラ(天)、鬼魅を司る。 ミリトウ・ヘーサディ(住)、死傷を司る。 ミリトウ・ブルロ(福)、丘墓を司る。 ミリトウ・ビシャキャ(伎藝)、四方を司る。 ミリトウ・ケリサ(王)、怨敵を司る。 ミリトウ・ラシャジ(主)、劫盜を司る。 ミリトウ・シュガントア(香)、債主を司る。 ミリトウ・ダンナーバ(檀那)、群賊を司る。 ミリトウ・チイドゥナ(意)、瘟疫を司る。 ミリトウ・ローバナ(吉)、五瘟を司る。 ミリトウ・ボーボタア(山)、飛屍を司る。 ミリトウ・サンモータア(和合)、伝染を司る。 ミリトウ・リディータア(具)、重復を司る。 ミリトウ・ボリータ(敬礼)、誹誘を司る。 ミリトウ・ボリーナ(清浄)、悪徒を司る。 ミリトウ・ガンガキ(徳)、毒薬を司る。 ミリトウ・ピリータ(縛)、恐怖を司る。 ミリトウ・チートゥナ(寿)、苦難を司る。 ミリトウ・ケリンマ(去)、産婦を司る。 ミリトウ・アリユキャ(誓)、官事を司る。 ミリトウ・シェリータ(堅固)、訟詈を司る。 ミリトウ・アキェータア(明)、愁悩を司る。 ミリトウ・アヘーパ(生)、不安を司る。 ミリトウ・サヘーラ(至)、百怪を司る。 ミリトウ・ボリーナ(蔵)、妬忌を司る。 ミリトウ・クトゥーナ(音)、呪詛を司る。 ミリトウ・ヴェトララ(奇瑞)、厭祷を司る。

以上列挙した三十六善神は、『受三帰五戒護身符経典』に由来する。この経典には、三帰を受けた者は皆、四天王より遣わされたこれらの善神に守護されると説かれている。同時に、これら三十六の霊王はそれぞれ、ガンジス河の沙の数にも等しい無量の眷属を従え、三帰を受けた者を守護するために交替で務めている。霊王の名を書き記して身に帯びるのが最も望ましい。二十四番目と三十四番目の音写された名はたまたま同じですが、その意味は異なっており、全く差し支えありません。

しかし、三宝への帰依が現世に平和と幸福をもたらすとはいえ、その究極の目的は、三宝の懐に帰り、自分もまた三宝の一員となることにあるのです——すべての者が仏道を成し得るのですから。自らを捨てたり軽んじたりしてはなりません。