大安法師ブログ語録集 ― 三根普被

平等普遍の救済の方法は、「三根普摂」と呼ばれる。 三根とは、衆生の根機により上根・中根・下根の三種類をいう。 上根の者は一法を聞いて千の真理に徹し、 中根の者は様々な因縁を経て悟りへと入り、 下根の者は長い修行を積んでようやく道に帰する。 この三つの根機は異なるが、浄土教は一切を広く摂受する。 根機の上下を問わず、阿弥陀仏の称名念仏の法を信じる者は、すべて摂取不舍の光明に包まれる。

浄土教が三根を普遍的に摂受する特色は、阿弥陀仏の因位における本願に由来する。 法蔵菩薩が大王の位を捨てて出家された後、最初に立てられた根本の誓願は、 九法界に遍満する一切衆生の救済であり、とりわけ六道輪廻の苦海に沈み、三悪道に呻吟する衆生を救済せんとするものであった。

釈尊の生涯に説かれた八万四千の法門に比べれば、浄土往生の一門はひときわ異彩を放つ。 その性質は横超にあり、その原理は全他為自にあり、 仏の究竟果地を因地衆生の往生の因とせしめるところに、その特質がある。 三界を横に超出し、四土に横に往生するのが浄土教の骨子である。 凡聖同居土に往生することは、すなわち上の三土にも横超往生を遂げるに等しい。 一切根機を平等に摂受し、利根・鈍根のいずれも取り入れて漏らさない—— かかる教えは、万有を覆い尽くす大空の如く、一切を等しく載せる大地の如きものである。

阿弥陀仏の誓願は広大にして偏りがない。 念仏の行はあらゆる根機の衆生を救わんとする普摂の法門である。 この普遍救済の機能は、阿弥陀仏の大平等心と甚深の智慧力が結晶したものにほかならない。

浄土往生の法は万法を包容する道であり、他の修行もまた往生を可能にするが故に、 この一門のみが唯一の道ではない。 しかし種々の往生法の中で、念仏の行のみが最も広範な根機を包摂する。 この娑婆世界における上・中・下の九法界の衆生を摂受するだけでなく、 十方無量の国土に充満する無辺の衆生もまた摂取して余さない。 ゆえに「最も広き根機を摂し、最も易き行道なり」と説かれるのである。

浄土教が三根を普遍的に摂受する特色は、阿弥陀仏の因位における誓願に淵源する。 法蔵菩薩が大王の王座を捨てて出家せられた後、最初に発された根本の誓いは、 九法界一切衆生の救済であり、とりわけ六道流転の苦海に沈み、三悪道に苦悩する衆生を救い済わんとすることであった。

阿弥陀仏が三根を普く摂取し、利鈍を分かたず一切衆生を済度することは、決して容易なことではありません。いかなる法門も、わずかでも複雑さをともなえば、必ず一部の衆生を閉ざしてしまうでしょう。しかし、仏の御名をもって衆生を救うならば、禅定の功徳があろうとなかろうと、持戒の徳があろうとなかろうと、福徳の修積があろうとなかろうと、学歴の高低を問わず、ただ「南無阿弥陀仏」と称えて、そこに往生したいと願うだけでよいのです。仏に迎えられ、導かれて、煩悩を帯びたまま浄土へ往生できるのです。

この修行は、利鈍を兼摂します。根機の利鈍を問わず、すべて阿弥陀仏の大悲願海に摂取されます。これこそが、釈迦牟尼仏、阿弥陀仏、および十方三世の諸仏が、等覚菩薩という最上位の者から、流浪する最も平凡な凡夫に至るまで、一切衆生のために説かれた普遍の教えです。すべての人々が、今生において生死を断ち、解脱の彼岸に至れるのです。

法門とは、無量の煩悩に対処するために処方された薬です。衆生に八万四千の煩悩がある以上、法門もそれに応じて八万四千なければなりません。衆生の機根は無限に多様であるため、教えもまた機根に応じて説かれねばなりません。しかし究極には、すべての道は西方極楽世界へと帰一していきます。言われるように——「一切の法門はこの法界より流れ出で、一切の修行は究極においてこの法界に帰する」のです。

仏は衆生のさまざまな機根に応じて、八万四千の法門を説かれました。法そのものには本来優劣の差別はなく、衆生が輪廻を抜け出すのを助け、修行者の必要に応える方法こそが、最もすぐれた法なのです。

仏法を学ぶ目的は、生死を超脱し、輪廻から出離することにあります。仏法は世間を超えた道であり、この超越的な目的を離れたならば、ただの世間の徳行に堕し、その本来的な意義を失ってしまうでしょう。出世間の果を証するうえで、今の時代、凡夫の機根においては、浄土教こそが解脱への唯一の荘厳なる大道であります。

法照大師が五台山の大聖竹林寺にて文殊・普賢の両大士にまみえたとき、かく問われたと伝えられています。「聖者の世ははるか遠く、末法においては衆生の機根も劣弱です。いかなる法門を修めば解脱を得ることができるでしょうか。」文殊菩薩は称名念仏の修行を直ちに推奨され、こう言われました。「まさに今、念仏の修行を行うべき時です。すなわち、西方極楽世界の阿弥陀仏のみ名を称えることです。」こうして法照大師は、生涯を念仏の修行に捧げ、数々の奇瑞を感得されたのです。

現代において、衆生の機根は劣弱であり、善知識もまた稀少です。生死を超脱する一大事を解決することは、容易ではありません。輪廻を出離し、円満な解脱に至る明るい道に衆生を導くためには、ただ阿弥陀仏の称名による往生という一門を専ら弘め、阿弥陀仏の大悲願力に頼って三界を横超すべきなのです。

浄土教では、本来なら懺悔しても許されない重大な罪——五逆罪を犯した人であっても、懺悔して仏号を称え、往生を求めれば、阿弥陀仏は決して見捨てられない。しかし、五逆罪の罪障はきわめて重いため、六劫、場合によっては十二大劫もの長きを蓮華の中で過ごし、花開いてようやくそこから出る。それでも、ひとたび蓮華が開けば、やはり不退転を証得し、仏と等しい荘厳の功徳を共にするのである。

勢至菩薩の説かれた念仏円通は、まことに上根・中根・下根の三機をすべて包容し、利根・鈍根のいずれをも受け容れる行である。ことに、世間の因果、道を修める出世の因果、そして『楞厳経』に説かれる修行の道程に現れる五十種陰魔の現象を踏まえれば、娑婆世界の衆生——特に末法に生きる者にとって、『楞厳経』の「大勢至菩薩念仏円通章」の意義をいっそう深く味得することができよう。

ただ名を執持することは、直下の行であり、正因である。同時に、浄土教は一切の機根を包み摂する円融無礙の道でもある。したがって、菩提心を起こし、六波羅蜜や種々の万行——禅宗の公案参究や教家の止観の修行も含めて——を修める人は、それらの功徳を回向して西方極楽への往生を願えば、往生を遂げることができる。

徹悟禅師は、はじめ禅の修行によって悟りを開かれた。のちに病を得られ、永明延寿大師に思いを致された。永明延寿大師ですらひとえに浄土の行に専念されたのであるから、この時代に生きる自分だけが浄土を修めないでいられようか、と。そこで参究を捨て、ひたすら仏号を称え、一日に十万遍と唱えられたのである。

「二乗の種性の者はそこに生れず」という教えは、極楽側から見ての言である。しかし、この世で二乗の戒律を修める人が、浄土の教えを聞いて信心を起こし、往生を願い求めれば、西方極楽へも往生できるのである。これは、二乗の種性を持つ者が西方極楽に往生できないと解釈すべきではない。むしろ、極楽そのものからはそうした種性の者は生まれてこない、と理解すべきである。『仏説観無量寿経』の十六観のうち、最初の十三観は定善であり、韋提希夫人の「我に観ぜしめ、我に正受せしめたまえ」という請いに応じて説かれた。三福九品は散善（定善に対する善）と呼ばれ——衆生の散乱した心に応じ、特に末法の衆生を救うため、仏が請われずに説かれた教えである。

定善の観想は修め難く、散乱した心では、はっきりと観じることはとても難しいものです。釈尊はこのことをことごとくご理解なさり、だからこそ九品往生の中に散善の内容をお示しになりました。定善の観想の力がなくても、ただ信心を持ち、誓いを立て、阿弥陀仏の御名を称えればよいのです。散乱した心のままであっても、阿弥陀仏の慈悲に摂取され、業を背負ったまま往生することができます。五濁悪世で業力に縛られる凡夫にとって、これは希望であると同時に、確かな保証でもあるのです。これらはすべて、阿弥陀仏が一切衆生を平等に救うという慈悲の願力によるものにほかなりません。

浄業三徳の確立は究極の目標ではなく、西方極楽浄土への往生という目的地に至るための手段です。したがって、この教えが三根を普く被る意義は、特に末法の世における散乱して安らぎを失った衆生にとって、極めて深いものです。

私たちが犯すある種の行為が、世間の基準に照らせば三悪道に繋がるものであったとしても、阿弥陀仏の慈悲は限りないものです。深い信心と誠実な誓いを起こし、阿弥陀仏の御名を称えて西方極楽浄土への往生を願うならば、阿弥陀仏は必ず私たちを浄土の菩薩としてお迎えくださるでしょう。私たちは阿弥陀仏のお招きに従い、往生が決定しているという確信を持ち続け、常に自らを西方極楽浄土の尊き賓客として想い描くべきなのです。

浄土教の教えは核心を突いています。ただ阿弥陀仏の御名を称え続けること、これだけなのです。ほかの方便に頼らなくとも、心は自然に開かれていきます。浄土教にあっても、教理を理解することは確かに有益です。しかし、教養の少ない浄業行者が、真空妙有の奥深い真理や仏教の深い哲学を理解していないとしても、「阿弥陀仏は慈悲深い。私はこの濁悪苦悩の世界を離れたい」と感じるだけで十分です。このような素朴で誠実な信念さえあれば、御名を称えるだけで往生を遂げることもできるのです。