声聞の四諦への執着を離れる

「無苦集滅道、無智亦無得」

この教えは声聞と菩薩に向けて説かれたものです。「苦・集・滅・道」は、仏陀が鹿野苑（サールナート）で初めて説いた「四諦」のことです。

仏陀は父王の許しなく宮殿を出た後、城壁を越え、御者のチャンナ一人だけを連れて夜陰に紛れて逃れた。城を出ると、自ら髪を切り、決意の表れとしました。父王は息子との別れを惜しみ、五人の大臣を遣わして仏陀の後を追わせました。彼らは苦行の森から雪山に至るまで、仏陀に付き従いました。後に仏陀が雪山を下りて尼連禅河で沐浴した際、牧牛女から乳粥の供養を受けた（修行を続けるためには体力を回復する必要があった。仏教の教えでは、修行者は仮の物質的なものを用いて究極の真理を修める。食事・寝具・衣服など日常の必需品は、修行に欠かせないものとされている）。五人の大臣は仏陀が修行の志を捨てたと考え、彼のもとを去って鹿野苑へ向かい、独自で修行を続けました。仏陀が悟りを開いた後、最初に鹿野苑でこの五人の大臣に四諦を説き、ここに最初の僧伽（出家教団）が成立しました。

四諦は世間と出世間の因果の真理をすべて含みます。ここでいう「諦」は究極の真実を意味します。

「苦」とは世間の生存がもたらす果報であり、世間におけるあらゆる苦痛の現象を指します。「三苦」には苦苦・壊苦・行苦の三つがあり、「八苦」には生・老・病・死・愛別離・怨憎会・求不得・五蘊熾盛苦の八つがある。さらに「百八苦」など、より細かい分類も存在する。

「集」とは世間の苦の因を表し、煩悩（kleśa）と業を含む。「苦」と「集」は合わせて世間の因果現象を表しています。「滅」とは涅槃の境地を指す。すなわち、あらゆる無明と煩悩を完全に滅し尽くし、清浄で解脱した状態に至ること。これが出世間の解脱の果報です。「道」とは、解脱の因であると同時に、解脱へ至る道そのものです。

解脱の果を得るための修行方法はさまざまです。簡単に言えば戒・定・慧の三学があり、広く見れば八正道があり、さらに詳しくは三十七道品があります。戒・定・慧の三学を精進して修め、貪・瞋・癡を滅し尽くすことが、すなわち「道」です。

八正道とは、正見・正思惟・正語・正業・正命・正精進・正念・正定である。

三十七道品とは、四念処・四正勤・四神足・五根・五力・七覚支・八正道の総称です。これらの道品を修めることで、滅諦の真理を悟り、涅槃を証得することができます。

四諦は、仏陀が声聞の僧伽に説いた解脱への道の教えです。仏陀が初転法輪の際、四諦について三転十二行相を説きました。小乗仏教は主に阿含経を中心に教えを説いています。四諦を詳しく説いた論書として、世親菩薩の二十巻からなる『倶舎論』や『大毘婆沙論』があります。その内容は広大で深遠であり、仏教の核心をなす基礎教典です。小乗の悟りを得た修行者は、四諦の実体性への執着を起こすようになる。この執着を破るため、「無苦集滅道、無智亦無得」という教えが説かれたのです。