大安法師のブログより — 圓頓の法

浄土法門の方便は、形ある事象から修行を始め、迷いの心を離れることなく、その迷いの心をもって仏の名を唱えるところにあります。この仏号こそが、真如の実相そのものの表れなのです。心が仏を離れず、仏が心が離れることがないかぎり、一念に仏号に想いを寄せ、念仏し称仏するその一瞬に、真如の実相と自性が通い合い、自然と微妙な妙道にかなって、巧みに無生の境地に入ることができるのです。

西方極楽世界の事・理・因・縁は、私たち地球の衆生が知り得るところではなく、根本的に凡夫の認知の域を超えたものです。釈迦牟尼仏はあらゆることを知り尽くす一切種智をもって、集まった人々の資質を観察され、この場にいる者たちが浄土法門を聞いて信じ、生死の輪廻を脱して円満に菩提を証するという大利益を得るにふさわしいことを知り、この法門が濁悪の衆生を救う利益が最も大きく、最も緊急であることを明らかにした上で、誰も問うことなく説かれたのです。

仏説無量寿経の翻訳史をひもとくと、漢代から魏・晋・南北朝にかけて、すでに10種類の翻訳が存在していたことがわかります。なぜ翻訳者たちは、この経典の翻訳に特に力を注いだのでしょうか。第一に、彼らは仏教の本質と超越を目指した本来の意図を最もよく体現し、実践しやすい最善の経典を訳したいと願ったからです。浄土法門こそがそうした仏教の精髓を最もよく体現するものであり、その核心が『仏説無量寿経』に含まれているため、この経典が特に重視されたのです。第二に、これは東方の衆生の出世善根がすでに熟していたことを示しています。

もし衆生が本来、無量の光と無量の寿命という功徳を具えていなければ、阿弥陀仏の名号が成立することはなかったのです。阿弥陀仏の名号が成立する前提とは、衆生が本来具えている無量光・無量寿の功徳にほかなりません。もし阿弥陀仏の名号が、衆生が修行する因地に果地の覚りとして投影されなければ、私たちが本来持つ無量光・無量寿の功徳は、顕現することができないのです。「名号に依って自性を顕わす」という点は、浄土法門の重要な特徴です。

実は、西方極楽世界は、今この場所こそが極楽に他なりません。ではなぜ、阿弥陀仏が臨終の時にお出迎えに来てくださるのに、私たちは指を弾くほどの短い時間、ほんの一念のうちに、腕を曲げ伸ばすほどの間に極楽に到着できるのでしょうか。なぜこれほどまでに速いのでしょうか。常識で考えれば、光の速さで百千万億もの三千大千世界を越えた彼方に旅したとしても、到着するにはそれなりの時間がかかるはずです。しかし浄土法門は、事象が融通無碍に響き合う境地であり、時間も空間も超えた世界なのです。名号の力、阿弥陀仏の願力、そして称念する行者が本来持つ自性の功徳の力——この三つの力が一体となって働くことで、計り知れない不可思議な奇瑞を現すのです。

この世で愛する肉親や子孫を手放すことができないなら、もし極楽に往生できなければ、一度輪廻の迷いの中に落ちれば、望もうと望むまいと、すべて手放さざるを得なくなります。西方極楽世界に往生すれば、天眼でこの世の家族の様子をすぐに見通し、還化の力を持っていますので、相手にふさわしい姿を取って現れ、導いて救うことができます。もって、真に家族に利益をもたらすことができるのです。