観音菩薩はあなたの家にいらっしゃる

仏菩薩がこの世に現れ、無数の方便をもって教えを説かれるとき、その基盤を孝行に置かれることが少なくありません。中国本土に、母と息子のよく知られた寓話があります。

母は若くして夫を亡くし、一人で息子を育てました。息子は特に孝行ではなかったものの、母はどんなときも息子を深く愛していました。

ある日、この手のつけられない息子が突然、普陀山を参拝して観音菩薩を拝もうと思い立ちました。山に着くと、観音菩薩の権化である老婦人に道で出会い、声をかけられました。「若いの、どちらへ行くのかね？」息子は普陀山に参拝して観音菩薩を拝みに行くのだと答えました。

老婦人は答えました。「観音菩薩は普陀山にはいないよ。観音菩薩はあなたの家にいるのです」

「家に？」息子は不思議そうに尋ねました。「そんなことがあるのですか？」

「今すぐお帰りなさい。戸を叩いたとき、綿の外套を肩に掛け、靴を逆に履いた人が出迎えてきたら、それが観音菩薩ですよ」

観音菩薩が家にいることを聞いて、息子は急いで帰りました。夜が明け始めた頃に着くと、戸はまだ閉ざされていました。彼は戸を叩きました。

母は毎日息子のことを想い、帰りを待ちわびていました。息子のノックの音と声を聞いて、母はうれしさと驚きのあまり、まともに着替える間もなく、ただ外套を肩に掛け、靴を逆に履くと、戸を開けに駆け出しました。

戸が開いた瞬間、息子は顔を上げるなり膝をつきました。菩薩が目の前にいることを知っていたからです。明け方の薄暗い灰色の光の中では、彼女の姿がかろうじて見えました——肩に外套が無造作に掛かり、靴が逆に履かれている、老婦人が言った通りのありさまでした。彼はこれが本当に観音菩薩だと確信し、五体を投げて拝みました。よく見てそれが母親だとわかったとき、初めてその言葉の意味を悟りました。その日から、彼は母に欠かさず孝行するようになりました。

私たちはこれらの教えを心に刻まなければなりません。法を修めるすべての者は、例外なく孝行を実践するよう求められているのです。

仏は浄土修行の三福を、過去・現在・未来のあらゆる仏の純粋な善業を起こす正しい因として説かれました。三福の第一、世間的な功徳に関する教えでは、「父母に孝行し、師長に仕え、慈悲を修めて殺生を慎み、十善業を行え」と説かれています。仏はこのリストの最初に孝行を置かれています。これは孝行の世俗的な表れであり、これを果たすことは私たちの根本的な義務なのです。

超越的な孝行とは、さらに一歩進んで、父母の苦しみの根源である、終わりのない輪廻の生死の循環に対処するものです。父母が存命の間、私たちは繰り返し浄土への往生の道を彼らに伝え、しばしば他の浄土往生者の話を聞かせるべきです。そうすることで、彼らの浄土法への信仰と喜びを呼び覚まし、真心を込めて一心に念仏する実践を始めることができるのです。

在家の実践者にとって、父母の両方に念仏し浄土への往生を願わせることを孝行の核心とすることができないなら、たとえ世間が良しとするすべての孝行——物質的な必要を満たすこと、心の安らぎを養うこと、キャリアで成功すること、家名を高め祖先に栄光をもたらすこと——を果たしたとしても、それは世間的な孝行の限界でしかありません。世間的な見方からすれば、これはすでに非常に称賛に値します。しかし超越的な法と比べれば、これらの行いは父母に究極的で永続的な利益をもたらすことはできません。結局、そのような努力は不完全で、真の充実がないものなのです。