Zhuang Chunjiang (Devoto buddista laico): Studio sul Tathāgatagarbha, Capitolo 5: Scritture canoniche buddiste iniziali sulla dottrina del Tathāgatagarbha

Capitolo 5: Testi canonici iniziali della dottrina del Tathāgatagarbha (Revisione 0, 12 dicembre 2004)

5-1. Note di studio per la Sezione 1: Stile dei primi testi canonici e dei loro primi trasmettitori

1. Sette Sūtra della prima tradizione del Tathāgatagarbha: a) Tathāgatagarbha Sutra: prende le mosse dal «Tesoro dei Fiori» (Huázàng), influenzato dall'Avataṃsaka Sūtra. Si serve unicamente di analogie per spiegare che tutti gli esseri senzienti possiedono il Tathāgatagarbha celato dalle afflizioni. Natura di Buddha, tesoro di Buddha e natura di Tathāgata sono tutti nomi alternativi del Tathāgatagarbha. b) Mahāparinirvāṇa Sūtra (Prima sezione): ambienta la narrazione nell'ingresso del Tathāgata nel nirvāṇa, insegnando che il Tathāgata è eterno, e che pertanto tutti gli esseri senzienti possiedono la natura di Buddha. Questa natura di Buddha è il «sé del Tathāgatagarbha»: «sé» si riferisce al significato di Buddha, «eterno» a quello di dharmakāya, «beatitudine» a quello di nirvāṇa, «puro» a quello di dharma (le quattro eccellenze del Mahāparinirvāṇa). c) Asaṃjñi Sūtra (detto anche Sūtra della Grande Nuvola): afferma in sintesi che «tutti gli esseri senzienti possiedono la natura di Buddha» e che si «percepisce nel Tathāgata la natura eterna, la beatitudine, il sé e la purezza». d) Aṅgulimālīya Sūtra: prende le mosse dal racconto di Aṅgulimāla che impugna una spada per attaccare il Buddha, e insegna che tutti gli esseri senzienti possiedono un Tathāgatagarbha eterno e immutabile, e che il Tathāgatagarbha coincide con il regno degli esseri senzienti e con il regno del sé. e) Great Dharma Drum Sūtra: parte dal re Prasenajit che batte un tamburo per incontrare il Buddha, e insegna che il numero degli esseri senzienti non aumenta né diminuisce, che coloro che hanno raggiunto il parinirvāṇa sono tutti eterni, che tutti gli esseri senzienti possiedono il Tathāgatagarbha e l'Unico Veicolo, e che il regno degli esseri senzienti coincide con il regno del Tathāgata. Presenta forti affinità con la dottrina del sé ineffabile della scuola Vatsīputrīya, e può anche essere letto come una rilettura in chiave di Tathāgatagarbha del Lotus Sūtra. f) Śrīmālādevī Siṃhanāda Sūtra: nell'esporre l'Unico Veicolo, insegna il Tathāgatagarbha, affermando che «la mente intrinsecamente pura è macchiata da impurità avventizie», e definisce il «Tathāgatagarbha vuoto (impurità avventizie)» e il «Tathāgatagarbha non vuoto (natura intrinsecamente pura)». g) Non-Increase Non-Decrease Sūtra: partendo dal principio che il numero degli esseri senzienti non aumenta né diminuisce, insegna la profondità del «regno unico». Verità ultima, regno degli esseri senzienti, Tathāgatagarbha e dharmakāya sono diversi di nome ma identici nell'essenza. A partire dal regno degli esseri senzienti, illustra tre significati del Tathāgatagarbha: il Tathāgatagarbha è il fondamento e il sostegno (uguale ed eternamente reale) sia del saṃsāra mondano (afflizioni impure, in contrasto con la vera natura) sia del vero Dharma del nirvāṇa (essenza pura, in accordo con la vera natura).

L'Aṅgulimālīya Sūtra, lo Śrīmālādevī Siṃhanāda Sūtra e il Non-Increase Non-Decrease Sūtra insegnano tutti che la mente è intrinsecamente pura. Gli ultimi due sūtra espongono una dottrina concisa e ben strutturata, vicina allo stile dei trattati, e vanno annoverati tra i testi centrali del Tathāgatagarbha — maturi e di formazione relativamente tarda.

2. I primi trasmettitori della dottrina del Tathāgatagarbha: Secondo il Sūtra della Grande Nube, l'Aṅgulimālīya Sūtra e il Sūtra del Grande Tamburo del Dharma, i primi trasmettitori della dottrina del Tathāgatagarbha sono riconducibili al monaco Sarvadarśamati (Gioioso-da-vedersi-per-tutti) della dinastia Andhra, nell'India meridionale del II secolo d.C. Il leggendario Sarvadarśamati è considerato una figura storica, verosimilmente identificabile con il "Grido del Drago" menzionato nel Laṅkāvatāra Sūtra, contemporaneo di Āryadeva.

3. Stile dei primi trasmettitori della dottrina del Tathāgatagarbha: a) Secondo l'Asaṃjñi Sūtra, il Sūtra del Grande Tamburo del Dharma e il Mahāparinirvāṇa Sūtra, il monaco Sarvadarśamati era un bhikṣu affine a Mahākāśyapa. Il Sūtra della Grande Nube e il Mahāparinirvāṇa Sūtra lo descrivono come scrupoloso nell'osservanza del vinaya, mentre il Mahāparinirvāṇa Sūtra, il Sūtra della Grande Nube, l'Aṅgulimālīya Sūtra e lo Śrīmālādevī Siṃhanāda Sūtra attestano che egli difese il Dharma senza curarsi della propria vita. b) Probabilmente per via della loro fede nella "vita illimitata del Buddha", nella "natura eterna e immutabile" e nella "fondamentale unità di tutti gli esseri senzienti", la scuola del Tathāgatagarbha osservava rigorosamente il precetto di non uccidere, proibendo del tutto il consumo di carne. Anche lo Śūraṅgama Sūtra, giunto in Cina durante la dinastia Tang, vieta rigorosamente il consumo di carne. Si trattava di una caratteristica distintiva della scuola indiana del Tathāgatagarbha (anche i praticanti bramanici osservavano rigorosamente l'astinenza dalla carne), che esercitò una profonda influenza sul buddhismo cinese.

5-1. Domande di riflessione

5-1-1. Descrivere brevemente l'epoca, la collocazione geografica e le caratteristiche dei primi trasmettitori della dottrina del Tathāgatagarbha.

5-1-2. Quali sūtra appartengono allo sviluppo successivo della dottrina del Tathāgatagarbha?

5-2. Appunti di studio per la Sezione 2: Il Tathāgata e il Tathāgatagarbha

1. La dottrina del Tathāgatagarbha respinge la concezione secondo cui il nirvāṇa del Tathāgata è un'estinzione totale: a) La dottrina del Tathāgatagarbha affonda le sue radici nella «concezione del Buddha ideale» della scuola Mahāsaṅghika, trasmessa per tramite di sutra mahāyāna come l'Avataṃsaka Sūtra. Si avvale di innumerevoli analogie per spiegare che il nirvāṇa del Tathāgata non è un'annichilazione, bensì che «il Tathāgata è eterno, non soggetto a cambiamento», che «esiste» e che «non è vuoto». I brani di testi come gli Āgama che descrivono il nirvāṇa come estinzione vengono reinterpretati come volti a indicare l'imperitura dell'essenza vera. b) La dottrina dell'eternità del Tathāgata si riassume nei quattro attributi dell'eterno, del beato, del sé e del puro. Tra questi, «eterno» e «sé» si discostano dagli insegnamenti tradizionali, per cui la dottrina dedica ampie spiegazioni per illustrarli.

2. Motivazioni a fondamento dell'eternità del Tathāgata (natura eterna e immutabile): a) Sebbene i primi sutra mahāyāna come l'Avataṃsaka Sūtra e il Lotus Sūtra presentino Śākyamuni come aver conseguito lo stato di Buddha da lungo tempo, prima di manifestarsi nel mondo umano per insegnare, deve comunque esistere un inizio a questo suo conseguimento. b) Se questo conseguimento avesse un inizio, si tratterebbe di un fenomeno condizionato e impermanente, quindi non può essere eterno. Per sostenere la concezione che il Tathāgata è eterno e immutabile, occorre affermare che tutti gli esseri senzienti sono intrinsecamente Buddha. Sono sempre stati eterni e immutabili: questa caratteristica vale non solo per il Buddha Śākyamuni, ma per tutti i Buddha e per tutti gli esseri senzienti.

3. Sviluppi della dottrina dell'eternità del Tathāgata: a) Estendendo la natura eterna e immutabile del Tathāgata anche agli esseri senzienti che percorrono il sentiero, ne consegue che i loro corpi possiedono il Tathāgatagarbha. Poiché il nirvāṇa del Tathāgata (o dharmakāya) possiede una forma, anche il Tathāgatagarbha ha naturalmente una forma fisica, adornata di infiniti segni e caratteristiche auspici. Questa è una caratteristica distintiva della dottrina originaria del Tathāgatagarbha! b) Negli insegnamenti del Buddha, tutti gli insegnamenti tranne quelli relativi al Tathāgata eterno e immutabile e alla sua natura (la natura di Buddha) sono mezzi abili. La Porta del Dharma del Tathāgatagarbha porta questo principio alle sue estreme conseguenze, muovendo dall'«insegnamento concomitante dei Tre Veicoli» – che riconosce come autentico il nirvāṇa dei Due Veicoli [śrāvakas e pratyekabuddhas] – all'«unificazione nell'Unico Veicolo». c) Poiché tutti gli esseri senzienti possiedono il Tathāgatagarbha, la pratica non richiede di cercare all'esterno: al contrario, si pratica facendo affidamento sulla propria natura intrinseca di Tathāgata per realizzarla. Lo «Zen del Tathāgata» del buddismo Chan cinese ha ereditato proprio questo approccio.

5-2. Domande di riflessione

5-2-1. Qual è la svolta ideologica tra l'insegnamento dell'impermanenza contenuto negli Āgama e l'affermazione dell'«eternità del Tathāgata» propria della dottrina del Tathāgatagarbha?

5-2-2. Quali sono le tue opinioni in merito all'«unificazione nell'Unico Veicolo»?

5-3. Note di studio per la Sezione 3: Il Sé del Tathāgatagarbha

1. L'inedito Sé del Tathāgatagarbha: a) Nelle scuole buddhiste dei Nikāya, lo scopo della scuola Vātsīputrīya e di altre nel postulare un "sé" era di spiegare il ciclo di nascita e morte, e di chiarire il nesso tra legame e liberazione. Esse non trattavano il "sé" come verità ultima, né come contenuto del risveglio. b) Sebbene il Mahāratnakūṭa Sūtra del primo Mahāyāna affermi che la "natura sacra" è eterna, beata e pura, esso insegna tuttavia la dottrina del non-sé. c) Secondo il Non-Increase Non-Decrease Sūtra, il Great Dharma Drum Sūtra, l'Aṅgulimālīya Sūtra e il Mahāparinirvāṇa Sūtra, "sé", "regno del sé", "esseri senzienti", "regno degli esseri senzienti", "(natura del) regno del Tathāgata", "tesoro del Buddha" e "natura di Buddha" sono tutti nomi alternativi del Tathāgatagarbha. Questa è la tesi fondamentale della Porta del Dharma del Tathāgatagarbha: esso è il soggetto del saṃsāra e del nirvāṇa, la base dell'illusione (che genera il saṃsāra) e del risveglio (che genera la Buddhità), e il contenuto della realizzazione. Questa dottrina del sé del Tathāgatagarbha era del tutto inedita nel buddhismo Mahāyāna precedente, il che segna l'ingresso graduale del buddhismo in un'epoca di "assimilazione tra pensiero buddhista e brahmanico".

2. Il Tathāgatagarbha è una dottrina del tipo "il mondano è falso, l'ultimo è reale": non insegna dunque che contaminazione e purezza siano identiche, ma che il regno della natura senziente e il regno della natura del Tathāgata sono non-duali e senza distinzione.

3. Fondamento del Tathāgatagarbha come Sé: a) Il Mahāparinirvāṇa Sūtra ricorre alle analogie del "veleno applicato al latte" e del "sentir nominare una spada senza vederla" per spiegare che il sé insegnato dagli adepti non buddisti e il sé insegnato nel buddhismo hanno la medesima origine, insegnata dagli antichi Buddha; i non buddisti, affidandosi soltanto a dicerie, fraintendono il sé e non ne possiedono una conoscenza adeguata. b) Il Laṅkāvatāra Sūtra afferma: "Per aprire la via e guidare i non buddisti che credono in un sé, viene insegnato il Tathāgatagarbha."

4. Valutazione del Sé del Tathāgatagarbha: a) L'insegnamento degli antichi Buddha non può essere provato con evidenze storiche, e può essere accolto soltanto per fede. Al contrario, nel contesto storico indiano, le tradizioni religiose non buddhiste postularono per prime l'esistenza di un sé, che il Buddha rifiutò istituendo il proprio insegnamento del non-sé. Soltanto fra il II e il III secolo d.C. il buddhismo cominciò a insegnare il sé del Tathāgatagarbha, il che è un dato di fatto storico. Le analogie e le spiegazioni offerte dal Mahāparinirvāṇa Sūtra possono dunque essere considerate soltanto questioni di fede. b) Le Upaniṣad descrivono il sé come eterno, beato e cosciente, nonché onnipervadente e puro, e non si limitano alle descrizioni contenute nel Mahāparinirvāṇa Sūtra quali "grande quanto un pollice" o "piccolo quanto un granello di polvere". Anzi, questo sé upaniṣadico assomiglia molto al sé del Tathāgatagarbha, descritto come "reale, vero, eterno, sovrano e sostentatore". L'affermazione che i non buddisti semplicemente fraintendano il sé e ne manchino una vera conoscenza non è pertanto storicamente accurata. c) Il buddhismo insegnò il sé del Tathāgatagarbha quale espediente per attrarre e convertire i non buddisti che credevano in un sé, guidandoli gradualmente sul sentiero buddhista. Ciò potrebbe avvicinarsi maggiormente alla realtà storica dell'uso di mezzi abili da parte della dottrina del Tathāgatagarbha per adattarsi al proprio pubblico!

5-3. Domande di riflessione

5-3-1. Perché il Tathāgatagarbha è descritto come il soggetto fondamentale degli esseri senzienti?

5-3-2. Spiega la differenza fra la dottrina "il mondano è falso, l'ultimo è reale" e la concezione secondo cui "contaminazione e purezza sono identiche".

5-3-3. Distingui fra il fondamento addotto dal Mahāparinirvāṇa Sūtra per il sé del Tathāgatagarbha e i fatti storici delle sue origini.

5-4. Note di studio per la sezione 4: Il Tathāgatagarbha come non-vuoto

1. Le due posizioni: vuoto ed esistenza: a) La Scuola del Vuoto: Come insegnato nei Sūtra Prajñāpāramitā, tutti i fenomeni sono come illusioni e trasformazioni, incluso il nirvāṇa. "Vuoto" non ha lo stesso significato di "non-esistenza": vuoto significa la mancanza di esistenza intrinseca, non che tutti i fenomeni non esistano. I fenomeni apparentemente esistenti (incluse le grandi pratiche dei bodhisattva e i meriti del frutto del Tathāgata) sono, nel momento presente, ultimamente vuoti e quieti. Questo è il principio per cui "l'esistenza è vuota, vuoto ed esistenza sono senza ostacoli". b) La Scuola dell'Esistenza: Considera l'insegnamento secondo cui "tutti i fenomeni sono vuoti" come una verità convenzionale, non ultima, e afferma che certe cose devono "non essere vuote" ("alcuni fenomeni sono vuoti, altri fenomeni non sono vuoti").

2. I due rami della Scuola dell'Esistenza: a) Sia i fenomeni condizionati (saṃskṛta) sia quelli incondizionati (asaṃskṛta) sono realmente esistenti, mentre il sé e ciò che appartiene al sé non esistono: questa è la visione della scuola Sarvāstivāda e del sistema Mahāyāna Yogācāra (il condizionato "origine dipendente" e l'incondizionato "natura perfetta" sono realmente esistenti, mentre la "natura immaginata" dell'attaccamento al sé non esiste). b) I fenomeni mondani (fenomeni condizionati) sono falsi e illusori, mentre i fenomeni trascendenti (fenomeni incondizionati) sono reali: questa è la visione della scuola Lokottaravāda e della dottrina Mahāyāna del Tathāgatagarbha (il principio "il mondano è falso, l'ultimo è reale"). La "vacuità" delle afflizioni e la "non-vacuità" del nirvāṇa nella dottrina del Tathāgatagarbha non vanno oltre questo principio.

3. Tracce del passaggio ideologico dal "vuoto" all'"esistenza": a) Nella parte conclusiva del Mahāprajñāpāramitā Sūtra si propone di insegnare ai praticanti che hanno appena generato il bodhicitta che "nascita ed estinzione sono come trasformazioni, mentre non-nascita e non-estinzione non sono come trasformazioni", il che si accorda con la porta del Dharma della vacuità mondana e della non-vacuità ultima. b) Il Saṃdhinirmocana Sūtra, nel capitolo "L'assenza della natura intrinseca", afferma: i praticanti che hanno praticato a lungo e possiedono facoltà acute possono realizzare direttamente la verità nel momento in cui sentono che tutti i fenomeni sono vuoti per natura. Coloro che hanno facoltà ottuse e mancano delle cinque qualificazioni, sentendo che tutti i fenomeni sono vuoti, o rifiutano gli insegnamenti in linea con la vacuità, o li interpretano in modo erroneo e invertito, fuorviando sé stessi e gli altri. Ciò implica che, con la diffusione dei sūtra allineati alla vacuità, si produssero gravi effetti collaterali negativi per coloro che non erano adatti a tali insegnamenti. Si rese pertanto necessario spiegare il significato profondo attraverso una porta del Dharma esplicita, chiara, facile da credere e facile da comprendere.

4. Il significato storico della dottrina "il mondano è falso, l'ultimo è reale": Nello sviluppo degli insegnamenti Mahāyāna sulla vacuità, il Mahāprajñāpāramitā Sūtra (nelle sue sezioni conclusive), il Saṃdhinirmocana Sūtra e la Porta del Dharma del Tathāgatagarbha propongono tutti il principio "il mondano è falso, l'ultimo è reale", riflettendo una tendenza condivisa del buddismo di quell'epoca. Tuttavia, secondo l'intenzione del Mahāprajñāpāramitā Sūtra, l'insegnamento secondo cui "non-nascita e non-estinzione non sono come trasformazioni" (cioè la non-vacuità) viene esposto solo come espediente necessario per i principianti. Il Saṃdhinirmocana Sūtra ritiene che anche i principianti richiedano una spiegazione semplificata e accessibile di questa verità. Ma la Porta del Dharma del Tathāgatagarbha, al contrario, biasima gli insegnamenti sulla vacuità e propone la porta del Dharma ultima della vera non-vacuità, opponendosi direttamente all'intenzione sia del Mahāprajñāpāramitā Sūtra sia del Saṃdhinirmocana Sūtra.

5-4. Domande di riflessione

5-4-1. Qual è la linea di divisione tra il pensiero Mahāyāna delle origini e quello tardivo?

5-4-2. Come definisce la dottrina del Tathāgatagarbha la "vacuità" e la "non-vacuità"?

5-4-3. L'insegnamento della "non-vacuità" nella dot