割り引きで読経

父を失った息子が、父の解脱のため読経を頼みに、仏光禅師の寺を訪ねた。禅師は香・華・蔬果の供養を整え、亡き父のために読経を始めた。

しかし孝行の息子は費用のことで頭が一杯で、『阿弥陀経』一巻の読経には幾らかかかるかと、禅師にしつこく尋ねた。禅師は息子の吝嗇な態度に不快感を覚えて、単刀直入に答えた。

「『阿弥陀経』一巻の読経は、銀十両でございます」

納得しない息子は値切り始めた。

「禅師、十両では高すぎます！ 二割引にはなりませんか？ 八両ではいかがでしょうか？」

禅師は頷いた。「よろしい」

読経の儀式が進んでいくうち、息子は禅師が小声で回向の詞を唱えているのを耳にした。

「十方の諸仏・諸菩薩様、本日の読経の功徳はすべて亡者に回向し、東方世界に転生せんことを」

孝行の息子は抗議した。

「それは違います、禅師！ 死後は西方極楽浄土に往生するとしか聞いたことがありません——東方世界など聞いたこともありません！」

禅師は答えた。

「西方極楽浄土への往生は銀十両でございます。あなたが二割引を申されましたゆえ、残されたのは東方世界のみでございます」

仕方なく息子は言った。

「では二両追加いたします。どうぞやはり父を西方極楽浄土へ往生させてください！」

その時、棺の中の亡者は、もう黙ってはいられなくなり、息子にこう怒鳴った。

「このふがいない息子め！ たった二両を惜しんだばかりに、お前の親父を東と西との間で行ったり来たりさせるとは——もうへとへとだわい！」

法は商品ではなく、日常の商取引のように値切るべきものではない。仏典にはこう説かれている——施す田と施す心が異なれば、功徳の質もまた異なる。同じ十銭の布施（施すという行為）であっても、功徳田（施す相手）のよしあしと、心の状態（施す動機）の誠意次第で、その報いは大きく異なる。法には値がない——功徳の大小は施した金額では測れない。功徳の本当の質を決められるのは、ただ発心の誠意と、その広さだけである。